```html
Генерал-лейтенант Мец был недоволен, и, шагая большими шагами, снял перчатки и бросил их служителю.
Он должен был отправиться на пограничную планету, чтобы подавить восстание. Восстание двух звездных систем не стоило упоминания в глазах молодого генерал-лейтенанта Империи. Эти два губернатора, чьи головы были забиты вином и женщинами, организованная повстанческая армия имела смехотворно низкую боевую эффективность. Но под флагом освобождения народа планеты и избавления их от тяжёлого налогообложения империи они получили поддержку. Как известно, 80% тяжёлых налогов в этих галактиках собираются губернатором без разрешения. Эти два губернатора воспользовались сменой имперской власти, беспокоясь лишь о том, что Сорана Эдриха придётся нести ответственность за их жадность. Эйне III может и не заботиться о таких вещах, но Солан Эдрих не оставляет без внимания подобное поведение. Отвращение.
Накануне отправления пришли новости с границы о том, что повстанческая армия была подавлена! Круизный флот на границе обнаружил группу бунтовщиков и, убив большую их часть за нарушение безопасности границы, арестовал всех остальных! Эти флоты, состоящие из инопланетного персонала, набранного империей, бойцовская способность которых можно считать второстепенной, украли у генерал-лейтенанта Меца всю славу за это восстание. Если бы это был адмирал Дэйт, его бы это не волновало. Спокойный адмирал сосредоточился бы только на результатах. Независимо от того, кто он, он стал бы трамплином на пути к трону Сорана Эдриха. Генерал-лейтенант Мец всё же молод и полон сил.
Служитель за спиной Меца много сожалел. Если бы он заранее знал, что этот господин в таком плохом настроении, он бы непременно укрылся до посадки самолёта.
Шан Пин тихо лежал в траве, наблюдая, как они продолжают уходить. Генерал-лейтенант Мец видел его раньше, и это незнакомое лицо напомнило ему о некоторых плохих воспоминаниях. Это место уже считалось удалённым, почему здесь кто-то проходит?
Шан Пин был раздражён, он медленно подвигал своим застывшим телом. Долго находясь в одной позе, его спина и руки ощущались больными и онемевшими.
Кусая губы, Шан Пин попытался пошевелить пальцами, и вдруг в его ушах раздался голос.
— Кто ты?
Голос исходил сзади, так близко, что Шан Пин мог полностью подтвердить, что объект запроса — это он сам.
Чёрт возьми!
Шан Пин не мог убедить себя быть страусом, поэтому он медленно обернулся. Высокий человек стоял за ним, одетый в военную форму, отличающуюся от униформы солдат Золотой Империи, чёрные сапоги плотно обвивали его стройные и прямые ноги, а на щиколотках сверкали золотые знаки.
Мужчина присел, оперся на одно колено и держал Шан Пина за подбородок.
— Ты не из Золотой Империи. Кто ты?
Шан Пин был ошарашен. Очевидно, что человек перед ним определённо не принадлежал к Золотой Империи. Его внешний вид, акцент и манера говорить навели Шан Пина на комичную мысль.
— Я Марс, Марс системы Муз. Ты не из этой империи.
Тон Шан Пина был утверждающим, но другой человек оставался невозмутимым, смотря прямо в глаза Шан Пина, как стеклянный шар, без малейшей эмоции.
— Я…
— Лейтенант полковник Элфи!
Слова мужчины были прерваны, и к ним подошёл другой столь же высокий солдат, который также полностью отличался от тех, кто был в Золотой Империи. Его лицо было безразличным, а голос звучал механически.
— Лейтенант полковник, флот прибыл, и Шангуан вызывает вас.
— Добро.
Лейтенант полковник Элфи кивнул, отпустил подбородок Шан Пина, затем расстегнул свой пиджак, надел его на Шан Пина и прошептал:
— Шери, забери его.
— Подожди! — Шан Пин схватил Элфи. — Ты не сомневаешься в мне?
— Сомневаюсь.
— Тогда зачем помогаешь мне?
— Интуиция.
Элфи встал, и Шери подняла Шан Пина, завернутого в пиджак Элфи. Недалеко было их судно, и по дороге вряд ли это привлечёт внимание.
Шан Пин был полон сомнений, пока не вошёл в самолёт и не был поставлен на место Шери. Вместо разрешения сомнения, его мысли лишь запутались ещё сильнее, что позволило ему полностью игнорировать тот факт, что его несли в самолёт.
В роли транспорта, самолёт Золотой Империи напоминал наземное транспортное средство Марса. Разница заключалась в трёх лазерных пушках, установленных на передней части самолёта, и двух фотонных пулемётах по бокам.
Кабина самолёта соединена с пассажирским отсеком, и между ними есть лишь прозрачная дверь. Сидя на месте, легко увидеть каждое движение в кабине.
Шан Пин всё ещё был завернут в пиджак Элфи, что придавало ему хоть немного тепла. Он мог быть уверен, что те немногие, кто находились в самолёте, точно не из Золотой Империи. Внешний вид этих людей и привычки управления самолётом очень напоминали Шан Пину людей из Сета. Но их холодные выражения лиц и механическое движение заставляли Шан Пина сомневаться в своей догадке.
— Пожалуйста, угощайся.
