Командование Альянса, руководствуясь принципом близости, выбрало для высадки Ревущий фьорд.
Чем дальше на север продвигался флот, тем ниже опускалась температура. К счастью, солдаты Альянса подготовились заранее и теперь кутались в тёплую одежду. Хоть это и несколько сковывало движения в бою, но перед лицом холода… все равны.
Джайна тоже стояла, укутанная в плотный плащ, спрятав лицо под капюшоном. Она даже оставила на корабле свой посох, с которым почти никогда не расставалась. Глядя с носа корабля на уже отчётливо видневшийся Ревущий фьорд, она погрузилась в свои мысли.
Хотя она и понимала, что для Артаса, скорее всего, нет пути назад, но… многолетние отношения давали о себе знать, и на душе было по-прежнему тяжело. Особенно её не отпускали события в Стратхольме. Она до сих пор не могла простить себя за то, что не остановила его магией.
Возможно… возможно, тогда ей стоило вмешаться, пусть даже рискуя вызвать его отвращение или даже ненависть… Увы, ни в одном из миров не существует лекарства от сожалений.
Джайна могла лишь молча смотреть вдаль, словно пытаясь разглядеть там образ своего возлюбленного с волосами цвета золота. Но как бы тяжело ни было отпускать прошлое, рано или поздно придётся поставить точку. Собравшись с духом, она отогнала мрачные мысли.
Вскоре корабли пришвартовались у временного причала. Благодаря Джайне, их эскадра прибыла с небольшой задержкой, так что солдаты, отплывшие раньше, уже успели высадиться и начать возведение лагеря.
Тем более что… именно здесь когда-то высаживался Артас, преследуя Мал'Ганиса. И хотя после обретения Ледяной Скорби он вырезал всех последовавших за ним воинов и обратил их в нежить, а сам лагерь был разрушен, здесь всё же осталось немало полезного.
Опираясь на фундамент старого поселения, строительство нового шло на удивление гладко.
Едва Джайна и её спутники сошли на берег и успели обменяться парой слов с уже прибывшим Утером, как снаружи раздались крики: нежить атакует.
Разговоры были отложены, все немедленно заняли свои позиции и приготовились к бою. Но стоило им вступить в схватку с наступавшей с фронта нежитью, как прямо у них за спинами и по всему лагерю из-под земли с рёвом полезли полчища нерубов, тоже бросаясь в атаку.
Этот удар действительно застиг всех врасплох. При строительстве лагеря никто не удосужился тщательно проверить, что находится под землёй, в основном просто восстанавливая постройки по старым очертаниям. Кто бы мог подумать, что этой оплошностью воспользуется Артас.
Он намеренно разместил затаившихся нерубов в нужных местах, и его расчёт, как оказалось, полностью оправдался. Что и говорить, экспедиционный корпус понёс тяжёлый удар в тот самый момент, когда его силы только объединились.
Утер, потрясённый и разгневанный, невольно прошептал: «Артас…». Догадки догадками, но времени на размышления не было. Могучая вспышка Святого Света вырвалась из его ладоней, и он громким кличем принялся воодушевлять воинов.
Сам он, возглавив часть солдат, сдерживал натиск нежити с фронта, одновременно отдавая приказы остальным развернуться и уничтожить нерубов внутри лагеря.
К счастью, Утер привёл с собой паладинов, которых тренировал всё это время. Они, разумеется, тут же ответили на его призыв, вспыхнув собственным Светом, и повели за собой ближайших солдат в контратаку.
Се Сюань вновь вернулся к своей роли жреца, послушно укрывшись за спинами солдат и щедро осыпая их силой Света — то исцеляя, то усиливая.
