Му Лин проснулась от толчка Вэй Ли и обнаружила, что её руки пусты. Длиннохвостая циветта, которая уютно устроилась там, исчезла, хотя она не могла точно сказать, когда именно. Всё, что осталось, – это ощущение тепла на сгибе её руки.
Заметив аптечку, Му Лин огляделась, но нигде не смогла обнаружить Сян Би.
– Брат Сян пошёл отогнать машину, – объяснил Вэй Ли. – Вероятно, он припарковал её подальше, чтобы не спугнуть Цилинь.
Му Лин ответила парой: «О» и открыла аптечку.
Вэй Ли протянул ей фонарик. При тусклом свете Му Лин осмотрела все лекарства в аптечке и отметила:
– Их довольно много.
К её удивлению, там были даже специальные лекарства для животных. Му Лин предполагала, что, поскольку зоопарк закрыт более полугода, медикаментов может не хватить. Однако, проверив сроки годности, она обнаружила, что все они новые.
Вэй Ли усмехнулся:
– Наши медикаменты спонсируются. Просто полагаясь на меня и брата Сяна, двух разорившихся парней, мы не могли позволить себе эти дорогие лекарства.
Действительно, лекарства для животных иногда могут быть дороже, чем для людей. Однако, когда Вэй Ли упомянул, что «мы просто полагаемся на него и Сян Би, двух нищих парней», сердце Му Лин екнуло.
Намекал ли он на неё? Может быть, он ненавязчиво напоминал ей о долге?
Му Лин призналась себе, что в последнее время стала особенно чувствительна к подобным темам.
Она не осмелилась ответить и поспешно начала вводить лекарство тигру. Чтобы оно подействовало, потребуется около минуты. Вскоре послышался приближающийся звук подъезжающего автомобиля, и вскоре прибыл Сян Би с носилками.
После того, как Му Лин подтвердила, что тигра можно перевозить, она наблюдала, как Сян Би и Вэй Ли положили Цилиня на носилки, а затем в машину.
Транспортное средство, которое привез Сян Би, было машиной горных спасателей, хотя по сути это был просто внедорожник большего размера, задняя часть которого была переделана в клетку.
Пока они спускались с горы, Сян Би вёл машину, Му Лин сидела на пассажирском сиденье, а Вэй Ли сидела в клетке сзади, присматривая за Цилинь.
Дорога под уклон всё ещё была ухабистой. Вэй Ли, сидящий сзади, спросил:
– Брат Сян, ты запомнил, где находится сломанный защитный забор? Если нет, я могу проверить это завтра.
Му Лин ранее слышала от Вэй Ли, что там была повреждена защитная изгородь, а Цилинь был ранен питоном, который вышел из леса. Хотя Цилинь убил питона, тот был отброшен и повредил спину, а его задняя лапа была укушена.
Сян Би, вцепившись в руль, ответил:
– Я починил его, но это ненадолго.
Услышав это, Му Лин быстро заговорила:
– Сотрудники компании по производству защитных ограждений прибудут завтра. Я уже договорилась о комплексном обновлении и обслуживании. Это стоит 99 999!
Сян Би взглянул на нервничающего нового директора зоопарка, который, казалось, боялся, что его неправильно поймут как непрофессионала. После минутного молчания он кивнул и сказал:
– Спасибо.
Му Лин вздохнула с облегчением и быстро махнула рукой:
– Не стоит благодарности, это то, что я должна сделать.
Вэй Ли, сидевший сзади, поспешно добавил:
– Директор действительно потрясающий. Мы должны поблагодарить её за то, что она спасла Цилинь сегодня.
Му Лин почувствовала себя немного неловко, когда её снова похвалили, но вскоре она слегка выпятила грудь, втайне гордясь собой.
Сян Би заметил это и бросил на неё ещё один взгляд.
– Но Цилинь всегда жил во внутреннем районе и даже не подходил к внешним ручьям, чтобы напиться. Странно, что он столкнулся с этим питоном во внешней зоне, – размышлял Вэй Ли.
Пальцы Сян Би замерли на руле, и он посмотрел на Вэй Ли в зеркало заднего вида.
Вэй Ли заметил пристальный взгляд брата Сяна и, встретившись с ним глазами в зеркале, застыл.
Брат Сян слегка покачал головой, глядя на него.
Что это значило? Он просил его не спрашивать?
Му Лин с любопытством продолжила:
– Да, почему Цилинь пришёл во внешний район?
Му Лин слышала, как Вэй Ли объяснял ранее, что все дикие звери живут во внутреннем районе.
Сян Би слегка повернул руль и ровным тоном произнес:
– Цилинь не в духе и иногда не разбирает дорогу.
– Он заблудился и забрел на окраину? Му Лин сразу почувствовала себя убитой горем. – Нашему Цилиню всего восемь лет, а у него уже слабоумие? Это так прискорбно...
