Когда в пещере осталось лишь две или три недобитые змеи, время действия карты опыта наконец истекло. Ли Сюанье, чувствуя приятную тяжесть в мышцах и переполняющую тело энергию, глубоко вздохнул.
— Ты... ты действительно прорвался на девятую ступень?
Кун Линсюань смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых читалось искреннее потрясение. Она думала, что его слова о «технике убийства» были лишь бравадой или шуткой, но реальность оказалась куда более шокирующей.
В мире боевых искусств существовала незыблемая аксиома: повышение силы требует упорства, времени и медитаций. Нужно впитывать энергию Неба и Земли, закалять тело, расширять меридианы. Прорывы случались редко и требовали подготовки.
Но Ли Сюанье сломал эту аксиому об колено. Он не медитировал ни секунды. Он просто стоял и методично расстреливал монстров, словно играл в тире, и при этом его аура росла скачками. Такая скорость развития казалась не просто невероятной — она пугала, переворачивая всё её мировоззрение с ног на голову.
— Ха-ха! Разве я когда-нибудь обманывал старшую сестру? — рассмеялся Ли Сюанье, убирая лук.
— Ладно, твоя взяла. Ты действительно монстр, — Кун Линсюань беспомощно покачала головой, и на её губах появилась редкая, тёплая улыбка.
В этот момент даже Ли Сюанье на секунду замер, заворожённый её преображением. Да и сама Кун Линсюань удивилась своей реакции. С тех пор как клан Кун был уничтожен, она возвела вокруг своего сердца ледяную стену. Но рядом с этим странным, непредсказуемым парнем она чувствовала, как напряжение, сковывавшее её годами, начинает отступать.
Впрочем, она быстро взяла себя в руки и вернула привычное спокойствие.
— Раз с морскими змеями покончено, нам нет смысла здесь задерживаться. Нужно найти способ вернуться на материк.
Ли Сюанье кивнул. Они выбрались из подземного лабиринта и вернулись на поверхность острова.
Свинцовые тучи, висевшие над морем последние сутки, наконец рассеялись. Тёплое солнце заливало океан золотым светом, указывая путь. Сориентировавшись по светилу, Ли Сюанье определил направление на запад.
Приготовившись к долгому пути, они ступили на водную гладь. Благодаря эффекту «Разделения Вод» и восстановленным силам, обратная дорога прошла без происшествий. Они мчались по волнам, словно глиссеры, оставляя за собой белые пенные следы.
К вечеру, когда солнце начало клониться к закату, на горизонте показались знакомые очертания города Хайлоу.
— Е-эр! Мой мальчик!
Едва они ступили на пристань, как к ним метнулась женская фигура. Бай Суин, мать Ли Сюанье, в слезах бросилась к сыну и заключила его в такие крепкие объятия, что у того едва не хрустнули рёбра.
— Мама, полегче, ты меня задушишь... — прохрипел Ли Сюанье, неловко улыбаясь стоящей рядом Кун Линсюань.
Увидев эту сцену воссоединения, в глазах «Ледяной Богини» мелькнула тень глубокой, затаённой боли. Казалось, это зрелище разбередило в её душе старые раны.
— Глупый ребёнок, ты ещё смеёшься! — Бай Суин отстранилась и больно ущипнула его за щёку. — Ты хоть представляешь, что я пережила, когда услышала, что тебя проглотил Кит-Владыка? Я чуть с ума не сошла! Если бы ты не вернулся, я бы разнесла это море по камушку!
Внезапно её взгляд переместился на Кун Линсюань. Тёплое материнское выражение лица мгновенно исчезло, сменившись ледяной враждебностью.
— А ты... Та самая девчонка из рода Кун?
— Да, госпожа Ли, — Кун Линсюань вежливо поклонилась, сохраняя достоинство.
— Проваливай! — резко выплюнула Бай Суин, её голос звенел от ненависти. — И чтобы я тебя больше не видела рядом с моим сыном. Держись от него подальше, ты меня поняла?
Кун Линсюань вздрогнула, словно от пощёчины. Свет в её глазах погас. Она не сказала ни слова в свою защиту, лишь коротко кивнула и, развернувшись, быстро растворилась в толпе.
Ли Сюанье опешил. Всё произошло слишком быстро.
— Мама, ты чего? За что ты так с ней? Старшая сестра Кун ничего мне не сделала, мы вместе выбирались...
— Замолчи! — оборвала его Бай Суин. — Не спрашивай. Просто запомни: эта девица — ходячее несчастье. Держись от этой проклятой подальше, если тебе дорога жизнь.
Озадаченный Ли Сюанье вернулся в поместье клана Ли. Всю дорогу он размышлял о словах матери и о той странной фразе Кун Линсюань про «бремя греха». Неужели за ней действительно тянется какой-то мрачный шлейф?
