Воскресенье, 3 апреля 2011 года
Мне позарез нужен был телефон. Из всей кучи проблем, навалившихся прошлой ночью, покупка мобильника решалась проще всего. Позже можно будет подыскать место, где я начну осваивать свою новую силу или даже займусь Технарством. Налёт на убежище принёс мне больше ста штук; безумно было даже думать о таких деньгах, но я пересчитала их дважды. Теперь оставалось лишь придумать правдоподобный способ помочь папе с оплатой счетов.
Вряд ли он оценит, если я с улыбкой и подмигиванием вручу ему одну из спортивных сумок, припрятанных сейчас в угольном желобе. Хотя выражение его лица в этот момент было бы поистине бесценным.
— Этот человек возвёл невнимательность в ранг искусства. Ты поразишься тому, как много вещей ускользает от его взора, — подала голос Дамасская.
— Точняк, малая. Просто подложи ему под подушку толстую пачку налички, он и не сообразит ничего! — Предложил Мясник, и я тут же спихнула его в бездну. Этот ублюдок вечно подбрасывал идейки, из-за которых меня могли раскрыть.
— Не могу его винить, — пожаловался Пироман. — Прошлая ночь была крутой, всё такое, но жизнь у тебя скучная – просто жуть.
Простите, что разочаровала.
На самом деле мне не было жаль. Черт, в каком-то смысле я считала своим гражданским долгом разочаровывать голоса в моей голове. Сегодня это означало поход по магазинам на набережной, но заодно я собиралась присмотреть безопасное местечко для мастерской. Я подумывала о кладбище кораблей, но чересчур восторженные подсказки «галёрки» намекали, что это верный способ наткнуться на людей, встреч с которыми мне сейчас хотелось бы избежать.
Итак, сначала телефоны. Полагаясь на память Мясников, я выбрала приличную модель с сенсорным экраном для основного номера. Было немного неприятно нарушать правила пользования мобильной связью, но я и так уже прятала от отца шестизначную сумму – не говоря уже о том, что я, мать его, Мясник. По сравнению с этим покупка телефона была сущим пустяком.
Три простеньких кнопочных телефона с предоплатой пополнили мою корзину рядом с более дорогим незаконным устройством, когда я направилась к кассе. Поскольку покупка «одноразовых» трубок выглядела подозрительно, я заплела волосы в косу и надела темные очки, чтобы хоть немного скрыть личность. С другой стороны, в Заливе работало столько кейпов, что большинство продавцов приучились не задавать вопросов о подобных покупках.
— Скорее, Зубы напомнили бы им, почему вопросов задавать не стоит, — вставил Саблезуб, и я почти воочию увидела его хищный оскал. — Если начнут дерзить, им не помешает аналогичное напоминание.
Я мысленно закатила глаза и толкнула его в темноту. Он был не так уж неправ, и у меня были воспоминания, подтверждающие это, но мне не хотелось поощрять их вечные советы поступать не по-геройски.
Когда новые телефоны наконец оказались в карманах, дело близилось к обеду, и я проголодалась. Учитывая энтузиазм Мясников и их полярные мнения о еде, я решила направить их жажду контроля в относительно безобидное русло – позволить им проголосовать за то, что мы будем есть. Дискуссия была огромным шагом вперед по сравнению с их обычными криками и борьбой, так что я позволила им спорить где-то на задворках сознания, пока сама сидела на скамейке и изучала новый смартфон.
— Тейлор, внимание. Красотка на тебя пялится.
Я подняла взгляд по подсказке Гноя и увидела очень привлекательную блондинку с такой же косой, как у меня, пронзительными глазами цвета бутылочного стекла и очаровательными веснушками…
Стоп, очаровательными?
Я была слишком потрясена этой мыслью, чтобы контролировать взгляд, который рефлекторно скользнул по её фигуре, задерживаясь на…
Затем мозг снова включился, и я вслух вздохнула, набрасываясь на остальных в своей голове. Отлично, так теперь мне ещё и девушки нравятся? Могли бы и предупредить.
