Признание поражения Ли Сюанье стало для всех полной неожиданностью. Многие его сторонники были разочарованы, но в то же время большинство зрителей, как ни странно, вздохнули с облегчением.
Выступление Ли Сюанье было настолько феноменальным, что люди начали теряться в догадках, где же предел его ужасающего потенциала. Теперь же, увидев, что и он не всемогущ, они успокоились.
Даже самый гениальный гений — всего лишь человек. Даже у самого невероятного потенциала есть границы. Ли Сюанье уже сотворил миф, но он не был богом. У него тоже были свои пределы. И хотя эти пределы для большинства оставались недостижимой вершиной, сегодня они, по крайней мере, увидели их.
Неизвестность — вот что пугает больше всего. Именно она порождает легенды. Но теперь Ли Сюанье перестал быть непостижимой загадкой. Он словно сошёл с пьедестала, превратившись в живого человека из плоти и крови. Только в этот момент его образ в глазах многих стал реальным, а не просто туманным видением.
В одном из дальних углов арены неприметный здоровяк облегчённо выдохнул, и напряжение на его лице заметно спало.
— Похоже, можно возвращаться в Великую Чжоу. Ли Сюанье, без сомнения, одарён, но он не Сын Божий. До нашего наследного принца ему ещё далеко. За ним стоит наблюдать, но на общую картину он серьёзно не повлияет.
В другом месте мужчина с татуировкой в виде зелёного древесного тотема на теле, чья аура была глубока и спокойна, молча развернулся и растворился в толпе. Этот изумрудно-зелёный символ принадлежал далёкой южной провинции Великая Юй.
• • •
Ли Сюанье и не подозревал, что его намеренная сдержанность уберегла его от множества бед. Впрочем, его это не слишком заботило. Он признал поражение, чтобы уйти в тень, но главной причиной было уважение к Фэн Цзиню.
Наступила золотая эра героев. Вторжение Морской Расы, бесчинства диких зверей... Страна Восходящего Солнца смогла продержаться семь тысяч лет, зажатая между двух огней, лишь благодаря таким отважным воинам, как Фэн Цзинь. Его талант, возможно, уступал таланту Ли Сюанье, но его боевое мастерство было выковано в горниле бесчисленных сражений. И это вызывало у Ли Сюанье глубочайшее восхищение.
— Не принимай близко к сердцу. Даже с этим поражением, наш город Хайлоу займёт четвёртое место в общем зачёте. Это результат, которым можно гордиться. И всё это — твоя заслуга, Ли Сюанье! — Сюн Цзянь подошёл к нему, как только тот сошёл с арены, и принялся утешать, опасаясь, что первая неудача может сломить дух юноши.
Ли Сюанье лишь спокойно улыбнулся в ответ и, ничего не объясняя, вернулся на своё место, чтобы продолжить наблюдение за турниром.
После полудня началось главное событие дня — решающая битва между Ян Поцзюнем и Линь Цюшанем.
Арена гудела от возбуждённых голосов, но в то же время в воздухе висела напряжённая тишина. Все с нетерпением ждали этого поединка. Особенно много внимания было приковано к Линь Цюшаню. После «поражения» Ли Сюанье его титул первого гения, казалось, вновь обрёл былую прочность. К тому же, он был объективно сильнее — Боевой Дух восьмой ступени, уровень, редкий даже среди зрелых воинов.
Добавьте к этому его происхождение — потомок Боевого Святого Линь Чаньмо, чистокровный аристократ, молодой, красивый до неприличия. На его фоне Ли Сюанье, с его скромным происхождением, выглядел не так внушительно. Единственным, чем он превосходил Линь Цюшаня, был Аватар Изначального Духа, но что это такое, большинство людей толком и не знало.
Если Ли Сюанье был восходящей звездой, то Линь Цюшань — уже признанным королём сцены. Их весовые категории были несопоставимы. Это стало очевидно в тот момент, когда Линь Цюшань появился на арене, и трибуны взорвались оглушительным рёвом.
