Глава 11 — Глава 2.1: «Слияние»

Воскресенье, 10 апреля 2011 года — Ну, что скажешь? Весело вчера было? Крисси оказалась права – я могла спать. Просто проспала я недолго, а снова провалиться в сон после пробуждения в какой-то кошмарно ранний час оказалось почти невозможно. Хуже того, Мясники набросились на меня, стоило мне открыть глаза: Щелочь задала вопрос, которого я опасалась всю ночь. — Мне-то уж точно было весело, — пробасил Стратег. — Это доказывает, что… — Да-да, у новенькой «здравое тактическое мышление», — перебил Мародер. — А меня вот впечатлило, что она сожрала ногу этой фифы. — Мои насекомые сожрали ногу, — поправила я. — Почти одно и то же! — Со смехом отозвался он. — И все же у идиота есть доля истины, — раздумчиво произнес Долото. — Избиение других членов Зубов – это своего рода традиция, но после твоего трюка с ураганом из жуков и вчерашнего рейда, я полагаю, ты закладываешь прочный фундамент для своего нового образа. Шелкопряд – жутковатая, но полезная героиня-инсектовод – была мертва. Да здравствует Шелкопряд, Мясник XV. — Тебе не сойдет с рук отказ от убийств, — проворчал Мясник, но я послала в его сторону твердый взгляд, и он заткнулся. — А ты посмотри, — огрызнулась я. Остальные хмыкнули на моё заявление, но к этому моменту спор стал уже старым. Все время между побегом от героев и проникновением в логово Зубов я провела в дебатах с предшественниками о том, как лучше всего выжить в роли Мясника. Ответ сводился к одному: «будь достаточно пугающей, чтобы люди не поняли, что Шелкопряд никого не убивает». Проще сказать, чем сделать, но герои уже превратили меня в злодейку. Я не собиралась позволять Зубам превратить меня в серийную убийцу. К счастью, моя сила давала мне преимущество в искусстве терроризировать врагов, не лишая их жизни, так что мне оставалось лишь держать всё под контролем, и всё будет в порядке. В этот момент Крисси заерзала во сне – весьма интересное ощущение, учитывая, как мы обнимались. Это мгновенно прервало разговор, как и прошлым вечером. — Ты должна признать, какая это милая сцена, — мягко сказала Щелочь, будто она могла потревожить девушку в моих объятиях. По крайней мере, рука не затекла. Сейчас она была зажата под телом Крисси. Я даже до телефона дотянуться не могу. — Просто пошли за ним жуков, как за пачкой денег, — предложил Сангина. Мне захотелось дать себе по лбу за то, что я сама об этом не подумала, но я сдержалась, чтобы ненароком не разбудить Крисси. Мой рой влился в её комнату, и после недели опустошения тайников мне было слишком легко открыть подсумок и достать смартфон. Почти без усилий мысли он оказался у меня в руке и разблокировался. — Твоя сила – это какой-то бред, — в очередной раз констатировал Нокаут. Стратег, судя по всему, был согласен: — Универсальная, точная, подавляющая и обладающая непревзойденным психологическим воздействием. Никогда бы не подумал, что контроль над членистоногими окажется настолько эффективным. — Кончи уже в штаны и успокойся, Страт, — пожаловался Гной. Я закатила глаза на их перепалку и вежливо отодвинула их на задний план, открывая приложение ПЛО. Я с восторгом увидела, что мой аккаунт Шелкопряда теперь украшен значком «Подтвержденный парачеловек», но тут же вспомнила о своем новом статусе лидера Зубов. Фотография, где я стою у стены с надписью «Шелкопряд», выложенной жуками, рядом с рядом цифр, которые меня просили предоставить для подтверждения, теперь казалась насмешкой, когда я закрывала личные сообщения. Долото задумчиво хмыкнул: — Возможно, тебе стоит посмотреть, что СКП говорит и об их предательстве в пятницу, и о твоем вчерашнем рейде. Это была неплохая идея, да и способ убить время, пока Крисси не проснется. Перейдя на главный форум Броктон-Бэй, я обнаружила нечто весьма тревожное. С пятницы висело несколько веток с обсуждениями и догадками, хотя все они были заблокированы в ту же ночь. Мое любопытство зашкаливало не меньше, чем Кутеж в соседней комнате, так что я быстро открыла первую попавшуюся тему. Я ничуть не удивилась, увидев, что