На следующий день я, как и всегда, занимался гриндом мастерства на тренировочной площадке, встречая заходящих в игру членов группы. После того как я стал Мастером смены мечей, причина, по которой мне нужно было повышать мастерство владения оружием, стала еще более очевидной, и наличие четкой цели сделало этот процесс куда менее скучным.
Поскольку Поселение Мириам пользуется гораздо меньшей популярностью, чем Вальв, тренировочная площадка была полупустой, и я чувствовал себя так, словно арендовал ее целиком. Я молотил по манекенам, словно отбивая ритм на барабане, когда появились Серодер и Гароу.
— Вы закончили свои дела в Арджу?
— Нет...
Похоже, из-за вчерашнего самовольного ухода он решил сегодня появиться пораньше. Однако дело, ради которого он уходил, явно не выгорело: перед его именем не красовалось никакого титула. Даже по одному взгляду на его поникшие плечи было ясно, что настроение у Серодера хуже некуда. Видимо, он всерьез полагал, что сможет запросто получить Экстра-титул, просто основываясь на слухах с форума, и теперь, вернувшись ни с чем, был крайне разочарован.
— Вот видишь, я же говорила тебе — проверь всё хорошенько.
— Но там сказали, что «Кровавая марионетка» — это ограниченный ресурс.
— Ты даже не смог отличить, существует ли такой титул на самом деле или нет.
Серодер, попавшийся на удочку в ветке обсуждения, продолжал выслушивать упреки от Гароу. Ему было совершенно нечего сказать в свое оправдание, и когда он увидел Коли-Руби с его Экстра-титулом «Пламенный Пантер», он помрачнел еще сильнее, надул губы и присел на землю.
«Кровавая марионетка»... Если это кровавый демон, то я уже видел такой титул. Точно, помню, как видел игрока из команды «Первопроходец» с этим титулом. В то время я думал, что это просто украшение, но неужели это был Экстра-титул? Или же это был обычный титул, к которому кто-то приплел красивую историю и закинул наживку для игроков, ищущих Экстра-титулы.
— Об Экстра-титулах пока мало что известно, так что не стоит спешить с их получением. Возможно, как и говорят слухи, ресурсы ограничены, но ведь до сих пор не появилось ни нормального гайда, ни полного списка их видов, верно?
— Это так, но...
— Поэтому давайте пока сосредоточимся на прокачке. Если преодолеем этот «проклятый» отрезок, то тридцатые уровни уже не за горами.
— О-о-о!
Коли-Руби и Гароу, словно уговаривая ребенка, взяли Серодера за руки и потащили вверх, заставляя подняться.
— Кстати, Холик, а почему у тебя на поясе столько мечей развешано?
Ой, оплошность. Если титул я спрятал, чтобы не привлекать лишнего внимания, то все пять видов мечей продолжали висеть у меня на поясе. Этот странный наряд и привлек внимание Серодера.
— А, ну, поскольку по основной профессии я маг, без повышения мастерства владения мечом ближний бой дается мне довольно тяжело. Я не знаю, какое оружие мне пригодится в будущем, поэтому в свободное время стараюсь прокачивать мастерство всего подряд, вот и навесил их так много. То-то я чувствую, поясница потяжелела.
— Если хочешь стать сильнее, может, тебе тоже стоит потренировать мастерство, как Холик? — предложила Гароу.
— Да мастерство само прокачается, пока дерешься, — буркнул Серодер.
На самом деле я занимался гриндом, чтобы поднять мастерство каждого оружия выше 50 и открыть активный навык «Цепной навык меча», доступный Мастеру смены мечей, но отделался такими общими словами. Боясь, что возникнут новые вопросы, я убрал всё в инвентарь, кроме форменного меча и дао. И только когда Гекторпаскаль наконец зашел в игру, мы смогли отправиться на охоту.
— Наша цель — пары из Гротескного растения и Оскверненной дриады-рейнджера в Искаженном лесу. Думаю, все уже хорошо знакомы с их поведением.
— Конечно. Из-за их гнусных паттернов отрезок средних уровней в районе 20-х превратился в настоящую преисподнюю.
