Незнакомец был одет в простую соломенную накидку, защищающую от брызг. Его чёрные волосы были взъерошены ветром, а кожа, обожжённая яростным морским солнцем, отливала тёмной бронзой. Каждый мускул на его теле был рельефным и наполненным силой.
Но самым пугающим было не его телосложение, а то, как он стоял. Его ступни не касались палубы — он парил в воздухе, зависнув в дюйме от досок.
Левитация. Способность, абсолютно недоступная для Боевого Ученика.
Услышав его полное презрения оскорбление, Ли Сюанье и остальные сжали кулаки. В этот момент на палубу вернулся Сюн Цзянь. Инструктор, чей торс всё ещё был обнажён после трансформации, бросил один взгляд на пришельца, и его лицо исказилось от ужаса.
— Ян Поцзюнь! — выдохнул он. — Что тебе нужно?
— Ян Поцзюнь?! — Вэй Юань побледнел. — Тот самый? Первый гений города Шаньхай?
Он никогда не видел этого человека лично, но имя Ян Поцзюня гремело на всё побережье, внушая страх и уважение.
— Ничего особенного, — лениво ответил Ян Поцзюнь.
Он медленно «плыл» над палубой, глядя на учеников Хайлоу сверху вниз, словно император на нищих.
— Скоро начнётся Турнир Отбора Альянса Десяти Морей. Я предположил, что элита Хайлоу должна проходить здесь, и решил заглянуть на огонёк, чтобы оценить конкурентов. Но то, что я вижу... это глубокое разочарование. Неужели Хайлоу отправляет на турнир таких слабаков? Или в вашем городе совсем не осталось мужчин?
— Не смей быть таким высокомерным! — взревел Сюн Цзянь.
Инструктор не стал тратить время на разговоры. Он шагнул вперёд и нанёс прямой удар кулаком. В этом ударе не было изысков, только чистая, грубая, сокрушительная сила, превосходящая даже мощь «Божественного Кулака» Сяо Цундао.
Но Ян Поцзюнь даже не моргнул.
Он лениво поднял руку и ткнул пальцем в пустоту перед собой.
Воздух дрогнул. Пространство пошло рябью, словно потревоженная гладь воды.
Ещё до того, как кулак Сюн Цзяня достиг цели, его тело внезапно изогнулось под неестественным углом, словно попало в невидимую воронку. Мощного инструктора, Боевого Духа третьей ступени, скрутило и отшвырнуло прочь, как тряпичную куклу.
ПЛЮХ!
Сюн Цзянь с громким всплеском рухнул в море, так и не коснувшись даже края одежды противника.
На палубе воцарилась мёртвая тишина. Вэй Юань и остальные в ужасе попятились, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
Ли Сюанье сузил глаза. Ситуация была скверной. Этот парень был не просто силён — он был монстром. Судя по ауре, его ранг был не ниже пятой ступени Боевого Духа. В городе Хайлоу такой эксперт вошёл бы в десятку сильнейших, а здесь перед ними стоял юноша, которому не было и двадцати.
По сравнению с ним хвалёный гений Сяо Цундао казался ребёнком, играющим в песочнице.
Заметив, что один из «слабаков» не дрожит и не отступает, Ян Поцзюнь слегка удивился. Он перевёл взгляд на Ли Сюанье.
— А ты кто? Сяо Цундао?
— Я твой папочка, Ли Сюанье! — рявкнул Ли Сюанье.
Не тратя ни секунды на пафосные речи, он резко выбросил руки вперёд.
Никакой подготовки. Никаких предупреждений.
— КАМЕХАМЕХА!
Ян Поцзюнь, привыкший к тому, что враги трепещут перед его силой, на мгновение опешил. Он не мог поверить, что этот муравей посмеет атаковать первым. Разве он не чувствует разницу в их силе? Разве он не знает, что такое пропасть между рангами?
Но когда ослепительный поток голубой энергии, ревущий как дракон, устремился ему в лицо, его высокомерие сменилось шоком.
Энергия была плотной, дикой и разрушительной. Даже он, гений пятой ступени, не мог просто проигнорировать такой удар.