СКП выставляет попытку моего захвата как мою же вину. Небольшое количество людей спрашивало, почему я вообще встречалась с СКП, но их либо заставляли замолчать, либо это приводило к блокировке темы. Судя по всему, я многое упустила, пока планировала и проводила разведку перед рейдом. — Что, думаешь, ты смогла бы переубедить их? — Спросил Броненосец. — Девочка, ты Мясник. Любое твое слово в сети будет воспринято как безумный бред сумасшедшей. — Нет-нет, поверьте мне, ребята, я герой! — Пропел Гной издевательским голосом. — Черт, если бы нам попался кто-то другой, было бы весело заставлять их постить подобную чушь! — Согласился Мародер. — Эта штука с ПЛО может быть очень забавной! Мой большой палец завис над кнопкой «Новая тема», пока я обдумывала их слова. Как бы мне ни не хотелось это признавать, Броненосец почти наверняка был прав. Мне достаточно было пролистать страницу за страницей комментариев напуганных гражданских, чтобы понять: репутация неумолимо идет впереди меня. История добрых дел могла бы со временем убедить СКП, и при их поддержке я смогла бы объявить себя героем, но даже они были напуганы настолько, что предпочли бы, чтобы я исчезла, чем была на их стороне. Что ж, я отказываюсь быть той сумасшедшей, которой они все меня считают. Отказ от убийств – это первая часть, но, возможно, я смогу создать и адекватный образ в сети. Если хорошая жизнь – лучшая месть, то мне просто нужно показать СКП и общественности, насколько хорошо я на самом деле контролирую голоса. — Они никогда тебе не поверят, — выплюнул Мясник, за что был мгновенно отправлен обратно в небытие. Я смогу это провернуть. На самом деле, вспоминая последние несколько дней, у меня уже был некий сторонник на той стороне. Быстрый поиск в базе данных имен ПЛО выдал его аккаунт, и я набрала короткое сообщение бывшему злодею. ►Шелкопряд (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: Я не уверена, что хуже – то, что СКП пыталась отправить пятнадцатилетнюю девочку в Клетку, или то, что они каким-то образом заставили ПЛО это замять. Могу я предположить, что вы не были в восторге от этого плана? ►Наручник (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: [Вы были заблокированы этим пользователем.] — Какая жалость, — проворчал Мародер, и я уже собиралась ответить тем же, когда пришло уведомление о новом сообщении. Моя ироничная улыбка при виде странного имени пользователя сменилась гримасой, стоило мне прочитать текст. ►В_аут_пуск. Ответ от 10 апреля 2011: Эй, малая, ты как, в порядке? ►Шелкопряд (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: А ты сам как думаешь, Сумасброд? ►В_аут_пуск. Ответ от 10 апреля 2011: Ладно, заслужил… Прости. Знаю, это мало что значит, но ты правда не заслужила… всего этого. Я выступал против плана, как и Оружейник, но Пиггот его не послушала. Полетели бы головы, если бы ты осталась героем и это всплыло, но… ►Шелкопряд (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: Но что? ►В_аут_пуск. Ответ от 10 апреля 2011: Ты вернулась к Зубам. В их глазах ты оправдала их попытку избавиться от тебя. ►Шелкопряд (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: Пошли они к черту. У меня будто выбор был. ►В_аут_пуск. Ответ от 10 апреля 2011: Та часть меня, что «исправившийся герой», хочет сказать, что выбор есть всегда, но я сам через это прошел. Знаю, как ведется игра. ►Шелкопряд (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: Мне нужна была команда. ►В_аут_пуск. Ответ от 10 апреля 2011: Всем нам нужна, малая. Но есть причина, по которой большинство Мясников родом из Зубов. ►Шелкопряд (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: … ►В_аут_пуск. Ответ от 10 апреля 2011: Я не собираюсь орать на тебя из-за вчерашнего – черт, мы и сами хотели накрыть тот склад, и приятно видеть, как Империи наставили фингалов. Просто не потеряй себя в насилии. ►Шелкопряд (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: Я постараюсь. Эй, остальные просили узнать, могу ли я вернуть миниган. ►В_аут_пуск. Ответ от 10 апреля 