Промежуток между 24 и 25 уровнями становится первым серьезным испытанием для игроков, потому что для этого уровня просто нет подходящих зон для охоты. Точнее, Гротескное растение из Искаженного леса как раз имеет 25 уровень и считается подходящим мобом. Проблема в том, что сложность этой зоны намного превосходит средние показатели для 20-х уровней.
Если судить по характеристикам, это определенно уровень середины 20-х. Но если не атаковать их правильно, они не дадут ни капли опыта, не говоря уже о дропе, так что зачастую игроки уходят ни с чем. С другой стороны, если полагаться на «Ампулы с очищающей водой», которые по задумке разработчиков добываются через повторяющиеся квесты... то можно весь день только квесты и делать. Так вряд ли удастся поднять даже 20% опыта за день.
— Для начала мы планируем сосредоточиться на устранении Оскверненной дриады-рейнджера, чтобы затем разобраться с Гротескным растением.
— Если мы атакуем дриаду, значит, опять гринд ампул? — спросил Коли-Руби.
— Нет. Конечно, с ампулами даже в одиночку справиться не так сложно, но раз нас много, постараемся завалить их командной игрой. Разумеется, на всякий случай я сделал по одной ампуле для подстраховки. Серодер и Гароу, вы ведь еще не можете их сделать?
— Да, мы еще не набрали достаточно репутации, поэтому не смогли получить соответствующий квест.
— Ампулы — это лишь страховка, так что не будем тратить время на прокачку вашей репутации. Итак, мой план таков...
Вместо долгого обсуждения я поделился своим методом прохождения и распределил роли. Мы подошли к Гротескному растению на окраине Искаженного леса, стараясь выбрать такое место, чтобы нас не заметили сразу несколько монстров.
— Гр-р-о-о-о!
Мы еще не успели подойти вплотную, а Гротескное растение уже почуяло нас. Издавая непонятные звуки, оно вытянуло свои длинные «руки» (?) и атаковало первым. И почему это растение такое агрессивное? Поскольку на него совершенно не действовало управление агром, оно просто размахивало ветвями, как хлыстами, нанося беспорядочные удары по нескольким целям сразу.
— Итак, группа прорыва — вперед!
— Не отставай, Холик!
В группу прорыва попали я, Гекторпаскаль и Серодер. Как только я отдал приказ, они рванули вперед, принимая атаки на себя. Эти двое были бойцами ближнего боя и к тому же экипированы щитами, так что могли мужественно выдерживать шквал ударов, но для меня это было невозможно. Поэтому я снова выставил в слот навыков «Мираж» — умение для выживания, которое раньше убрал из-за слишком жестких таймингов, напоминающих акробатику.
Вжу-у-ух!
— ...Кх!
— Огненная пуля!
Я старался держаться прямо за их спинами, надеясь не стать целью, но атака Гротескного растения всё равно полетела в мою сторону. Я ответил огненным снарядом. Несмотря на то что ветка, свистнувшая словно хлыст, была толще голени взрослого мужчины, эффект отбрасывания, к счастью, сработал, и она на миг отскочила. Однако, не давая мне передохнуть, последовала повторная атака.
Разумеется, я предвидел этот второй удар.
— Маневр миража!
Подгадав момент, я бросился прямо навстречу летящей атаке. «Мираж», позволяющий на мгновение пропустить сквозь себя огненный урон, имел крайне малую длительность — всего 0,5 секунды. Поэтому, чтобы использовать его как защитный навык против цели, которая не просто кидается огнем, а накладывает статус горения, нужно было с идеальной точностью бросаться навстречу удару, чтобы эффект сработал.
В противном случае действие «Миража» закончится на полпути, и перепрыгнуть атаку не удастся.
Как бы то ни было, с трудом прокрутив откат навыков, я наконец оказался в непосредственной близости от растения. Через горящие ветви я взял под контроль пламя заклинанием и наложил «Огненное оружие» на мечи Гекторпаскаля и Серодера.