Хор голосов прыснул, а Зубило метафорически пожала плечами. — А что ты хотела? Куча из нас – либо гетеросексуальные мужики, либо лесбиянки. Расширение сексуальных горизонтов – просто ещё один бонус этой работенки. Большинство Мясников в итоге становятся бисексуалами. Но я видела твои воспоминания об Эмме до того, как эта дрянь вонзила тебе нож в спину. Ставлю фунт кокса, что вы бы уже переспали, не сделай она этого.
Объяснение Зубила было настолько спокойным и прямолинейным, что мне потребовалась секунда, чтобы осознать смысл сказанного, и тем временем я поймала себя на том, что снова разглядываю девушку. Первое впечатление не обмануло – она была весьма миловидна. Её темная блузка выглядела простой и со вкусом, явно дорогая вещь, но без лишнего пафоса. Юбка и легинсы тоже смотрелись профессионально и, вероятно, были довольно удобными.
— Эти легинсы, этот намек на бедро… ох, она точно знает, как это действует на девчонок, — томно выдохнул Пиро.
— Не говоря уже о том, что мы могли бы с ней сделать, — прорычал Саблезуб.
— Тебе стоит подойти и поздороваться, устроить ей веселое время, — предложил Броненосец.
Идиоты, вы ведете себя совсем не тонко.
— Да ладно, мы просто хотим потрахаться, — заявил Нокаут.
— Так иди туда и сделай всё, чтобы наконец её трахнуть! — Потребовал Мясник.
Я отпихнула их прочь, хотя остальные продолжали вываливать свои мнения о девушке, отмечая черты, которые им нравились, или то, что они хотели бы, чтобы я с ней сделала. Я подавляла каждый комментарий, но это было похоже на игру «прихлопни крота».
— Следи за её глазами, — внезапно пробасил Стратег, смертельно серьезно. — В этой голове варится куда больше, чем она показывает.
— Что, думаешь, она кейп? — Хмыкнул Мародер.
— Вполне возможно, — отозвался Нокаут, и внимание остальных переключилось на него. — А что? Подерешься с мое – научишься подмечать такие приметы.
— Которые ты бы тут же проигнорировал, — парировала Щелочь, и я вытеснила начавшуюся перепалку на задний план. Затем я встретилась взглядом с этой предположительной героиней, заметив мимолетное движение её глаз – она подмечала во мне каждую деталь. Для подстраховки я переключилась на кровавое зрение, надеясь, что очки скроют это. Но едва я активировала силу, девушка резко вздохнула, а её пульс подскочил.
— Я был прав, как и всегда, — провозгласил Стратег. — Почти наверняка какой-то Умник.
Теперь, когда «рассматривание милой девчонки» превратилось в «стычку кейпов в гражданском», события могли развиваться по-разному. Самым безопасным вариантом было бы, если бы она развернулась и ушла; мои предшественники на моем месте могли бы ухмыльнуться или подмигнуть. Кто-то из нас мог бы и напасть, что стало бы катастрофой для обеих.
Чего я точно не ожидала, так это того, что у неё глаза полезут на лоб, она выронит свой латте и бросится наутек в толпу так быстро, как только могла.
— Му-а-ха-ха! — Ликовала Щелочь, вторя остальному коллективу. — Никогда ещё никто не убегал до того, как мы хоть что-то сделали!
Заткнитесь, – бросила я, раздавая всем мысленные пинки. — Она же могла меня только что раскрыть! Я краем сознания чувствовала, как мои насекомые дико дергаются от моего беспокойства и раздражения. Я могла только что лишиться тайны личности, не говоря уже о моей природе как Мясника XV.
— Мать твою, да она так тебя испугалась, что выдала себя и сбежала. Не станет она тебя закладывать, — проворчал Гной. — Теперь мы наконец можем пожрать?
Мне всё же потребовалась минута, чтобы успокоиться, заставляя насекомых расслабиться и беря под контроль собственное дыхание. Прямо сейчас я ничего не могла предпринять, так что я выкинула из головы и внезапную полезность Гноя, и саму девчонку, сосредоточившись на насущном вопросе. Ладно, еда. Куда идем?
