Ветер и жара, омывавшие его лицо, будто ликовали вместе с ним. Корабли республиканцев обрушили шквал ракет на огромные двери Храма, раздробив их вдребезги. Взрывы сотрясали воздух, разрывая тишину. Он был поглощен зрелищем, не замечая, что творится над его головой. В хаосе, царившем у входа в Храм, он не заметил, как над крышей пронесся теневой звездолет. Он задержался на мгновение, опустил на крышу пару фигур, закутанных в тени, и скрылся в ночной мгле Корусанта.
В Храме царил хаос. Ситуация стремительно ухудшалась, все больше клонов проникало внутрь, пробивая бреши в защитных сооружениях. Шаак Ти и Баррисс Оффе, спеша к своей цели, видел и слышали следы битвы повсюду. Их путь лежал к ангару, где, как надеялся Шаак, их ждал его корабль.
Когда они пересекали один из верхних променадов, их путь преградила группа клонов.
— Смотрите, еще джедаи! Взорви их! — проревел сержант, наводя винтовку.
Баррисс застыла, безоружная, окована наручниками, лишенная возможности обратиться к Силе. Шаак Ти протянула руку, и прежде чем раздались выстрелы, окружила отставших клонов Силой. С нечеловеческой силой она швырнула их в стену. Это была атака, направленная на обездвиживание, но Шаак Ти знала, что с такой силой всегда есть риск убить. Один клон, с трудом поднявшись, со стоном упал, проигнорированный убегающим джедаем.
Шаак Ти и Баррисс бросились бежать, как только убедились, что никто не станет стрелять им в спину. Они бежали, не останавливаясь, пока не достигли ангаров и планетария Храма.
— Стоять! — голос Шаак Ти был холоден, как сталь. Она почувствовала холод в Силе, шепот грядущего закрался в ее мысли. Она знала, что не может убежать, Сила говорила ей об этом, но Баррисс...
Она повернулась к молодому мириалану.
— Иди, истребитель ждет тебя. Я догоню, если смогу, если нет...
Больше ничего говорить не нужно было. Баррисс заколебалась, медленно кивнула и бросилась к ангару. Шаак Ти, оборачиваясь, достала с пояса световой меч и снова зажгла его.
Тогрутанский джедай с удивлением увидела двух фигур, вышедших из коридора напротив нее. По ядовитым отголоскам в Силе она поняла, что это Скайуокер нашел ее. Но эти двое...
Две фигуры в черных доспехах, ощутимо сильные в Силе, неторопливо приближались к ней.
— Смотри-ка, брат, мастер-джедай Шаак Ти, если не ошибаюсь, — прошептала первая, женщина, с издевательской усмешкой. — Я так давно мечтала проверить свои силы в настоящем испытании...
Второй, возможно, мужчина, лишь хмыкнул, но злость исходила от них обоих с равной силой. Не сказав больше ни слова, они бросились на нее, зажгли световые мечи. У мужчины был двойной клинок, у женщины — одинарный. Оба багровые.
Они атаковали в тандеме, и Шаак Ти с трудом удерживала их от одновременного удара. Они были быстры, на удивление хорошо обучены. Очевидно, в распоряжении канцлера было больше инструментов, чем предполагали джедаи. Однако им не хватало дисциплины, чтобы координировать свои действия. Они атаковали по прихоти, не следуя никакой стратегии. Если бы они действовали слаженно, то, возможно, одержали бы победу, изматывая ее, пока один прикрывает другого. Но Шаак Ти умудрялась опережать их, хотя и с трудом. Иногда она вступала в длительную дуэль, парируя удары своим клинком, иногда бросала в них куски обломков планетария, иногда просто уклонялась от их неуклюжих атак.
Шаак Ти сражалась за свою жизнь со всем своим мастерством и опытом. Ей удалось выжить, но она не могла получить преимущество, чтобы вывести из строя или убить одного из них. И они не могли прорвать ее оборону. Патовая ситуация.
Наконец, в очередной раз бойцы отступили друг от друга. Передышка была недолгой. Они напряглись, готовые снова броситься на нее, как вдруг взрыв потряс камеру, выбросив между ними дым и огонь, осыпав все вокруг обломками. Шаак Ти ожидала увидеть клона-оружейника или звездолет, обстреливающий Храм, но была очень удивлена, увидев, как мужчина, все еще видимый сквозь дым, был сбит потоком огня из оружия. Женщина отступила назад, едва избежав второго взрыва, и ушла на пятки, когда истребитель медленно проехал через образовавшуюся брешь.
Шаак Ти хорошо рассмотрела его. Это была Баррисс, управлявшая истребителем, который она послала за ней. Люк на боку истребителя открылся, и Баррисс резко дернула головой на сиденье рядом с собой, после чего выпустила еще несколько болтов по широкому коридору в нечто, чего Шаак не могла разглядеть сквозь стену дыма и копоти.
Шаак Ти не нужно было повторять дважды. С помощью Силы она подняла себя и забралась в корабль, а затем опустилась на сиденье рядом с мириаланцем. Люк закрылся. Звездный истребитель вынырнул из щели, развернулся и низко пронесся над территорией Храма, а затем опустился над городом.
Баррисс, выглядевшая довольно бледной, объяснила их курс.
— К Храму уже приближается тонна вражеских сил, они выпускают стаи перехватчиков, нам нужно поторопиться, если мы хотим преодолеть воздушное оцепление и успеть уйти с орбиты.
— Спасибо тебе, Баррисс, я не знаю, что бы случилось, если бы ты не... — начал Шаак Ти.
— Не надо, — огрызнулась Баррисс, прежде чем взять себя в руки. — Я просто... Ты даешь мне шанс, мне было не по себе, когда я бросил тебя, понимаешь?
Баррисс объяснила это усталым голосом. Шаак Ти молча согласилась с этим, но она знала, что, как бы ни была растеряна мириаланка, скорее всего, за этим стояло нечто большее. Тем не менее, она не чувствовала в молодой женщине ни обмана, ни злого умысла, поэтому оставила все как есть.
Потребовалось время и много усилий, но в конце концов они нашли свободный путь на Орбиту.
В пустоте гиперпространства, где мерцали искаженные звезды, они проскользнули, словно призраки, оставив преследователей позади. Шаак Ти, сжимавший в руке холодный кристалл, надеялся, что удача улыбнется и остальным, что они сумеют так же ловко ускользнуть из лап врага. Но сердце его, вечно бьющееся в тревожном ритме, подсказывало: — Не все смогут прорваться сквозь эту пучину...
Обновлено: 15.02.2026