Хух, хух, ху-ух!
Последний месяц я упорно занимался физподготовкой, которую можно было выполнять прямо в комнате: подъемы туловища, отжимания и прочее. От подтягиваний пришлось отказаться после того, как турник-вешалка с грохотом рухнул, превратив комнату в сущий хаос.
— Би-бип.
Секундомер отозвался резким сигналом, едва время истекло.
Следя за запасом креатина, я делал достаточные тридцатиминутные перерывы между подходами. Я проверял свои показатели после тренировки каждый день, но…
Подъемы туловища: 89 раз за 2 минуты.
Отжимания: 52 раза за 1 минуту.
Как и ожидалось, результат не вырос ни на один раз.
Впрочем, и спадов из-за плохой формы тоже не было.
— Эх, бессмыслица какая.
На всякий случай я встал на весы, но стрелка даже не шелохнулась.
Я пробовал баловать себя роскошными ночными перекусами из доставки, пробовал вообще пропускать приемы пищи, пытаясь встряхнуть организм нерегулярным питанием, но и это не дало никаких плодов.
На этом этапе пора признать поражение. Хватит бесполезного сопротивления.
На самом деле, я уже давно был готов сдаться, но, скажем так, упустил момент, чтобы помахать белым флагом. Пока я мялся, прошло почти три недели.
Три дня на депрессию и еще неделя на то, чтобы разобраться в ситуации — этого было бы более чем достаточно.
— Завтра как сегодня, сегодня как завтра.
Я покорно уселся перед компьютером. Питание было включено постоянно, так что стоило мне возникнуть перед монитором, как экранная заставка исчезла. Взяв до боли привычную мышь, я сдвинул курсор.
Стоило открыть портал, как в топе поиска замелькали те же старые новости: статьи о диких происшествиях, которые я будто уже где-то видел, разоблачения звезд, чтобы прикрыть политические скандалы. Обычные будни общества, повторяющиеся раз за разом.
В то же время среди молодежи первое место в поисковых запросах незыблемо удерживала новая игра — Иннова.
Хотя, если честно, не только среди подростков. Иннова возглавляла списки запросов у студентов, мужчин за тридцать и во многих других категориях.
Главной темой среди геймеров, несомненно, была Иннова. Не только страницы об игре на крупных порталах, но и фанатские форумы, личные блоги с прохождениями — все сайты, связанные с Иннова, сейчас хвастались запредельным количеством просмотров.
На любом форуме, где обычно сидели вялые пользователи, в разделах об Иннова кипела жизнь. Можно сказать, это было единственное место, где теплилась энергия.
Такое бешеное внимание геймеров было вызвано дерзким маркетинговым подходом Иннова.
Маркетинг ранкеров.
Новая игра Иннова проводила стратегию, жестко ориентированную на «ядро» аудитории — ранкеров каждой игры.
Ранкеры возвышаются над всеми игроками. Они задают тренды и ведут за собой. Иногда они достигают таких высот, что вызывают лишь трепет и восхищение. Их достижения становятся живой историей игры, формируя её настоящее.
Их влияние и слава в мирах, к которым они принадлежали, были неоспоримы.
Иннова подчеркнуто обхаживала таких ранкеров. Привлечение лояльных и платежеспособных «ядерных» игроков — дело естественное. Один «денежный воин», тратящий 4 миллиона вон ради коллекции карточек, приносит гораздо больше пользы, чем тысяча «бесплатных героев», не открывающих кошелек. Чтобы переманить тех, кто уже обладает статусом в своих мирах, нужно было предложить им немалые преимущества.
Такой откровенный маркетинг, ориентированный на элиту, проявился уже при отборе бета-тестеров.
В анкете для подачи заявки на Тестирование нужно было указать не что иное, как «игровой опыт».
Больше баллов за стаж в одной игре, больше баллов за разнообразие пройденных проектов, и еще больше — за карьеру «именного» игрока или ранкера. По этим критериям измеряли опыт, и только 40 000 лучших смогли стать Первопроходцами — первыми бета-тестерами, допущенными в мир Иннова. После бета-теста доступ открывался поэтапно группами по 100 000 человек: Первая экспедиция, Вторая экспедиция и так далее.