— Пицца, — попробовала Щелочь, но я её оборвала.
Нет, на это я больше не куплюсь. При обсуждении пиццы уточняйте как минимум тип теста, соус и начинки. Мы все согласились на это правило после вчерашней катастрофы.
Оказалось, что разгром убежища АПП – работа голодная, и я заподозрила неладное, когда голоса единогласно сошлись на пицце. Стоило довериться инстинктам: едва мы зашли в единственную открытую забегаловку в том конце города, весь хор принялся драться из-за вариантов. В итоге я просто «заглушила» их всех и ушла с тем, что было готово для случайных покупателей.
В ту ночь довольным не остался никто.
— Всегда можно замахнуться на «Челленджер». Я был последним Мясником, вкусившим это удовольствие, — произнес Саблезуб. Идея была заманчивой, да и в деньгах я больше не нуждалась.
Оставим это на другой день, сейчас я стараюсь не привлекать внимания.
— А заведение Чэня ещё открыто? — Тихо спросил Рефлекс, ошарашив нас всех. Я впервые слышала его голос. Быстрый поиск по коллективной памяти показал, что он не проронил ни слова с тех пор, как Дамасская разбиралась со своими соклановцами.
Почти уверена, что да. Возражения есть?
Я была приятно удивлена, получив тринадцать согласных ответов. Значит, к Чэню.
*
— Для первой базы… я видела и похуже. Сойдет, — сказала Дамасская, пытаясь скрыть брезгливость.
Я не поверила ей ни на секунду. Склад был той ещё дырой, но здесь осталось полно обломков механизмов, которые можно использовать, и достаточно места для тренировок. Выбор места рядом с офисами профсоюза докеров позволял мне приглядывать за папой и даже обеспечивал крохотную безопасность в лице безработных работяг.
Из тех немногих мест, что я разведала за последний час, это было, пожалуй, самым надежным вариантом, требующим меньше всего доработок. Единственное другое стоящее место находилось в пределах досягаемости того, что я считала логовом злодеев. К тому же оно было на территории АПП и рисковало быть разграбленным либо Зубами, либо Империей при их продвижении.
Минус этого места? Был небольшой, но вполне реальный шанс столкнуться с отцом. Когда прошлым летом Зубы вернулись, последовавший за этим бардак заставил докеров организовать самооборону для своего крошечного клочка города. Несколько Мясников помнили времена, когда им приходилось угрожать портовым грузчикам, чтобы те переправляли контрабанду, и, похоже, остатки группы не горели желанием снова оказаться в роли жертв.
Иронично, но Зубы невольно сделали район вокруг папиного офиса безопаснее, выбив Барыг в самом начале своего завоевания Залива. Внезапная кончина Толкача положила конец деятельности банд в округе, так как Зубам не особо нужны были лодки, пока они не укрепятся в городе. С другой стороны, существовал риск, что кто-нибудь из профсоюза сунет нос в мою мастерскую из любопытства.
— Раздражитель превратил Толкача в соус сальса, это было угарно, — прохохотал Гной, напомнив мне, как именно погиб лидер Барыг.
Картина была… несколько пугающей, но я не стала его затыкать. Я видела, сколько вреда причинили Барыги, даже будучи мелкой шайкой обнаглевших паразитов, и к Толкачу сочувствия не испытывала. Влететь в мешанину силовых полей Раздражителя при попытке сбежать – именно такой конец он и заслужил.
Едва я переступила порог здания, я направила внутрь внушительный рой, собрав его со всех Доков, и тут же припрягла к работе. Было довольно забавно наблюдать, как насекомые убирают старую паутину и выметают пыль; клининговая служба непревзойденной точности. Убедившись, что пространство моей «мастерской» достаточно чистое, я поставила сумки и начала вынимать кое-что из недавних покупок.
— Неужели нельзя было купить ножи не такого дерьмового качества? — Пожаловалась Зубило. — Даже просто касаться их – оскорбление для нормального клинка.
