Небо над Боевым Залом затянули свинцовые тучи. Воздух стал тяжёлым и влажным, предвещая скорую бурю. Казалось, сама природа затаила дыхание в ожидании неизбежного столкновения.
Директор Цзян У стоял на краю арены, переводя взгляд с одного ученика на другого. Его лицо выражало сложную гамму чувств — от гордости до глубокой озабоченности.
— Вы оба — гордость нашего Боевого Зала, — произнёс он, и его голос, усиленный внутренней энергией, разнёсся над плацем. — Сегодня я разрешил этот поединок не для того, чтобы вы калечили друг друга. Это спарринг, а не смертельная схватка. Помните об этом.
Говоря это, старик многозначительно посмотрел на Ли Сюанье. В его взгляде читалось немое предупреждение: «Не переусердствуй и знай своё место».
Цзян У высоко ценил потенциал Ли Сюанье, но факты оставались фактами. Парень только что прорвался на десятую ступень, его фундамент был шатким. Сяо Цундао же находился на пике этой ступени уже полгода. Его сила была отполирована временем, а опыт реальных боёв значительно превосходил опыт новичка. Это была не та пропасть, которую можно перепрыгнуть одной лишь удачей, как в случае с Хай Минхуэем.
На самом деле, у директора был свой умысел. Он видел, что Ли Сюанье взлетел слишком высоко и слишком быстро. Дерево, которое растёт быстрее других, первым ломает ветер. Цзян У надеялся, что поражение от рук признанного лидера собьёт с юноши спесь, заставит его быть скромнее и убережёт от фатальных ошибок в будущем.
— Директор абсолютно прав, — Сяо Цундао улыбнулся, и эта улыбка, полная холодного высокомерия и дьявольского обаяния, заставила сердца многих учениц забиться чаще. — Младший брат Ли, не стесняйся. Атакуй в полную силу. Как старший брат, я обещаю контролировать свои удары, чтобы не нанести тебе непоправимого вреда.
Его чёрные одежды развевались на ветру, создавая образ непобедимого героя. Большинство учеников смотрели на него с обожанием.
В противоположном углу ринга стоял Ли Сюанье. Несмотря на недавние успехи, клеймо «главного транжиры и бездельника» всё ещё висело на нём. Большинство присутствующих втайне желали, чтобы выскочку поставили на место.
Лишь двое в этой толпе искренне переживали за него — Хань Дунли, сжимавший кулаки от волнения, и Тан Тан, чьё лицо скрывало тревогу под маской безразличия.
— Старший брат Сяо, советую тебе не сдерживаться, — лениво протянул Ли Сюанье, ковыряя в ухе мизинцем. — Иначе твоё поражение будет выглядеть слишком уж жалким.
Его поза, тон, выражение лица — всё кричало о полном пренебрежении к сопернику.
Лицо Сяо Цундао на мгновение исказилось от ярости, но он тут же взял себя в руки. В отличие от импульсивного Хай Минхуэя, он умел управлять своими эмоциями. Истинный мастер может быть в ярости, но его разум остаётся холодным, как лёд.
В его глазах исчез гнев, уступив место ледяной решимости убивать.
— Хорошо. Ты сам напросился.
Сяо Цундао сделал шаг вперёд.
БУМ!
Этот шаг был подобен удару грома. Арена содрогнулась. Энергия Неба и Земли вокруг него пришла в движение, закручиваясь в белые вихри, напоминающие силуэты призрачных драконов.
— Прими это!
Он выбросил кулак вперёд. Это был не просто удар — это был выстрел из осадного орудия. Сжатая до предела энергия вырвалась из его кулака, формируя плотный белый туман, который с рёвом устремился к Ли Сюанье.
Каменные плиты пола под траекторией удара начали трескаться и разлетаться в крошево, не выдерживая давления.
Это была мощь, превосходящая человеческие возможности. В этот момент Сяо Цундао казался воплощением бога войны, спустившегося на землю, чтобы покарать грешника.
— 【Божественный Кулак Истинного Воина】!
Толпа взорвалась криками.