То есть, не имея солидного игрового багажа на уровне знаменитости, нельзя было даже просто зайти в Иннову. Но разве обычные игроки могли пройти мимо мира, бросающего вызов величайшим ранкерам современности?
Чтобы следить за новостями, которые создавали эти звезды в Иннове, геймеры с вожделением читали сайты, ожидая, когда настанет очередь их экспедиции. Вот почему игра не покидала топы поисковиков.
Я?
В прошлом не было человека, который бы не знал Первого меча Туманности из Линсаги. Сейчас я могу хвастаться этим, словно героической сагой, но в те времена я и сам плохо понимал, как мне удалось вписать свое имя в топ самой популярной игры. Хм... Я просто был помешан на играх. Можно сказать, это было достижение, в которое я сам до сих пор верю с трудом.
Может быть, поэтому, хотя я даже не отправлял данные о своем игровом опыте, они сами прислали мне Премиум-приглашение в Иннову. Такое получили лишь тысячи человек, и я был одним из этой тысячи.
Что это значит? А то, что я был официально сертифицирован как один из самых отъявленных игроманов даже среди признанных задротов!!
— Ах ты, нахлебник-тунеядец!
— Твоя сестра знает, что ты тут творишь? Думаешь, она тебя содержит ради этого?
— ...Сон Чхансу, паршивец. Ну и манера речи у тебя.
Как и в Линсаге, подвиги нашей Гильдии Туманности продолжились и в Иннове. Если бы все пошло гладко, мы могли бы стать костяком Империуса — огромной фракции, объединившей выходцев из Линсаги.
Однако на той встрече Сон Чхансу, второй человек в нашей гильдии и Принц Туманности, выплеснул на меня все свое негодование вечного «номера два». Я не нашелся, что ответить, и просто сбежал, совершив Выход из системы.
Друзья из Гильдии Туманности, прекрасно знавшие о моей «стеклянной» психике, даже не пытались со мной связаться, словно в этом не было ничего необычного.
Черствые люди.
То ли верят, что я вернусь, то ли им просто плевать.
Эй, я вообще-то Первый меч Туманности и лидер Гильдии Туманности, неужели можно вот так меня бросать?
Неделя? Десять дней?
Столько времени мне потребовалось, чтобы восстановиться. Сейчас я уже полностью пришел в себя. Более того, у меня руки чесались снова оказаться на полях сражений Инновы.
Но с того момента, как я позорно дезертировал, выйдя из игры, прошло уже больше месяца.
Моя ошибка была в том, что я слишком долго раскисал.
Нужно было мчаться вперед, пока давали бонусы, но из-за месяца простоя мой рейтинг рухнул в бездну. Меня не просто обогнали — я впечатался в самое дно. Сейчас я последний среди сорока тысяч Первопроходцев.
Да что там Первопроходцы, я превратился в отстающего, которого затирают 200 тысяч игроков из Первой и Второй экспедиций.
[Первый меч Туманности, ур. 34]
Гладиатор Первый меч Туманности. Звание, которое когда-то было для меня всем, теперь стало профессией моего персонажа-фехтовальщика. Я использовал тот же никнейм, за которым стояли мои легендарные достижения. Но я не могу носить это имя, будучи на 250 000-м месте из 250 000 игроков. Стыдоба-то какая!
Я ведь тот самый Первый меч Туманности, эх.
Я понимал, что, продолжая играть за этого персонажа, вряд ли смогу догнать лидеров.
Пока я не играл, а лишь кусал локти, я начал разработку концепции нового персонажа.
Персонаж с потенциалом для быстрого кача, способный нагнать топов.
И в то же время, это должен быть герой для поля боя, способный на великие свершения, чтобы компенсировать время простоя.
Никаких дуэлей или командных арен.