— Я совершенно уверена, что Тейлор ещё скуёт свой собственный бесподобный арсенал, — с усмешкой промолвила Дамасская.
Это часть плана, по крайней мере. Клянусь, ты их разбаловала, раз они так ноют.
Дамасская и впрямь их разбаловала, при том что сама вовсе не хотела становиться Мясником. Дюжина дешевых ножей – и один довольно неплохой клинок – обошлись мне более чем в пятьсот долларов, и ни один из них не шел ни в какое сравнение с тем, что я могла изготовить теперь. Капля силы Зубила помогла доработать и укрепить штампованные лезвия, но это было всё равно что лепить пластырь на вспоротое…
Проклятье.
Мясники дружно расхохотались над тем, что я позволила своим мыслям дрейфовать в их русле. Со всеми их коллективными воспоминаниями, всплывающими в голове, я ловила себя на использовании неприятных метафор и оборотов речи, которые были похлеще того, что мне иногда хотелось сделать с Эммой. Мне было не привыкать прикусывать язык или сдерживать руку (и рой), но Мясники заставляли меня по-настоящему попотеть, чтобы не перенять их дурные привычки.
— Просто вернись к Зубам, так ты избежишь всей этой нудной подготовки. — Броненосец прислал воспоминания о мастерской Свары: десятки ножей и наконечников стрел, кастомные пушки, не говоря уже о готовом луке, который лежал у неё в запасе…
Нет, этому не бывать!
Коллектив застонал, а я сосредоточилась на первоочередных задачах. Первым делом нужно было убрать линзы с диоптриями из маски, а затем продлить её на затылок, чтобы из-под неё выбивалась только коса или хвост, а не вся копна волос. Сила Зубила легко справлялась с такими задачами, но мне всё равно нужно было изготовить новые панели материала для изменения формы.
— Сделай шлем с нуля, — посоветовала Зубило. — На данном этапе это, скорее всего, потребует меньше усилий, а с моей силой займет ненамного больше времени, чем переделка твоей нынешней маски.
— А ещё можно купить защитные очки, чтобы переделать линзы, — добавила Щелочь.
Она была права. Значит, новый проект на другой день. Я отложила маску, сделав мысленную пометку изучить материалы.
Следующим пунктом было создание Технарской точилки для моих второсортных ножей, так как для изготовления полноценного набора потребовался бы как минимум горн. Я также воспользовалась возможностью потренироваться бить не в полную силу, колотя по нефтяным бочкам, пока не научилась стабильно оставлять лишь вмятины. Затем я немного укрепила спину костюма, сделала крепления для ножей и начала набрасывать идеи для нового лука, но после всего этого у меня оставалось ещё два часа до того времени, когда отец ждал меня дома.
*
Я подсечкой сбила с ног мужчину в цветах АПП и впечатала его в асфальт. Коллектив ликовал, но я была слишком поглощена азартом боя, чтобы обращать внимание. Мужчина успел лишь раз подпрыгнуть на покрытии, когда мое чувство опасности вспыхнуло – покалывающее, почти жгучее давление на той части тела, которой угрожала опасность, было удивительно прямолинейным. Телепортировавшись, чтобы уйти от летящего снаряда, я обнаружила придурка с, мать его, РПГ. Он успел выстрелить до того, как мое повторное появление раскидало его и его дружков, словно кегли, что привело к приличному взрыву там, где я только что стояла.
В гробу я видала эту Империю. Я стала героем именно для того, чтобы прекратить это бандитское дерьмо.
Большинство (способных двигаться) громил бросили свою импровизированную баррикаду при моем появлении, так что я натравила на них рой, быстро стягивая отставших пластиковыми стяжками и сваливая их в углу. Учитывая продолжающуюся перестрелку, я, вероятно, была не так нежна с пленными, как следовало бы.
— Да и хрен с ними, они же нацисты, — бросил Сангвина.
Занимаюсь этим.