Шери поставила перед Шан Пином чашку горячего напитка и тарелку с десертом. Шан Пин, который не пил воды почти 48 часов, натянуто усмехнулся, подняв чашку. Да, это был напиток, напоминающий горячий какао, с гладким вкусом. Он откусил кусочек десерта и не удержался от вздоха. Шан Пин никогда не знал, что сможет найти сладости такими вкусными.
Через несколько минут Шан Пин съел всё, что у него было перед ним, и почувствовал лёгкое смущение. Шери обернулась и положила перед ним тарелку с фруктами, словно по волшебству.
— Спасибо.
— Не за что.
— Капитан Шери, лейтенант полковник вернулся.
— Открыть борт.
Капитан Шери не обращал внимания на Шан Пина, а скорее, с самого начала и до конца, Шери считала его предметом, которому лейтенант полковник Элфи не знал, что делать.
Эти выжившие из Четвёртого флота бывшей Республики Сет, в определённом смысле, больше не могут считаться полноправными человечеством. Они клонированы из культовых емкостей, в том числе и лейтенант полковник Элфи. Их было шестьсот восемьдесят один. Вместе с некоторыми сотрудниками с пограничных планет империи они составили пограничный круизный флот империи. Лейтенант полковник Элфи был назначен командиром этого флота за свои выдающиеся командные способности и отличные результаты в бою на искусственном небесном теле Ройса. Он также был героем недавнего подавления на границе.
Шан Пин не знал, с какой целью Элфи помогает ему и не знал, что делать. Его самая большая надежда в данный момент заключалась в том, что лейтенант полковник действительно сможет вывести его из дворца. Эта империя достаточно велика, и пока он сможет покинуть дворец, Шан Пин сможет найти место, чтобы скрыться от обнаружения, а затем найти способ связаться с Чжоу Тином. Поскольку его не убили, Чжоу Тин, безусловно, всё ещё был жив. Шан Пин искренне в это верил.
Лейтенант полковник Элфи сел в командирское кресло и отдал приказ вернуться на станцию. Шан Пин наконец спросил:
— Простите, можно меня будет отпустить, покинув дворец?
— Нет.
Элфи без колебаний отказал Шан Пину, но неожиданно дал объяснение.
— Как только самолёт покинет дворец, остановка запрещена до выхода из центрального района столицы.
— Почему?
— Центральная зона — это зона знати.
Слова Элфи были лаконичными, Шан Пин кивнул, классовое деление.
— Тогда можешь сказать, вы — люди Сета? Это Республика Сет из галактики Муз.
Сет?
Люди Сета?
Лейтенант полковник Элфи встал и подошёл к консоли.
— Если ты так считаешь, то так и есть. Однако сейчас мы солдаты Золотой Империи. Точнее, инструмент для войны.
Шан Пин замолчал, в самолёте никто не произнёс ни слова.
Четыре часа спустя, самолёт вылетел из дворца и пролетел над центральной частью имперской столицы. Шан Пин смотрел через окно самолёта на мечтательный, роскошный и красивый город внизу и не мог не вспомнить старую пословицу: Люди любят розы, но всегда забывают о шипах под лепестками.
Так ли это, чем красивее, тем опаснее? Как этот красивый город, но в котором ведётся самая агрессивная жизнь во вселенной?
Летний дворец Ивана ярко освещён, королевские аристократы одеты в ароматные наряды, бокалы с вином сталкиваются, а военные атташе и гражданские чиновники чётко различимы, но это не мешает смеху и радости переполнить весь дворец. Когда все узнали, что его величество новый император присутствует на банкете этой ночью, атмосфера достигла своего пика. Празднование длилось почти полмесяца и подходило к концу. Это был первый раз, когда его величество император появился на банкете. Очень немногие знали, что явка императора — это результат компромисса с императрицей вдовой Илан.
Императрица вдова больше не спрашивала, намерен ли император в ближайшее время найти королеву или наложницу, в то время как новый император должен был появиться на праздничном банкете, по крайней мере, чтобы сохранить лицо королевской семьи после возвращения к звёздам.
Если его величество император не появится на своём коронационном празднике, это будет воспринято как недовольство или презрение к знати и окажет большее или меньшее влияние на будущую карьеру правления Сорана Эдриха.
Возможно, Сорн Эдрих не заботился об этом, но императрица вдова Илан хотела, чтобы её сын был идеальным, даже несмотря на то, что Солан Эдрих отказывался приглашать какую-либо аристократку на танцы.
Ожидание всегда было долгим, и когда Сорн Эдрих появился в зале банкета в серебряно-золотом наряде, крики "Да здравствует император!" раздались по всему летнему дворцу Ивана.
С длинными серебряными волосами, голубыми глазами и безупречной красотой, Сорн Эдрих был похож на воплощение богов из древней мифологии. Однако все присутствующие знали, что когда новый император поднимется на боевой крейсер и встанет перед всей армией, вся эта роскошь превратится в иллюзию. Кровь и завоевание — вот суть этого красивого молодого человека! Это также корень семьи Эдрих, который остаётся неизменным на протяжении тысяч лет.
Золотая трясогузка пролетела над летним дворцом Ивана, её чёткое пение разорвало ночное небо, но было подавлено музыкой и смехом, исчезнувшим.
```
Обновлено: 08.04.2026