2011: Ни единого шанса. ►Шелкопряд (Подтвержденный парачеловек) Ответ от 10 апреля 2011: Ожидаемо. Тогда придется забирать его по-старинке. ►В_аут_пуск. Ответ от 10 апреля 2011: И я молюсь, чтобы, когда ты это сделаешь, я всё еще сидел на дежурстве за пультом. Постарайся выжить, город к тебе в будущем добр не будет. * Моя рука упала на кровать, я сжимала телефон так крепко, что слышала скрип пластика. Его извинения казались достаточно искренними, и знание того, что хотя бы несколько героев возражали против того, как со мной обошлись, сняло малую часть груза с моих плеч. Этого никогда не будет достаточно, конечно, но было приятно осознавать, что я не совсем ошиблась в Наручнике. Пока я размышляла о том, чего Зубы могут помочь мне достичь в ближайшие недели, я почувствовала, что Крисси шевелится. Я воспользовалась возможностью, чтобы высвободить руку; когда я это сделала, её глаза приоткрылись, и на губах заиграла мягкая улыбка. — Утречко, Тей. … — У нашего сердца сейчас пропущен удар? — Спросил Долото. Щелочь хихикнула: — О, это просто прелесть. Отвалите. Я оттолкнула их обоих, чувствуя, как к щекам приливает жар румянца. — Эй, Крисси, прости, если разбудила. У тебя есть еще пара часов, если хочешь поспать. Она моргнула, а затем переползла через меня, не особо заботясь о том, чем и куда упирается, пока нащупывала на тумбочке телефон. Я заставила светлячка сесть на него и несколько раз мигнуть. Она поняла намек и схватила гаджет, но вместо того чтобы улечься обратно, осталась лежать на мне. Мои многочисленные бонусы Бугая гарантировали, что её вес для меня – ничто, но в то же время он казался всем миром. — У-у-ух, семь утра – это слишком рано. — Она продолжала использовать меня как платформу, проверяя какие-то уведомления и не делая ни малейшей попытки сдвинуться. — Пощекочи её, — игриво предложил Гной. — Ей, блин, понравится. — Она несомненно ответит тем же, если ты так сделаешь, — заметил Дамаскин. — Мы все этого хотим, придурок! — Крикнул Пиро. — Теперь Тейлор этого не сделает, раз тебе приспичило её предупредить. Я заставила их всех замолчать. Было ли разумной идеей щекотать парачеловека, способного создавать почти невидимые бритвенные лезвия из воздуха? Все мои инстинкты самосохранения кричали «нет», но какая-то часть меня просто хотела немного повеселиться. Вероятно, та же часть меня, у которой не было нормального человеческого контакта почти два года и которая теперь привязалась к единственному человеку, проявившему ко мне что-то кроме презрения, ненависти или, что еще хуже, апатии. Мои пальцы скользнули к её бокам, и я начала атаку. Она вскрикнула от неожиданности и задергалась, но я обхватила её руками; ей было некуда деться, пока я превращала её в хохочущий и хихикающий комок. О, это я была хихикающим комком. — Черт, сдаюсь, сдаюсь! — Вскричала она, так что я решила проявить милосердие к своей подчиненной и отпустила её. Когда она наконец села и посмотрела на меня, я почувствовала, как в горле встал ком, а слова исчезли. Её щеки раскраснелись, она тяжело дышала, но на лице застыло довольное выражение, почти как если бы я… В памяти всплыли десятки воспоминаний разных девушек, пока хор подтверждал: да, она выглядела как человек, у которого только что была очень запоминающаяся ночь, которая еще далека от завершения. — Твою мать, просто запрыгни на неё и покончи с этим! — Взревел Саблезуб. Я заставила себя проглотить ком и заглушила весь хор. Мне не нужны были их непрошеные советы о том, как вести себя с опасной злодейкой, которая сейчас смотрела на меня как на конфетку, и я не хотела думать о том, как сильно мне хочется, чтобы она продолжала так на меня смотреть. — Ты красивая, — сказала Крисси с такой спокойной уверенностью, а затем её лицо помрачнело. — Эти суки правда тебя извели, а мы позволили этому случиться. И вот я здесь, лежу с тобой в постели меньше чем через неделю после того, как ничего не сделала, когда они сказали тебе покончить с собой – и всё потому, что ты не была одной из наших. Я не знала, что на это ответить, но