Очередной телепорт забросил меня в самую гущу бойцов АПП, которые всё ещё сопротивлялись. Я изо всех сил старалась сдерживать удары и не использовать всю мощь, но с воспоминаниями Стратега о боевых искусствах у них всё равно не было ни единого шанса. Как бы мне ни было неприятно это признавать (и каким бы полезным ни был контроль над насекомыми), в том, чтобы сойтись врукопашную, было что-то притягательно-удовлетворяющее.
— Видишь! А теперь представь, когда ты сможешь делать то же самое с клинками! Этот кайф ни с чем не…
Я с силой загнала Мародера обратно во тьму. Мясники приняли довольно прозрачную стратегию – постепенно подсовывать мне всё более жестокие воспоминания, чтобы я привыкла к мысли о причинении боли. Однако, несмотря на понимание их замысла, я действительно не могла позволить себе миндальничать, когда дело доходило до сломанных костей. Моя черта проходила по расчленению и резне – я наотрез отказывалась становиться убийцей.
— О, Тейлор, но ты уже им стала, — с усмешкой процедила Свара, посылая мне свои предсмертные мгновения: она не может дышать и видит мою собственную маску перед собой. Её я тоже отпихнула.
Затем незваными нахлынули воспоминания о Луне: его едва дышащее тело, заголовки газет на следующее утро… Две жизни, которые я оборвала. Они были правы, черт возьми, но я не собиралась позволять этому стать оправданием для пополнения списка. Я не собиралась становиться очередным Мясником. Я – Шелкопряд, и я буду Героем.
— Продолжай себя в этом убеждать, малявка. — Я втоптала Мясника в пустоту точно так же, как наступила на одного из боевиков АПП, чувствуя, как хрустят его ребра.
Черт, только не снова.
Я проигнорировала приглушенные крики одобрения в глубине сознания, сосредоточившись на члене банды, который мучительно хрипел у моих ног. Мой удар в лучшем случае пробил ему легкие, и он, скорее всего, скоро захлебнется собственной кровью. Ужасная смерть, и…
Постойте, кровь.
Как и прошлой ночью, сила Сангвины сообщила мне о том, какое именно внутреннее кровотечение я случайно вызвала у своей цели. Как и в случае с кровавым зрением, было легко увидеть большие лужи крови. Однако попытка сосредоточиться на деталях его кровеносной системы выдала мне слишком много информации обо… всем. Вены, артерии, сосуды, органы – голова пошла кругом, пока я пыталась найти и устранить все места протечек. Мысль о том, насколько разрушительным может быть один-единственный удар для обычного человека, отрезвляла, и это лишь подстегивало мои панические, неумелые попытки «исцеления».
— Значит ли это, что ты будешь бить людей чаще, раз можешь их потом собрать обратно? — С восторгом спросил Нокаут.
Я подавила его, обдумывая, что можно сделать с этим новым применением силы. Может, мне стоит пойти поработать с Панацеей в больнице?
— Пожалуйста, не надо, — простонал Пироман. — Я до смерти ненавижу больницы.
— От запаха антисептика меня тянет блевать, — добавила Щелочь, подкинув воспоминание о своем триггере, от которого я поморщилась.
Я их тоже не особо жалую, ясно? Я просто хочу делать что-то полезное для людей, что не связано с мордобоем или взрывами.
— Или с утоплением их в пауках и пчелах? — Вставил Гной со смешком.
Пока я отчаянно пыталась исправить собственные смертельные ошибки, мои насекомые успешно выловили беглецов и оставшихся бойцов. Пауки принялись связывать их по рукам и ногам, а мухи проверяли их на наличие опасных для жизни травм. У нескольких были огнестрельные ранения, которые я подлечила гемокинетическим касанием. Во второй раз было проще – возможно, потому что я уже ожидала потока информации.
Сангвина, твоя сила просто супер!
Я чувствовала, как он так и лучится от похвалы. — Ещё бы! Жаль только, мне не пришло в голову использовать её так, столько славных парней из Зубов могли бы выкарабкаться, а не стать кусками мяса.
Будь уверен, я найду ей применение.
