Раньше его радикализм ещё можно было как-то понять — в конце концов, он был направлен против орков.
Прежнюю политику изоляции тоже можно было оправдать: Штормград только-только отстроили, трудности были неимоверные, и желание с головой уйти в собственное развитие выглядело вполне логичным.
Но сейчас… Говоря без должного почтения, что это, чёрт возьми, за безумие?..
Прочитав весь отчёт, Джайна впала в ступор. В голове у неё остался лишь клубок спутанных мыслей, и она совершенно не знала, за что хвататься.
Она пролистала документ дальше.
Агенты ШРУ прочесали всю округу, но никаких особых следов не обнаружили. Однако… в самом конце отчёта была приписка с предположением, что к делу может быть причастно Братство Справедливости из Западного Края.
Но как… как Братство Справедливости из Западного Края могло пересечь полконтинента, чтобы напасть на короля Вариана в Болотине?
Этому не было никакого разумного объяснения.
К тому же, если их целью был именно Вариан и его делегация, то устроить засаду где-нибудь в Лок Модане было бы ничуть не сложнее, верно?
Смысл всего этого ускользал.
Глядя на донесение, Джайна погрузилась в раздумья. А Се Сюань… он-то, конечно, знал, чьих это рук дело. Однако, хоть у него и были догадки, он предпочёл промолчать.
Всё та же причина: у него не было ни внятного объяснения, ни легального источника информации. В такой ситуации он решил неукоснительно следовать своей доктрине выживания. Главный принцип — ничего не знаю, ничего не видел, ничего не понимаю.
Поэтому… Се Сюань высказал своё мнение.
— Ситуация, в общем-то, ясна и очевидна, но… не делай резких движений. Кроме того, зная позицию этого нового короля Вариана, нам в Тераморе придётся скорректировать некоторые наши планы. Предлагаю вернуться и продолжить заниматься развитием города. А за ситуацией в Штормграде будем просто внимательно следить.
Джайна глубоко вздохнула. Разумом она понимала, что он прав. Вот только ей, в отличие от него, никак не удавалось сохранять хладнокровие стороннего наблюдателя.
— Возвращайся в Терамор один. Я слетаю в Болотину, посмотрю сама.
Се Сюань помолчал мгновение.
— Хорошо, уговаривать не буду. Будь осторожна и возвращайся поскорее.
Джайна, подавленно буркнув что-то в ответ, тут же открыла портал и исчезла. Се Сюань лишь покачал головой, попрощался со своими родителями, поужинал с ними и вернулся в Терамор.
Прошло ещё несколько дней.
Джайна вернулась в подавленном настроении. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять: поездка оказалась безрезультатной.
Она рассказала, что побывала не только в Болотине, но и заглянула в Западный Край. Тщательно обследовала оба места, но ничего не нашла. Кто бы это ни сделал, сработали они на удивление профессионально, не оставив за собой никаких зацепок.
А в ту же ночь в комнате Се Сюаня появился Ноздорму.
Се Сюань с изумлением уставился на Владыку Бронзовых драконов, и в его взгляде читалось недоумение. Ноздорму же внезапно не знал, с чего начать разговор. Они просто застыли, глядя друг на друга. Случись это в другом месте, сцена вполне могла бы сойти за «картину маслом».
Наконец Се Сюань опомнился первым. Он жестом пригласил Ноздорму присесть и налил ему стакан воды. В конце концов, на большее базовые правила этикета и не рассчитаны.
— Чем обязан визиту Владыки драконов?
Ноздорму почувствовал огромное облегчение.
— Я, собственно, по поводу недавних событий. Думал, ты предпримешь что-нибудь. К тому же, я заметил, что твои… коллеги, кажется, начали действовать.
Се Сюань горько усмехнулся:
— Что я тут могу предпринять? Вы же сами прекрасно знаете, кто за этим стоит. А что до остальных… я бы и рад найти возможность с ними связаться, но… сейчас просто не до этого.
