Чтобы проверить свою силу, Алекс ударил кулаком по земле. Легкая вибрация и глухой звук удара раздались одновременно.
Под кулаком образовалась яма размером с баскетбольный мяч, безмолвно демонстрируя текущий уровень силы Алекса.
И это был не предел его возможностей, а всего лишь случайный удар.
Радость развеяла прежние мучения, наполнив Алекса воодушевлением.
— Поздравляю, господин Алекс, ваша сила теперь сравнима с силой рыцаря или воина первого ранга.
Нора дала точную оценку, ее взгляд стал еще более благоговейным.
С древних времен было много жадных людей, которые по собственной воле сливались с Оком Первородного Греха, но все они без исключения кончали плачевно.
Они либо становились лакомством для демонов, либо превращались в уродливых чудовищ, еще более жестоких и кровожадных, чем сами демоны.
Насколько знала Нора, ни один человек не был похож на ее барона, который после первого же пополнения силы Первородного Греха обрел такую огромную мощь.
Чем больше силы получаешь, тем выше цена, но она не чувствовала, чтобы Алекс платил эту цену.
Нора доела остатки мяса и, стоя у костра, сказала:
— Кларк, можешь показаться.
Внезапно под ногами послышалась сильная дрожь, земля покрылась бесчисленными трещинами.
Огонь в костре разгорелся с небывалой силой, пламя взметнулось высоко в небо.
На глазах у ошеломленного Алекса костер выполз из земли.
Маленький гигант, объятый пламенем, встал, стряхнул с себя раскаленную землю и опустился на одно колено.
— Воин племени огненных демонов Кларк приветствует господина барона.
Нора тут же представила его:
— Господин Алекс, Кларк — капитан стражи Кошмарных земель и единственный средний демон, его сила достигает пятого ранга, и он может прорваться до шестого.
Племя огненных демонов, если говорить вежливо, было таким же типичным для плана Ада, как и племя демонов-они.
Если говорить грубо, то оно было таким же распространенным, как и племя демонов-они.
Единственное различие заключалось в том, что огненные демоны были средними демонами, а демоны-они — низшими.
С появлением Кларка пламя на его теле постепенно утихло.
Без пламени Алекс смог рассмотреть его полностью.
Его лицо было похоже на человеческое, глаза были тускло-желтыми. Конечности и тело покрыты черной щетиной, от которой исходил жар. На голове два огромных демонических рога, которые вместе со спиной образовывали три костра.
Кларк был огромен, ростом около пяти метров, с сильными и мощными конечностями.
Хотя его племя было довольно распространенным, выглядел он все равно круто.
— Ты можешь полностью погасить пламя на своем теле? — с любопытством спросил Алекс.
Кларк, качнув большой головой, ответил гулким голосом:
— Как пожелаете, господин барон.
Пламя полностью погасло. Без его жара Кларк выглядел неожиданно... мило?
Черная длинная шерсть казалась очень гладкой, вызывая желание погладить его.
Без пламени его огромное тело, наоборот, создавало впечатление добродушного и верного существа, а лицо, похожее на человеческое, делало его еще более безобидным.
Это действительно демон?
— Протяни руку.
Кларк, не понимая, в чем дело, инстинктивно посмотрел на Нору. Нора сделала вид, что ничего не видит.
— Да, господин барон.
Кларк протянул руку Алексу.
Точнее говоря, это была не рука, а скорее лапа.
По форме она напоминала медвежью лапу, с когтями длиной около полуметра, которые отливали острым холодным блеском.
Несомненно, ими можно было легко пронзить грудь врага!
Алекс с любопытством положил руку на ладонь Кларка. Толстая подушечка была упругой и теплой, вероятно, от остаточного тепла пламени.
— Хорошо, достаточно.
В душе Алекс уже определил Кларка как своего рода милое существо, его любопытство было полностью удовлетворено.
— Господин Алекс, прошу прощения, что прерываю ваше удовольствие, но у нас есть важные дела.
Внезапно вмешалась Нора. На Кларке снова вспыхнуло яростное пламя, которое взметнулось в небо.
— Господин барон, я веду отряд стражи в бой. Пожалуйста, подождите здесь.
Сказав это, Кларк завыл в небо. Вскоре по всей Кошмарной земле раздался ответный рев, полный восторга и радости.