— Ага, будешь такой неженкой…
Чувство опасности вспыхнуло, и я рефлекторно телепортировалась на одну из ближайших крыш. Мгновение спустя арбалетный болт пронзил пространство, где я только что стояла, и со звоном ударился об асфальт. Мясники взревели от ярости из-за того, что кто-то осмелился напасть на них так трусливо, что смешалось с моим собственным гневом и удивлением – кто-то стрелял в героя, в меня.
— Какого черта?! — Прорычала я, выхватывая нож и прочесывая насекомыми окрестности в поисках нападавшего. Муха села на кого-то, притаившегося на крыше над моим прежним местом, но тот на мгновение исчез и появился чуть дальше от края.
— Призрачный Сталкер, — прорычала Свара.
— Черт, Стражи. Гребаные кайфоломы, — пожаловался Саблезуб.
— Надо уходить, разборки с ними того не стоят, — настаивал Стратег.
Голова шла кругом от мысли, что на меня напали герои; маслa в огонь подливали Мясники, давая ненужные комментарии о том, как мне разделаться с бывшей вигиланткой. Подавив их, я немного уняла гнев и через пару глубоких вдохов смогла ответить, не срываясь на крик. Я не собираюсь драться со Стражами. Я герой, помните?
— Да-да, ты у нас такая правильная героиня, — саркастично заметил Мясник. — Скажи это настоящим героям.
Может, и скажу, козел!
Я отпихнула мерзавца обратно, сканируя местность роем, пытаясь понять: Призрачный Сталкер здесь одна или в одном из своих несогласованных одиночных патрулей. Дамасская и Свара обе считали бывшую вигилантку раздражающей, но терпимой, и обе ценили её излишне жестокие методы задержания.
Мухи засекли кого-то в воздухе, и быстрая проверка выявила Эгиду, спешащего на подмогу. Значит, не в одиночку. На соседних крышах я увидела, как пространство изгибается и корчится – крошечная блондинка в зеленом попирала законы физики бок о бок с горой мышц. Должно быть, это Виста, самая юная, но дольше всех служащая в Стражах, и Страшила, вполне компетентный Бугай, вступивший в ряды после ранней стычки с Зубами.
— Готовь рой. Призрачный Сталкер уже один раз попыталась тебя снять, — посоветовал Стратег. Я мысленно кивнула, делая именно это и держа насекомых в тенях, где их не заметят.
Меня не особо радовала перспектива ожидать атаки от других героев, но в то же время я не могла спорить с арбалетным болтом, который чуть не вошел мне в спину. Подавив остаточную вспышку гнева, я запрыгнула на блок кондиционера и помахала рукой летящему капитану Стражей; моя тень растянулась за мной, словно какой-то огромный монстр в лучах заходящего солнца.
— Кажется, ты его сломала! — Зашёлся смехом Пироман.
— Идеальный момент!
— Пристрели его!
— Убери эту сучку!
Я заставила все голоса умолкнуть – я не позволю им всё испортить, несмотря на атаку Призрачного Сталкера. Эгида явно вывел себя из шока при виде меня и осторожно спикировал навстречу. На соседней крыше мои жуки обнаружили Сталкера, затаившуюся за воздуховодом. Она держала на прицеле оба арбалета, пока я не посадила по осе на каждый; я едва уловила шум из её шлема, прежде чем она тут же убрала оружие в кобуры.
Пространство снова вывернулось, высадив Висту и Страшилу на дальнем краю крыши в тот момент, когда Эгида приземлился между нами. Благодаря моей собственной силе, а также силам Свары и Пиромана, я была очень благодарна иммунитету к боли, который спасал меня от мигреней. Это позволило мне сохранить уверенную позу, когда Сталкер подплыла к нам.
— Осторожнее с мелкой, — предупредил Пироман. — Она может сбивать мою силу.
Она вытолкнула вперед нужные воспоминания; их просеивание заняло всего мгновение, но одна мелкая деталь не давала мне покоя. Думаю, она мешает прицеливанию, а не самому телепорту.
Метафорические глаза моргнули в ответ. — Какого хрена никто из нас этого не заметил?