Слушая Се Сюаня, Ноздорму окончательно утвердился в своих выводах.
Ещё во время их первой встречи он по обмолвкам Се Сюаня кое о чём догадался. Ведь тогда тот сказал, что хочет «сделать всё настолько хорошим, насколько возможно». О чём это говорило?
О том, что Се Сюань знал, каким всё было «изначально». И теперь его догадка подтвердилась.
Он, как повелитель бронзовой стаи драконов, разумеется, знал, кто устроил нападение. И раз Се Сюань говорил так уверенно, значит, знал и он.
Ноздорму молча кивнул. Похоже, хоть из-за некоторых факторов временная линия и изменилась, ключевые события всё равно сохраняли первоначальный вектор развития, пусть и с некоторыми отличиями в деталях.
Взять хотя бы нападение на Вариана.
В оригинале оно должно было случиться по пути в Терамор, для урегулирования конфликта с орками, а местом действия должны были стать Пылевые топи.
Теперь же это был дипломатический визит, а засада произошла в Болотине. Довольно тонкое, но важное изменение.
Хотя организатором по-прежнему была Ониксия и тайно поддерживаемое ею Братство Справедливости, а Вариан действительно был разделён на две сущности.
Но если так, то как та его часть, что лишилась памяти, теперь станет гладиатором? Как она встретит своих будущих товарищей — друида Бролла Медвежью Шкуру и эльфийку крови Валиру Сангвинар?
На этом отрезке времени повелитель бронзовой стаи утратил всякое представление о будущем. Это было непривычно. И выбивало из колеи.
Ноздорму нашёл Се Сюаня потому, что причиной всех этих изменений стало то, что Кел'Тузад так и не стал личом.
В его представлении, Се Сюань, как виновник этого события, должен был иметь какой-то план. Поэтому он и пришёл — чтобы спросить и хоть немного успокоить собственное смятение.
— Так… каков твой дальнейший план?
Се Сюань беззаботно улыбнулся:
— Никакого плана. Буду действовать по обстоятельствам. То, что случилось с нашим королём, — это, конечно, плохо. Но, с другой стороны, не пройди он через это испытание, он никогда не стал бы тем, кем должен стать.
Хотя Се Сюань и не назвал имени, было очевидно, что речь идёт о Вариане Ринне.
— Кроме того, я со своим тщедушным тельцем не уверен, что смогу выдержать дыхание другой особы. И рисковать, проверяя это, я не хочу.
Ноздорму молча кивнул. Доводы были резонными.
Как бы то ни было, он сам теперь был свободен. Время навсегда было на его стороне. Исчезла та безысходность, когда он, с одной стороны, отчаянно пытался сохранить временную линию, а с другой — с ужасом наблюдал за своим неизбежным падением.
Именно это отчаяние и бессилие и толкало Бронзовых драконов одного за другим на путь порчи.
Теперь, хотя он и продолжал выполнять свою работу по поддержанию времени, давления он больше не чувствовал.
На этой временной линии Бронзовые драконы избежали судьбы превращения в Драконов Бесконечности. У них даже появилось время, чтобы нести стражу в Храме Драконьего Покоя, что повергло остальных драконов в шок. Ведь эти вечно неуловимые бронзовые собратья вечно были заняты неизвестно чем.
Кто бы мог подумать, что у них, кого годами было не видать, найдётся время на караульную службу.
Королева Красных драконов Алекстраза и Королева Зелёных драконов Изера, выяснив у Ноздорму причину таких перемен, больше вопросов не задавали.
Тем более что «тот, кто внизу», в подземельях Нордскола, и без того вёл себя неспокойно — иначе откуда бы взялось столько нерубов, искажённых Древним Богом.
А теперь, с присоединением Бронзовых драконов, сдерживать этот источник порчи стало куда надёжнее.
Обновлено: 20.02.2026