Неожиданное поведение длиннохвостой циветты совершенно сбило Му Лин с толку.
Шерсть под кончиком её пальца была мягкой, как хлопок. После того, как она потерлась носом о её палец, циветта снова повернула голову, и её холодные вертикальные зрачки уставились прямо на Му Лин, сидевшую в машине.
Му Лин: «...»
Её разум был на грани того, чтобы отключиться.
Чего именно хотел этот циветт? Неужели его действительно тронули её мясные палочки, и теперь он хочет подобраться к ней поближе?
Но он не съел ни кусочка!
Совершенно озадаченная, Му Лин снова уставилась на циветту.
В этот момент длиннохвостая циветта изогнулась всем телом, спрыгнула с колеса и быстро бросилась в лес, скрывшись из виду.
…
У ручья ситуация была ужасной.
Вэй Ли использовал ветку дерева, чтобы перевернуть тело огромного четырехметрового питона, осматривая его смертельную рану. Этот питон не принадлежал парку.
В заповеднике было всего три питона, и этот не был одним из них.
Это был местный питон из глухого леса, который появился совсем недавно. Такого крупного питона, несомненно, запомнили бы, если бы видели раньше.
Очевидно, в защитном ограждении снова образовались дыры в других местах.
Подумав об этом, Вэй Ли приподнял складки кожи питона и осмотрел его пищевод. Пищевод был полностью разорван, но было очевидно, что перед смертью питон что-то переваривал…
Это был кролик.
Вэй Ли увидел гниющую кроличью голову – кролика с золотистой шерстью!
Неудивительно, что поблизости не было никаких признаков колонии золотых кроликов. Должно быть, они столкнулись с питоном и в страхе убежали.
Но как погиб этот питон? Он был чрезвычайно толстым, даже более крепким, чем питоны в их парке. В обычных условиях на окраинах обитали животные помельче. Какое маленькое животное было способно убить такого питона?
Вэй Ли встал и пошёл дальше по берегу ручья.
Чем дальше он шел, тем мрачнее становилось его лицо. На земле было много пятен крови…
– Кто там?
Внезапно Вэй Ли поднял голову, его рука рефлекторно сжала пистолет с транквилизатором, висевший у него на поясе. Прежде чем он успел расстегнуть кобуру, он увидел, как из–за деревьев напротив появился мужчина. Лицо Вэй Ли озарилось облегчением:
– Брат Сян!
На мужчине напротив была коричневая полевая форма и чёрные горные ботинки. У него тоже был пистолет. Увидев, что на другом берегу стоит Вэй Ли, его острый взгляд немного смягчился, когда он убрал пистолет обратно в кобуру и приблизился.
Вэй Ли поприветствовал его с улыбкой:
– Брат Сян, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть во внутреннем районе?
Мужчина заговорил не сразу. Опустив взгляд, он сначала осмотрел пятна крови на земле, затем перевел его на мертвого питона на берегу ручья.
Выражение его лица было мрачным, губы сжались в тонкую линию, и он сказал:
– На юго-востоке повреждено защитное ограждение. Когда я увидел это, то догадался, что сюда уже проникло крупное животное. Я прошел по следам до самого конца.
Вэй Ли оглянулся на питона:
– Это та змея?
– Наверное.
Вэй Ли спросил:
– Но как же он умер? Раны слишком глубокие, я не могу сказать, какое животное их нанесло...
Сян Би на мгновение задумался, прежде чем заговорить:
– Тигр-потрошитель.
Глаза Вэй Ли расширились:
– Тигр-потрошитель? Цилинь?
В парке был только один Тигр-потрошитель по имени Цилинь. Раньше это был боевой зверь полковника Вэла, командира третьей группы в Северо-Западной зоне боевых действий.
Полковник Вэл воспитывал Цилиня со времен его учебы в военной академии. Они были тесно связаны, сражаясь бок о бок в течение восьми лет. Сам Цилинь был исключительно храбрым, с чрезвычайно высокими врожденными талантами, редким боевым зверем S-класса. Однако в одном из сражений Цилинь был тяжело ранен, защищая полковника Вэла, и вынужден был уйти в отставку.
