— Вот это да! — мысленно воскликнул Ли Сюанье, поражённый открывшимися перспективами.
Обычные люди не могли даже мечтать о возможности насладиться эффектом «Укрепляющей тело и кости жидкости». Во всей огромной Великой Юй существовало лишь два или три алхимика, достигших пика Жёлтого Ранга, способных создать нечто подобное.
К тому же, процесс создания этой жидкости требовал колоссальных, изнуряющих затрат ментальной силы и энергии. Столь уважаемые мастера, чьё время стоило дороже золота, не стали бы тратить его на изготовление ванны для кого-то другого. Лишь Сяо Жоу, движимая безграничной, фанатичной преданностью своему молодому господину Ли Сюанье, готова была пойти на такие жертвы ради его блага.
Ли Сюанье провёл в этой целебной жидкости около двух часов. Густая, как чернила, субстанция, источающая пряный аромат, постепенно светлела, теряя свою вязкость, пока все её чудодейственные свойства не были полностью поглощены его жадным до силы телом, превратившись в обычную прозрачную воду.
Он вылез из ванны и внимательно изучил свои обновлённые характеристики через интерфейс системы. Результат заставил его присвистнуть: за эти два часа пассивного погружения все его показатели значительно возросли. Особенно впечатляющим был прирост Выносливости — более 50 пунктов!
Не стоит недооценивать эти пятьдесят очков. Практики уровня Боевого Почтенного, прорываясь на следующую ступень после месяцев медитаций, обычно получают лишь около 200 единиц общих характеристик. То есть, за эти короткие два часа в ванне Ли Сюанье достиг прогресса, эквивалентного четверти полноценной ступени культивации!
Самое главное, что этот эффект можно было многократно накапливать. Хотя со временем эффективность «Укрепляющей тело и кости жидкости» неизбежно снижалась из-за привыкания организма, Ли Сюанье мог повторить процедуру ещё как минимум десяток раз. Это сулило ему суммарный прирост более чем в 500 единиц характеристик — колоссальная цифра для пассивного метода.
Конечно, и цена за это удовольствие была астрономической. В общей сложности ему пришлось бы потратить более миллиарда кристаллов, и это была лишь «голая» себестоимость ингредиентов. Если бы подобную жидкость выставили на аукцион как готовый продукт, одна порция ушла бы с молотка не менее чем за 300 миллионов кристаллов, а то и значительно дороже, вызвав кровавую битву ставок.
— Молодой господин, как вам эффект? — Сяо Жоу, ожидавшая за ширмой, тут же подбежала с большим мягким полотенцем.
Она осторожно помогла Ли Сюанье вытереться и надеть одежду, её движения были заботливыми, а голос звучал нежно и взволнованно.
— Маленькая Жоу попыталась немного изменить классический рецепт, удалив некоторые агрессивные травы с сильными побочными эффектами. Благодаря этому жидкость стала гораздо мягче и стабильнее по свойствам. Возможно, её разовая эффективность немного уступает традиционной, но зато она вызывает меньшее привыкание организма, и её можно использовать несколько раз подряд, в отличие от обычной версии.
Ли Сюанье с теплотой посмотрел на девушку и ласково потрепал её по голове.
— Ты действительно прирождённый алхимик, — с искренней улыбкой произнёс он. — С твоей проницательностью и талантом, полагаю, очень скоро ты сможешь прорваться на ранг Алхимика Чёрного Ранга. Это лишь вопрос времени.
— Это всё благодаря молодому господину, который дал маленькой Жоу такой шанс и ресурсы, — пролепетала девушка, заливаясь краской и не решаясь поднять взгляд от смущения.
В этот момент Ли Сюанье вдруг вспомнил, что у него в инвентаре осталась одна неиспользованная бутылочка «Жидкости для Эволюции Генов». Сам он уже использовал свою порцию, и повторный приём не дал бы эффекта. Ему пришла в голову мысль: почему бы не дать её Сяо Жоу?
Путь алхимика был чрезвычайно труден и тернист. Он требовал не только выдающегося врождённого таланта, но и неустанного, каторжного усердия. Создание пилюль и эликсиров отнимало огромное количество времени и ментальных сил. Это означало, что времени на обычную культивацию и развитие боевой силы оставалось гораздо меньше, и прогресс шёл медленнее, чем у других практиков.
Могущественные алхимики всегда достигали своего положения благодаря горе сожжённых ресурсов и поддержке сильных покровителей, и потому их ценили на вес золота. Куда бы ни пришёл такой мастер, все фракции стремились протянуть ему ветвь дружбы, предлагая любые блага.
Сяо Жоу, будучи личной служанкой и эксклюзивным алхимиком Ли Сюанье, должна была в первую очередь получать лучшие ресурсы. Кроме того, существовал ещё один важный фактор: Сяо Жоу обладала редким скрытым потенциалом — особым телосложением, способным к пробуждению Аватара Изначального Духа.
Однако пробудить Аватар Изначального Духа естественным путём было невероятно сложно, а у Сяо Жоу практически не было времени на глубокую медитацию. Естественное пробуждение могло занять десятилетия.
Но ведь каков был эффект «Жидкости для Эволюции Генов»? Она переписывала генетический код, повышала качество жизни и принудительно пробуждала скрытый жизненный потенциал! Аватар Изначального Духа как раз и являлся таким дремлющим потенциалом. С помощью этой жидкости Сяо Жоу, возможно, смогла бы пробудить его мгновенно, перескочив через годы тренировок. Если бы это произошло, её прорыв на ранг Алхимика Чёрного Ранга стал бы делом ближайшего будущего.