чувствовала, что должна что-то сказать. — Крисси, ты не должна… Она прервала меня, приложив палец к моим губам. — Я позволила им довести тебя до триггера. Я ничего не сделала со шкафчиком, когда копы задавали вопросы. Я сказала нашим парням не совать туда нос… Ты бы вообще унаследовала силу, если бы я поступила правильно? Мне кажется неправильным пользоваться тобой, ведь я – часть того, что сделало твою жизнь адом. Я видела это – Крисси входила в крутое пике, которое было мне так знакомо. Поэтому я потянулась и притянула её к себе, обнимая. На мгновение она напряглась, а затем позволила себе расслабиться в моих руках. Было приятно хоть раз самой быть той, кто успокаивает; я не могла вспомнить, когда такое случалось в последний раз, если вообще случалось. — Мы всё исправим, — услышала я собственный голос. — Я пока не знаю как, но мы найдем способ. Вместе. — Это, наверное, одна из самых сопливых фраз, что я слышала, — пробормотала Крисси мне в плечо. Сангина выдал глупый комментарий, который я не удержалась и повторила вслух. — Интересно, а я смогла бы заполнить карманное измерение сыром… Крисси фыркнула и снова прижалась ко мне. — Никогда не переставай быть собой. — Если с этим делом Мясника не выгорит, может, я стану Сырным Мастером, бичом Мыши-Защитницы! — Ладно, можешь завязывать, — сказала Крисси с легким смешком, всё еще прижимаясь ко мне. Мы лежали в тишине достаточно долго, и я была почти уверена, что Крисси снова задремала. Поэтому я слегка удивилась, когда она перекатилась практически на меня и одарила обеспокоенной улыбкой. — Когда ты в последний раз была дома? — Спросила Крисси, и мой мозг на мгновение дал осечку. Видя мое молчание, она продолжила. — Я слышала комментарий той суки и твою отповедь. Твоя домашняя жизнь, вероятно, не самая лучшая. Если она, э-э, у тебя еще есть. Если нет, прости. Черт, я как-то не так это делаю. Хочешь рассказать об этом? У меня был соблазн просто замкнуться, но Крисси была добра ко мне. — Не особо… Папа просто как-то ушел в себя после смерти мамы, и это… утомительно, поддерживать иллюзию нормального дома. — Это, блин, паршиво, но всё равно лучше, чем у меня. Мои родители знают, что я злодейка, и сказали, что пока я хожу в школу достаточно часто, чтобы закон не косился на них, им плевать, что я делаю. — Серьезно? — Не удержалась я от вопроса. — Что, черт возьми, с ними не так? Крисси пожала плечами. — Религиозные фанатики считают, что паралюди – отродья дьявола, а еще я такая же лесбиянка, как Легенда, так что они сказали мне, цитирую: «надеемся, ты сдохнешь там и избавишь нас от хлопот». Так что, хотя я и понимаю искушение свалить, если у тебя есть шанс что-то спасти, ты должна это сделать. Саблезуб зарычал на это: — Такие типы до сих пор существуют? — Видимо, ты не обращал внимания, — выплюнула Свара. — Подобный менталитет значительно менее распространен на этом побережье по сравнению с Арканзасом. Было… освежающе дистанцироваться от таких людей, — задумчиво произнес Дамаскин. Я почти не верила своим ушам. — Это за гранью. Не верится, что они так с тобой поступили. И ты просишь меня пойти домой вместо того, чтобы остаться здесь с тобой? Она кивнула и прижалась лбом к моему плечу. — Моя домашняя жизнь – дерьмо, и злодейство – это побег от неё. У тебя же всё еще есть шанс спасти свою. В каком-то смысле, позволить твоей гражданской жизни развалиться – значит дать тем мразям победить, а мы не можем этого допустить. Мясники в моей голове заворчали, но я проигнорировала их. — Это совсем не тот разговор, который я ожидала когда-либо вести с отъявленной злодейкой. Она села и приняла позу, не допускающую возражений относительно того, что у неё на уме. — Ну, я могла бы просто взять тебя силой, если ты так твердо решила остаться. * Когда я только начала бегать по утрам в ныне бессмысленной попытке привести себя в форму, я встречала удивительное количество… интересных персонажей. Большинство были безобидны, или, по крайней мере, не причиняли мне вреда – мне ни разу не понадобился перцовый баллончик. Отчасти