Когда боевые звери S-класса получают ранения, их психическое состояние становится ещё более нестабильным. Они не могут быть похожи на других обычных отставных боевых зверей, о которых заботятся их владельцы или правительство. Боевые звери S-класса более чувствительны и параноидальны, склонны к замкнутости и отвержению. Насильственное содержание их в клетках привело бы к тому, что они стали бы отказываться от пищи и воды, что привело бы к депрессии и самоубийству.
Полковник Вэл отправил Цилиня в заповедник дикой природы Би Ке, потому что это был самый большой парк дикой природы во всей звездной системе, предоставляющий Цилиню большую территорию для свободного передвижения.
Цилинь находился здесь уже семь месяцев, но его физическое состояние оставалось неудовлетворительным. Он был слишком устойчив к лечению и отказывался подходить к нему всем людям и даже другим животным. На прошлой неделе брат Сян сказал, что Цилинь, вероятно, близок к смерти. Вэй Ли поспешно позвонил полковнику Вэлу, который сказал, что постарается взять длительный отпуск, чтобы приехать на «Звезду Шенван» и сопровождать Цилиня в последние дни его существования.
Но полковник Вэл ещё не прибыл. Могло ли быть так, что Цилинь уже был…
Вэй Ли снова посмотрел на свежую кровь на земле. Если питон был убит Цилинем, то эта кровь, несомненно, принадлежала Цилиню. Но тело Цилиня и без того было в крайне плохом состоянии. Потеря такого количества крови, безусловно, была бы невыносимой.
Вэй Ли и представить себе не мог, насколько ужасной сейчас может быть его ситуация!
– Найди Цилиня, – кратко сказал Сян Би.
Вэй Ли быстро ответил:
– Хорошо! Давай разделимся для поисков!
Здесь было всего несколько луж крови, и дальше их не было. Должно быть, их смыл поток. Но Цилинь, тяжело раненный, не мог уйти далеко. Он должен быть где-то поблизости.
В этот момент у Вэй Ли даже не было времени вернуться и сообщить Му Лин. Однако Му Лин всегда послушно ждала его в машине. Он сказал ей, что в лесу небезопасно, и он верил, что она не уйдет.
…
– Брат-кот, это здесь?
Обманув доверие Вэй Ли, Му Лин теперь стояла перед зарослями кустарника в лесу.
После того, как длиннохвостая циветта внезапно убежала, Му Лин подумала, что она больше не вернётся. Неожиданно, через минуту, она вернулась и снова попросила у неё ещё мясных полосок.
Му Лин протянула ей мясо, и циветта унесла его. Это повторилось ещё три или четыре раза, прежде чем Му Лин поняла, что циветта что-то говорит. Поскольку она не проявляла никаких признаков агрессии, Му Лин осторожно опустила стекло машины ещё немного.
Отверстие стало достаточно широким, чтобы циветта могла запрыгнуть в него, но она этого не сделала. И не напала на неё.
Расхрабрившись, Му Лин даже осмелилась украдкой погладить циветту по голове, пока кормила её. Циветта не сопротивлялась.
Видя, как старательно животное бегает взад-вперед, Му Лин решила выйти из машины. Она подобрала упавшие полоски мяса и последовала за ней.
Конечно, Му Лин не была такой уж безрассудной. Она заметила, что каждое путешествие циветты туда и обратно занимало всего около минуты, а это означало, что её пункт назначения не мог находиться дальше, чем в нескольких десятках метров от неё. Это придало ей уверенности в том, что она последует за ним.
Они остановились перед кустом, где на земле уже лежали четыре или пять кусков мяса – очевидно, это были предыдущие поставки циветты.
Му Лин увидела, что циветта сидит на ветке и внимательно наблюдает за ней. Поняв ситуацию, она достала все оставшиеся мясные полоски, добавила их к кучке и вытряхнула пустой пакет.
– Смотри, – сказала она циветте, – больше нет. Я отдала тебе всё, не осталось ни кусочка.
Циветта спрыгнула с ветки, обнюхала пакет, чтобы убедиться, что он пуст, а затем лапками собрала разбросанные кусочки мяса обратно в кучку.
Му Лин это показалось довольно забавным. Она заподозрила, что в зарослях могут быть кошка-мать и выводок котят.
Поведение циветты действительно напомнило ей об отце-коте, который приносит еду своей жене и детям. Подумав об этом, Му Лин захотела увидеть котят. Это было не просто любопытство; поскольку они родились в зоопарке, они были его законной частью. Му Лин подумала, что раз уж она с ними столкнулась, ей следует уточнить их количество, чтобы сообщить брату Вэю, чтобы они могли заказать нужное количество вакцин.
Стараясь не спровоцировать циветту, Му Лин осторожно, на цыпочках, заглянула в кусты.
Но даже такое незначительное движение не ускользнуло от внимания циветты. Он мгновенно принял прежнюю агрессивную позу, выпустил длинные когти, выгнул спину, шерсть встала дыбом, и угрожающе зарычал на Му Лин.
Испуганная, Му Лин подпрыгнула, быстро замахав руками.
– Я не смотрела! Я ничего не видела!
Но циветта не успокоилась, заставив Му Лин отступить ещё дальше.
И в этот момент, как будто что-то в кустах почувствовало суматоху, там произошло движение. Внезапно из кустов выскочило большое существо с золотистым телом.
Поскольку циветта стояла ближе всех к кусту, прямо перед Му Лин, массивный зверь набросился на неё с точностью военного. Тяжелые лапы тигра прижали спину циветты к мягкой траве, а огромная пасть сомкнулась на шее циветты, острые зубы мгновенно прокусили кожу.
Чёрт!
Му Лин была парализована страхом от такого неожиданного поворота событий.
Тигр!
То, что пряталось в кустах, на самом деле было тигром!
Среди этого хаоса воздух огласился пронзительными криками циветты.
Му Лин увидела, что циветта была на грани смерти, прижатая тигром, шерсть на её шее покраснела от крови
Подождите, что-то было не так. Это была не кровь циветты…
Когда Му Лин, готовясь к бегству, присмотрелась повнимательнее, она увидела большое пятно крови на передней лапе тигра. Подняв глаза, она увидела, что кровь течет из спины тигра. Он был серьезно ранен, и пятна крови были по всему его телу. Даже на задней лапе у него была чёрная рана, свидетельствующая об отравлении.
Несмотря на кажущуюся ловкость и мощь тигра, его состояние было далеко от идеального. Его челюсти не могли полностью сомкнуться, что мешало ему прокусить шею циветты. В то время как передние лапы были массивными, задние почти волочились по земле.
Обе задние лапы были повреждены: правая кровоточила чёрным, по-видимому, отравленная, а на левой виднелись следы старой травмы, деформированные кости мешали ей двигаться.
Когда Му Лин наблюдала за свирепым тигром, казалось, что он израсходовал последние силы.
Циветта внезапно вырвалась из-под его лап, что означало, что тигр потерял хватку.
Циветта не успела далеко убежать, поджав хвост, как потемневшие глаза тигра сфокусировались на траве внизу. Его массивное тело покачнулось и неподвижно рухнуло на землю.
Когда животное упало, его глаза оставались полуоткрытыми, но язык слегка высунулся.
Му Лин не была врачом – в колледже она изучала фармацевтику, занимаясь разработкой лекарств, а не клинической практикой. Однако её медицинское образование позволило ей распознать предсмертные симптомы животного. Этот тигр умирал. Без вмешательства его сердце перестало бы биться меньше чем через минуту.
Му Лин почти инстинктивно бросилась вперед.
Хотя строение человека и животных различается, а врачи, лечащие людей, могут быть не подготовлены к лечению животных, Му Лин изучила некоторые ветеринарные знания, готовясь к открытию зоопарка.
Этому тигру требовалась немедленная неотложная помощь!
Обновлено: 18.01.2026