Наверное, потому что я использую насекомых для ориентации в пространстве, а не то, что там делает твоя сила. Это принесло мне странное чувство гордости за то, что мои способности, какими бы ужасными они ни казались поначалу, так хорошо сочетались с силами других Мясников.
Пока я общалась со своей «галеркой», Стражи переговаривались со своей. Они сделали несколько шагов ко мне – на удивление, без особых колебаний, – и я воспользовалась силой Стратега, чтобы по их позам оценить боевую готовность. Эгида так и пылал напускной уверенностью, а Страшила явно использовал свои силы, чтобы оставаться неподвижным, но Виста и Призрачный Сталкер казались почти расслабленными. Впрочем, никто из них не терял бдительности – они явно были готовы к драке.
— В каком, блин, мире школьница считается самой большой угрозой? — Проворчал Мародер.
Разве Щелочь не была лишь немногим старше меня? — подумала я, что вызвало взрыв смеха у остальных и раздраженную тираду Мародера.
— Шелкопряд? — Спросил Эгида, прерывая мой внутренний диалог. Я оттеснила Мясников в темноту и переключила внимание на юных героев. Для подстраховки я заставила рой вибрировать в такт моим словам, чтобы замаскировать голос.
— Прошу прощения, я на мгновение отвлеклась.
Напряжение в плечах Эгиды едва заметно возросло, и даже я должна была признать, что прозвучало это жутковато. Мясники, конечно, потешались над тем, как я явно нервирую героев простым разговором, но я была больше сосредоточена на том, что они, по-видимому, ожидали от меня чего-то подобного.
Внезапная атака Призрачного Сталкера в этом свете обретала чуть больше смысла – в конце концов, технически я была Мясником XV, и мне всё ещё предстояло доказать им, что я герой.
Броненосец мысленно подтолкнул меня. — Приглядывай за Вистой и Сталкером. Одна из любимых тактик девчонки – скрутить пространство так, чтобы Стояк мог кого-нибудь заморозить. Я не удивлюсь, если они попробуют провернуть такое с болтами Сталкера.
Принято. Буду иметь в виду.
— Нам поступил вызов о перестрелке банд, много тяжелого вооружения. Полагаю, ты с ними разобралась? — Я слышала нервозность в голосе Эгиды, что не особо шло на пользу его образу лидера.
— Да, я наткнулась на них во время патрулирования, — сказала я, указывая большим пальцем за спину на перекресток, где всё ещё дымились следы битвы. — Идиоты притащили с собой РПГ, так что мне не удалось быть такой нежной, как хотелось бы.
Эгида кивнул. — Страшила, Виста, идите обезопасьте место происшествия и доложите. Сталкер, не могла бы ты взять показания у Шелкопряда?
После очередного тошнотворного искажения пространства я осталась на крыше наедине с одной из немногих Стражей, которых Мясники когда-либо хотели завербовать. — Знаешь, стрелять другим героям в спину – это как-то грубо.
— Это был болт с транквилизатором, не будь такой неженкой, — парировала Сталкер. — К тому же ты Мясник. Сомневаюсь, что он бы тебе хоть что-то сделал.
— Тогда… что? — Пробормотала Зубило.
Я озвучила этот вопрос:
— Тогда зачем вообще в меня стрелять?
— Думала, ты злодейка, — пожала плечами Сталкер. — Костюм у тебя крутой, не пойми неправильно, но я сначала стреляю.
— Ну, тут я не поспорю, — вставил Нокаут.
— Она просто завидует, — добавил Броненосец.
— А вопросы задаешь потом?
Она скрестила руки на груди, сверля меня взглядом из-под маски. — Пф, это обычно работа Эгиды.
Мой ответ был максимально сухим. — Могу себе представить почему. Боишься, что это испортит твой мрачный, таинственный имидж?
К моему удивлению, Страж ощетинилась на реплику. — Кто бы говорил, Мясник…
— Шелкопряд, — немедленно перебила я, добавив голосу жужжания роя. — Меня зовут Шелкопряд.
— Да, без разницы. Ну так сколько этих ублюдков ты прикончила?