Поскольку в основе монстра лежал древесный дух, огненная стихия должна была работать хорошо, но Гротескное растение было слишком живучим. Точнее, именно благодаря огню урон вообще проходил, но даже когда мы изо всех сил колотили его, оно продолжало атаковать как ни в чем не бывало, благодаря Суперброне, словно наши удары были лишь легким ветерком. Более того, чем больше здоровья мы ему сносили, тем тверже становилась его кора, а из-за спины появилась Оскверненная дриада-рейнджер и начала прикрывать его огнем.
— Группа преследования, приготовиться!
— Уже в деле!
Коли-Руби и Гароу быстро переключились на дриаду. Разумеется, рейнджер подло уклонялась от их сближения, используя маневры отхода, и при этом, деля цель атаки с Гротескным растением, непрерывно осыпала нас стрелами. Поняв, что урон по растению всё равно режется, я сосредоточился на том, чтобы избегать стрел и веток.
Группа прорыва, если становилась целью, использовала само Гротескное растение как укрытие, чтобы скрыться от прицела дриады. Так как Оскверненная дриада-рейнджер тоже обладала Суперброней, группа преследования не могла просто сбить ее с ног или оттолкнуть, поэтому тот, кто был целью, должен был выступать в роли приманки, чтобы выманивать ее на нужную позицию.
— Гранд Кросс!!!
— А?! Я еще не готов...!?
Пы-ы-ы-ыщ!
Гекторпаскаль, который постепенно увеличивал дистанцию с растением для подготовки навыка, активировал «Гранд Кросс», накрыв им и Гротескное растение, и Оскверненную дриаду-рейнджера. Здоровье дриады, которую едва удалось затащить в зону поражения креста, мгновенно упало ниже половины. В этот момент у нее сработал режим самосохранения.
Так называемый режим «Мне грозит опасность!».
Треск-хрусть.
Она словно собиралась убрать лук, и кожа дриады начала трескаться, становясь похожей на кору гнилого дерева. Она собиралась слиться с основным телом — Гротескным растением — и спрятаться внутри него. В этом состоянии моб становится крайне активным в плане побега, и поскольку он всё еще под Суперброней, помешать ему практически невозможно.
— Ох! Будет тяжко!!
Именно поэтому я назначил Гароу и Коли-Руби, способных на мобильные удары, в группу преследования. Гектор перевел фазу в преследование, не дожидаясь их согласия, так что этим двоим пришлось в спешке догонять дриаду, втыкая клинки ей в спину. Однако, похоже, у Гароу сбились откаты навыков, и она не смогла проявить себя в полной мере.
По-хорошему, я тоже должен был вовремя отозвать «Огненное оружие» и наложить на группу преследования «Пылающую выносливость», но времени на это не было. Гекторпаскаль преградил путь, а берсерк Серодер попытался остановить ее ударом щита, но они не смогли сдержать прорыв дриады.
— Эй, может, сначала меня спасете?!
А я... я оказался в ситуации, когда ничем не мог помочь, потому что висел, болтаясь в воздухе, захваченный ветвями растения. Когда сработал эффект «Гранд Кросса», я невольно расслабился, но растение, как и ожидалось, не получило никакого оглушения от удара и воспользовалось этим моментом, чтобы схватить меня. А-а-а, мне тоже грозит опасность!!
Хруст, бульк.
Готовясь принять дриаду, Гротескное растение широко раскрыло свое нутро. Если бы я не был схвачен, я бы сейчас засадил туда «Огненную пулю» и выдал огромный урон, какая досада. Оскверненная дриада была в шаге от «тачдауна» внутрь растения.
— Пусть это... достигнет тебя!
— Рассечение ветра!
— Меч огненного духа!
Ш-ш-шу-ух!
«Рассечение ветра» фехтовальщика, которое можно назвать активной версией «Рассекающего пустоту удара», поразило дриаду. Прошел даже бэк-крит, но урона совсем немного не хватило. Однако вслед за огненным следом, который оставил меч «Пламенного Пантера», другой клинок пламени прочертил иную траекторию и еще раз ударил дриаду. Благодаря этой второй атаке, «Мечу огненного духа», Оскверненная дриада потеряла остатки здоровья буквально в шаге от цели.
