Се Сюань, взваливший на спину огромный баул, решил последовать зову сердца и, прежде чем отправиться в путь, заглянул в штаб-квартиру ШРУ. Там он сдал свой тяжеленный мешок на хранение.
Материнская любовь, конечно, согревала душу, но была уж слишком… увесистой.
Он немного поболтал с тёртыми калачами из штаба и под их завистливые и насмешливые взгляды отправился в Лордерон.
Как-никак, он числился в рядах ШРУ уже больше десяти лет. И пусть большую часть времени он провёл в Лордероне, в столице его тоже хорошо знали.
К тому же, в прошлой жизни он был обычным офисным планктоном, а потому базовыми навыками общения владел в совершенстве.
Так что за те год или два, что он провёл в Штормграде, ему вполне хватило времени, чтобы со всеми сдружиться.
Дорогу описывать не будем.
Се Сюань, облачённый в мантию жреца, со святой улыбкой на лице шёл вперёд, и повсюду его встречали с распростёртыми объятиями. Его чуть ли не силой пытались оставить на ночлег… Но он твёрдо следовал заветам, преданно служа лишь Святому Свету, и никогда не злоупотреблял его именем ради всякой ерунды.
Вскоре Се Сюань прибыл к кафедральному собору Святого Света в Лордероне. Глядя на его фасад, он подумал, что штормградская церковь при строительстве наверняка многое отсюда позаимствовала.
Он встретился с архиепископом Фаолом и получил от него некоторую информацию.
Суть её была проста: культ в Восточных землях королевства по-прежнему окутан тайной. Верхушка Церкви не могла ничего разузнать, да и профессиональные агенты оказались бессильны. Простые жители, окружавшие культ, ничего не понимали и просто следовали за знатью.
Сами аристократы тоже делились на разные категории. Те, кто не входил в ядро организации, так же ничего не знали. А вот с ключевыми фигурами… с ними было что-то не так, но что именно — сказать было трудно. Какие бы методы допроса ни применялись, они держали рот на замке.
Тут Се Сюань окончательно перестал понимать.
Если уж профессионалы ничего не могут сделать, то зачем позвали его? Что он-то сможет?
Говорят, внедриться…
Но как? Притвориться аристократом?
Нереально.
Кто твои родители? