Наслаждение изысканными блюдами было грубо прервано. Двери ресторана с грохотом распахнулись, и внутрь ворвалась группа незваных гостей, от которых за версту несло кровью и насилием.
Их было больше десяти человек. Возглавлял отряд гигант с кожей неестественного синеватого оттенка и густой, жёсткой, как проволока, бородой. Он был облачён в тяжёлые боевые доспехи, а в его глазах горел мрачный огонь убийцы, привыкшего шагать по трупам.
Ли Сюанье сразу узнал этого человека. Это был Ма Сань, известный в городе как «Третий Господин Ма». Он был полукровкой — плодом запретной связи человека и демона. Много лет назад, потеряв рассудок, он ворвался в Хайлоу и устроил кровавую резню, пока его лично не усмирил городской лорд Хай Лунгуй. С тех пор Ма Сань присягнул на верность клану Хай, став их цепным псом, готовым разорвать любого по приказу хозяина.
Его появление здесь, да ещё с такой свирепой аурой, не предвещало ничего хорошего.
— Ли Сюанье! — взревел гигант, и от его голоса задрожали винные кувшины на столах. — Ты посмел поднять руку на Молодого Лорда! Твоё преступление чудовищно и непростительно! Именем закона я арестовываю тебя за государственную измену! У тебя есть возражения?!
Ма Сань вытаращил свои огромные, налитые кровью глаза, сверля юношу взглядом хищника, загнавшего жертву в угол.
Ли Сюанье, сохраняя внешнее спокойствие, мысленно активировал навык.
【Цель: Ма Сань (Раса: Полудемон)】
【Ранг: Боевой Ученик 10-го уровня】
【Характеристики: Свиреп, кровожаден, обладает богатым боевым опытом. Дикая природа с трудом поддаётся контролю.】
【Слабости: Явных слабостей не обнаружено.】
«Десятый уровень... — Ли Сюанье слегка нахмурился. — Это будет непросто».
Он не сомневался, что директор Цзян У пытался уладить конфликт, но клан Хай не мог просто так проглотить обиду. Избиение будущего городского лорда — это пощёчина всему правящему клану. Даже если это был честный поединок, гордость требовала крови.
Появление Ма Саня явно было санкционировано верхушкой клана Хай.
Обвинение в «государственной измене» было шито белыми нитками. Это была классическая провокация. Цель проста: заставить Ли Сюанье сопротивляться аресту. Как только он обнажит оружие, у Ма Саня появится законное право применить силу и, возможно, «случайно» убить его при задержании. Если же Ли Сюанье сдастся, его бросят в темницу, где с ним может случиться всё что угодно.
Хитрый ход. Громкое обвинение, пусть и абсурдное, служило отличным инструментом давления и запугивания.
Мысли Ли Сюанье неслись галопом.
Ма Сань был силён. Его сопровождали элитные бойцы Морского Легиона, каждый из которых был не ниже 7-го уровня Боевого Ученика. С нынешней силой Ли Сюанье лобовое столкновение было крайне рискованным.
Но сдаваться и идти в логово врага было равносильно самоубийству. Попав в застенки клана Хай, он уже никогда не увидит солнечного света.
«Что ж... Если вы хотите играть грязно, я тоже умею играть в эти игры».
Ли Сюанье отложил палочки для еды, выпрямился и громко, так, чтобы слышал весь ресторан, рассмеялся.
— О? Я побил Хай Юнькуна в честном поединке, и это теперь называется государственной изменой? — его голос был пропитан ядом сарказма. — Неужели в глазах клана Хай их семья уже подменила собой Императора? Вы что же, считаете, что воля клана Хай выше воли Трона? Это попахивает попыткой узурпации власти и мятежом против Империи!
— С-с-с... — по залу прокатился вздох ужаса.
Посетители, и так напуганные появлением полудемона, теперь вжались в стулья. Ли Сюанье не просто отбил подачу — он вернул её с удвоенной силой. Обвинение в узурпации власти было куда страшнее, чем обвинение в нападении на дворянина.
— Чушь! — рявкнул Ма Сань.
Но в его голосе прозвучала неуверенность. Он не ожидал такой наглости. Его аура, давившая на присутствующих, на мгновение ослабла. Полудемон понял, что сболтнул лишнего. В Империи Восходящего Солнца иерархия была священна. В каждом городе действовал Имперский Арбитражный Совет, следивший за лояльностью местных лордов. Если слова Ма Саня дойдут до ушей имперских цензоров, у клана Хай будут серьёзные проблемы.
Осознав, что словесная перепалка идёт не по плану, Ма Сань решил сменить тактику. Хватит болтовни. Сила — единственный аргумент, который имеет значение.
Он сделал знак своим людям, и бойцы начали окружать столик Ли Сюанье.
— Молодой господин, берегитесь!
