Глава 52 — Глава 52. Шокирующие заявления

Драматическая постановка, полная неожиданных поворотов, ещё не приблизилась к своему финалу. Напряжение на Центральной Арене Цяньян достигло своего пика, повиснув в воздухе звенящей тишиной. Сфера Прозрения не просто подтвердила, что сила Ли Сюанье была подлинной. Она сделала нечто большее — спровоцировала проявление его Аватара Изначального Духа прямо на глазах у десятков тысяч зрителей, явив миру чудовищный талант, какой рождается раз в тысячу лет. После такого ошеломительного зрелища любые сомнения развеялись, как утренний туман под лучами солнца. Способность Ли Сюанье в одиночку одолеть семерых воинов города Лункун больше не казалась чем-то невозможным или подозрительным. Наоборот, теперь это выглядело совершенно естественным. Если гений, способный пробудить Аватара, не мог справиться с такой мелочью, это было бы оскорблением самой сути этого легендарного явления. Поскольку Ли Сюанье не нарушал правил и не скрывал свою истинную мощь, все предыдущие обвинения со стороны Юйчи Вэйлуна и Цзян Жухо превратились в безосновательную клевету, тяжёлым грузом лёгшую на их репутацию. Не будь здесь Третьего Принца, инцидент можно было бы спустить на тормозах. Учитывая статус и силу Юйчи Вэйлуна, даже прямое оскорбление в адрес Ли Сюанье не привело бы к серьёзным последствиям. Да, Аватар доказывал невероятный потенциал юноши, но потенциал — это ещё не реальное достижение. А вот положение клана Юйчи в Стране Восходящего Солнца было незыблемым, как скала. Но присутствие такой ключевой фигуры, как Третий Принц, делало дальнейшее развитие событий абсолютно непредсказуемым. Юйчи Вэйлун ощущал, как по его спине струится холодный пот. Цзян Жухо едва не убил Ли Сюанье. Зная характер этого юноши, можно было не сомневаться — такой долг он не простит. Городской лорд оказался в крайне щекотливом положении. Цзян Жухо был не просто его доверенным лицом, но и будущим зятем. Защитить его было делом чести. Но пойдёт ли Ли Сюанье на попятную? В обычных обстоятельствах Третий Принц никогда бы не стал портить отношения с могущественным кланом Юйчи из-за какого-то мальчишки. Но сейчас ситуация была иной. Принц не скрывал своих амбиций и готовился к борьбе за трон, а в такой игре ему отчаянно нужны были верные союзники. И именно в этот критический момент на сцене появился Ли Сюанье — юноша с феноменальным талантом, подтверждённым самим Аватаром Изначального Духа. Сделать выбор в такой ситуации было невероятно сложно. Конечно, клан Юйчи обладал огромной властью, но любой здравомыслящий правитель понимал, что такая сила никогда не будет полностью подконтрольна. Это был могучий, но своенравный союзник. Ли Сюанье же представлял собой нечто совершенно иное. Он был молод, неопытен в дворцовых интригах, но обладал талантом, способным сотрясти небеса. Если вложить в него ресурсы и правильно направить, его будущие достижения превзойдут все ожидания. Возможно, уже через десять лет он станет Боевым Почтенным. Неуправляемое вековое древо против молодого саженца, что уже сейчас рвётся к облакам и обещает вырасти в опору трона. Если Третий Принц сделает ставку на будущее, его решение будет вполне оправданным. Осознав всё это, Юйчи Вэйлун почувствовал себя загнанным в угол. Он бросил полный ярости взгляд на Цзян Жухо. Безмозглый идиот, в котором амбиций больше, чем ума! Не будь его дурацкой выходки, он, городской лорд Цяньяна, не оказался бы в столь унизительном положении. Даже сейчас Юйчи Вэйлун не до конца пришёл в себя. Как такое возможно? Откуда у этого парня такой немыслимый дар? Аватар Изначального Духа… Величайший символ таланта, о котором он сам мечтал всю жизнь, но так и не смог достичь! — Теперь моя очередь говорить, не так ли? Лёгкое покашливание Ли Сюанье прозвучало оглушительно, разорвав странную, гнетущую тишину, воцарившуюся на арене. Выражение лица Юйчи Вэйлуна было сложным и противоречивым. — Ли Сюанье, Сфера Прозрения подтвердила твою силу. Согласно правилам, результаты поединка остаются в силе. В этом состязании побеждает город Хайлоу. Если хочешь что-то сказать, сделай это после того, как покинешь арену. Не нужно задерживать следующие бои. — Думаю, мы никуда не торопимся, — с хитрой улыбкой вмешался Третий Принц. — Лорд Юйчи, почему бы нам не выслушать, что хочет сказать юный Ли Сюанье? — Это… Юйчи Вэйлун замялся, и его лицо помрачнело. Неужели принц уже принял решение? Позволив Ли Сюанье говорить, он фактически давал тому карт-бланш на