это было потому, что я принимала меры предосторожности: переходила на другую сторону улицы, чтобы избежать неопрятного бездомного жителя Броктона, который шаркал мимо, бормоча что-то себе под нос. Буду ли я считаться одной из них, если папа узнает правду? — Тейлор, у тебя миллионы долларов и комната в штабе, ты далека от риска оказаться на улице, — напомнил мне Броненосец. — Я всё равно считаю, что нам стоило остаться. Раздражитель бы точно… — заныл Пиро. — Крисси, — прошипела я. — Её зовут Крисси. Имена остальных ты знаешь. Свара начала что-то рычать, и я рефлекторно оттолкнула её; Дамаскин хмыкнул, когда гневные жалобы его преемницы сменились приглушенным воем. — Остальные прошли проверку огнем. Крисси нет с нами и года. Я даже не удостоила это ответом. Конечно, все они были суперзлодеями, но я ожидала чуть большего товарищества от группы, чье существование зависело от их способности функционировать как команда. Ну, возможно, «функционировать» и «команда» были преувеличением их способности к сотрудничеству, и это я намерена была исправить теперь, когда я была главной. Потому что Мясник возглавлял Зубов, что бы я там ни думала по этому поводу. — Ты справляешься, — сказала Щелочь, погладив меня по метафорической голове. Справляюсь? В пятницу вечером герои пытались заставить меня саму отправиться в Клетку! И хуже всего то, что я не совсем уверена, что они были неправы! Мясники начали наперебой вопить от раздражения, и я раздавила их метафорическим сапогом своей воли. Заткнитесь нахрен! Я не идиотка и не собираюсь делать такую глупость, как сдаваться. Я просто чертовски устала от предательства и вранья от всех в моей жизни. Я постепенно ослабляла давление, пока шла через Доки к дому, но мои предшественники, видимо, поняли, что я не в настроении разбираться с их чушью. Конечно, тот факт, что я могла добиться минуты тишины, не говоря уже о возможности пропустить через разум связную мысль, означал, что я была настолько удачлива, насколько вообще может быть удачлив Мясник. Это значило, что я всё еще могла быть Тейлор, а не просто Шелкопрядом. Мясником XV. Возможно. Предыдущие Мясники едва могли связать два слова, не говоря уже о том, чтобы поддерживать настоящий разговор или любое другое нормальное человеческое взаимодействие. Крисси ясно дала это понять со стороны, так как собственные воспоминания Мясников были, очевидно, заняты попытками заставить друг друга делать то, что они хотели. Черт, даже папа, кажется, ничего не заметил, хотя я не была уверена, смогла бы я это понять, если бы он заметил. Эта мысль была как ушат холодной воды в моем всё более загроможденном ментальном пространстве. После того как герои устроили свое великое предательство, я просто побежала прямиком к Зубам, не задумываясь о том, что мог подумать папа. Он, вероятно, сходил с ума от беспокойства, и мне не составило труда представить его, отключившегося на диване в ожидании меня. Может быть… может быть, мне стоит заставить его подождать еще. — Сделай это! — Крикнул Мясник, и я на чистом рефлексе отбросила его в темноту, прежде чем он успел продолжить. — Как бы мне ни не хотелось соглашаться с Мясником, — начал Сангина, и я переключила внимание на него. — Эй, эй, погоди секунду, Тейлор. Каждому парачеловеку приходится принимать трудные решения, чтобы защитить своих близких. — Что вы, ублюдки, знаете о любви? — Прошипела я. — У некоторых из нас есть семьи, о которых мы заботимся, — сказала Долото, вызвав воспоминание о том, как она навещала мать и отца после наследования. Она мало что сказала и пробыла там недолго, но тем не менее сделала это усилие. Удивительно, но следующим был Нокаут, показавший, как он отправил своим двум братьям крупную сумму только что отмытых денег на Рождество. Затем он переключился на гораздо более старое воспоминание о них троих в какой-то уличной драке, которое я со вздохом отодвинула. — Не знаю, а мне вот не плевать на семью Тейлор, — прохохотал Гной. Я приготовилась к очередному неприятному воспоминанию, но она лишь рассмеялась еще