— Только посмотрите на эту самодовольную рожу. Как не стыдно, — презрительно пробормотала Тан Тан.
Ли Сюанье усмехнулся. Он не знал, чем Линь Цюшань так насолил Тан Тан, но её неприязнь была очевидна. Хотя Ли Сюанье и сам терпеть не мог парней красивее себя, он вынужден был признать: и внешность, и сила Линь Цюшаня были на таком уровне, что придраться было не к чему.
— Ян Поцзюнь, конечно, не промах, но против Линь Цюшаня он и трёх ударов не продержится.
— В игорном доме «Золотая Гора» уже принимают ставки! Коэффициент на то, что Ян Поцзюнь продержится пять ударов — один к двум!
— Грабители! Дали бы один к десяти, я бы поставил.
— Ставлю сто тысяч кристаллов на то, что Линь Цюшань победит за три удара. Коэффициент низкий, но зачем отказываться от лёгких денег?
Пока букмекеры срывали куш, поединок начался. Ян Поцзюнь, на которого никто не ставил, атаковал первым. Его боевой дух был настолько силён, что, казалось, вот-вот обретёт физическую форму, а потоки его энергии напоминали бушующие волны.
Однако результат оказался ошеломляющим.
Всего один удар!
Линь Цюшань, не сдвинувшись с места, нанёс удар ладонью. Он был подобен весенней грозе — все усилия Ян Поцзюня были сметены в одно мгновение. Один-единственный удар пригвоздил его к помосту, лишив возможности двигаться и даже дышать. Поражение.
Это была демонстрация сокрушительной, абсолютной мощи. «Божественный Кулак Истинного Воина» Сяо Цундао, казавшийся таким грозным, по сравнению с этим ударом выглядел детской забавой.
После удара вся природная энергия вокруг словно испарилась, оставив на арене зону вакуума. Удар Линь Цюшаня буквально высосал всю силу из окружающего мира, впитав её в себя.
Такое было не под силу обычной Духовной Технике. Лишь истинное Глубинное Искусство могло породить подобную мощь!
Боевые Навыки, Духовные Техники, Глубинные Искусства, Священные Законы! Таковы были ступени силы, соответствующие четырём великим царствам воинов: Ученику, Духу, Почтенному и Святому. Линь Цюшань, будучи Боевым Духом восьмой ступени, уже овладел Глубинным Искусством. Пусть даже он использовал его лишь поверхностно, не раскрыв и сотой доли его истинной силы, это уже было признаком запредельного таланта.
Ян Поцзюнь проиграл не зря. Он уступал Линь Цюшаню во всём: в силе, в уровне, в таланте. В этой битве он стал лишь ступенькой для триумфа своего противника. Своей победой Линь Цюшань провозгласил на весь мир: его титул первого гения страны Восходящего Солнца неоспорим.
Толпа ревела, но Линь Цюшань, словно совершив нечто незначительное, с гордым видом покинул арену. Спускаясь с помоста, он бросил едва заметный, мимолётный взгляд в сторону Ли Сюанье.
— Цюшань, ты слишком выставляешься. Не стоило ради какого-то Ян Поцзюня раскрывать Глубинное Искусство клана Линь. Лес губит самые высокие деревья. Даже если внутри страны нам никто не угрожает, снаружи полно волков, которые точат зубы на нашу страну... — в коридоре к Линь Цюшаню подошёл старик в чёрном, в его голосе слышалось недовольство.
Линь Цюшань лишь холодно ответил:
— И что с того? Рано или поздно страна Восходящего Солнца будет принадлежать нашему клану. Когда я женюсь на принцессе Хайтан, я взойду на трон и поведу страну к процветанию. Если я не покажу свою силу сейчас, то как, став императором, я смогу внушить подданным уважение и удержать в страхе северных и южных волков?
Обновлено: 13.02.2026