«Это…»
Ли Сюанье закрыл глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях. Он ясно чувствовал, как его божественная сила, обычно спящая глубоко внутри, была приведена в движение некой внешней силой, словно её что-то манило и побуждало к активности.
Неужели это сила самого Древа?
Он погрузился в медитативное состояние, пытаясь глубже проникнуть в суть происходящего. В окружающем пространстве он ощутил присутствие древней, безграничной и трансцендентной ауры. Без сомнения, это была аура Изначального Древа. И в самом её сердце Ли Сюанье уловил едва заметное присутствие силы божественной искры.
Может, легенды не врали, и это Древо действительно было посажено рукой бога? Или же оно, прожив миллионы лет, само достигло божественности?
— Нужно проверить.
Недолго думая, Ли Сюанье достал Копьё Лонгина. Острое, как мысль, лезвие легко скользнуло по деревянной стене туннеля. Древесина, которую считали нерушимой, поддалась без малейшего сопротивления, и на её поверхности остался глубокий, кровоточащий шрам.
— Так и есть!
Убедившись в своей правоте, он поспешно убрал копьё. Теперь, когда он сам обладал божественной искрой, это оружие было опасно и для него. Даже от короткого прикосновения он почувствовал, как жизненные силы покидают его тело.
Но раз уж в Древе была божественная сила, всё становилось намного проще.
Ли Сюанье активировал свою собственную, пока ещё слабую божественную искру и позволил ей слиться с аурой Древа. Словно паразит, вгрызающийся в сочную кору, он начал медленно, но верно впитывать в себя божественную мощь своего окружения.
Божественные силы могли поглощать друг друга. Аква как-то упоминала об этом, но тогда Ли Сюанье не придал её словам значения. С его крошечной искрой он был бы лишь лёгкой добычей для любого, даже самого слабого божества.
Но Древо — другое дело. Оно не было живым существом в привычном понимании. Его божественная сила была первозданной, не имеющей сознания, и по уровню даже ниже, чем искра самого Ли Сюанье. Он мог поглощать её без всяких проблем, не опасаясь ответного удара.
И пока остальные ученики метались по лабиринтам Дворца-в-Древе в поисках случайных сокровищ, Ли Сюанье уже вгрызался в самый большой кусок пирога. Кусок, который, кроме него, никто не мог даже увидеть, не то что съесть.
Прошёл день. Затем второй…
Ли Сюанье неустанно поглощал божественную силу. Хотя она и была примитивной, её количество, накопленное за миллионы лет, было поистине колоссальным. Его беззастенчивое выкачивание было для Древа не более чем укусом комара. К тому же, эта сила не играла для самого Древа жизненно важной роли. Даже если бы он высосал её всю до капли, Древо не засохло бы и не погибло.
— Хм? Здесь сила как будто сгустилась.
Сам того не заметив, он забрёл в отдалённый уголок Дворца. На одной из гигантских лиан он почувствовал аномалию. Не мешкая, он вскарабкался по ней и вновь достал Копьё Лонгина. Одним движением он вскрыл толстый слой древесины, и его взору предстала капля кристально чистой, переливающейся всеми цветами радуги смолы.
— Эликсир Вечной Молодости?
Лицо Ли Сюанье расплылось в счастливой улыбке. Кто бы мог подумать, что поглощение божественной силы приведёт к такому открытию. Теперь он понял, почему Е Линь говорил, что найти эликсир практически невозможно. Он был сокрыт под толщей прочнейшей древесины, которую не смог бы пробить даже Боевой Святой. А без способности чувствовать божественную силу его поиски были бы подобны поиску иголки в стоге сена.
Но у Ли Сюанье было и то, и другое. Сочетание его искры и Копья Лонгина делало его идеальным охотником за этим сокровищем.
Аккуратно извлекши каплю, он зажал её в ладони и применил «Технику Прозрения».
【Эликсир Вечной Молодости: Лекарство высшего класса. Образуется только в деревьях, содержащих божественную силу. Является квинтэссенцией Зелёного Древа, рождённой под благословением небес. Прямое употребление увеличивает продолжительность жизни на десять лет (эффект суммируется до десяти раз). Переработка с помощью духовной энергии значительно повышает эффективность самосовершенствования.】
Десять лет жизни! Вот это да. И эффект можно было суммировать! Десять капель — сто лет жизни!
Теперь понятно, почему цена на этот эликсир была такой заоблачной. Если бы жизнь можно было купить, она была бы бесценна.
Спрятав находку, Ли Сюанье продолжил поиски, ориентируясь на потоки божественной силы. Вдалеке он слышал грохот сражений — это другие ученики дрались за какие-то безделушки. Он лишь усмехнулся. Пусть себе дерутся за мусор. Все Эликсиры Вечной Молодости будут его.
• • •
Спустя семь дней.
Врата Дворца-в-Древе закрылись, и ученики, кто с радостью, а кто с сожалением, покинули его. Некоторые сияли от счастья, очевидно, раздобыв ценные сокровища. Другие брели с понурыми головами, а то и с ранениями — им повезло меньше.
— Ну как, младший брат, повезло? — весело спросил Е Линь. — Мне вот подфартило. Эликсир я, конечно, не нашёл, зато обнаружил источник вина, которое само Древо варит. Вкус божественный!
Подошедшая Се Цинчань лишь горько усмехнулась.
— Ни черта не нашла. Больше сюда ни ногой.
Ли Сюанье мысленно усмехнулся. Характер у старшей сестры был совсем не девичий. Он тоже сокрушённо покачал головой:
— Увы, совсем ничего.
Е Линь рассмеялся и хлопнул их обоих по плечам.
— Не вешать нос! Сегодня вечером я угощаю вас выпивкой!
— Уволь, — отмахнулась Се Цинчань. — Потратила впустую столько дней, нужно срочно уходить в уединение, иначе мастер вернётся и устроит мне взбучку. — Она взмахнула своими длинными волосами и грациозно удалилась.
— Мне тоже пора заняться самосовершенствованием, — сказал Ли Сюанье. — Нужно как можно скорее прорваться на ранг Боевого Почтенного.
— Эх… — вздохнул Е Линь с восхищением. — Младший брат, ты и впрямь гений от природы. Когда другие говорят о прорыве, они имеют в виду следующую ступень. А ты говоришь о целом ранге.
• • •
Поход во Дворец-в-Древе принёс Ли Сюанье ошеломительный урожай. В общей сложности он нашёл двадцать четыре капли Эликсира Вечной Молодости. Что это означало? По текущим аукционным ценам, каждая капля стоила не меньше миллиарда кристаллов. То есть, он стал богаче на двадцать с лишним миллиардов.
Однако он не собирался продавать всё. Четырёх капель для аукциона будет достаточно, остальное он оставит себе. Десять — для продления жизни на сто лет, и ещё десять — для самосовершенствования. Он не боялся потратить всё, ведь через полгода Дворец снова откроется, и он сможет пополнить запасы.
Вернувшись в свою резиденцию, Ли Сюанье залпом проглотил десять капель эликсира. Он сел, скрестив ноги, и начал медитировать. Когда эликсир начал действовать, он почувствовал, как из глубин его тела на поверхность стали подниматься тёмные, вязкие нечистоты. Они сочились через поры, и в мгновение ока его кожа покрылась чёрной, дурно пахнущей коркой.
— Очищение костного мозга и закалка плоти?
Обновлено: 13.02.2026