Это должен быть персонаж, невероятно сильный в полевых сражениях, где нет никаких правил и защитных механизмов. Активные навыки? Не важно. С ними можно справиться за счет контроля. В конце концов, если ты можешь пробить блок и нанести чистый удар, неважно, навык это или обычная атака.
Напротив, обычные атаки, подкрепленные прямыми руками, могут быть даже эффективнее.
В таком случае лучше выбрать персонажа, способного доминировать за счет мощных статов.
Сила, живучесть, ловкость — чем выше, тем лучше.
Но универсальных героев, в которых идеально всё, не существует. Сосредоточимся на чем-то одном.
Выносливость. Да, Stamina — базовый ресурс для любой активности.
Я уже продумал подходящего персонажа, смену класса и набор навыков.
Боевой маг.
На обдумывание этого ушло не так много времени. Я и раньше хотел попробовать поиграть за персонажа с полным самобаффом. Я просто немного доработал идею, которая возникала у меня ранее.
Чего я действительно ждал, так это подходящего момента для входа.
Я ждал идеального времени, чтобы начать качать твинка.
Дуэль-Сити.
Определенно, было событие, которое запускалось, когда Первопроходцы достигали лимита в 30 уровней. Когда основные игроки уперлись в потолок, в городе начали проводить турнир: среди подавших заявку случайно распределялись городские дуэли, и победители проходили в основной этап. Это событие называлось Дуэль-Сити.
Насколько я помню, это мероприятие задумывалось как площадка, где игроки из второй очереди могли увидеть достижения своих предшественников и заодно получить информацию об игре.
Поскольку скоро начнется доступ для Третьей экспедиции, самое время для проведения нового Дуэль-Сити.
— Точно... ивент с джамп-персонажами, верно?
Не все персонажи подходят для дуэлей один на один. Разве Энчантер, на которого я нацелился, не считается саппортом?
Поэтому на время Дуэль-Сити активировалась вспомогательная система: создав нового персонажа и пройдя простую процедуру, можно было сразу получить уровень, необходимый для участия в дуэлях. Это и был Джамп-персонаж. Задумка была в том, чтобы игроки могли участвовать в ивенте на твинках, если их основной персонаж не подходил.
Уровень для дуэлей — 20-й. Учитывая, что смена класса происходит на 15-м, это был шикарный скачок. И вся базовая экипировка в комплекте!
Ке-хе-хе. Участвовать в дуэлях? Я просто отыграю минимальное количество боев и заберу себе прокачанного твинка.
[Холик, ур. 1]
Подобрал подходящее имя, а теперь — время погони.
Последняя игра в моей жизни. Давай сожжем всё дотла!
[О-па, Первый меч Туманности Юн Согён вернулся!]
[Обожаю тебя, ПЕРВЫЙ. МЕЧ. ТУМАННОСТИ!!]
[Мы ждали! Ну, вообще-то, вы немного припозднились. Но если это вы, господин Первый меч Туманности, то наверняка блестяще преодолеете этот перерыв, верно?]
[...А? Это не Первый меч Туманности? Твинк первого уровня!?]
— ...
Вместо обучения я выбрал создание персонажа через систему Дуэль-Сити, нажал «Начать» и впервые вошел в мир.
Когда на меня посыпался град личных сообщений, я на мгновение лишился дара речи.
Эм...
Вы что, тут 24 часа в сутки мониторинг ведете?!
Это уже уровень настоящего сталкерства.
[Ну чего ты? К чему эта скромность. Я же наблюдаю за тобой всю жизнь.]
— ...Не знаю, как там по-твоему, но мы познакомились всего месяц назад.
Ко мне прицепился один Обсервер. Наблюдатель... не то чтобы надзиратель, но, в общем, некто, следящий за каждым моим шагом. Я твердо решил не обращать на него внимания, но как тут сосредоточиться, когда он так нагло шлет сообщения, выпячивая свое присутствие?
— Разве можно так на игре сосредоточиться?
[Ха-ха-ха. Это всё потому, что у господина Первого меча Туманности... а теперь ведь Холик, да? У Холика психика хрупкая, как печенье, вот я и приставлен к вам для психологической поддержки. Говорят, человеческое общение очень помогает сохранять душевное равновесие.]
