Понедельник, 11 апреля 2011 года
«С краской всё еще что-то не так».
«Да кто, блядь, вообще заметит?»
«Она пытается это исправить».
«Она…
– …пытается не думать о том, в какую помойку превратилось это место. Краска – это просто способ отвлечься».
— «Я никогда не считал никого из вас особо умным, но привлечение внимания к ментальному отвлечению обычно снижает его эффективность».
— Со мной всё в порядке, — пробормотала я, решив, что нет особого смысла пытаться довести перегородку в туалетной кабинке до первозданного состояния. Удивительно толстый металл уже выглядел куда лучше, чем у соседней перегородки, хотя еще несколько минут назад я методично пробивала его кулаком.
— Ты что-то сказала, босс? — Донесся из-за двери голос Крисси.
— Она не хотела тебя обидеть, — тихо произнес Купорос, заметив напряжение. — Триггерные события – это больная тема для любого парачеловека.
— Просто смирись, — недовольно буркнул Мясник, но как-то вяло.
— К тому же, их реакция была довольно забавной, а? — Подал голос Мародер. — Та, что поагрессивнее, сорвалась почти мгновенно!
Долото издал задумчивый звук. — Мне вот интересно… а не сталкивались ли они раньше, скажем так, с нашей бандой?
Эта мысль заставила меня замереть на месте. Я перестала мерить шагами тесное пространство – привычка, которая выработалась у меня при общении с Мясниками. Сохранять достоинство и отказываться опускаться до уровня Эммы было гораздо сложнее, когда я представляла, как она дрожит от страха перед визитом «Зубов». Черт, я бы и сама могла это устроить, если бы сумела обуздать желание просто дать этой предательской суке по лицу. Я могла бы даже приказать «Зубам» сжечь ее дом, и все бы решили, что ее отец перешел дорогу…
Я глубоко вздохнула. Как бы мне ни хотелось увидеть, что Эмма получила по заслугам, я не могла доверять себе – боялась перегнуть палку. Мне нужен был настоящий план, а не просто вечное подставление второй щеки, как бы мало они на самом деле мне ни угрожали.
— Босс?
— Чего тебе? — Огрызнулась я.
Дверь в туалет со скрипом приоткрылась, и показалось лицо Крисси. Мои насекомые докладывали, что она была не единственным наблюдателем, но остальные «Зубы», видимо, были рады поработать охраной, пока их Кейп разбирается с боссом. Она осторожно вошла в комнату, смерив меня взглядом и решив, что прямо сейчас я вряд ли стану ее наказывать. — Слушай, э-э, Тей…
Я одарила девушку холодным взглядом. К ее чести, она не стушевалась под моим недовольством. На выходных мы планировали пройтись сегодня по магазинам – отчасти потому, что Крисси пыталась втереться ко мне в доверие, но в основном потому, что даже я признавала: мой гардероб остро нуждался в обновлении. — Мы всё еще идем за шмотками, — процедила я сквозь зубы. — Собирайся, и пошли.
Когда я пронеслась мимо нее в коридор, Гной попытался – безуспешно – помочь. — Тейлор, ты не можешь расстраиваться каждый раз, когда «Зубы» ведут себя как мудаки. Крисси ляпнула глупость, конечно, но…
— Она сказала, что «Зубы» были «впечатлены» тем, как эти суки довели меня до триггера! Это больше, чем просто глупость!
— Я тут согласен с Пятнадцатой, — пробасил Стратег. — Любой другой из нас как минимум шарахнул бы её болевым импульсом.
Крисси поспешила догнать меня, бросив пару слов другим «Зубам», ошивавшимся поблизости. Мысль о том, чтобы сделать с ней что-то более жестокое, промелькнула у меня в голове. Однако она была единственным человеком, проявившим ко мне хоть какое-то подобие сострадания – в «Зубах» или где-либо еще, – и я определенно не собиралась опускаться до уровня Мясника в общении со своими подчиненными.
