Несмотря на то, что новый директор молода, она человек действия. После обеда она переоделась в новую одежду и заявила, что хочет пойти в лес.
– Хорошо, я возьму вас с собой, чтобы вы посмотрели. Но мы не можем заходить слишком далеко; уже поздно, а с наступлением темноты лучше не оставаться в лесу. Иначе оттуда вылезут змеи, насекомые, крысы и муравьи, – ответил Вэй Ли, отворачиваясь и моя посуду.
Му Лин с любопытством спросила:
– Кстати, брат Вэй, как вы, ребята, проводите ночь, патрулируя лес в течение нескольких дней?
Вэй Ли ответил:
– Мы живем в домиках на деревьях. Мы с братом Сяном можем лазать по деревьям и приспосабливаться к ширине домика на дереве, не падая, но, директор, вы...
Му Лин поняла, что Вэй Ли беспокоится, что она не сможет справиться.
– Хорошо, тогда мы останемся на периметре и уйдём до наступления темноты, – сказала она, не желая усложнять жизнь Вэй Ли.
Помыв посуду и вытерев руки, Вэй Ли согласился:
– Хорошо, пойдём.
Поднимаясь в горы на внедорожнике, они полагались на специально разработанную машину для лесничих. Пуленепробиваемые стекла со всех сторон автомобиля обеспечивают их безопасность от нападений диких животных, позволяя им оставаться невредимыми внутри.
Несмотря на то, что машина двигалась небыстро, поездка, безусловно, была ухабистой. Му Лин вспомнила слова владельца супермаркета, который назвал окружающую среду «слишком суровой».
Как только её зад коснулся сиденья, её снова затрясло. В пути она чувствовала себя как блин, который постоянно подбрасывало вверх и вниз. К тому времени, когда машина наконец остановилась, Му Лин была в полном изнеможении и бессильно прислонилась к стеклянному окну.
Увидев её в таком состоянии, Вэй Ли сдержал смех и успокоил её:
– Директор, вот на что это похоже в лесу. Кроме того, мы на самом деле не на главной горной тропе, так что она не такая гладкая. Но разве вы не хотите сфотографироваться? Я отвёл вас немного в сторону, где чаще всего встречаются мелкие животные. Здесь часто бродят золотоволосые кролики.
Маленькие золотоволосые кролики не опасны и довольно пугливы, поэтому они в основном бродят по периметру. По сравнению с людьми, они больше боятся крупных диких зверей в густом лесу.
Видя, что директор все ещё плохо себя чувствует, Вэй Ли почесал нос и сказал:
– Почему бы вам немного не отдохнуть, директор? Раз уж мы здесь, я прогуляюсь вперед на несколько минут и сразу вернусь.
Слабо кивнув, Му Лин смотрела, как Вэй Ли уходит, оставляя её одну.
Отдохнув несколько минут в машине, Му Лин, наконец, вспомнила о цели своей поездки в лес. Она включила оптическую камеру, установила её в режим внешнего наблюдения и открыла окно машины. Она подняла камеру, чтобы посмотреть, нет ли в радиусе 50 метров каких-нибудь мелких животных, которых она могла бы сфотографировать.
К сожалению, её оптическая модель была устаревшей. Камера могла просканировать всего 50 метров, в то время как она слышала, что новые модели могут охватывать до 100 метров.
Лес был густым, и, проверив показания камеры, Му Лин подтвердила, что в радиусе 50 метров животных не было. Она была немного разочарована, но было ещё рано, поэтому она решила пройти дальше и надеялась вскоре увидеть животных.
Вэй Ли немного понаблюдал за периметром и вернулся менее чем через десять минут. Му Лин сказала, что ничего не видела, поэтому Вэй Ли завел машину и поехал вглубь леса.
Возможно, Му Лин привыкла к толчкам, потому что после первоначального дискомфорта она больше не реагировала так сильно. К тому времени, когда они снова остановились, у Му Лин немного побаливала поясница, но настроение у неё по-прежнему было отличное.
Вэй Ли вышел из машины, чтобы снова отправиться на патрулирование, а Му Лин продолжила осматривать окрестности с помощью фотоаппарата. Однако по-прежнему ничего не было видно. Они продолжали двигаться вперед и останавливаться по пути, запечатлевая множество загадочных лесных пейзажей, но так и не заметили ни одного кролика.
Му Лин тихо спросила:
– Брат Вэй, у нас в зоопарке ведь есть животные, верно?
Вэй Ли: «…?»
– Они действительно не выйдут сегодня. Мы едем уже почти два часа и до сих пор ни одного не видели, – беспомощно ответил Вэй Ли.
Му Лин была очень обеспокоена:
– Из-за того, что животных так мало, посетители обязательно потребуют вернуть деньги...
– Как насчёт того, чтобы пройти немного дальше? Впереди есть ручей. Если нам повезет, мы можем увидеть, как пьют животные, – Вэй Ли почесал в затылке и предложил.
