Мы собрались у фонтана на одной из бесчисленных площадей, чтобы перевести дух. Вечер медленно, но верно сменялся сумерками, а наши поиски не сдвинулись ни на йоту.
Каэлен с раздражением пнул камень, заставив его с грохотом отскочить от мостовой.
— Нет, не видел! Нет, не знаю! Нет, не слышал! — передразнил он наших собеседников, размахивая руками. — У меня уже, блять, в ушах звенит от этого «нет»! Следующий, кто так ответит, получит этим «нет» по своей тупой башке!
Вальтер, прислонившись к краю фонтана, с невозмутимым видом вытирал платком клинок.
— Мои результаты столь же плачевны. Никто не видел ни рыжей неофитки, ни даже просто девушки с подобным описанием. Она либо мастерски скрывается, либо... её здесь просто нет.
— У меня тоже полный ноль, — мрачно признался я, сжимая в кармане записку Готфрида. — Как будто она сквозь землю провалилась.
— Потому что все эти допросы — бессмысленное говно! — уверенно заявил Каэлен, сложив руки на груди. — Надо думать как она! Ведьма она и есть ведьма. Так что, блять, любят ведьмы?
Мы оба с Вальтером уставились на него с плохо скрываемым предчувствием чего-то идиотского.
— И что же? — с долей скепсиса спросил Вальтер.
— Ну, как что! — Каэлен посмотрел на нас, будто на недоумков. — Они же, блять, в чёрных плащах летают, коты у них говорящие, а зелья варят из лягушачьих глаз и, прости господи, козьих какашек! Значит, искать надо там, где пахнет навозом и магией! Может, она на местном птичьем рынке жабу себе подручную ищет? Или в аптеке травы ворует для своих поганых зелий?
Мы с Вальтером переглянулись. В его глазах читалась та же мысль, что и у меня: «Он абсолютный придурок... но в его безумии есть какая-то своя логика».
— Каэлен, — вежливо начал Вальтер, — я сомневаюсь, что наша цель, будучи шпионом в сердце вражеской территории, будет разгуливать по рынку в поисках жабьих лапок.
— А почему бы и нет? — упёрся Каэлен. — Самый лучший способ спрятаться — делать вид, что ты на своём месте!
— Возможно, он в чём-то и прав, — неожиданно для себя сказал я. Все взгляды устремились на меня. — Не про жабы, конечно. Но если она здесь не просто прячется, а что-то делает... Что ей может быть нужно в столице? Не просто в цитадели, а в городе?
Вальтер задумался, его взгляд стал аналитичным.
— Информация. Доступ к чему-то, что нельзя найти в цитадели. Или... контакты. Если правда, что ею управляют «Алые», то у неё могут быть сообщники. Она может координировать их действия.
— Или готовить диверсию, — мрачно добавил я. — Не просто шпионить, а что-то испортить. Испортить запасы, отравить колодцы, поджечь склады...
— Вот! — Каэлен щёлкнул пальцами. — Уже теплее! Значит, искать надо не рыжую девицу, а, прости господи, что-то подозрительное! Где в этом городе можно напакостить? Склады, порт, может, хлебные амбары?
— Или магические лавки, — добавил Вальтер. — Если ей нужны редкие компоненты для ритуала, которые не достать в цитадели.
Впервые за весь день у нас появилось не просто направление, а целый веер возможностей. Пусть призрак всё ещё был неуловим, но игра в прятки только что стала гораздо интереснее. Мы больше не просто искали девушку. Мы искали её след.
Обновлено: 21.01.2026