Глава 98 — Глава 98

Флот Золотой Империи, занимающийся круизами на границе, состоит из клонов и предателей-иноагентов. С самого момента, как Имперский Флот ступил в эту вселенную, существование этого флота стало неизбежным. Флот размещён на северных окраинах столицы империи. Две огромные военные крепости занимают треть территории станции. Парковка разделена на сотни уровней над землёй и под ней. За исключением круизных кораблей во время выполнения миссий, почти все боевые корабли находятся там. Огромный чёрный боевой корабль, словно зверь, готовый к нападению, жаждет поглотить всех врагов, находящихся перед ним. Несколько офицеров и солдат не-клонов, а также их семьи живут на станции. Конечно, военные не допускаются на территорию станции. На её périphерии построены только гражданские жилые дома и коммерческие здания. Строения здесь более практичные и комфортные. Во всяком случае, даже несмотря на щедрые зарплаты Имперского Флота, привязанность местных жителей к Империи не так велика, как они себе воображают. Исключая клонов с маленькими системами управления за ушами, часть флота занимают бывшие повстанцы, некоторые из которых сохраняют менталитет наёмников. Учитывая, что их верования и опора были разрушены империей, стремление жить лучше стало главным приоритетом для этих мужчин, большинство времени проводящих с алкоголем помимо боёв. Это лучший выбор. Самолёт приземлился на назначенную диспетчером позицию. Первое впечатление Шан Пина заключалось в том, что он попал на другую планету. Архитектурный стиль здесь значительно отличался от зданий Золотой Империи, которые он видел ранее, напоминая больше Марс — тяжёлый и прочный. - Пойдём. Голос подполковника Эльфи оставался механическим, с холодным оттенком, но ему не лишало доброй воли. Шан Пин сменил одежду на униформу флота и последовал за Эльфи и его группой. Среди этих высоких воинов его рост выглядел несколько странным. К счастью, любопытство местных жителей было довольно жалким, маленький человек, появившийся внезапно, не вызывал большого интереса, как новый напиток у владельца коммерческой улицы. Более того, флот клонов всегда пополняется новыми членами — новыми людьми неизвестного происхождения. Хотя в этот раз маленький человек действительно недостаточно заметен. Шан Пин остро ощущал странность этой военной станции. На коротком расстоянии он услышал не менее четырёх языков, один или два из которых были слабыми и неразборчивыми, а остальные изобиловали столь ритмичным произношением, что только вызывали головную боль у Шан Пина. Тем не менее, это помогло ему уловить что-то полезное для себя. Крупный человек с спутанной прической хвастался своим достижениям в подавлении восстания. После того как его неоднократно игнорировали компаньоны, его голос стал громче, и окружающие на некоторое время замерли, но никто так и не согласился с ним. Напротив, они лишь пренебрежительно усмехались и подшучивали. Хоть Шан Пин и понимал лишь часть сказанного, по выражениям лиц и действиям этих людей было совершенно очевидно, что происходит. - Эти люди победили флот с Марса? Смешно. - Это странно? - Нет, просто думаю, смогут ли они действительно попасть на поле боя? - Конечно, иногда ещё более безрассудно — оставить всех. Однако они не будут включены в основной флот и смогут лишь выполнять некоторые патрульные функции. Хотя мы тоже. Если не считать особых случаев, вроде войны в Ройсе, о которой Эльфи не сказал. Подполковник Эльфи вдруг заговорил больше, возможно, потому что вернулся в знакомую атмосферу или, может быть, захотел пообщаться. С момента восстановления памяти, в его сознании постоянно возникали фрагменты. Возможно, это инстинктивное стремление скрыть всё — по его наблюдениям, он, похоже, был единственным в такой ситуации. Каждый раз, когда он старался себя контролировать, Эльфи испытывал сильную боль и головную боль, когда не позволял интенсивным эмоциям влиять на контроллер за ухом. Сегодняшняя встреча со Шан Пином была случайной. Если бы он исполнил свой долг добросовестно, то должен был бы передать Шан Пина стражам у дворца или же по инстинкту клонов ликвидировать его на месте, но он выбрал привезти его с собой. Возможно, из интуиции, Эльфи подумал, что Шан Пин сможет ему помочь. Что именно сможет помочь… - Полагаю, мы можем поговорить. Шан Пин посмотрел на всё ещё плоское лицо Эльфи и попытался начать разговор. После кивка со стороны Эльфи он собрал свои мысли и продолжил: - Тогда начнём с Республики Сета... В этот момент диспетчер на аэропорту вдруг закричал, поднял голову, и большая золотая птица пролетела над станцией, зависла на мгновение и полетела на восток. Руди, облачённый в копну волосы, широко раскрыл рот, как и все вокруг, не веря в глаза. Они были захвачены в первой битве при звезде Хейни III и после захоронения первого императора, были отправлены сюда. Для этих новобранцев, временно рекрутированных из-за потерь основного флота звезды, кроме некоторых верных Хейни III, для расширения территории для нового императора и охраны звезды для старого императора, не было большой разницы. Кроме того, они не могли входить в основной флот — у них не было такой роскоши, но их настоящая жизнь была вполне неплохой. - Боже мой, это золотая