Машина двинулась дальше, и в месте, удаленном от ручья, Му Лин, наконец, увидела своё первое животное за последние два с половиной часа – длиннохвостую циветту.
Циветта, животное из семейства кошачьих. Маленькая циветта была крошечной и неприметной, она лежала на ветке, её коричневый мех сливался с цветом ствола дерева. Если бы Му Лин не смотрела так пристально, она бы её не заметила.
– Брат Вэй, брат Вэй, я нашла одного!
Вэй Ли вздохнул с облегчением. Он чувствовал, что, если в ближайшее время они не увидят никаких животных, директор съест его живьем. Вэй Ли осторожно припарковал машину на некотором расстоянии от длиннохвостой циветты, чтобы Му Лин могла сделать несколько осторожных снимков.
Му Лин подняла камеру и незаметно направила её на спину циветты. Но изображение кошки было не слишком чётким.
Животное не было слепым, поэтому, как только оно открыло глаза и повернуло голову, оно заметило, что камера извращенца нацелена ему в зад, и, сделав пару быстрых движений, сбежало вниз по дереву и исчезло.
– Это… это... – ошеломленная Му Лин потеряла дар речи.
Вэй Ли не осмеливался произнести ни слова; он боялся, что директор будет слишком обескуражена и замкнётся в себе.
Му Лин убрала камеру, нежно погладила размытое изображение циветты в кадре и пробормотала:
– Всё в порядке. По крайней мере, это хорошее начало...
– Директор, как насчёт того, чтобы вернуться завтра? – осторожно предложил Вэй Ли.
Му Лин: «…»
Вэй Ли:
– Сейчас почти 4 часа дня, и на обратный путь уйдет больше двух часов. Уже темнеет.
Му Лин, выглядевшая измученной, торжественно кивнула.
Вэй Ли вздохнул с облегчением:
– Хорошо, подождите здесь, я пойду проверю ручей в последний раз. Если там будут какие-нибудь животные, я позову вас!
Территория возле ручья обычно является местом скопления животных, которые периодически приходят сюда попить воды. Смотрители также проверяют берег на наличие пятен крови и остатков тушек, чтобы определить, не дерутся ли животные зоопарка между собой.
После того как Вэй Ли ушёл, Му Лин села в машину, продолжая рассматривать сделанные ею фотографии.
Все фотографии были сделаны автоматически, и ни одну из них нельзя было использовать. Тем не менее, на видео была запечатлена спина убегающей циветты. Все произошло так быстро, что от обнаружения циветты до её побега весь процесс занял меньше секунды. Му Лин замедляла съемку восемь раз и едва смогла разглядеть, как выглядит длиннохвостая циветта.
Бах!
Пока Му Лин кропотливо рассматривала каждый кадр, а её глаза почти ослепли от долгого созерцания, внезапно раздался громкий звук – тяжелый предмет ударился о переднюю часть машины.
Подняв глаза, Му Лин была ошеломлена. Через переднее стекло, на капоте автомобиля, длиннохвостая коричневая циветта с какими-то пятнами смотрела на Му Лин, оскалив зубы.
– Чёрт! Это та же самая длиннохвостая циветта, которую мы видели ранее, не так ли?
Му Лин была вне себя от радости, она никак не ожидала такой счастливой возможности. Она быстро включила камеру и продолжила запись.
Как только длиннохвостая циветта увидела камеру, она взорвалась. Поскольку камера находилась внутри автомобиля, она немедленно бросилась вперед и врезалась в переднее стекло. Её когти задели положение камеры, оставив длинную царапину на многослойном стекле!
– Ух ты, какие у тебя острые когти! Не надо, брат, не поцарапай её! Замена стекла стоит дорого! – бедная Му Лин чуть не упала на колени перед животным, поняв, что длиннохвостый циветт боится камеры, и поспешно выключила её!
Когда угроза миновала, длиннохвостая циветта немного успокоилась, но всё ещё настороженно расхаживала взад-вперед по капоту автомобиля. Затем внезапно она снова рванулась вперед и с хлопком ещё раз поцарапала стекло машины. Но на этот раз её целью была не камера, а сама Му Лин, очевидно, считая, что она заодно с этой камерой!
Сердце Му Лин обливалось кровью.
– Брат, давай поговорим вежливо. Я уже выключила её...
Му Лин огляделась и увидела небольшую матерчатую сумку перед приборной панелью. Она вспомнила, что видела, как брат Вэй перед отъездом запихивал в неё вяленое мясо.
Му Лин поспешно вытащила кусочек вяленого мяса, приоткрыла небольшую щель в окне, выбросила еду наружу и быстро закрыла окно снова, сказав:
– Братец Циветт, это закуска. Это действительно вкусно. Попробуй!
Длиннохвостая циветта уставилась на вяленое мясо, которое упало под дверцу машины, и её холодные звериные глаза медленно вернулись к Му Лин.