Му Лин сразу же решила в будущем особенно тщательно заботиться о Цилинь, но она не заметила, как Вэй Ли на заднем сиденье и Сян Би на водительском обменялись взглядами, и оба замолчали.
Даже если Цилинь был психически неуравновешенным, его чувствительность к опасности все равно должна была сохраниться. Он не стал бы добровольно выходить на улицу. У него была только одна возможность проявить себя – инстинкт.
До выхода на пенсию Цилинь был боевым зверем, причем высшего класса S. Несмотря на то, что его разум был не в лучшей форме, некоторые привычки укоренились в нем до мозга костей. Если Сян Би не ошибся, то от питона, должно быть, исходил запах зверя-мутанта. Цилинь, должно быть, учуял ауру зверя-мутанта из внутренней области и прогнал питона.
Однако Сян Би осмотрел труп питона, и это не был зверь-мутант. Это означало, что он, возможно, вступал в контакт с одним из них. Другими словами, в глубине леса, отделенного от зоопарка Би Кэ всего лишь защитным забором, появились звери-мутанты.
Брат Сян не хотел, чтобы Вэй Ли расспрашивал его дальше, чтобы не пугать неопытного нового директора зоопарка. Он уже уведомил местный гарнизон Звезды Шенванг, когда спускался с горы.
Проблема зверей-мутантов не была чем-то, о чем стоило беспокоиться обычным людям, таким как они; военные справятся с этим.
Когда они вернулись в зону обслуживания, было уже больше девяти вечера.
Хотя Му Лин была измучена, она все же последовала за Цилинем в ветеринарный пункт и ещё раз осмотрела все тело.
В ветеринарном пункте было оборудование, поэтому Му Лин сделала несколько рентгеновских снимков Цилиня и взяла кровь. Ожидая результатов, Му Лин включила яркий свет и снова тщательно осмотрела все тело Цилиня, действительно обнаружив несколько небольших ран, которых раньше не замечала.
Тук-тук.
Снаружи послышался стук.
Му Лин подняла глаза и увидела Сян Би, стоящего в дверях.
Сян Би сказал:
– Ужин готов.
Казалось, это был первый раз за сегодняшний день, когда Му Лин смогла как следует рассмотреть лицо Сян Би при надлежащем освещении. Она должна была признать, что он был довольно красив.
Му Лин не была незнакома с красивыми мужчинами, в сети их было предостаточно. Ей просто было любопытно – с такой внешностью Сян Би мог бы прилично зарабатывать на жизнь в качестве интернет-знаменитости. Почему он решил остаться смотрителем в бедном, закрытом зоопарке?
Му Лин поправила маску, опустила голову и продолжила с помощью пинцета накладывать лекарство на маленькие ранки Цилинь.
– Я поем позже. Дай мне сначала закончить здесь.
Сян Би подошел и встал рядом с ней, нежно поглаживая тусклую шерстку Цилинь.
Му Лин как бы невзначай спросила:
– Брат Сян, почему у нас есть спонсоры для поставок медикаментов?
Она имела в виду то, о чем ранее упоминал Вэй Ли, – что лекарства для зоопарка были предоставлены спонсорами. В последнее время Му Лин стала чрезвычайно чувствительна ко всему, что связано с деньгами, и вела себя как скряга, который никогда раньше не видел богатства.
Сян Би объяснил:
– Некоторые бывшие владельцы животных надеются, что их питомцы смогут процветать в нашем парке. Они регулярно жертвуют средства и снабжают нас медикаментами.
Му Лин была тронута.
– Они такие хорошие люди!
Это сэкономило ей значительную сумму денег.
Она лихорадочно соображала, быстро формулируя идею.
– Когда мы снова откроем зоопарк, почему бы нам не пригласить этих щедрых жертвователей на бесплатное посещение? Это отличный способ выразить нашу признательность за их постоянную поддержку.
Она уже представляла себе толпы посетителей, представляя, как этот жест может привлечь ещё больше гостей благодаря рекомендациям, передаваемым из уст в уста.
Му Лин была взволнована, чувствуя, что на горизонте маячит победа, и её планы обретали форму.
Видя энтузиазм нового директора, Сян Би решил не омрачать её настроения. Повторное открытие может оказаться легким делом, но получение прибыли – это совсем другое дело. Даже после повторного открытия вероятность повторения предыдущих убытков оставалась высокой.
Проблема невозможности посетителей увидеть животных оставалась нерешенной, что, как и прежде, только ещё больше подорвало бы их репутацию.
Цилинь проснулся только около пяти утра следующего дня.
Опасаясь, что с Цилинь может что-то случиться за ночь, Му Лин провела ночь в ветеринарной станции.
Вэй Ли предложил ей заступить на ночное дежурство, но Му Лин отказалась. Завтра должна была прибыть бригада по возведению защитных заграждений, и Сян Би и Вэй Ли должны были провести их по всей горе. Им не нужно было терять сон, когда она могла отдохнуть днём.