Времени на расследование у него не было. Едва он переступил порог дома, как с визитом нагрянул директор Цзян У, чтобы лично проверить состояние своего ученика. Однако Бай Суин, пребывавшая в боевом настроении, не дала директору и рта раскрыть. Она выставила его за дверь через пять минут, заявив, что её сыну нужен покой. На прощание Цзян У успел лишь крикнуть, что даёт Ли Сюанье три дня отгула для восстановления.
Ли Сюанье мог лишь беспомощно вздыхать. Его мать была прекрасной женщиной, но её гипеroпека порой становилась удушающей. Это было и счастьем, и оковами одновременно.
• • •
Вечером, лёжа в своей роскошной спальне, Ли Сюанье наслаждался жизнью.
Он полулежал на мягких подушках, а его личная служанка Сяо Жоу кормила его очищенным виноградом и разминала ему икры своими нежными ручками.
— Сяо Жоу, а ты знаешь, что случилось с семьёй старшей сестры Кун? Почему мама так на неё взъелась? — лениво спросил он, прожевав ягоду.
Служанка, сидевшая на коленях у кровати, на мгновение замерла.
— Молодой господин, вы разве не слышали? — тихо спросила она, понизив голос. — Кун Линсюань когда-то была наследницей могущественного клана Кун. Два года назад, когда на Хайлоу обрушилось страшное нашествие морских зверей... говорят, это произошло по вине её семьи.
— Вот как? Рассказывай подробнее, — Ли Сюанье приподнялся на локтях, его интерес разгорелся.
— Я знаю только то, о чём шепчутся на рынках, — начала Сяо Жоу, опасливо покосившись на дверь. — Говорят, что клан Кун вступил в сговор с Морской Расой. Ходят слухи, что отец Кун Линсюань был не человеком, а полукровкой, рождённым от связи с морским жителем. Такие союзы считаются запретными и проклятыми.
Она сделала паузу, словно собираясь с духом.
— В ту ночь, два года назад, морские звери пришли не просто так. Они пришли именно за кланом Кун. Весь её род был вырезан под корень за одну ночь. Выжила только она одна. С тех пор люди считают её «Звездой Несчастья», приносящей беду всем, кто рядом. Если бы не её выдающийся талант и защита Боевого Зала, боюсь, горожане давно бы изгнали её или... сделали что похуже.
Ли Сюанье погрузился в раздумья.
Так вот оно что. Полукровка, предательство, геноцид клана. Неудивительно, что она выросла такой холодной и отстранённой. И неудивительно, что Бай Суин так отреагировала. Вероятно, мать считала, что появление Кита-Владыки — это тоже часть проклятия, которое Кун Линсюань навлекла на её сына.
— Сложная ситуация, — пробормотал он. — Ненависть людей к Морской Расе здесь впитывается с молоком матери. Даже если она лично ни в чём не виновата, отмыться от такого клейма почти невозможно.
Он покачал головой. Пока что у него не было идей, как помочь ей, да и своих проблем хватало.
• • •
На следующее утро, воспользовавшись отгулом, Ли Сюанье под предлогом пикника вывез Сяо Жоу из города. Они направились к горному хребту Лоин, расположенному к западу от Хайлоу.
Истинной целью, конечно же, были сундуки.
В городе он уже собрал всё, что мог. Респаун сундуков занимал от трёх до пяти дней, и ожидание было утомительным. Приходилось постоянно менять локации, чтобы поддерживать темп развития. Но ради наград он был готов терпеть эти неудобства.
Прогулка по горам оказалась плодотворной.
【Система: Открыт Бронзовый Сундук.】
【Получено: Пространственное Семя (Редкий Предмет) x1】
— Семя? — Ли Сюанье удивлённо приподнял бровь.
В его прошлой жизни слово «сид» ассоциировалось в основном с торрентами и скачиванием фильмов определённого жанра. Но здесь, очевидно, речь шла о чём-то ином.
Это был первый раз, когда ему выпал предмет с пометкой «Редкий».
【Пространственное Семя (Начальный уровень)】
【Тип: Особый / Строительство Мира】
【Описание: Семя реальности. При посадке и культивации вырастает в «Мировое Древо», внутри которого формируется изолированное карманное измерение.】
【Начальный объём: 1 000 000 кубических метров.】
【Свойство: Расширяемое. Эволюционирующее.】
Ли Сюанье внимательно перечитал описание.
— Миллион кубов? Звучит внушительно, но на деле это куб со стороной в сто метров. Не так уж много, меньше, чем поместье моего клана. Но...
Его взгляд зацепился за слово «Расширяемое».
— Это по сути мой личный, карманный мир! — осознал он. — Сейчас это просто большой склад, но если его прокачать... Он может стать садом, городом, планетой... да хоть целой вселенной!
Перспективы были головокружительными. Иметь своё личное измерение, куда можно спрятаться в любой момент, где можно хранить армию или выращивать редкие травы — это мечта любого практика. Даже на начальном этапе это был идеальный логистический центр, превосходящий любое пространственное кольцо.
Обновлено: 22.01.2026