Не ест? Даже вяленое мясо не помогло?!
Му Лин чуть не заплакала от разочарования. Она и понятия не имела, что циветты могут таить такую злобу…
Му Лин быстро выбросила на улицу ещё немного вяленого мяса, стараясь угодить животному как можно больше:
– Братец Циветт, пожалуйста, съешь кусочек. Я приношу тебе свои извинения! Я больше не буду тебя снимать!
Циветт не понимал человеческого языка. Видя, что Му Лин не выходит, он просто начал царапать капот машины когтями, оставляя на нем глубокие следы.
– Братец Циветт, дядя Циветт, лорд Циветт, не заходите слишком далеко! Мы люди, и нас нелегко запугать! – Му Лин начинала беспокоиться и раздражаться.
Почему циветта думает, что она может с ней связываться? У неё тоже был вспыльчивый характер!
Длиннохвостая циветта вообще не послушалась. Она даже перестала скрести капот автомобиля и принялась копаться в нём, используя когти, как экскаватор, чтобы в клочья содрать краску с капота!
Му Лин пришла в ярость и закричала на циветту:
– Не заходи слишком далеко! Ты знаешь, кто я? Я директор этого зоопарка!
Однако на неё не обратили внимания, и длиннохвостая циветта продолжила копаться в капоте автомобиля, обращаясь с ним как с ящиком для мусора!
Му Лин подозревала, что она хотела испражниться прямо ей в лицо, чтобы бросить вызов её авторитету как директора зоопарка. Она совершенно не могла терпеть, когда служащий вел себя по отношению к ней неуважительно!
Вне себя от гнева, Му Лин широко распахнула окно, высунула руку и потрясла матерчатой сумкой. Она бросила половину пакета вяленого мяса на капот машины, попав длиннохвостой циветте в лицо. Затем она быстро отдернула руку и плотно закрыла окно.
Длиннохвостая циветта, сидевшая на капоте автомобиля, была ошеломлена падающей с неба едой и забыла, что делала.
Му Лин усмехнулась:
– Теперь ты знаешь, что такое страх!
Оправившись от шока, длиннохвостая циветта поводила носом и обнюхала новые предметы вокруг себя. Поняв, что они съедобны, она нерешительно подошла ближе.
Му Лин выжидающе посмотрела на неё:
– Почему ты не ешь? У вяленого мяса истек срок годности? – достав одно, она попробовала его сама… – Очень вкусно! Давайте возьмем ещё одно!
В этот момент длиннохвостая циветта покачала головой, а затем внезапно спрыгнула с машины. Она подошла к двери и запрыгнула на большую широкую шину. Шина была такой большой, что на неё можно было даже наступить, садясь в автомобиль.
Стоя на шине, длиннохвостая циветта подняла две передние лапы и прижалась всем телом к стеклу, глядя на Му Лин.
Му Лин повернула голову и уставилась на неё.
Длиннохвостая циветта тоже уставилась на неё.
Человек и циветта посмотрели друг другу в глаза. Му Лин прожевала вяленое мясо и осторожно спросила:
– Что ты делаешь?
Длиннохвостая циветта обнюхала окно, открыла пасть и мяукнула.
– А?
Смягчилось ли её отношение? В конце концов, вяленое мясо полезно?
Му Лин решила не быть беспечной и чуть-чуть приоткрыла окно, выталкивая вяленое мясо наружу.
Конечно же, циветта тут же схватила вяленое мясо ртом, но есть его не стала. Она просто держала его во рту, уставившись на Му Лин.
Что происходит?
Му Лин попыталась вытащить ещё одно.
На этот раз циветта не стала хватать его ртом и посмотрела на второе вяленое мясо с некоторым сомнением.
Му Лин полюбопытствовала:
– Ты не съела то, что было на крышке, но хочешь, чтобы я тебя покормила? Но ты всё ещё не ешь. Почему ты держишь его в зубах?
Циветта держала вяленое мясо во рту, но не могла открыть его, как будто он был запечатан. Му Лин осмелела и просунула палец в оконную щель.
Му Лин была готова отдернуть руку, если циветта нападет на неё, но вместо этого циветта наклонила голову, в замешательстве глядя на её палец.
Му Лин пару раз пошевелила пальцем, дразня её. Циветта действительно поддалась соблазну, пододвинулась поближе и обнюхала палец Му Лин.
Му Лин прикоснулась кончиком пальца к мокрому носу циветты, почувствовав что-то новенькое. Затем, в следующую секунду, произошло нечто неожиданное. Длиннохвостая циветта внезапно повернула голову, а затем закрыла глаза, потершись мохнатым лбом о палец девушки.
Му Лин:
– !!! Что за чертовщина!
Братец Циветт, из-за тебя кажется, что ты ведёшь себя странно!
Почему ты вдруг это сделал?!!
Ты все тот же циветт?!!
У тебя что, раздвоение личности?!??
Обновлено: 18.01.2026