Глава 16: Графиня
Мысли Вульфа сразу же обратились к кристаллам маны, которые он пополнил сегодня рано утром. Быть пойманным даже со следами этих кристаллов было больше, чем простым проступком.
"Старейшина Мария, где мы могли бы использовать излишки кристаллов маны?" прошептал он, наклонившись к Кэсси, чтобы не повышать голос.
"Серьезно, Вульф? Неужели у тебя совсем нет страха или чувства самосохранения? Отдай его мне после ужина". Старейшина отчитал его с недоверчивым видом.
"Это ведь не означает наши Талисманы?" спросила Кэсси, но Мария покачала головой.
"Они законны. Вульф говорит о чем-то совсем другом и строго запрещенном законом". Она объяснила, все еще глядя на Вульфа.
"Это не так уж плохо. Просто маленькая, маленькая, крошечная вещь. Ну, несколько, но легко решаемая проблема." Вульф заверил Кэсси, положив руку ей на бедро и заставив ее покраснеть.
"Хватит флиртовать. Заканчивайте трапезу, и мы сможем поговорить". объявила старейшина Мария на полную громкость, вызвав тихий смех по всей столовой.
Как только их тарелки были убраны, и даже не дожидаясь, пока Патриарх закончит трапезу, как это обычно делается из вежливости, Мария вывела Вулфа, положив руку ему на спину и отправив Кэсси в ее комнату. Это была тихая поездка, но она повернулась к Вулфу, как только они оказались в звуконепроницаемом кабинете.
"Объясни, сейчас же".
Вулф достал заряженные им кристаллы маны и положил их на стол перед ней.
"Аура не соответствует кристаллу. Что вы планировали с ними делать? Где ты их вообще взял? Это ведьма пряталась?" потребовала Мария.
Вульф покачал головой. "Нет, я зарядил их сам. Я собирался сбросить их в пул маны здания, чтобы оплатить свои счета, но у меня не было возможности".
"И ты решил, что это хорошая идея? Почему?" спросила Мария.
"Бесплатные деньги, конечно. Если их уничтожить, никто не должен заметить разницы. Я же не собирался обналичивать их за кредиты". объяснил Вульф.
"Аудиторы при посещении записывают сигнатуру ауры всей энергии, оставшейся в банке-хранилище. Вы могли бы получить вызов правительственной ударной группы, чтобы исследовать ваше здание и всех на протяжении десяти кварталов. Я уничтожу эти проклятые подделки, и мы больше никогда не будем об этом говорить". настаивала Мария.
"Понятно. Это из списка "никогда больше не делай этого". Вульф согласился.
"Хорошо, теперь уничтожьте любую другую контрабанду, которая у вас есть, и поспите немного. Утро наступит рано. Правительственные ведьмы любят приходить с первыми лучами солнца, чтобы вывести людей из равновесия". Мария проинструктировала его, оставив Вулфа наедине с самим собой.
У него не было ничего другого, что нужно было бы спрятать, поэтому Вулф вернулся в свою комнату и начал вырезать и полировать два амулета. Если бы ему нужно было бежать утром, он, по крайней мере, оставил бы Кэсси талисманы, которые они сделали.
Прозрачный амулет было просто очистить и отполировать, придав ему форму гладкого диска, а затем прикрепить простую ленту, чтобы он держался на шее.
Лента была достаточно длинной, и ее можно было носить на ноге или на тонкой талии, чтобы она была надежно закреплена и не бросалась в глаза почти в любой ситуации. По крайней мере, Вульф на это надеялся.
Второй талисман он вырезал в виде копии фамильного герба. Как и в случае с другими магическими надписями, его руку, казалось, вел инстинкт по правильному пути при формировании рун. Он получился немного отличным от обычного фамильного герба, но Вульф был уверен, что это правильная версия.
Закончив с обоими предметами, он пробрался в комнату Кэсси и обнаружил, что она заперта, а изнутри доносится легкий храп. Тогда он пошел искать старейшину Марию и попросил ее отдать их адресату утром.
Когда он возвращался в свою комнату, Патриарх позвал его в свой кабинет для нескольких слов.
"Я знаю, что это не самый лучший вариант, но я назначил встречу за городскими стенами на первое утро. Он будет показываться тебе в заявках курьерских гонцов только до тех пор, пока не будет принят, так что бери его, как только проснешься, и отправляйся к внешним стенам. Если успеете, не возвращайтесь минимум неделю. Я попрошу фермера на внешней стороне сделать отговорку об опасных дорогах и дам вам записку, когда вы вернетесь.
