— Я жду от тебя достойного боя, Дэш, — произнес Вентон, разминая кулаки.
— Вы не разочаруетесь, учитель. В этот раз я намерен занять исключительно первое место, — ответил Дэш, направляясь к Вентону, и бой начался.
Миновали две минуты сражения, и Дэш держался ничуть не хуже Рена. Именно в этот момент на лице Вентона промелькнула ухмылка. Он резко пригнулся и провел подсечку в прыжке — точь-в-точь как Люцифер в их прошлом поединке.
Удар пришелся по левой ноге Дэша, заставив его потерять равновесие. Однако, едва не рухнув, он сумел совладать со своим телом и, крутанув боковое сальто, уверенно приземлился на ноги.
— Неужели вы думали, что я снова упаду и применю свой Дар из-за подобного приема? — нахмурившись, спросил Дэш. Он невольно бросил взгляд на свой браслет, на котором уже горел красный огонек.
— Хорошо. Вижу, ты извлек урок из своего прошлого поражения от Алекси. Именно так и следует реагировать. Неплохо, — одобрительно кивнул Вентон, продолжая атаковать.
— Нужно быть идиотом, чтобы не учиться на своих поражениях. Я больше никогда не позволю себе проиграть, — бросил в ответ Дэш, выкладываясь в бою на полную.
Дэш двигался стремительно. Каждое его движение, каждый прыжок и каждая атака казались частями единого, идеально выверенного потока. Он был невероятно ловок — возможно, благодаря глубокому пониманию стихии ветра.
Вскоре пять минут истекли, и настало время подводить итоги.
— Отличные навыки и исполнение. Я поставлю тебе на балл больше, чем Рену. Пять очков от меня, — кивнула Мирали.
— Да, это было достойное зрелище, подкрепленное мастерским владением техниками. Признаться, на мгновение я даже забыл, что он всего лишь третьекурсник. Весьма недурно. От меня тоже пять очков, — произнес Йованн.
Наконец очередь дошла до дедушки Дэша, Франчи.
— Как уже сказали коллеги, выступление было хорошим. Не безупречным, но чуть лучше того, что мы видели у Рена. Так что и от меня пять очков, — ответил Франчи.
— Высший балл. Молодец. Можешь возвращаться, — подытожил Вентон. Дэш отошел назад, так и сияя от гордости за свой идеальный результат.
«В этот раз никто не отнимет у меня победу», — подумал он.
— Следующий, Кассиус. Выходи и оставь меч. Это будет рукопашный бой, — вызвал Вентон следующего ученика.
— Подержишь? — обратился Кассиус к Люциферу, протягивая свой драгоценный клинок.
Люцифер молча принял тяжелое оружие.
— Удачи, — напутствовал он товарища, и тот ступил на арену.
...
— Кассиус и Алекси действительно стали хорошими друзьями за такой короткий срок. Два наших сильнейших ученика, — заметила Мирали.
— Думаю, их ждет блестящее будущее. Вдвоем, после выпуска, они станут силой, с которой придется считаться, — добавил Йованн, глядя на то, как сблизились ребята.
— Согласен. Честно говоря, зная прошлое Кассиуса, я ожидал, что он останется «одиноким волком». Но, похоже, Алекси удалось пробиться сквозь его барьер. Я рад за них, — отозвался Франчи.
— Поддерживаю. Главное, чтобы всё и дальше шло по плану, — согласилась Мирали.
...
Вскоре начался бой между Вентоном и Кассиусом. Поскольку Кассиус был прежде всего мечником, рукопашному бою он уделял меньше внимания, но даже так показал достойный уровень. К сожалению, он слишком полагался на атаку и почти игнорировал защиту.
Такая тактика была эффективна против большинства противников, но против опытного наставника вроде Вентона она привела лишь к тому, что Кассиус пропустил больше ударов, чем нанес сам. Тем не менее, он ни разу не упал и заставил Вентона изрядно попотеть.
Поединок завершился, и пришло время объявлять оценки.
— Кассиус, ты силен, но слишком зависим от меча. Твои навыки в рукопашной слабее, чем у двух предыдущих учеников. Три очка от меня, — первым вынес вердикт Франчи.
Остальные судьи выставили такие же баллы, и в сумме Кассиус набрал девять очков. Ничуть не расстроившись, он вернулся на место.
— Спасибо, что присмотрел за мечом, — поблагодарил он Люцифера, забирая оружие. — Теперь твоя очередь. Думаю, твой стиль им очень понравится. Удачи.
Он похлопал Люцифера по плечу, и тот вышел вперед по зову учителя.
Бой начался незамедлительно. В отличие от остальных, стиль Люцифера был иным. Он не делал ставку на грубую силу удара, сосредоточившись на технической стороне и доводя каждое движение до совершенства.
Его атаки были настолько неожиданными, что даже Вентон на мгновение опешил. Некоторые приемы, которые применял Люцифер, учитель ему даже не преподавал.
«Неужели он сам разработал новые техники и отточил их до такого идеала?» — пронеслось в голове Вентона.
К третьей минуте боя изумление на лице учителя стало очевидным. Он обнаружил, что вынужден обороняться, не в силах предугадать следующий выпад Люцифера. Пока другие использовали лишь заученные уроки, этот юноша демонстрировал нечто совершенно иное.
Даже пятеро преподавателей в жюри были поражены. Складывалось ощущение, будто не Вентон, а Люцифер здесь учитель. Откуда такая безупречность? Некоторым даже показалось, что у Люцифера есть реальный шанс повалить Вентона.
К счастью для последнего, Вентон сумел выстоять. Пять минут прошли, и он остался на ногах. Как только время истекло, бой прекратился. Вентон посмотрел на Люцифера с восхищением:
— Что это были за техники? Где ты им научился?
— Я создал их сам, скомбинировав те знания, что вы мне дали, — спокойно ответил Люцифер. — Я работал над ними с самого начала года.
— Поразительно. Ты действительно велик. Думаю, мне даже не нужно спрашивать оценки, — пробормотал Вентон с кривой, но одобрительной усмешкой. — Ты сегодня меня просто подавил, Алекси.
— Именно так. Нет нужды спрашивать баллы. К сожалению, мы можем поставить ему только пятнадцать, несмотря на столь совершенное исполнение, так как это установленный лимит, — произнес Йованн, вставая и аплодируя. — Будь моя воля, я бы, не задумываясь, поставил сто за такое выступление. Невероятно, Алекси.
Остальные учителя присоединились к аплодисментам. Пока все нахваливали Люцифера, поодаль стоял Дэш, и лицо его было мрачнее тучи. Внешне он старался сохранять спокойствие, но внутри у него всё клокотало от ярости. Этот парень получил столько же баллов, сколько и он!
Обновлено: 05.04.2026