Спустившись с горы на мотоцикле, У Мэйнян, побывавшая здесь всего дважды, наконец-то воочию увидела совершенно новый мир, разительно отличающийся от Великой Тан.
Высокие здания, уличные фонари, автомобили, магазины... Хотя это был всего лишь небольшой городок, увиденного хватило, чтобы повергнуть будущую императрицу в шок. Проезжая по улицам, она чувствовала, что ей не хватает глаз, чтобы всё рассмотреть.
Всё вокруг было незнакомым, удивительным и требовало всестороннего изучения.
Чжоу Баньсянь (Полубог) всю жизнь проходил по городу в даосской рясе, к нему часто заходили странствующие даосы, поэтому жители Юньу не удивлялись появлению человека в рясе на улице.
Если кто и засматривался, то только из-за выдающейся внешности Чжоу И и У Мэйнян — некоторые могли подумать, что в городе снимают кино.
Они бродили по городу весь день, покупая всякую всячину, и подчистую потратили деньги, данные Сунь Эрфа.
Вечером Чжоу И повёз У Мэйнян обратно в храм на мотоцикле, а следом ехал грузовичок, в кузове которого лежала кровать «Симмонс» размером 1,8 на 2 метра, а также множество одеял и предметов обихода.
За этот день У Мэйнян узнала о мире гораздо больше и горела желанием записать свои впечатления, но пока было не до этого — предстояло обустроить её будуар.
С помощью грузчиков из мебельного магазина огромную кровать занесли в комнату.
Затем уложили матрас, одеяла, простыни. Чжоу И также натянул москитную сетку — ночами в горах прохладно, но комаров тьма, причем огромных и кусачих, без сетки не уснуть.
— Ну как, нравится комната?
Чжоу И помогал У Мэйнян заправлять одеяло в пододеяльник. Пустая комната вдруг наполнилась жизнью, и это было приятное чувство.
Другой даос на его месте, возможно, предался бы размышлениям о жизни и бытии, но у Чжоу И не было на это времени. Ему нужно было срочно разогреть остатки еды, поужинать до темноты, а затем неотрывно следить за чёрным блокнотом, чтобы зафиксировать момент изменения прогресса получения прописки.
У Мэйнян сидела на краю кровати, наслаждаясь мягкостью матраса, и не могла скрыть восторга:
— Нравится, очень нравится! Спасибо вам, Бессмертный Наставник.
Чжоу И занёс стопку книг, купленных днём в книжном:
— Эти книги передашь Ли Шимину, можешь и сама почитать... Кстати, в магазине дали в подарок несколько блокнотов и коробку ручек. Твёрдые ручки практичнее кистей и экономят бумагу, попробуй.
У Мэйнян приняла подарки, решив позже записать в блокнот сегодняшние события.
А вот сокровенные мысли лучше пока не доверять бумаге, чтобы не возиться с зачёркиванием. Для этого потом кистью напишет.
Устроив будущую императрицу, Чжоу И пошёл на кухню разогревать ужин.
Открыв холодильник и достав остатки «Мала Сян Го» и риса, он заметил, что еды стало меньше, словно верхний слой исчез.
— Наверное, осела из-за холода... Надо греть, время не ждёт.
Он разогрел еду и, опасаясь, что этого мало, нажарил ещё несколько блинчиков с яйцом. Ужин с У Мэйнян прошёл отлично.
Наевшись, Чжоу И собрался мыть посуду, но У Мэйнян закатала рукава:
— Если я позволю вам это делать, меня засмеют. Особенно принцесса Цзиньян — с тех пор как ей стало лучше, она каждый день приходит в зал И Юань ко мне и только о вас и говорит.
Чжоу И снял фартук:
— А что обо мне говорить?
— Вы спасли ей жизнь, она полна любопытства.
Чжоу И расставил купленные напитки в холодильнике и сказал:
— Лучше поменьше болтать. А то старина Ли подумает, что я хочу умыкнуть его дочь. Прикажет десятитысячной армии штурмовать дворец Хуньюань, а мне такую ораву кормить нечем.
Услышав это, глаза У Мэйнян загорелись. Она подумала, что это отличная идея.
«Как и ожидалось, смертные могут ломать голову вечность, а Бессмертный бросит одну фразу — и всколыхнёт всю Тан».
Пока У Мэйнян мыла посуду, Чжоу И вышел в огород полить овощи, а заодно и персиковое дерево в углу, на котором уже висели плоды.