мокрец! Как она могла оказаться здесь?! Хотя Руди славился своим страхом перед смертью, он всё же был хотя бы младшим офицером старого императора Хейни III. В отличие от тех солдат, которые никогда не покидали звезду с рождения, ему повезло побывать в столице до захвата. Он имел определённое представление об этой птице, которую могли содержать только в королевских покоях. - Раз это птица, разве не обычное дело — летать повсюду? - Обычное дело? Да ты шутите! — воскликнул Руди: — Золотые мокрецы могут содержаться только кровными родственниками императорской семьи, даже не маркграфами! К тому же, знаете ли, каково прозвище у этой птицы? Глаза императора! - Но какое это имеет отношение к нам? - Ты идиот! Как может такая птица, которой держится в летнем дворце Ивана, появиться в таком месте? Разве это не странно?! Слова Руди вызвали мгновенное молчание в толпе. Они могут быть развращены, но не глупы. Тем временем, страх перед неизвестным охватил их сердца, и они могли лишь надеяться, что Руди снова займётся выдумками, но, очевидно, на этот раз он не лгал. Шан Пин всё ещё не осознавал всего этого. Он продолжал обсуждать с Эльфи Муз, Сет и Марс, испытывая смутную надежду, что этот человек сможет ему помочь. Как минимум, не остановит. Он только что услышал, что завтра будет смена охраны другого флота. Если Шан Пин сможет попасть на определённый круизный корабль и получить одноместный истребитель или маленький самолёт, у него появится шанс выбраться отсюда. Конечно, он сначала попытается связаться с Чжоу Тином, но если не сможет его застать... Шан Пин не считает себя богом и, когда будет трудно позаботиться о себе, не станет слишком самонадеянным, думая, что у него есть силы помочь другим. Летний дворец Ивана. Сорана Эдриха покинул банкетный зал после краткого появления. Королевские аристократы и министры гражданских и военных дел, присутствовавшие на празднестве, были очень довольны появлением нового императора. Все понимали, что новый император не такой, как старый Хейни III. Молодые всегда предпочитают военные корабли и войска — это, конечно, добродетель, которая может сделать налогообложение империи более практичным и заложить прочный фундамент для её богатства и территории. У Хейни III тоже была такая добродетель и страсть? Любовь, однако, оставалась лишь мимолётным увлечением. Достижения Сорана Эдриха в эпоху принца вызывали стыд у Хейни III. Нобели и министры империи надеялись, что скипетр будет у мудрого деспота железной и кровавой воли, а не у посредственного человека, который только знает о романтике и красоте вина. Хотя второй вариант будет более послушным, первый принесёт им большую выгоду. С устаревшими аристократами, которые постоянно проявляют свою гниль, империя может продлиться тысячелетиями и продолжать расширять свои территории. В некотором смысле, военное правительство Марса и правящая идеология Золотой Империи неоспоримо схожи, но это только похоже. Сорон Эдрих отбросил слуг и прогулялся по летнему саду. В этом уникальном королевском саду всевозможные редкие цветы и деревья соперничали друг с другом, птицы и насекомые пели, а иногда снежно-белая комковатая сущность высовывалась из кустов, подбегала к ногам Сорана Эдриха и покорно терлась о императорскую мантию. Это существо уникально для огненной звезды на границе империи и носит странное имя — Нэт. Объяснение на имперском языке — это жадное существо с безграничными желаниями. Однако учитывая его аппетит и кровожадную природу, название не имеет негативного оттенка. Когда флот Сорана Эдриха занял Огненную Звезду, это существо, помимо упрямых военных, также привносило небольшие неприятности в флот. Они плотоядные, есть их любимая еда, и у них огромный аппетит. Сорон Эдрих сел на траву небрежно, что было невероятно для тех, кто не был знаком с новым императором. Сорон Эдрих, всегда известный своей железной волей и самодисциплиной, проявлял такую ленивую натуру. Облокотившись на ствол дерева, Сорон Эдрих закрыл глаза, и его серебряные волосы упали на зелёную траву, как будто дополняя звёзды на небе. Они касались ног императора, и длинные хвостовые перья скользнули мимо. Через некоторое время из-за него протянула тонкая рука, и золотая птица приземлилась на ладонь, словно не весила ничего. - Нашёл? Сорон Эдрих медленно улыбнулся, отпустил wagtail и достал украшение, которым Шан Пин в прошлый раз атаковал его. Этот изящный предмет был очень острым, а на его острие была нанесена дыхательная печать. Яд не проявлял очевидных симптомов, и в момент его высвобождения означал смерть. Не нужно было намеренно причинять вред, достаточно было, чтобы Солан был случайно порезан, и последствия можно было бы представить. Харлан бы так не поступил, но кто же? Тем не менее, зная, куда сбежал Шан Пин, настроение Сорана Эдриха несколько улучшилось. Тысячи лет истории, всегда будут перерывы. На этот раз перед Сороном Эдрихом возник отличный предлог. Человеческие клоны, такие отвратительные существа, не должны существовать. Флот империи не нуждается в таком хламе для атаки. Что касается Нови и тех консервативных сил, Сорон Эдрих больше ни о чём не должен был беспокоиться. Он обязан показать людям, что он является хозяином этой огромной империи!