Я терпела все ужасные комментарии этой троицы до сегодняшнего дня.
Так почему же слова Крисси так задели меня?
Девушка следовала за мной из «Уинслоу» и почти до конца квартала, прежде чем наконец решилась извиниться. — Э-э, я просто хочу сказать… прости…
— Прости? — Прошипела я, замирая посреди тротуара и нависая над другим Кейпом. — Ты хоть знаешь, каково это – сидеть там взаперти, пока все смеются? Ты тоже смеялась, Крисси? Ты была там, слышала, как я умоляла меня выпустить?
— Нет, — ответила Крисси, встретив мой взгляд. — Нет, я была в логове, пьяная в стельку, и получила очень странный звонок от одного из парней. Я даже не знала, что произошло, пока всё не закончилось, но…
— Но что?
— Я, ну… я сказала всем не сотрудничать с копами…
— Какого хрена?!
Крисси быстро замахала руками в примирительном жесте. — Босс, постой, подожди… копам было бы насрать на бандитских детей, тыкающих пальцами в популярных девочек, а нам лишнее внимание полиции ни к чему. Те сучки и так уже заставили «порядочных» учеников помалкивать, помнишь?
— Тейлор, она в чем-то права, — сказал Купорос, пробиваясь сквозь мою нарастающую ярость. — Мы здесь преступники.
— Это они преступницы! — Крисси, надо отдать ей должное, лишь слегка поморщилась от моей невпопад брошенной фразы. Я сбросила часть гнева и разочарования в свой рой, который тут же начал раздраженно копошиться поблизости. — Ладно, хорошо. В этом есть смысл, наверное. Но если бы ты была там? Ты бы меня выпустила?
Ответ последовал незамедлительно. — Честно, Тейлор? Скорее всего, нет. Не хочу тебе врать, Мясник ты или нет, но я не такой уж хороший человек. — От этого признания у меня внутри всё екнуло, но она продолжила прежде, чем я успела что-то сказать:
— Но вот что я скажу, босс – когда я говорила, что их поступок достоин «Зубов», я имела в виду дерьмо в духе Кутежа или Свары.
— Еще бы! — Подбодрила Свара. Я тут же заглушила ее голос.
— Ни один школьник не заслуживает такого дерьма, и уж точно не кто-то такой безобидный, каким ты… ну, была раньше, я полагаю. Это не в моем стиле, и то, что они сделали, – это реально жесть. Я бы не стала проворачивать такие трюки в школе.
С того момента, как я закинула ее себе на плечо, я знала, что Крисси – член «Зубов». Та, что… скажем так, была во мне заинтересована, но она была настоящим суперзлодеем, который сознательно выбрал этот путь. Она вносила прямой вклад в ту проблему банд, которая превратила «Уинслоу» в клоаку, и косвенно – в то, что учителя игнорировали мои крики о помощи.
— Она с тобой честна, Тейлор, — произнес Гной, продолжая мою мысль. — Подручный, который просто хочет залезть к тебе в штаны или не получить болевой разряд, просто соврал бы и наплел что-нибудь про то, как собирался тебя завербовать.
— Помни, малая, мы – суперзлодеи. Игнорировать чужие беды – часть работы, — подал голос Бронелобый. — И если в «Уинслоу» действительно есть Стражи, то они помогли не больше, чем «Зубы».
— Это не оправдывает ее поступков!
— Нет, не оправдывает, — согласился Гной. — Но Крисси могла бы просто бросить тебя на произвол судьбы на той твоей первой вечеринке, так что, очевидно, она старается.
Ей нужно было стараться лучше. — А как насчет сейчас? — Тихо спросила я, искренне интересуясь ее ответом.