Это был майский персик, плоды небольшие, но ярко-красные и сладкие. На следующей неделе можно будет собирать.
Раньше дед собирал персики в корзину, спускал вниз и раздавал каждому дому, называя это «даром счастья и долголетия». В этом году Чжоу И решил продолжить традицию старика.
Когда он закончил полив, солнце уже клонилось к закату за горную гряду.
Чжоу И вернулся в комнату и открыл чёрный блокнот на странице У Мэйнян. Прогресс всё ещё был 1/365.
Он не сводил глаз со страницы ни на секунду.
Наконец, когда последний луч солнца исчез, цифра изменилась с 1/365 на 2/365.
«Действительно, связано с закатом...» — едва Чжоу И расслабился, как его накрыла волна усталости.
С момента, как он открыл блокнот, прошло от силы три минуты, но он чувствовал себя так, словно пробежал тридцать километров с полной выкладкой. Тело обмякло, сил не было даже пошевелить пальцем.
Он колебался, не позвать ли У Мэйнян на помощь, но тут ему показалось, что за окном промелькнула белая тень. В голове всплыли страшные истории о призраках, адреналин подскочил, и силы вернулись.
Надев чёрную рясу и почувствовав прилив энергии, он перестал страдать.
В этот момент вошла У Мэйнян с чашкой горячего чая:
— Я вскипятила воду в электрическом чайнике. Удивительная вещь, жаль, в Тан такого нет. В следующий раз принесу вам дворцового чая, он должен быть хорошим.
Чжоу И сказал:
— Нож Чэнь Тана в моих руках мгновенно постарел на две тысячи лет. Чай, скорее всего, превратится в пыль... Завтра он приведёт живую овцу, проведём эксперимент. Если и с живыми существами так, значит, я смогу только в одну сторону поставлять вам товары.
Переведя дух, он спросил:
— Ты сейчас не видела белую тень за окном?
У Мэйнян покачала головой:
— Нет, я была на кухне, ничего не видела. Может, вам показалось, Бессмертный Наставник?
Чжоу И подумал, что это вполне вероятно. Недавно он смотрел документалку про туриста, который от переутомления словил галлюцинации и чуть не погиб.
Он хотел ещё раз заглянуть в блокнот, но сил не было, пришлось отложить.
Выпив чая, У Мэйнян ушла к себе. Под ярким светом потолочной лампы она с радостью открыла новый блокнот, взяла ручку и начала записывать увиденное.
Чжоу И немного помедитировал, восстановил силы и пошёл в душ.
На следующее утро, ещё затемно, Чжоу И услышал громкий голос Чэнь Тана:
— Господин, я принёс овец! Мы с наместником Гань выбирали, самые жирные, вам точно понравятся!
Чжоу И встал с кровати. Было всего пять утра. Смешно и грешно, но нельзя же сбивать энтузиазм «брата Тома». Он оделся, накинул рясу и вышел во двор. У Мэйнян тоже уже встала.
Чэнь Тан стоял у ворот, держа за веревку блеющую овцу, как ребёнок, ожидающий похвалы. Но увидев выходящих друг за другом зевающих Чжоу И и женщину, он вдруг понял, что мог быть некстати:
— Господин, я не помешал вашему сну?
Чжоу И подошёл, погладил овцу — изменений не было. Он улыбнулся:
— Живое можно проносить. Значит, смогу иногда лакомиться свежатиной.
У Мэйнян неподалёку тоже вздохнула с облегчением. Вчера она боялась, что если случайно коснётся Наставника, то превратится в скелет.
Теперь, когда страх ушёл, настроение у неё улучшилось. Она подошла и поклонилась:
— У Мэйнян из Великой Тан приветствует генерала Чэнь. Вашу фразу «Кто посягнёт — будет наказан, как бы далеко ни был» я всегда хранила в сердце.
Чэнь Тан, собиравшийся зарезать овцу, услышав имя, хлопнул себя по бедру:
— Так ты и есть та самая женщина-император? И правда красавица, не зря господин о тебе беспокоится.
У Мэйнян скромно ответила:
— Моя внешность заурядна. Вот Ван Чжаоцзюнь, жившая в ваше время, — настоящая красавица. Но она унизилась перед хунну: после смерти мужа Хуханье вышла за его сына. Такой позор трудно описать. Если у генерала есть желание, он мог бы спасти её из этого моря страданий.
Чэнь Тан: «??????»
«В Великой Хань творится такое непотребство?»
«Похоже, я слишком мало инородцев перебил!»
Обновлено: 20.02.2026