БУМ!
Ян Поцзюнь скрестил руки перед грудью, принимая удар на себя. Взрывная волна подхватила его и швырнула прочь с корабля.
Сюн Цзянь, только что выбравшийся из воды на борт, застыл с открытым ртом, глядя на улетающего врага.
— Полный ход! Уходим, живо! — опомнившись, заорал он рулевому.
Ян Поцзюня отбросило почти на километр. Он сумел стабилизировать полёт и мягко приземлился на выступающий из воды риф.
Он посмотрел на свои ладони. Кожа на них дымилась и была обожжена до черноты.
В его глазах читалось искреннее изумление. Если бы этот энергетический залп был хоть немного мощнее, его защита могла бы не выдержать.
Глядя вслед удаляющемуся кораблю Хайлоу, Ян Поцзюнь не стал преследовать. Его лицо стало серьёзным.
— Ли Сюанье... — прошептал он, пробуя имя на вкус. — Интересно. Я запомню тебя. Надеюсь, мы не встретимся на ринге слишком рано, иначе мне придётся убить тебя.
• • •
— Это было... безумие. Я не думал, что Ян Поцзюнь настолько силён...
Вэй Юань сполз по стене каюты, его сердце всё ещё бешено колотилось. Он посмотрел на Ли Сюанье взглядом, в котором смешались страх и восхищение.
Вспоминая их первый поединок на арене, Вэй Юань чувствовал грусть. Тогда, используя свою технику сжигания крови, он мог сражаться с Ли Сюанье на равных.
Но прошло всего полмесяца.
За это время Ли Сюанье сначала унизил Сяо Цундао, а теперь одним ударом отбросил Ян Поцзюня, Боевого Духа пятой ступени! Скорость его роста не поддавалась логике.
Конечно, отбросить — не значит победить. Но для Боевого Ученика даже выдержать давление ауры такого эксперта — уже подвиг. А контратаковать и нанести урон? Это было за гранью возможного.
— Не смотрите на меня так, — Ли Сюанье криво усмехнулся, падая в кресло. — Я знаю свои пределы. Этот удар только опалил ему кожу. И то лишь потому, что он был слишком самонадеян и не ожидал атаки. В честном бою он размажет меня за секунду.
Он говорил правду, но это не умаляло его достижения в глазах команды.
Главным было не то, что он нанёс урон, а то, что он посмел это сделать. Перед лицом подавляющей мощи большинство людей цепенеют. Ли Сюанье же действовал мгновенно, решительно и дерзко.
Смог бы Сяо Цундао сделать то же самое? Или Кун Линсюань? Вряд ли.
— Как бы то ни было, ты спас нас от унижения, а возможно, и от травм, — серьёзно сказал Сюн Цзянь, входя в каюту. — Это большая заслуга. Но теперь ты должен быть вдвойне осторожен. Ян Поцзюнь — гордец. Он не простит того, что какой-то новичок заставил его отступить. На турнире он будет искать встречи с тобой. И тогда пощады не жди.
Ли Сюанье кивнул. Он прекрасно это понимал.
«До турнира ещё есть время, — подумал он. — Если я успею прорваться на уровень Боевого Духа... тогда посмотрим, кто кого».
• • •
Дни в море тянулись медленно, но спокойно.
Спустя неделю на горизонте показалась земля.
Это был не просто остров. Это был гигантский архипелаг, состоящий из сотен островов, соединённых мостами и магическими путями.
Остров Цяньян. Сердце округа, столица региона и главный оплот человечества в борьбе с морской стихией.
По сравнению с ним Хайлоу казался глухой деревней. Экономика, культура, уровень силы практиков — всё здесь было на порядок выше.
По мере приближения к порту море становилось всё более оживлённым. Десятки, сотни кораблей — от огромных торговых галионов до юрких боевых катеров и подводных лодок — стекались к архипелагу со всех сторон света.
Турнир Отбора был не просто соревнованием. Это был грандиозный праздник, привлекающий зрителей, торговцев и искателей приключений со всего Альянса Десяти Морей.
Обновлено: 22.01.2026