Крисси долго обдумывала свой ответ. — Тейлор, мне жаль, что я завела разговор о твоем триггере. Мне как-то в голову не приходило, что всё может быть настолько плохо, чтобы такая тихая девушка, как ты, получила силы, и… ну да, я бы не хотела, чтобы кто-то другой через это прошел.
Я даже не пыталась скрыть своего недоверия. — Что-то мне подсказывает, что ты не собираешься записываться в Стражи.
— Хрена с два, — фыркнула Крисси. — Я с большим удовольствием буду бить нацистов и прочий мусор. Но дети, которые просто пытаются пережить школьный день? Я даже рада, что ты поставила их на место.
Она говорила искренне. Черт, всего несколько дней назад Крисси сокрушалась о том, что приложила руку к моему триггеру, так что было трудно поверить, будто она сейчас мне врет. Но ее слова продолжали эхом отдаваться у меня в голове – не буквально, Мясники по большей части помалкивали, – и вопреки самой себе, мне было безумно приятно видеть, как Эмма так оцепенела.
Оставшуюся дорогу до логова мы прошли в молчании.
*
— Так, э-э, босс, — спросила Крисси, когда мы наконец добрались до ее комнаты в логове, — мне нужно кое с чем разобраться, прежде чем мы пойдем за покупками. Ты ведь всё еще хочешь пойти, да?
— Только попробуй ей отказать, — предупредил Пиро.
— Да, — ответила я. Мой гнев почти утих, и хотя я не была в восторге от Крисси, я признавала, что мне нужно обновить гардероб. — Давай просто переоденемся и пойдем.
Она кивнула, толкнула дверь и махнула рукой в сторону кровати. — Вот, это должно подойти, чтобы Силовики нас не тормошили. — От моего внимания не ускользнуло, что она заранее приготовила для меня одежду – неприметную фиолетовую футболку и джинсы, – и то, что она сама быстро переоделась в майку и джинсы, не пытаясь устроить из этого шоу. — Встретимся на углу Лордс и Маркет, как будешь готова!
— Ого, кто-то торопится, — заметил Купорос, когда девушка выскочила из комнаты.
Гной недовольно фыркнул. — Она даже не вильнула задницей перед Тейлор!
Я попыталась отвлечься от того, какие чувства вызвал у меня этот комментарий, переодеваясь и одновременно заставляя насекомых принести мне немного налички на потом. Ни то, ни другое не особо помогло; хватило одного взгляда на комнату, чтобы понять, что именно пошло не так. В конце концов, Эмма и ее прихвостни и позже поминали тот шкафчик, да и ее слова о маме были объективно хуже того, что сказала Крисси.
Так почему я так расстроилась?
Ответ был прост: Крисси, без сомнения, была моим единственным настоящим другом. Мясники не в счет.
Она помогла мне с «Зубами» и позволила выплакаться у нее на плече вдали от всех.
Она была довольно милой, даже со всеми шрамами.
Она была моим первым поцелуем.
То, что моя возможная – ну, может быть – симпатия одобряет мой триггер, было… не очень приятно, если выражаться мягко. Еще одна черта типичного опыта Мясника, которой я отчаянно хотела избежать, – это удушающее одиночество: остальные с трудом поддерживали даже простейшее человеческое общение со своей командой. Поэтому я изо всех сил цеплялась за любую связь с кем-то, кто был готов видеть во мне не только силы и титул.
Я задумывалась, насколько разумно привязываться к человеку, которого знаю всего несколько дней – воспоминания Свары почти не считались, – особенно когда у нее такая привычка ляпать не подумав. Но в Крисси было то, что она так искренне радовалась моему обществу, что я не могла не поддаться ее энтузиазму. И я действительно оценила то, как она мгновенно бросилась на мою защиту против Эммы.
— Она хорошая девчонка, — одобрительно сказал Мародер.
— Она убийца.
— Как и ты! — Парировала Свара, и хор голосов взорвался смехом.