Сяо Жоу, бледная от страха, вскрикнула и, не раздумывая ни секунды, бросилась вперёд. Она раскинула руки, закрывая собой Ли Сюанье, словно маленькая птичка, пытающаяся защитить птенца от коршуна.
Ли Сюанье, глядя на её дрожащую спину, почувствовал смесь тепла и горькой иронии. Эта глупая девчонка действительно готова умереть за него.
— Ли Сюанье! Ты прячешься за спиной служанки? — презрительно фыркнул Ма Сань. — Вот и вся твоя доблесть?
Боевой дух полудемона вспыхнул с новой силой. Он поднял огромный «Смиряющий Коней Клинок» — тяжёлую саблю на длинной рукояти — и обрушил её вниз. В этом ударе не было ни капли сдержанности, ни намёка на попытку ареста. Это был удар палача, нацеленный разрубить жертву пополам.
Хрупкая фигурка Сяо Жоу перед лицом мастера 10-го уровня была не прочнее листа бумаги. Она погибнет мгновенно, даже не успев почувствовать боли.
Но она не отступила. Её глаза были закрыты, а губы плотно сжаты в решимости принять смерть.
— Ищешь смерти?! — взревел Ли Сюанье.
Его брови сошлись на переносице, а в глазах вспыхнуло пламя ярости. Он не мог позволить ей умереть.
В одно мгновение он оттолкнул Сяо Жоу в сторону и шагнул навстречу удару. Сабля «Полная Луна» взметнулась вверх, встречая тяжелый клинок полудемона.
БАМ!
Столкновение оружия породило ударную волну, от которой задрожали стены здания. Столы и стулья вокруг разлетелись в щепки, а незадачливых посетителей сбило с ног.
КРАК!
Раздался жалобный звон металла. Сабля «Полная Луна», верная спутница последних битв, не выдержала чудовищного давления и переломилась пополам.
Сила Ма Саня была запредельной. Его физическая мощь, усиленная демонической кровью, превышала 120 единиц. Это было подавляющее превосходство. Если бы не плотная внутренняя энергия «Малого Искусства Безликого», смягчившая удар, Ли Сюанье был бы разрублен вместе со своим мечом.
Но даже заблокировав атаку, он заплатил высокую цену. Его внутренности скрутило, к горлу подступила кровь, а лицо стало белее мела.
— Молодой господин!!!
Увидев, что Ли Сюанье ранен, Сяо Жоу потеряла рассудок от горя и ярости. Издав пронзительный крик, она схватила со стола огромную супницу с кипящей похлёбкой из морского скорпиона и с силой выплеснула её содержимое прямо в лицо Ма Саню.
В обычной ситуации мастер 10-го уровня уклонился бы от такой атаки играючи. Но сейчас произошло нечто странное.
Ма Сань стоял неподвижно, словно статуя. Его глаза остекленели, мышцы окаменели. Он принял поток кипящего жирного бульона прямо в лицо, даже не моргнув.
Лишь спустя секунду, когда эффект прошёл, тишину разорвал нечеловеческий вопль боли.
— А-А-А! Мои глаза! Тварь! Что ты со мной сделал?!
Ма Сань, ослеплённый и ошпаренный, махал руками, пытаясь стереть жгучую жидкость с лица. Его кожа пузырилась, а борода дымилась.
Он был в бешенстве. Секунду назад он был уверен в победе, но внезапно его тело отказалось подчиняться. Словно мощный электрический разряд пронзил каждый нерв, парализовав его волю и движения. И из-за этого он позволил жалкой служанке унизить себя!
Ли Сюанье, воспользовавшись заминкой, поспешно проглотил «Исцеляющую Пилюлю», подавляя бунт внутренней энергии.
— Эффект Кольца Паралича, — усмехнулся он, сплёвывая кровь. — Как тебе, понравилось? Даже птичка Родди не устояла, куда уж тебе, тупому громиле.
Артефакт ранга Чёрного Железа сработал в самый критический момент. Хотя шанс был невелик, удача снова улыбнулась Ли Сюанье.
Жаль только саблю. Хорошее было оружие.
— Убью! Я разорву тебя на куски и выпью твою кровь!
Ма Сань, окончательно потеряв человеческий облик от боли и унижения, взревел как раненый зверь. Он начал вслепую махать своим огромным клинком, круша всё вокруг. Несущие колонны ресторана трещали и ломались под его ударами, как спички.
— Демон взбесился! Бежим!
Посетители, видя безумие полукровки, в панике бросились к выходам, создавая давку.
Ли Сюанье понимал, что без оружия и с разницей в силе ему не одолеть разъярённого берсерка.
— Уходим!
Он схватил ошеломлённую Сяо Жоу за руку и, воспользовавшись хаосом, нырнул в толпу, исчезая в ночном городе.
— Догнать их! Не дайте им уйти! — ревел Ма Сань, пытаясь продрать слипшиеся от жира и ожогов глаза.
Обновлено: 22.01.2026