публичное унижение клана Юйчи. Неужели он был настолько уверен, что этот юнец принесёт ему больше пользы, чем целый клан? — Говори прямо, что у тебя на уме, — процедил Юйчи Вэйлун, обращаясь к Ли Сюанье. Его брови слегка сошлись на переносице, а во взгляде промелькнула неприкрытая угроза. Но Ли Сюанье полностью проигнорировал этот безмолвный вызов. Городской лорд Цяньяна? Боевой Почтенный? И что с того? Если он сейчас проявит слабость, то может забыть о своей мечте достичь вершины мира. Выпрямившись и наполнив голос внутренней силой, Ли Сюанье заговорил так, чтобы его услышал каждый на арене: — Во-первых! Цзян Жухо, не разобравшись в ситуации, напал на меня с явным намерением подавить молодого таланта. Если бы не моя стойкость, сегодня я бы расстался с жизнью. Наказание в виде месяца затворничества — это смехотворно мало! Я предлагаю передать Цзян Жухо в Палату Правосудия и судить его по всей строгости закона за покушение на убийство! Едва последние слова сорвались с его губ, арена взорвалась гулом потрясённых голосов. Покушение на убийство! Этот мальчишка осмелился произнести такое! Все знали, что Цзян Жухо — правая рука Юйчи Вэйлуна и его будущий зять. Публично повесить на него такой ярлык было равносильно объявлению войны. Но именно в этот момент все вспомнили о его сверхъестественном таланте. С таким гением даже императорской семье пришлось бы считаться. Его слова обрели вес, и теперь, даже если Юйчи Вэйлун всей душой желал защитить своего человека, он был вынужден молча сносить это унижение. Цзян Жухо конец! Эта мысль молнией пронзила сознание каждого. Палата Правосудия — не то место, откуда легко выйти. Даже с невиновного там сдерут три шкуры, а Цзян Жухо совершил нападение на глазах у десятков тысяч свидетелей. У него не было ни единого шанса оправдаться. Сам Цзян Жухо побледнел как полотно, в глазах у него потемнело. Ноги подкосились, и он едва не рухнул на землю, устремив на Юйчи Вэйлуна полный мольбы взгляд. Сердце городского лорда обливалось кровью, но что он мог сделать перед лицом Третьего Принца? Страшен был не сам принц, а та верховная императорская власть, что стояла за его спиной. Эта власть была абсолютной и не подлежала сомнению. Идея о верховенстве императорской власти глубоко укоренилась в сознании жителей Страны Восходящего Солнца. И дело было не только в семитысячелетней истории правящей династии, но и в том, что нынешний император был сильнейшим воином в государстве — Боевым Святым восьмой ступени! Во всей стране насчитывалось всего семь Боевых Святых, и пятеро из них принадлежали императорской семье. Это и было главной причиной незыблемости их власти! — Стража! — с болью в голосе выдавил из себя Юйчи Вэйлун. — Взять Цзян Жухо и доставить в Палату Правосудия для тщательного расследования! При этих словах лицо Цзян Жухо стало пепельно-серым, и он безвольно осел на землю. Сам Юйчи Вэйлун, казалось, постарел на несколько лет, а в глубине его глаз затаилась ярость, готовая в любой момент вырваться наружу. Но Ли Сюанье, не обращая на это ни малейшего внимания, продолжил: — Во-вторых! Лорд Юйчи продемонстрировал полное отсутствие проницательности, потакая своему подчинённому. Не проведя расследования, он обвинил меня в нарушении правил. Если бы не ясный взор Его Высочества Третьего Принца, могла бы случиться непоправимая беда. Посему я, Ли Сюанье, прошу Ваше Высочество лишить Юйчи Вэйлуна поста городского лорда в назидание другим! — Что?! — Небеса, он сошёл с ума! — Я не ослышался? Он требует отставки лорда Юйчи? Откуда в нём столько смелости? — Ли Сюанье хоть понимает, что говорит? Да, он гений, каких не было тысячу лет, возможно, даже величайший в стране. Но Юйчи Вэйлун — это глава могущественного клана! Этот парень жить не хочет? Арена погрузилась в хаос. Люди были ошеломлены до глубины души, их крики слились в один оглушительный рёв. Даже Третий Принц на мгновение застыл в изумлении, а затем не сдержался и разразился громовым хохотом. — Ха-ха-ха… Ли Сюанье, о, Ли Сюанье, ты поистине открыл мне глаза! Клан Юйчи имеет выдающиеся заслуги перед страной, а лорд Вэйлун — одна из её опор. И ты смеешь просить меня отправить его в отставку? Ты ещё можешь забрать свои слова назад, и я сделаю вид, что это было лишь юношеское безрассудство. «Хайтан, сестрица, ты действительно меня поразила, — подумал он про себя. — Теперь я понимаю, почему ты была готова рискнуть и раскрыть себя, чтобы заступиться за него. Только ты могла отыскать такое чудо».