Когда Цилинь впервые проснулся, у него начались проблемы.
Услышав шум, Му Лин быстро вскочила с дивана и бросилась в палату.
Палата Цилиня, по сути, представляла собой большую железную клетку, внутри которой Му Лин постелила два толстых одеяла, чтобы тигру было удобнее. Подойдя к клетке, Му Лин увидела, что Цилинь беспокойно ходит по комнате и даже поднял лапу, чтобы почесать стену позади себя.
– Цилинь, нет, не царапайся! У тебя поранены лапы. Если ты будешь неосторожно передвигаться, они будут кровоточить – о нет, они и так кровоточат!
Му Лин с тревогой наблюдала за тигром, пытаясь успокоить его в течение нескольких минут. Когда её слова не подействовали, у неё не осталось другого выбора, кроме как надеть защитное снаряжение, взять транквилизатор и войти в клетку.
Тигр, хотя и был уже тяжело ранен, яростно зарычал, когда Му Лин приблизилась.
– Ррррррррррр!
Когда он зарычал, его тело напряглось, из-за чего кровь просочилась сквозь несколько бинтов.
Опасаясь, что предыдущие швы могут лопнуть, Му Лин строго приказала:
– Цилинь, нет! Сядь.
Тигр, естественно, не подчинился. Он опустил верхнюю часть туловища, казалось, готовый в любой момент наброситься на Му Лин.
Му Лин стояла на своем, уперев руки в бока, ничего не боясь.
– Давай, нападай. Я спасла твоё тело, я знаю о твоём нынешнем состоянии. У тебя всё болит, и сил больше нет. Перестань притворяться крутым.
– Рррррр–ау!
Тигр издал ещё один рык, но на полпути его голос прервался, как будто боль стала невыносимой. Он опустил голову, тяжело дыша, и потер носом свои забинтованные лапы, пытаясь соскрести неудобную марлю.
– Цилинь, остановись. – Му Лин немедленно попыталась вмешаться.
Когда она приблизилась, тигр отступил, обнажив зубы в знак слабого, но упорного сопротивления.
Му Лин почувствовала прилив сочувствия. Полагаясь на своё защитное снаряжение и транквилизатор, она осторожно присела на корточки перед тигром, отодвигая его огромную пасть, чтобы он не коснулся ею лап.
Разъяренный тигр немедленно попытался укусить её.
Прежде чем он успел это сделать, Му Лин быстро сжала его челюсти.
Затем, наклонившись ближе, она нежно поцеловала его в нос и прошептала:
– Веди себя хорошо, Цилинь. Это больше не больно. Давай присядем, хорошо?
Тигр сердито фыркнул, свирепо глядя на неё.
Му Лин снова взглянула на передние лапы тигра.
– Повязка перекосилась. Нам нужно перевязать её заново.
Тигр оставался напряженным, его безжалостные глаза были прикованы к шее женщины. Он знал, что, прокусив её, может убить её.
– Сейчас я сменю тебе повязку. Я отпускаю твой рот, хорошо? Не кусай меня. Ну, в любом случае, это не имеет значения – ты не сможешь прокусить этот костюм. Если ты всё-таки укусишь меня, мне придется сделать тебе укол.
Му Лин отпустила пасть тигра. Он не двигался, сохраняя угрожающую позу.
Му Лин подняла переднюю лапу и осторожно подула на рану, следуя человеческой логике, что от дуновения она чувствует себя лучше.
Перематывая повязку, Му Лин внезапно почувствовала зуд на затылке.
Защитный капюшон закрывал ей обзор. Когда она повернула голову, то увидела, что тигр с любопытством обнюхивает её, уткнувшись носом в изгиб её шеи, проникая глубже.
– Что ты делаешь? – озадаченно спросила Му Лин.
Тигр принюхался ещё несколько раз, затем поднял лапу, чтобы почесать нос, словно сбитый с толку странным запахом.
Увидев это, Му Лин на мгновение задумалась и расхохоталась.
– О, ты смущен, потому что чувствуешь мой запах своим носом? Я уже делала тебе искусственное дыхание «рот в нос». У тебя, наверное, ещё осталось немного моей слюны в носу.
Тигр, ещё более сбитый с толку, покачал головой. Из-за этого запаха ему не хотелось нападать. Откуда мог исходить такой запах? Он снова придвинулся ближе, продолжая принюхиваться к Му Лин, затем высунул язык и быстро лизнул её.
Му Лин была ошеломлена.
Её одежда промокла от облизывания, и она быстро оттолкнула тигра.
– Эй! Это грязно! Перестань лизать. Веди себя хорошо, дай старшей сестре закончить с твоей лапой. Мм, наш Цилинь самый лучший, такой послушный. Вот, позволь мне поцеловать тебя ещё раз, мва!
Обновлено: 18.01.2026