Но ни в коем случае не возвращайтесь на наш этаж до окончания расследования. Может, на бумаге вас и не ищут, но таких, как мы, ищут всегда, и мои способности привлекут внимание поисковой группы в течение первых нескольких часов. Ваши, скорее всего, привлекут их еще быстрее, если вы не выберетесь вовремя.
Первую группу составят дворяне, которые ищут удобное помещение для организации своей операции, и им не стоит слишком присматриваться к чему-либо. Они презирают необходимость спускаться на этажи, которыми они управляют.
Понятно?"
Речь Патриарха не оставляла места для сомнений, поэтому Вулфу оставалось только кивнуть и планировать убраться как можно скорее после того, как комендантский час закончится в пять утра.
Оказалось, что Мария не шутила насчет необходимости рано вставать. Ведьмы появились в 4:45 утра, за пятнадцать минут до первой смены освещения в мегаполисах, от полной темноты до предрассветных фонарей. Как и положено, чтобы приветствовать своего Благородного повелителя, вся главная семья и ее персонал собрались у входа в дом, в два ряда вдоль подъездной дорожки, а более важные члены - на ступеньках крыльца.
"Я слышала, что многообещающий кандидат из семьи Ноксус собирается поступать в академию в этом году". спросила графиня, когда основные любезности были убраны с дороги.
"Кандидат от одной ведьмы, Кэсси Ноксус". Дядя Иван согласился, затем жестом попросил Кэсси выйти вперед.
"Приятно видеть еще одного кандидата Ноксуса. Но похоже, что здесь также есть потенциальный Хранитель или Дворецкий. В последнее время нам так не хватает опытных и квалифицированных слуг, что я уже начала опасаться за будущее дворянства". Она ответила, глядя на Вульфа с выражением материнской привязанности на лице, что прямо противоречило ее описанию его как дворецкого.
Вульф начал немного паниковать. Несмотря на то, что он стоял в конце группы старейшин Ноксуса, он был первым, кого она поприветствовала после Патриарха. И это даже с учетом того, что присутствие старейшин должно было замаскировать любой потенциал, который он не смог скрыть.
"А это, должно быть, Кэсси. Она выглядит довольно способной, во всяком случае, лучше, чем последняя, пришедшая с вашей территории. Забеременела от слуги другого студента. Можете себе представить? Хорошо, что у нее не благородное происхождение, а то одно только обвинение разрушило бы ее семью".
Графиня весело фыркнула при этой мысли, и Вулф заметил, как Мелоди исчезла в доме, прежде чем ее успели узнать.
Судя по реакции ее матери, Мелоди не раскрыла ту лаконичную информацию о своем пребывании в академии. Вулф пожелал ей удачи. Она понадобится Мелоди, чтобы пережить гнев матери за то, что она сделала их фамилию посмешищем.
"Интересный у вас амулет, мисс Кэсси. Не могли бы вы показать его мне?" спросила графиня, указывая на зеленую побрякушку из искусственного нефрита у себя на шее.
Кэсси неохотно сняла новый талисман со своей шеи и передала его графине, которая держала его с таким почтением и уважением, которого не ожидали ни Вулф, ни Кэсси.
"Это прекрасная вещь. Материалы дешевые, эмаль на деревянном диске, но мастерство впечатляет. Вы пробовали заряжать амулет?" спросила графиня.
"Сейчас в нем хранится мана. Это замечательная вещь, и я была очень рада, когда старейшина семьи дал мне его поносить". Кэсси подтвердила, но графиня покачала головой.
"Нет, сам амулет. Этот, должно быть, старый, потому что руны все еще правильные. Если ты зарядишь его таким образом, то носить или использовать его сможет только человек с родословной семьи. Надень его обратно, и ты увидишь". объяснила она, собирая свою ауру, чтобы влить струйку энергии в резной эмалевый фамильный герб.
Графиня снова надела его на шею Кэсси, затем пригласила вперед другую ведьму. Женщина внезапно схватила амулет, потянула его, и ее рука мгновенно почернела, после чего ведьма отпустила амулет, пробормотав ответное проклятие, которое вернуло цвет ее плоти.
"Это должен был быть змеиный тип, не так ли? Ненавижу, когда меня травят". пожаловалась она, возвращаясь на свое место в очереди.
Хотя амулет был впечатляющим, Вульф больше думал о графине и ее способности заставить другую ведьму добровольно отравить себя, чтобы доказать свою правоту. Сколько влияния нужно иметь, чтобы достичь такого уровня слепого повиновения?
Обновлено: 18.02.2026