Я отвлеклась от этой мысли, рассовывая добытые деньги по карманам и телепортируясь в ближайший переулок, так как мне совсем не хотелось сейчас сталкиваться с остальными «Зубами». С Мясниками мне тоже сталкиваться не хотелось, но от них так просто не сбежишь. — Просто… заткнитесь на минуту. Я не собираюсь ее бросать.
— Лучше не надо, а то тебе так никогда и не перепадет, — вставил Гной, заставив меня покраснеть так густо, что понадобилось три квартала быстрой ходьбы, чтобы краска сошла с лица. Это была та сторона моей ситуации, о которой мне совсем не хотелось думать.
В итоге я телепортировалась еще дважды, причем последний раз перенес меня так близко к Набережной, что я невольно задалась вопросом, не привлечет ли шум Стражей в пиар-патруле. К счастью, ничего интересного не произошло, пока я не добралась до перекрестка, на который указала Крисси. Там я остановилась, в явном замешательстве глядя на вывеску, следуя за насекомыми, которых я пристроила на ее одежде.
— О, а она хороша, — пробормотал Долото.
— Удивлен, что это место еще живо, — сказал Гной, и Саблезуб согласно рыкнул.
Я встретилась с Крисси взглядом через окно кафе-мороженого «Холодные лакомства Макмиллана», и она бурно замахала мне, указывая на столики на веранде. Пока я выбирала место и садилась, на меня хлынули воспоминания – папа и мама приводили меня сюда в детстве, но у меня самой годами не хватало сил заглянуть сюда. Я подавила воспоминания, пока они не завели меня на опасную территорию, сосредоточившись вместо этого на движении людей на Набережной, которое я чувствовала через своих жуков.
Народу было много.
Люди в магазинах, люди на прогулке, люди на скамейках…
— Гм, привет… Тейлор.
Голос Крисси вырвал меня из задумчивости обратно в кафе.
Она протягивала мне бумажную креманку, полную аппетитного лакомства, а на ее щеках расцвел легкий румянец. — Я, гм. Снова прости. Тебе понравился тот лимонный напиток на вечеринке, так что я взяла тебе лимонное мороженое-безе. Надеюсь, тебе понравится.
— Знаете, кажется, я никогда не видела ее такой нервной, — некстати добавила Свара, за что получила дружный рык «Заткнись на хрен!» от нескольких остальных.
Я взяла креманку из ее рук и отправила ложку мороженого в рот – и чуть не застонала от удовольствия. Оно было чертовски вкусным, а обостренные чувства Саблезуба делали вкус еще ярче. — Ого, — выдохнула я, вторя сразу нескольким голосам в голове.
— Вкусно? — Спросила Крисси, и ее глаза загорелись.
— Потрясающе, — подтвердила я и указала на стул. Она плюхнулась рядом, прижавшись ко мне – что очень отвлекало, – пока я протягивала ей креманку обратно. — Попробуй сама.
*
В итоге мы вернулись за второй, более внушительной порцией лимонного мороженого, прихватив еще одну ложку. Нам особо нечего было сказать друг другу, кроме похвал десерту, но я не была дурой – это было подношение мира, и она явно постаралась найти то, что могло бы мне понравиться. По правде говоря, лимон не был моим любимым вкусом, но среди тех слабоалкогольных напитков он мне и правда понравился больше всего.
Было сюрреалистично видеть, как кто-то лезет из кожи вон, чтобы загладить вину, и когда мороженое охладило последние остатки моего гнева, мне стало трудно злиться на эту девушку. На эту милую девушку, как любезно подмечали Мясники – хотя в этом и не было нужды. Крисси и сама справлялась отлично: эти ее вечные «щенячьи глазки», то, как она нарочито наклонялась ко мне, когда ела, или смотрела на меня в моменты тишины. Мясники также наотрез отказались принимать мои возражения о том, что это, по сути, свидание у Макмиллана.