— Мало! — Выкрикнул Гной, получив мысленный удар.
— Ни одного, — отрезала я.
— Забавно. Эгида говорит, что там внизу оторванных конечностей хватит как минимум на два тела, а то и на три. Страшилу, говорят, сейчас вывернет.
Я указала вдоль улицы, где Виста осматривала группу имперцев. — Они палили из РПГ, черт возьми! Конечно, кто-то из них погиб! — Мой прежний гнев закипал с новой силой, чему отнюдь не способствовали голоса в голове, подбадривающие меня за то, что мне приписывают новые убийства, или призывающие напасть на Сталкер. Я продолжала их подавлять, но с трудом удерживала «тишину», так как ярость сбивала концентрацию.
— Удобно, — продолжала она этим невыносимо самодовольным голосом. — Так у тебя будет заявление о том, как ты покалечила два десятка бандитского отребья и укокошила ещё троих? Можешь быть честной, тебя всё равно в Стражи насильно не потащат.
Эта сучка специально меня бесит? Такое чувство, что она нарочно напрашивается.
— О, безусловно, — согласился Мясник. — Может, стоит напомнить ей, почему ей следовало бы обмочиться от страха перед нами?
— Мы бы все предпочли, чтобы она этого не делала, — отозвалась Дамасская. — Запах будет чудовищный.
Это нелепое замечание вырвало меня из круговорота гнева, и я сбросила напряжение, копившееся в теле. Нужно мне её уважение или нет, я не собиралась нападать на Стража из-за такой чепухи, когда моя героическая карьера только-только началась. Вместо этого я пожала плечами и сказала:
— Оружейник ясно дал понять, что мне не рады.
— Что, хочешь на поводок? Не будь дурой, — фыркнула она. — Как независимая ты реально можешь чего-то добиться, да и твой пиар хуже уже не станет.
Это заставило меня осечься. — Прости, что?
— Ты Мясник, и вот это всё? — Она обвела руками пространство вокруг. — Это не геройство, не в понимании СКП. Им нужны герои, которые хорошо смотрятся в кадре. Конечно, я тебе поаплодирую, но как только ты переломаешь ноги слишком большому числу заслуживающих того козлов – бац! — И тебя запишут в злодеи.
— Она не ошибается, — весело заметила Щелочь. — Я тоже какое-то время играла в независимость.
— Любой, у кого есть хоть капля мозгов, знает, как работает СКП, — прорычал Саблезуб, а Броненосец продолжил его мысль.
— Первые две буквы – единственное, что важно!
Я отогнала голоса. — В этом нет смысла. Я стабильна, и я герой. Я использую все эти силы во благо! Неужели так трудно просто позволить мне заниматься своим делом?
Призрачный Сталкер рассмеялась, рассмеялась над моим вопросом. — В том-то и дело, что никто из них не верит в твою стабильность. Думают, ты просто продержишься дольше остальных, прежде чем сорвешься. Они просто надеются, что ты вынесешь как можно больше других злодеев, прежде чем окончательно съедешь с катушек.
— Независимые кейпы любого рода – анафема для СКП, — сказала Дамасская. — Посмотри на саму Сталкер.
— И она пока ни разу не соврала, — добавила Зубило.
Вы не помогаете. Они хихикнули, но замолкли.
— Могла бы и не хамить, — пробурчала я вслух.
Сталкер снова пожала плечами, глядя вниз, где работали остальные Стражи. — Пф, кто-то же должен объяснить тебе, как устроен мир. Нет смысла подслащивать пилюлю, особенно тебе. Кстати, я поставила на то, что ты бросишь этот маскарад к выходным, а Метеор думает, что ты сломаешься к среде. Как думаешь, протянешь ради меня так долго?
— Пошла ты, — сплюнула я.
Она показала мне средний палец через плечо, спрыгнула с края здания и обратилась в тень. Я проводила её взглядом, а затем начала искать путь для отхода через рой, но тут заговорил Мясник.
— Новый план. Оставайся героем до понедельника чисто этой самодовольной сучке назло.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026