Джайна, творя заклинания, мельком взглянула на Се Сюаня и заметила, что он снова спрятался. Ей стало немного смешно. Интересно, где он нахватался таких привычек? В ШРУ ведь такому не учат…
Агенты ШРУ, конечно, маскируются на заданиях, но по их завершении ведут себя как обычно. А этот… выйдет из тени, только если прижмёт, покажет всю свою мощь, а потом снова прячется… Просто нет слов…
Впрочем, видя невозмутимый вид Се Сюаня, Джайна почувствовала себя спокойнее. Было очевидно, что текущая ситуация ещё далека по своей напряжённости от битвы за гору Хиджал.
Если так подумать, его боевая стойка вполне может служить своего рода индикатором опасности… Джайна с улыбкой покачала головой и полностью сосредоточилась на битве.
Хоть их и застали врасплох, но воины Альянса упорно сдерживали натиск нежити. К тому же, из-за географического положения Ревущего фьорда, он находился на значительном удалении от основной цитадели Плети. Между ними лежали Седые холмы, Драконий Погост и Лес Хрустальной Песни, служащие буферной зоной.
Поэтому нежити, сумевшей пробраться через эти земли к фьорду, было не так уж и много. А совершать обходной манёвр с ещё большего расстояния… даже для Плети есть вещи невозможные.
После ожесточённого боя силам Альянса всё же удалось закрепиться в Ревущем фьорде. На этот раз, наученные горьким опытом, они, прежде чем разбить лагерь, тщательно проверяли землю под ногами. Эта предосторожность действительно помогла им избежать немало опасностей.
Вскоре разведчики обнаружили на отвесной скале древний подъёмник. Судя по его конструкции, этому сооружению было как минимум несколько тысяч лет.
Поражаясь древнему мастерству, воины один за другим поднялись на вершину утёса. Пейзаж, открывшийся наверху, потряс всех, кто был здесь впервые.
Кто бы мог подумать, что на севере, на такой высоте, может раскинуться столь обширная равнина. Всюду, куда хватал глаз, зеленела трава, а дальше к северу виднелась гряда заснеженных гор.
Утер немедленно отдал приказ разбить новый базовый лагерь неподалёку. На этом срочные дела пока закончились. Он собрал командиров, распределил людей для строительства и отправил новые разведывательные отряды.
Когда всё было улажено, взгляд Утера упал на Се Сюаня, стоявшего рядом с Джайной, и он вспомнил об их прошлом разговоре.
— Так это ты, — сказал он. — Как насчёт моего предложения? Не хочешь пройти обучение на паладина?
То, что сам Утер Светоносный его запомнил, было для Се Сюаня большой честью.
— Эм… я сейчас служу под началом леди Джайны, так что обучение на паладина…
Смысл был прост: он простой работник и должен слушать своего босса.
— О? Вот как…
Джайна тут же подхватила разговор:
— Лорд Утер, если у Сюаня действительно есть талант к этому, то пусть попробует. В конце концов, у нас сейчас будет немного свободного времени, верно?
И это было правдой. И разведка окрестностей, и строительство лагеря требовали времени.
Поэтому Утер кивнул:
— Верно. Что ж, тогда решено. С завтрашнего дня присоединяйся к нашим тренировкам. Как раз с нами прибыло немало послушников для обучения и практики, будешь с ними.
Так, в трёх словах, Се Сюаня и пристроили. Хотя наш главный герой и надеялся немного побездельничать, профессия паладина его действительно интересовала. Поэтому он безропотно согласился.
А потом… Се Сюань пожалел о своём решении.
Нынешние паладины — это поголовно мужики, и все как на подбор — гора мышц.
Это было просто за гранью…
Он, стройный и симпатичный парень, в этой среде выглядел совершенно чужеродным элементом.
Кто бы мог подумать, что он не встретит «качков» среди орков, а найдёт целую толпу здесь, на тренировочной площадке паладинов…
Впрочем, если подумать, всё логично. В оригинальной истории «дед» Тирион одной рукой держал Испепелитель и читал нотации Артасу, а ведь это, чёрт возьми, двуручное оружие! Судя по внешнему виду этого меча, весил он немало. Но в руках «деда» он выглядел не тяжелее одноручного клинка…
Обновлено: 20.02.2026