Жидкость для Эволюции Генов, несомненно, была бесценным сокровищем, но по сравнению со стратегической ценностью собственного Алхимика Чёрного Ранга, она меркла. Подумав об этом, Ли Сюанье принял окончательное решение.
Он даже не успел толком застегнуть пояс, как схватил Сяо Жоу за руку и с энтузиазмом воскликнул:
— Иди сюда, малышка! Молодой господин подарит тебе настоящее сокровище!
Услышав это, глаза Сяо Жоу загорелись любопытством. Она прекрасно знала, что её молодой господин обладал невероятными способностями и часто доставал из ниоткуда удивительные, нарушающие законы мира вещи.
Например, та Карта Повышения Уровня, которую она использовала раньше, позволяла мгновенно перейти на следующую ступень, минуя месяцы утомительных тренировок. Если бы о таком стало известно во внешнем мире, это вызвало бы настоящий кровавый переполох.
Что же на этот раз приготовил для неё молодой господин?
— Это «Жидкость для Эволюции Генов». Прими её немедленно, — прямо сказал Ли Сюанье, протягивая флакон с сияющей субстанцией, не задумываясь о том, понимает ли Сяо Жоу такие термины, как «гены» и «эволюция».
Сяо Жоу ни секунды не сомневалась. Для неё слово господина было законом. Она безропотно взяла флакон и выпила содержимое до дна.
Эффект проявился мгновенно. Её тело покрылось лёгким розовым румянцем, словно она была пьяна. Сердцебиение резко участилось, разгоняя кровь по венам с гулом, слышным даже снаружи. Скорость метаболизма возросла по меньшей мере в десять раз.
В невидимых глазу глубинах её тела, на клеточном уровне, генетический код жизни переписывался, претерпевая невероятную эволюцию, превосходящую все естественные законы природы.
Как и Ли Сюанье в своё время, Сяо Жоу, приняв Жидкость, быстро почувствовала непреодолимую, свинцовую сонливость. Её веки отяжелели, и она мягко упала на грудь Ли Сюанье, погрузившись в глубокий, целительный сон.
Ли Сюанье подхватил её на руки, бережно отнёс в её комнату, уложил в кровать и укрыл одеялом. Он решил остаться рядом, охраняя её сон и наблюдая за процессом трансформации.
• • •
Три дня спустя.
Сяо Жоу медленно открыла глаза. В их глубине мерцал новый, необыкновенный, одухотворённый свет, которого раньше не было.
Эффект генетической эволюции оказался поразительным. Даже внешне Сяо Жоу изменилась — она стала ещё красивее, её кожа светилась здоровьем, а черты лица приобрели утончённость. Это было то самое неуловимое «совершенство», которое давала превосходная генетика. Хотя её внешность осталась узнаваемой, её аура и темперамент стали значительно сильнее и благороднее, а природное обаяние возросло многократно.
Сяо Жоу села в постели, потрясённая до глубины души. Она отчётливо чувствовала, что её тело стало лёгким и сильным, меридианы расширились, а сила культивации напрямую прорвалась через барьеры, достигнув пика 10-й ступени ранга Боевого Ученика.
И это было ещё не всё…
Сяо Жоу инстинктивно сосредоточилась, и на её раскрытой ладони с тихим хлопком вспыхнуло яркое, чистое, обжигающее пламя. Оно не обжигало её кожу, а ласкало её, словно часть тела.
— Это… — её голос дрожал от изумления и неверия.
Ли Сюанье, сидевший рядом, не смог сдержать громкого, довольного смеха. Всё произошло именно так, как он и рассчитывал: инвестиция окупилась сторицей.
— Это «Пылающее Сердце», твой Аватар Изначального Духа. Поздравляю.
— Аватар Изначального Духа? — Сяо Жоу на мгновение замерла, переваривая информацию.
Осознав смысл сказанного, она не смогла сдержать изумлённого возгласа. Она смотрела на Ли Сюанье с широко раскрытыми от шока глазами, и слёзы счастья хлынули из них, словно прорвавшаяся плотина.
— Молодой господин, это… это… Маленькая Жоу просто не может в это поверить! Я тоже смогла пробудить легендарный Аватар Изначального Духа?! Неужели молодой господин — это сошедший с небес бог?!
Ведь если бы он не был богом, как бы он мог так легко, одним зельем, помочь ей пробудить силу, которая появлялась у практиков раз в тысячу лет?
— Не волнуйся так сильно, — Ли Сюанье мягко улыбнулся, протягивая ей платок. — На самом деле, твои врождённые таланты куда более удивительны, чем ты себе представляешь. Аватар Изначального Духа не возникает из ниоткуда, он спал в тебе. Жидкость для Эволюции Генов лишь помогла тебе повысить жизненный потенциал и "разбудила" его раньше срока. Даже без её помощи твой Аватар пробудился бы сам по себе... лет через десять.
Конечно, он скромничал. Если бы никто не помог Сяо Жоу встать на путь культивации, не вытащил её из грязи и не предоставил ей бесконечные ресурсы, её талант, скорее всего, навсегда остался бы погребённым под тяжестью быта обычной служанки.
— Молодой господин…
Сяо Жоу расплакалась от переполнявшего её счастья. Она бросилась в объятия Ли Сюанье, крепко вцепившись в его одежду, словно боялась, что это сон. Её тело дрожало от рыданий. Как бы легко Ли Сюанье ни говорил об этом, Сяо Жоу прекрасно понимала ценность того, что он ей дал.
То, что молодой господин пошёл на такие огромные траты ради неё, простой служанки, заставляло её чувствовать безграничную благодарность и преданность. Теперь Ли Сюанье был для неё не просто господином, а божеством, важнее собственной жизни.
Обновлено: 13.02.2026