— Ну да, ну да, если бы собеседник был человеком.
Не знаю, какая у тебя цель, но старайся. А я буду игнорировать.
Взмахом руки я смахнул окно сообщений, расчищая обзор.
Первое, что бросилось в глаза — не просто высокая, а внушающая трепет величественная крепостная стена. Стена, сравнимая по высоте с краями ущелья, полностью перекрывала путь на север, а в её тени располагались все постройки форта. Крепость была отнюдь не маленькой. Просто стена была запредельно огромной.
Это был не кто иной, как самый северный город-крепость — Бастион Рампарт.
Бастион Рампарт был основным Поселением, где я играл до того, как забросил своего гладиатора. Сейчас это место — практически столица Инновы. Здесь есть все удобства, но для новых персонажей это место совершенно не подходит.
Но ничего не поделаешь.
Нынешний Дуэль-Сити разворачивается именно здесь, в Бастионе Рампарт, так что я, создав персонажа как участника ивента, был принудительно заброшен сюда в качестве стартовой точки.
[Слушай, Туманность... то есть Холик. С чего вдруг твинк? Да еще и маг? Ты же говорил, что рожден мечом и умрешь с мечом?]
Мне нужно было приступать к прокачке, но этот террорист в личке снова отвлекал меня своими бреднями. К тому же, он мигом выставил меня каким-то восьмиклассником, помешанным на мечах.
— Если ты Наблюдатель, то, будь добр, просто молча наблюдай, а?
Будь я каким-нибудь стримером, я бы давно забанил его в чате.
Меч — владыка всех орудий.
И это не пустые слова, а здравый смысл, по крайней мере, в играх. Существует множество видов оружия: топоры, копья, булавы, но в играх меч обычно является самым сбалансированным. Говорят «сбалансированный», но на деле он просто самый эффективный.
Если ты не гонишься за специфическими опциями или внешним видом, выбор меча — это канон.
Именно поэтому я говорил, что Гладиатор не может быть плохим классом. Но как можно было так извратить мои слова и выставить меня посмешищем?
[Синдром восьмиклассника не исчезает. Он просто прячется внутри и может вырваться наружу в любой момент. Не стыдись этого.]
— Заткнись. Я не собираюсь обсуждать с тобой эстетику клинка.
[О, ну ладно. Значит, вы всё еще остаетесь фанатом железяк, но почему тогда выбрали мага?]
...Пропустим мимо ушей. Просто проигнорируем.
Нужно реагировать спокойнее и сменить тему.
— Как ты и сказал, у меня был перерыв. Чтобы наверстать упущенное, я решил, что новый персонаж будет лучше Гладиатора. Я собираюсь стать Энчантером.
Энчантер.
Усилитель или зачарователь.
Единственный класс в категории магов, классифицируемый как саппорт. Поскольку он может накладывать двойные баффы, усиливая не только тело, но и снаряжение, он считается ключевым участником в топовых пати. Конечно, в обычных группах из поиска саппортом чаще выбирают хилера, поэтому Энчантер стоит на втором месте по популярности, но это всё равно истинный «аристократический» класс.
Если хилер — это просто раб лечения для пати, то сопартийцы, вкусившие мощь баффов, становятся рабами Энчантера.
Именно так. Я намерен качаться, пользуясь всеми привилегиями «аристократа» в пати-плеере.
[Какая-то вялая причина. Ленивым не стать ранкером.]
— Подумаешь, велика важность — играть в игры.
В итоге всё сводится к выбору: быть придурком, который побеждает, если старается, или придурком, который проигрывает, если ленится.
— Ха, вот увидишь. Я еще задам жару на поле боя.
---------------------------= Послесловие автора ---------------------------=
21 января 2015 г. — 1-я глава была отредактирована.
** Из-за измененного пролога объяснений стало не хватать, поэтому я сосредоточился на том, чтобы сделать повествование более понятным.
*** О личности Обсервера... когда-нибудь в далеком будущем...
Обновлено: 20.02.2026