— Духовная Техника! Это настоящая Духовная Техника, а не какой-то жалкий боевой навык!
— Старший брат Сяо — потомок рода, связанного с Павильоном Истинного Воина! Только они владеют этим секретом!
— Невероятно... Он ещё не достиг ранга Боевого Духа, но уже освоил эту технику. Как только он прорвётся, Павильон Истинного Воина откроет перед ним свои двери. Он станет легендой!
— Ли Сюанье конец. Против такой мощи нет приёма. Ему стоило сдаться сразу.
Даже директор Цзян У одобрительно кивнул, поглаживая бороду. Павильон Истинного Воина был священным местом для всех практиков империи. То, что Сяо Цундао смог постичь часть их наследия, говорило о его чудовищном таланте. Хайлоу действительно стал слишком тесен для такого гения.
«Жаль парня, — подумал директор, глядя на Ли Сюанье. — Он недооценил гордость Сяо. Этот удар сломает не только его кости, но и его дух».
В толпе Тан Тан нахмурилась.
«Фамилия Сяо... Наследие Павильона Истинного Воина... Неужели он связан с Сяо Цзиньюнем, тем монстром из столицы?»
При мысли об этом легендарном имени её сердце сжалось от страха. Она посмотрела на Ли Сюанье с жалостью. Этот парень был забавным и интересным, но сегодня он столкнулся со стеной, которую невозможно пробить головой.
— Божественный Кулак? — голос Ли Сюанье прозвучал спокойно, даже скучающе. — Не смеши меня. Это просто детский фокус.
В тот момент, когда все уже мысленно похоронили его, он принял странную стойку.
Ноги широко расставлены, колени согнуты. Он отвёл руки к бедру, сложив ладони вместе так, словно держал невидимый шар. Пальцы скрючились, напрягаясь.
— Что он делает? — прошептали в толпе.
— Он сошёл с ума? Пытается поймать удар руками?
Сяо Цундао видел эти странные движения, но не придал им значения. Его кулак, окутанный разрушительной мощью, уже почти достиг цели. Ничто не могло остановить этот удар.
И тут воздух вокруг Ли Сюанье взорвался.
— КА...
Между его ладонями вспыхнула искра.
— МЕ...
Искра превратилась в ослепительный шар света, который начал пульсировать, искажая пространство вокруг себя. Энергия, исходящая от этого шара, была не просто сильной — она была дикой, необузданной и древней.
— ХА...
— МЕ...
Свет стал настолько ярким, что затмил собой свинцовое небо. Казалось, в руках Ли Сюанье родилось маленькое солнце.
— ХА!!!
Он резко выбросил руки вперёд.
ВШУУУУХ!
Гигантский луч чистой, концентрированной энергии вырвался из его ладоней. Он напоминал разъярённого дракона, вырвавшегося из бездны, или метеор, летящий горизонтально к земле.
Мир потерял краски. Всё вокруг стало чёрно-белым, кроме этого ослепительно-голубого потока.
Столкнувшись с «Божественным Кулаком», луч даже не замедлился. Хвалёная Духовная Техника Сяо Цундао была сметена, словно дым ураганом. Энергетический поток поглотил атаку, поглотил защиту и поглотил самого Сяо Цундао.
— Невозможно!!! — только и успел выкрикнуть первый ученик, его лицо исказилось от ужаса.
Луч ударил ему в грудь, подхватил, как сухой лист, и унёс прочь с арены. Сяо Цундао пролетел над каналом, пробил несколько деревьев на другом берегу и исчез в облаке пыли и лепестков персика в роще на противоположной стороне реки.
Грохот стих. Пыль на арене медленно оседала.
Ли Сюанье стоял в центре разрушенной площадки. Его одежда трепетала на ветру, но на ней не было ни пылинки. Он выглядел так, словно только что вышел с прогулки, а не совершил атаку чудовищной мощи.
Он лениво отряхнул ладони, словно стряхивая грязь, и посмотрел в ту сторону, куда улетел «гений».
— Словно муравей, — бросил он в тишину.
Обновлено: 22.01.2026