— Господин Алекс, пожалуйста, следуйте за мной.
Нора повела Алекса к старому, заросшему мхом замку. Открыв прогнившую деревянную дверь, они вошли внутрь.
— Господин Алекс, это ваша баронская резиденция. Позже я пришлю людей, чтобы убрать здесь.
Нора говорила быстро, не так мягко, как раньше.
Поднявшись на самую высокую точку замка, Нора указала вперед и сказала:
— Господин Алекс, вы видите?
Проследив за ее пальцем, Алекс увидел огромное... море насекомых!
Куда ни глянь, повсюду были насекомые размером с буйвола, которые неслись в сторону замка.
— Что происходит?
— Сегодня день урожая.
Нора знала, что Алекс не знает, что такое день урожая, поэтому продолжила объяснять:
— Каждый год в этот день просыпается гигантский червь из бездны у входа в план Ада. Голодный, он пожирает все живое, что видит. Эти травяные черви-ката, чтобы выжить, вынуждены бежать в нашу сторону.
Объясняя, Нора постоянно сглатывала слюну.
— Мясо травяных червей-ката очень вкусное и питательное. Обычно они прячутся в темных пещерах Ночной Тени, и их трудно поймать, поэтому мы называем этот день днем урожая.
В этот момент Алекс тоже увидел, что эти насекомые только и думали, как спастись, и совершенно не собирались сражаться с Кларком и его людьми, позволяя им убивать своих сородичей.
— Господин Алекс, давайте спустимся. В этом году в нашем владении появилось много молодых и сильных низших демонов, урожай должен быть хорошим.
Алекс в последний раз взглянул на бойню вдалеке. Он впервые ощутил жестокость и кровожадность этого мира, где выживает сильнейший.
Они вошли в зал, похожий на конференц-зал, где стоял более-менее пригодный стол и несколько сломанных стульев.
Алекс сел на один из них. В его голове прокручивалась информация, которую он утром прочел в свитках, и он слегка нахмурился.
По неизвестной причине 260 лет назад последний лорд Кошмарных земель таинственно исчез.
Без лорда Кошмарные земли быстро ослабли и были поглощены другими лордами.
Изначально Кошмарные земли были в десятки тысяч раз больше, чем сейчас. В те времена ведьмы были всего лишь вассалами Кошмарных земель, и только склонив головы, они могли получить защиту.
На самом деле, Алекс раньше был слишком подозрителен. Если бы не ведьмы, Кошмарные земли давно бы были уничтожены.
Ведьмы, чтобы защитить последний огонек Кошмарных земель, окружили их.
Это имело как плюсы, так и минусы. Плюс был в том, что Кошмарные земли не были уничтожены.
Минус — в том, что Кошмарные земли продолжали слабеть, а ведьмы, отплатив за былую милость, больше не имели с ними никаких обязательств.
— Господин Алекс, после дня урожая наступит день жертвоприношения. Что нам делать? Если мы, как и в прошлые годы, принесем в жертву новорожденных демонов, они умрут от голода.
В этот момент Алекс понял, что даже мифические демоны — это живые существа, которым нужно есть, чтобы жить.
Так называемый день жертвоприношения был чем-то вроде поклонения предкам, когда жертвы приносились демоническим богам ада.
Жертвы могли включать в себя еду, жизнь, силу, души и так далее.
Обычно в жертву приносили еду, так как это была наименьшая цена.
Если отказаться от жертвоприношения, можно было навлечь на себя проклятие демонических богов ада. Слабые существа умирали на месте, а их тела, жизни и души становились пищей для богов.
Однако беспокойство Норы показалось Алексу излишним, ведь это был не настоящий ад. Сила богов могла достичь этого места, но ее мощь была значительно ослаблена.
К тому же, у него был козырь в рукаве — Эвелин. Она должна была знать, как решить эту проблему.
Тем временем Эвелин вернулась в свой дом — домик на дереве, полный книг.
Она упала на спину, утонув в море книг. Румянец на ее лице еще не сошел. Глядя на книжные полки, она безумно смеялась:
— Алекс, какой интересный человек! Делосди, ты нашла хорошего преемника, но другие ведьмы не так легко его примут. Я с нетерпением жду его выступления!
Обновлено: 03.02.2026