В момент встречи двух братьев Магни Бронзобород не выдержал и разрыдался. Он-то думал, что его брат погиб от руки того лордеронского принца.
Именно поэтому он, переполненный гневом, выковал то оружие, мощь которого превзошла все ожидания. Удар, заряженный колоссальной энергией, был способен испепелить цель. Так меч и получил своё имя — «Испепелитель».
И вот теперь брат, которого он считал погибшим, стоял перед ним живой и невредимый. Эту радость, конечно, невозможно было передать словами.
Увидев знакомое лицо, Мурадин Бронзобород постепенно начал вспоминать прошлое.
Братья долго обнимались и плакали, после чего написали письмо и отправили его Бранну Бронзобороду, который невесть где занимался своими исследованиями… Неважно, где он был, — письмо его всё равно найдёт, в этом можно не сомневаться…
Вполне естественно, что после этого дворфы Зиморождённых, последовав за Мурадином, присоединились к союзной армии. Это придало Утеру ещё больше уверенности в успехе экспедиции.
Вот только… Мурадин и Утер, оба бывшие наставники Артаса, лишь молча переглянулись. Они до сих пор не могли понять: они ведь не вкладывали в него никаких радикальных идей, так как же у них получился такой ученик?
Но как бы то ни было, раз уж их ученик натворил таких дел, что вызвали гнев и небес, и людей, они, как наставники, должны были взять на себя ответственность.
Собрав глав всех родов войск, они провели ещё одно короткое совещание. В итоге было решено, что Мурадин поведёт дворфов Зиморождённых и Стальгорна в качестве авангарда.
Утер же займёт позицию в центре, используя свой авторитет для координации всех сил. Он также поведёт за собой войска людей Альянса.
Часть флота Даэлина осталась для поддержки, но основные силы отошли к побережью, чтобы обеспечить бесперебойное снабжение. Левый фланг отдали Новой Орде под командованием Тралла, а правый — высшим эльфам.
Исполненная уверенности, союзная армия двинулась к Лесу Хрустальной Песни.
Драконы в Храме Драконьего Покоя строго придерживались своих догматов и следовали приказу Титанов — ни в коем случае не вмешиваться в войны смертных. Они лишь молча наблюдали, не спуская глаз с того, кто таился под землёй, опасаясь, как бы он не воспользовался этой многонациональной войной и не натворил дел.
Однако, видя мощь и размах союзной армии, драконы, коротая время на страже, нет-нет да и перекидывались парой фраз.
— А они вообще справятся? С этой несметной тучей костяков и всяких уродливых тварей из плоти, поди, не так-то просто будет управиться.
— И не говори, там ещё на северо-востоке летающая крепость висит, а в ней ещё больше злобных созданий.
— Они к нам за помощью не обращались?
— Нет. Но даже если бы и обратились, мы ведь не можем участвовать в войнах смертных, так что всё равно бы отказали.
— Хм, и то верно. Наша сила слишком велика. Если мы ввяжемся, боюсь, ни одна раса в Азероте не устоит.
— Это точно! Слишком сильно нарушим баланс. К тому же, наши враги — это не эти мелкие разборки.
Отъявленным скучающим драконам тоже нужно было как-то убивать время…
А Ноздорму, у которого с Се Сюанем уже был контакт, прятался в потоках времени и молча наблюдал. Согласно той временной линии, которую он знал, в этот самый момент «Ледышка» должна была получить сверхдальний удар от того эльфа с черепом.
Затем Нер'зул должен был в панике призвать Артаса обратно в Нордскол, чтобы они слились воедино, породив ту самую знаменитую сцену. «Мы едины, Артас. Вместе, мы Король Лич!!» И это же должно было запустить поход в Дренор…
Хм… хорошо это или плохо? Да и те высокорождённые, что превратились в наг, тоже не высовываются и продолжают таиться на дне морском.
А, ладно, всё равно уже всё пошло наперекосяк. Это временная линия, которой я никогда прежде не видел.
Ноздорму с большим интересом наблюдал за этим неизвестным направлением развития событий.
С тех пор как он избавился от предначертанного будущего, он перестал быть таким пессимистом, наоборот, теперь он смотрел на всё с менталитетом зрителя в театре. Даже два других дракона-хранителя заметили, что он стал куда жизнерадостнее.
Подумав об этом, Ноздорму даже начал размышлять, а не вмешаться ли ему самому. Раз уж это неизвестный путь, может, и ему стоит дёрнуть за струны судьбы?
Хотя сейчас ситуация и выглядит довольно оптимистично, но… не говоря уже о Древних Богах, зарытых под континентами, один лишь Падший Титан, что алчно взирает на Азерот, — это уже не тот враг, которому они могут противостоять.
Размышляя невесть сколько, Ноздорму решил найти время и ещё раз поговорить с Се Сюанем. Хоть он и не понимал, что это за «случайные люди», но, судя по их действиям, они, похоже, изо всех сил стараются изменить мировую линию.
Некоторые, как Се Сюань, действуют сдержанно и осторожно, влияя на события через мелочи. Другие же куда более безрассудны и меняют всё напрямую, следуя лишь своим желаниям. Судя по всему, для этих людей это не первая подобная миссия… Может, у них больше опыта?
Приняв решение, Ноздорму утвердился в своём намерении.
А тем временем союзная армия, следуя намеченной цели, начала свой поход. На всём Драконьем Погосте, не считая снега и мороза, почти не было нежити, которая бы мешала их продвижению.
Доклады разведчиков подтверждали эту картину: практически вся нежить окопалась у входа в Лес Хрустальной Песни. Эти твари даже успели возвести оборонительные сооружения…
Утер и Мурадин, подойдя поближе и осмотрев укрепления, почти не сомневались — это был почерк Артаса. Оба молча вздохнули. Знали бы они, что так выйдет, не стоило так хорошо его обучать… Теперь всем было неловко.
Заняв выгодную позицию, Артас, естественно, не собирался поддаваться. Он применил все знания, что хранились в его памяти.
Вернувшись в лагерь, лидеры фракций снова собрались на совет.
— Если мы пойдём на штурм, это неминуемо превратится в войну на истощение. И хотя нежить не сможет в полной мере реализовать своё численное преимущество, мы тоже будем вынуждены бросать в бой подкрепления по частям, как масло в огонь.
— Так мы лишь усилим нежить, а сами будем истекать кровью, — Сильвана, как генерал следопытов, тоже разбиралась в тактике.
И она, и другие лидеры уже успели по-своему осмотреть вражеские укрепления. Поэтому она тут же подхватила мысль:
— Ты хочешь сказать… прорваться элитным отрядом и переломить ситуацию?
Звучало это немного коряво.
На самом же деле это означало воспользоваться тем, что у нежити не было по-настоящему элитных бойцов.
Единственные, кто был на виду, — это сам Артас и таинственный Король-лич за его спиной. Другие личи были не то чтобы слабы, но против высокоуровневых героев союзников явно не дотягивали.
Что до нерубов… их не то чтобы игнорировали, просто те их отряды, что уже попадались на глаза, не казались чем-то сверхъестественным.
До сих пор Ануб'арак, сильнейший из Владык Склепа, прятался под землёй и ни разу не показывался. Даже в битве за гору Хиджал участвовали лишь рядовые особи. Поэтому об этой угрозе никто и не думал.
Но Сильвана была права, именно такой план и был у Утера. Вместо того чтобы бессмысленно терять солдат, лучше собрать ударную группу героев для внезапной атаки.
Единственная проблема — как им потом вернуться. Не собирались же они жертвовать собой. Поэтому Утер посмотрел на Джайну.
Обновлено: 20.02.2026