Конечно, теперь, когда я стояла в примерочной магазина одежды, примеряя наряды, которые, по мнению моей вышеупомянутой симпатии, помогут моему имиджу, я внезапно засомневалась во всем этом процессе. Насколько старания Крисси были продиктованы желанием угодить боссу, а насколько – попыткой извиниться за свои ужасные слова? Нравлюсь ли я ей на самом деле, я – Тейлор, или ей просто нравится, как я возглавляю «Зубов»?
Не слишком ли я чувствительна для суперзлодея? Не является ли гнев из-за какой-то бессмысленной насмешки признаком того, что у меня не хватит душевных сил быть Мясником? Увидела ли она мой срыв и решила…
— Эй, поменьше нытья и побольше внимания к своему свиданию, — подтолкнул Пиро.
— Это не свидание! — Попыталась возразить я, но хихиканье хора голосов говорило о том, что они считают иначе. — Она просто хочет, чтобы я не позорила «Зубов»!
— Мы тоже этого не хотим! — Прорычал Мясник, но остальные тут же на него накинулись.
— Заткнись на хрен! — Прикрикнул Купорос. — Мы не позволим твоему паршивому настроению всё испортить!
— Тейлор действительно нужно обновить гардероб, — признал Долото. — Но мы могли бы помочь ей не хуже Крисси.
— Как же, дождешься от вас, — проворчал Мародер.
— Как бы то ни было, она ухватилась за возможность пойти с милой девушкой. Это свидание, — заключил Долото.
— Она даже сменную одежду заранее приготовила, — заметил Саблезуб.
Я прервала раздумья над вещами, обдумывая их слова, но не могла не признать логику Долота. — Я и так планировала это сделать.
— Ну да, в эти выходные, после того как у твоих мучителей внезапно выросли яйца, а ты их тут же раздавила, — сказал Нокаут. — Кажется, ты пропускаешь пару шагов только потому, что девчонка похлопала ресницами.
— Ладно, хорошо! Может и так. Я просто… А что, если она узнает настоящую меня и я ей не понравлюсь? — Хор рассмеялся. — Я серьезно!
— Для тебя полезно признать, что она тебе нравится, — мягко произнес Купорос. — Крисси ты нравишься даже после вашего разговора по душам, и она нравится тебе. Нет ничего плохого в том, чтобы посмотреть, к чему это приведет.
— Она знала тебя как «Девочку из шкафчика», и всё равно заинтересована, — отрезал Пиро. — Так что послушай мой чертов совет и сходи уже на свидание со своей подчиненной!
— Не смей меня так называть! — Мясники стали гораздо полезнее с тех пор, как я возглавила «Зубов», и мне редко приходилось силой загонять кого-то из них в тень. Но Пироманьяк должен был знать меру, особенно после сегодняшнего. — Следующий придурок, который так скажет, получит кличку в честь своего триггера!
Неудивительно, что они все заткнулись.
Я закончила завязывать шнурок и разгладила красную майку, которую Крисси дала мне примерить. Открытый топ отлично подчеркивал мои теперь уже четко очерченные мышцы, так что Крисси наверняка выбрала его специально. Если я собираюсь представлять «Зубов» в «Уинслоу», мне нужно излучать определенную ауру; после сегодняшнего я знала, что не смогу долго поддерживать иллюзию беспомощной маленькой Тейлор. Мои многочисленные стычки доказали, что я не могу просто стоять в стороне и ничего не делать, больше нет. Люди поймут, что у меня есть силы, люди увидят, что «Зубы» беспрекословно мне подчиняются… люди узнают, что я – Шелкопряд.
Я должна была принять это со всей уверенностью, которой требовал мой статус, и мой гардероб должен был это отражать. Так что я пройдусь по магазинам с Крисси, и если мне это понравится? Неужели это так уж неправильно? Не понимаю, почему эта часть беспокоила меня так сильно, когда еще совсем недавно я мучилась из-за…
— Вы, ублюдки, просто пытались отвлечь меня от ссоры с Крисси!