Гр-р-у... гр-р-а-а...
Как только дриада пала, Гротескное растение рухнуло вслед за ней, так и оставшись раскрытым. Еще бы чуть-чуть, и я бы полетел вниз вместе с ним. Эти люди, к моему разочарованию, совершенно не заботились о моем положении, сосредоточив всё внимание на Коли-Руби, который набрал победные очки.
— Отличная игра, Коли-Руби!
— А вот твоя игра была не отличной, Гектор. Какого черта ты потащил нас в атаку, когда мы с Гароу еще не откатились?
— Вот именно.
— Сорян, сорян. В следующий раз буду давать нормальный колл. Они не нежить и не демоны, так что урона проходит меньше, чем я думал.
— Если бы не «Пламенный Пантер», мы бы ее упустили.
— ...Эх, везет же. Экстра-титул...
Всё было как-то наперекосяк, но, так или иначе, одну штуку завалить удалось.
После первой успешной охоты я смотрел на будущее с оптимизмом. Я думал, что раз уж эти ребята — тертые калачи в играх, то они постепенно привыкнут и дело пойдет куда проще, но — не тут-то было. Найти одинокое Гротескное растение было невозможно. Стоило нам напасть на одно, как выяснялось, что рядом, замаскировавшись под обычные деревья, сидит целая группа, которая набрасывалась на нас одновременно.
Даже после победы над одним монстром нам требовалось время на передышку, но в таких условиях нам удавалось успешно завершить охоту лишь в двух-трех случаях из десяти.
— А-а-а! Упустили!!?
— Не жалей об этом, валим!
Если Оскверненная дриада успевает слиться с Гротескным растением, они просто превращаются в обычные деревья. Разумеется, в таком состоянии ни опыта, ни дропа — ничего. Мало того, превратившееся в дерево растение словно посылало сигнал SOS, и со всей округи начинали сбегаться другие Гротескные растения. Если нам не удавалось предотвратить «тачдаун» дриады, нам приходилось убегать подальше, восстанавливаться и пробовать снова.
— Я думал, что охота на «Волнах» в Реке трупов была невыносимой, но быстро привык... А к этому месту, кажется, не привыкну никогда.
— Не зря же это место непопулярно. Что, может, лучше на корабль? Зато уровень здесь растет быстрее.
— Хнык-хнык, и это ты называешь «быстрее» — 30% опыта за целый день?
— Это только первый день. Завтра дело пойдет бодрее, разве нет? Мы же их не солить собираемся, так что с завтрашнего дня, если мобов будет много, будем использовать ампулы.
— Да, верно, без ампул тут ловить нечего.
Возможно, из-за того, что мы только что вкусили охоту на «Волнах» в Вальве, нынешняя охота казалась еще тяжелее. Там нужно было просто без оглядки косить прущих на тебя мобов. Здесь же приходилось возиться с каждым, словно на рейде, и это вызывало огромную усталость. Особенно учитывая частые провалы.
Когда товарищи по группе, выглядевшие гораздо более измотанными, чем обычно, покинули игру, я тоже зашел в один из ресторанчиков поселения Мириам, чтобы отдохнуть.
[Редко увидишь тебя таким усталым.]
Я что, сверхчеловек по-твоему? Хотя игры и считаются досугом, геймплей порой очень далек от отдыха. Это трата ментальной энергии, комок стресса, который играет на твоих эмоциях.
[Тогда зачем вообще играть? Тебя и так называют извращенцем, неужели ты играешь, чтобы подвергать себя самоистязанию?]
И этот, и тот — почему все так и норовят записать меня в извращенцы? Зачем нужны причины, чтобы играть? Просто играю, и всё. Если уж на то пошло, может, я хочу почувствовать удовлетворение от выполненной задачи, несмотря на весь этот ментальный стресс?
— Отдых окончен. Сегодня ночью нужно докачать мастерство и посмотреть, какие «Цепные навыки меча» там есть.
[...Мамочки, кто-нибудь, остановите этого маньяка.]
Сами же заставили, а теперь такое говорите?
Обновлено: 20.02.2026