громче и сделала ментальный жест, прогоняя меня. Должна ли я просто бросить папу? Защитит ли это его на самом деле? Он уже сломался, потеряв маму, так что я действительно не хотела выяснять, что произойдет, если он потеряет еще и меня. Может быть, мне просто послать ему письмо или что-то в этом роде, чтобы он знал, что я жива. Сомневаюсь, что существуют открытки «Поздравляем с дочерью-суперзлодейкой!». Но сдаться сейчас значило не только бросить папу – это значило дать героям победить. Они не верили, что я смогу сохранить рассудок, что смогу функционировать как нормальный человек. Насколько я могла судить, они вообще мало во что верили из моих слов, и хотя я надеялась, что они никогда не узнают мою тайну личности, каждый день, пока Тейлор Эберт оставалась под прикрытием, был еще одним днем, когда я доказывала их неправоту. — Девочка, ты же понимаешь, что ты совершенно чокнутая? — Проворчал Мародер, видя направление моих мыслей. — Это жизнеспособный план, — возразил Дамаскин. — Признаюсь, у меня тоже есть желание заняться определенными гражданскими делами. Мародер не унимался: — Она заставит нас ходить в старшую школу! От этой мысли я чуть не споткнулась о трещину в тротуаре, даже не пытаясь скрыть угрюмое выражение лица, пока выравнивала шаг. Необходимость иметь дело с Эммой, Софией и остальными, не говоря уже о педсоставе, была почти достаточной причиной, чтобы принять предложенный Зубами побег. — Там будет Крисси, — напомнила мне Щелочь. — Было бы легко заставить Зубов помогать тебе в школе. Мне было противно от того, что перспектива наличия хотя бы одного дружелюбного лица в школе значительно снизила вероятность моего ухода из Уинслоу. Но реальность такова: я не позволю Эмме заставить меня отказаться от гражданской личности. Я пережила её нападки до этого момента, и сейчас вряд ли она или остальные смогут сделать или сказать что-то худшее, чем быть Мясником. Вообще-то… у меня была целая куча пассивных и тонких способностей, которые я могла использовать для самозащиты. Конечно, я не могла телепортироваться на урок, но мои жуки могли отслеживать всех, а сама я не чувствовала боли. Черт, у меня было две разные способности предвидения, так что, пока я не слишком откровенничаю, дни, когда мне ставили подножки в коридорах, могут закончиться. Мне просто нужно будет следить за тем, чтобы случайно не сорваться и не причинить кому-нибудь вред, но я ведь даже муху в глаз никому в школе не направляла. — Ты всё же уронила таракана на нос! — Со смешком вставил Гной. Развернувшись, я едва успела направить стопы в сторону дома, как мой желудок заявил о своей пустоте громким урчанием. Мясники немедленно начали требовать еды, но предложение Долото было принято почти прежде, чем я успела подумать о голосовании. — Закусочная Марли всё еще открыта. Пошли туда! * Когда я наконец вернулась домой с пакетом завтрака на вынос в руке, я обнаружила, что папа ждет меня. Я как раз перескочила через подгнившую ступеньку крыльца, когда он рванул дверь на себя – очки набок, одежда помята. — Тейлор! Тейлор, ты в порядке! Где ты была? Я с ума сходил от беспокойства! Он притянул меня к себе в крепких объятиях, и мой ответ прозвучал приглушенно у него на плече. — Привет, пап, прости, что не позвонила вчера. Я, э-э, принесла завтрак? — Я пошевелила рукой, в которой всё еще сжимала еду, пока Мясники хихикали у меня в голове. Тихо. — Почему ты не позвонила, Тейлор? — Спросил папа, отпуская меня и делая неловкий шаг назад, чтобы осмотреть меня с ног до головы. — Я места себе не находил, когда вернулся, а тебя нет. Чем ты занималась всю ночь? Мясники практически спотыкались друг о друга, предлагая дурацкие варианты ответов, так что я заставила их замолчать, прежде чем ответить: — Я была с друзьями. — Уж точно я не собиралась говорить: «герои пытались отправить меня в Клетку». Папа одарил меня скептическим взглядом: — Всю ночь? — Я познакомилась с одной девочкой из школы. Ты же видел мою записку вчера? — Я схитрила, конечно, оставив записку о том, что уйду в библиотеку в