Коллективный стон и звуки множественных воображаемых ударов раздались в моей голове.
— Ну еще бы, так что продолжай в том же духе и иди развлекайся со своей подружкой, — сказал Пиро.
— Она не моя подружка!
— Ну так предложи ей! — С некоторым раздражением бросил Купорос. — Просто хватит копаться в себе и начни уже жить.
— Тей, ты там в порядке? — Спросила Крисси из-за двери кабинки.
— Просто веду жаркую дискуссию с придурками в моей голове, не обращай внимания, — пробурчала я.
— Что-нибудь интересное? — Спросила она, когда я открыла дверь примерочной, и тут же замерла. Я видела, как ее взгляд скользит по мне сверху вниз, зрачки расширились, а сама она очень отвлекающе облизнула губы. — Твою мать, подруга, ты просто огонь.
Я почувствовала, как щеки обдает жаром под нескрываемо жадным взглядом Крисси. Ее собственный наряд был не менее вызывающим, открывая крепкие руки, покрытые шрамами и татуировками в стиле «Зубов». Этот образ внезапно показался мне очень привлекательным. Я старалась не думать о том, что она может воображать в данный момент, и о том, как сильно я хочу, чтобы она… Сменить тему! Срочно сменить тему!
— Спасибо, оказывается, убийство предыдущего Мясника отлично сказывается на фигуре.
— Ах ты сучка! — Огрызнулась Свара, пока остальной хор заливался хохотом.
Крисси на мгновение замерла – я услышала, как у нее вырвался смешок, – а затем она согнулась пополам в приступе безудержного веселья. Меня хватило ровно на секунду, прежде чем я начала хохотать вместе с ней. Мы смеялись так громко, что наверняка привлекли бы внимание, хотя я и пометила всех в магазине. К счастью, поблизости было немного людей, способных услышать, как мы хохочем будто сумасшедшие.
Нас вряд ли кто-то побеспокоит.
… и мысли вернулись.
Крисси была такой чертовски искренней во всем, что делала, примерно как я до того, как Эмма вонзила мне нож в спину, использовав против меня каждый секрет, которым я когда-либо с ней делилась. Смогу ли я снова стать такой? Просто жить на полную катушку и наслаждаться каждой минутой? Что ж, Крисси, пожалуй, была одним из лучших людей, способных мне в этом помочь. Даже если она нераскаявшаяся злодейка.
— Да кому не насрать? Она твоя нераскаявшаяся злодейка, — вставил Гной.
— Я просто чувствую, что всё происходит так быстро…
— И?
К черту всё.
— Крисси.
Она подняла взгляд, ее щеки раскраснелись, а глаза прослезились от долгого смеха. Она запыхалась. От нее захватывало дух. Я слегка подалась вперед, пытаясь найти в себе ту же смелость, что ощутила в столовой. Она смотрела на меня, словно спрашивая разрешения. Я нервно облизнула губы – не в моих привычках – и начала приближаться.
А затем Крисси сама лишила меня дыхания, сократив оставшееся расстояние и поцеловав так страстно, что у меня пальцы на ногах подогнулись. Где-то на задворках сознания Мясники выли и свистели, но мне было плевать.
Когда мы наконец отстранились друг от друга, на губах Крисси играла лукавая ухмылка, хотя она и тяжело дышала. — Прости, что перехватила инициативу, Тей, но ты возилась чуточку дольше, чем мне бы хотелось.
— Только не смей сейчас останавливаться! — Потребовал Пиро.
— Она движется так быстро, я чувствую себя так, будто меня тащит за собой сорвавшаяся с привязи лошадь.
— Ты это сейчас серьезно жалуешься? — В моем сознании отчетливо проступил образ выгнутой брови Купороса. — Или ты просто ищешь повод, чтобы сбежать?
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026