Глава 19 — Глава 19

«Ива… Господин Лю, видите ли, я столько лет трудился в Ваньхуфане, и никакой заслуги, никакого тяжкого труда не признают! Вы же не помните злодея, пощадите меня в этот раз». Перед таким известным в Ханчжоу человеком, как господин Лю, даже будучи управляющим Ваньхуфана, он вынужден был сохранять почтительность. Но господин Лю не поддался на уговоры. Его посох уперся в пол, а лицо озарилось суровым выражением. Холодно произнес: — Не разглагольствуй перед этим стариком. Сегодня ты посмел посягнуть даже на сокровище, которое я доверил твоей Ваньхуфан. — Если чужие ценности ты не в силах уберечь, да ещё и втихаря прикарманиваешь, — то как я, старик, могу позволить тебе продолжать? Едва прозвучали эти слова, как управляющий Ваньхуфана почувствовал, что перед глазами потемнело. Он пошатнулся и рухнул на землю. Господин Лю медленно собрал рассеивающуюся жизненную энергию и взглянул на Цзян Чэня, стоявшего рядом с Лю Цзяцзя. Спросил: — Зверовод? Тот кивнул. — Вспоминаю, каким великолепным был класс звероводов в прошлом. Жаль, потомки не оправдали надежд, и звероводы пришли в упадок. — Даже Цзян Тяньдао, восходящая звезда, достигшая уровня монарха среди звероводов, после битвы в Хребте Демонических Зверей бесследно исчез. — Парень, как тебя зовут? Взгляд господина Лю устремился прямо на Цзян Чэня, а в глазах замерцала лёгкая жизненная энергия, словно он пытался разглядеть суть человека перед собой. — Цзян Чэнь. Цзян Чэнь слегка склонил голову в почтительном приветствии. — Цзян Чэнь? — Из семьи звероводов Цзянов? Господин Лю слегка нахмурился. — Именно. — Кем тебе приходится Цзян Тяньдао? — Отцом. Услышав это, господин Лю явно замер. А затем раздался его громкий смех. — Ха-ха-ха, и не думал, что у этого Цзян Тяньдао остались потомки в этом мире! Взгляд господина Лю внезапно стал пристальным, будто пронизывая Цзян Чэня насквозь. – Парень из семьи Цзян… Цзян Тяньдао и я в старые времена были друзьями. А раз он пропал без вести, старик, как его друг, просто не может оставаться в стороне. – Ты – потомок Цзян Тяньдао, и мне следует выполнить свой долг перед этим упрямцем. – Три летающих меча, что тебе приглянулись, хранятся у меня в Ваньу Фан. Раз уж они тебе понравились, старик тебе их дарит. Мастер Лю широким жестом взмахнул рукой, и три меча, лежавшие за прилавком, будто сами сорвались с места, освободившись от оков, и оказались в его ладони. Когда он протянул мечи Цзян Чэню, тот лишь покачал головой. – Без заслуг не бывает наград. Назовите цену за три меча – я их куплю. Взгляд Цзян Чэня скользнул по клинкам в руках Мастера Лю, но голос его оставался ровным. – Мальчик, старик же сказал – дарю! – Я куплю. Лицо Цзян Чэня не дрогнуло. Он понимал: если примет эти мечи просто так, то окажется в долгу перед стариком из семьи Лю. А этого он не хотел. Всё должно быть честно – один называет цену, другой торгуется. Только так и надо вести дела. – Поначалу я сомневался, действительно ли ты – потомок Цзян Тяньдао… Но теперь вижу – характер у тебя вылитый, как у того упрямца. – Ладно, старик просит за эти три меча… одну золотую монету. Мастер Лю слегка вздохнул и назвал цену. Любой понимал, что настоящая стоимость этих мечей – никак не меньше пяти золотых. Но Мастер Лю снизил цену из-за старой дружбы с Цзян Тяньдао. – Договорились. Цзян Чэнь неспешно протянул монету, после чего бережно убрал мечи за пазуху. Получив желаемое, он больше не видел смысла задерживаться в Ваньу Фан и тут же попрощался с Мастером Лю. Глядя на удаляющуюся спину Цзян Чэня, а затем на нежный взгляд своей внучки, Мастер Лю, казалось, догадался о чём-то. Медленно подойдя к Лю Цзяцзя, он тихо спросил: – Глупенькая, ты что, пригляделась к этому парню? – М-м, – девушка без колебаний кивнула. – Тогда не мешкай. Этот мальчишка – потомок Цзян Тяньдао, и в будущем его ждёт великое будущее, – старший Лю улыбнулся спокойно, даже не думая препятствовать их сближению. – Я постараюсь! …… Вернувшись домой, Цзян Чэнь сразу же начал тренироваться с тремя летающими мечами, отрабатывая удары. Но управление тремя клинками оказалось слишком сложным – требовалось научиться контролировать их как единое целое. Благодаря предыдущим тренировкам он быстро освоил управление мечами. Посовещавшись с Черепаховым Патриархом, он убрал клинки и направился в комнату. Едва он переступил порог, как Сяоцин тут же бросилась к нему. – Ну и проказник! Теперь ты сам научился одаривать силой? – Цзян Чэнь не мог сдержать улыбки, глядя, как птичка трётся о его штанину. Он сел, скрестив ноги, а Сяоцин послушно устроилась у него на коленях. Из тела Цзян Чэня потянулись тонкие нити жизненной энергии, наполняя тело птички. [Дзинь!] [Хозяин передаёт два года силы синему воробышку!] [Активирован эффект усиления!] [Множитель возврата: 2] [Передано два года силы — возвращено четыре!] Цзян Чэнь почувствовал, как истощённая энергия начала восстанавливаться. Он сконцентрировался, впитывая возвращённые силы. Но на этот раз он не стал прорываться к следующему уровню, а задержался где-то между восьмой и девятой звёздами ранга генерала среди укротителей зверей. Он был уверен, что всего в шаге отделяет его от уровня зверомастера-генерала с девятью звёздами. В этот момент Сяо Цин медленно открыла глаза, и из её зрачков повеяло древним, величественным присутствием. Казалось, что прямо сейчас пробудилось нечто первобытное. Но ощущение это длилось лишь мгновение, и тут же всё вернулось в прежнее состояние. Почувствовав перемены, произошедшие в теле Сяо Цин, Цзян Чэнь невольно поразился силе системы. Если бы не её защита, скрывавшая его истинный уровень, Мастер Лю наверняка бы раскусил его. Восемнадцатилетний зверомастер-генерал с восемью звёздами — если бы это стало известно, весь Ханчжоу взорвался бы от слухов! Вскоре Цзян Чэнь и Сяо Цин уснули. Проснувшись, он сразу же рванул в школу — сегодня проходили полуфиналы школьного турнира. Как гласит поговорка, знаешь себя и противника — будешь непобедим. Нужно быть готовым ко всему. Едва он оказался на территории школы, как сразу увидел переполненную арену соревнований. – Цзян Чэнь, иди сюда! Среди толпы раздался голос Лю Цзяцзя. Он обернулся и увидел её, окружённую зеваками. А перед ней стоял молодой человек в даосском одеянии, с букетом цветов в руках. Он полушёпотом говорил что-то страстное, стоя на одном колене. – Что происходит? Цзян Чэнь застыл на месте, ошеломлённый зрелищем. Услышав возглас Лю Цзяцзя, все вокруг обернулись к нему, а он только растерянно моргнул.