субботу, хотя сама улизнула еще в пятницу вечером. Но даже до того как стать Ноктисом, я регулярно просыпалась раньше него по выходным, чтобы побегать. — В общем, мы делали уроки, засиделись допоздна, и я не хотела возвращаться домой в полночь. — Ты могла бы позвонить мне, Тейлор, — сказал он тоном, в котором прорезались неприятные мне нотки. — Хотя бы просто дать знать, где ты. Я бы с радостью заехал за тобой. — Я потеряла счет времени, — пробормотала я. — Прости. — Не бросай свою основную работу, — проворчал Броненосец. — Что? — Переспросили несколько других. — Я к тому, что актриса из неё никудышная, — ответил он и издал недовольный звук. — Тьфу. И тебе того же. К счастью, папа просто смотрел на меня, пока я разбиралась со своей галеркой, и заговорил только тогда, когда пришел к какому-то внутреннему выводу. — Расскажешь мне о своей новой подруге за завтраком? Я вздохнула с облегчением и прошла на кухню, где расставила две тарелки с завтраком на столе, и мы заняли свои привычные места. Мясники в моей голове хихикали, что я игнорировала. — Мы, эм, познакомились в школе? Её зовут Крисси, и она очень милая. — А еще она была косвенно виновна как минимум в одной смерти, не говоря уже о её впечатляющем послужном списке помимо этого, но вслух я этого, конечно, не сказала. — Она дружит с Эммой? Мне следовало ожидать этого вопроса, но я всё равно поморщилась. — Эм, не совсем? Разные компании. — А у Эммы вообще есть друзья? — Раздумчиво спросила Щелочь. — Не-а, только следующие жертвы, — выплюнул Саблезуб. Я моргнула от его ярости, но с другой стороны, у него, похоже, были крайние взгляды на предательство. — Может, мы хотя бы, ну не знаю, сожжем её дом или типа того? Просто сделаем это, когда их не будет дома, — предложил Пиро. Соблазнительно, но нет. Кто-то должен быть выше этого. — Понятно, — сказал папа, что вернуло меня к реальному разговору. Вести два сразу бывало путано. — Что ж, я рад, что ты общаешься с людьми, Тейлор, но в будущем я хочу знать, если ты задержишься допоздна, хорошо? — Поняла, — ответила я, снова игнорируя смешки. — У великого и ужасного Мясника XV есть комендантский час, — вставил Мародер, за что снова был оттолкнут. — Ладно, я попробую сейчас немного поспать. Я очень устал после того, как всю ночь прождал кое-кого, кто останется неназванным. — Я высунула ему язык, и он, к счастью, усмехнулся, а не попытался посадить меня под домашний арест. — Сегодня никуда не выходишь, идет? — Справедливо, — сказала я, отводя взгляд, чтобы скрыть чувство вины за то, что так нагло лгу отцу. Папа взял свою кружку с кофе и отнес её к раковине; я воспользовалась моментом, чтобы проскользнуть наверх, в свою спальню. Я следила за папой с помощью жуков, тихо сидя, пока он не лег в постель и его дыхание не выровнялось. Только когда я полностью убедилась, что он спит, я достала сотовый телефон и набрала номер Крисси. Ей понадобилось три звонка, чтобы взять трубку, и когда она ответила, стало сразу ясно, что она заснула и я её разбудила. — Э-э-э… босс? Что, э-э, что стряслось? — Крисси, — тихо сказала я, всё еще опасаясь папы. — Уже почти полдень. — Ну, это ты меня… зевок… разбудила ни свет ни заря в выходной. Не моя вина. Стратег не собирался мириться с её ленью: — Тебе нужно поработать с Зубами над боевой готовностью. — Что это вообще значит? — Крикнула Свара. — Избавь нас от этой пафосной херни. — Говорит дебилка, которая… — начал Нокаут, но я подавила его и прикрикнула: Тихо! — Босс? — Да, я здесь. Всё в порядке, я вернулась домой, и меня наказали только на сегодня. Мне просто, эм, нужен был совет. Крисси снова зевнула: — А, отлично. О чем? — О школе. Я возвращаюсь в понедельник и хочу заявить о себе. Наступила тишина. — Босс? — Да, Крисси? — Я тебя, блин, обожаю! — Провозгласила она, заставляя мои щеки вспыхнуть багрянцем под улюлюканье и хохот хора. Они орали так громко, что мне пришлось подавить их всех, просто чтобы услышать, что говорит Крисси. — Завтрашний день будет просто отпадным! Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!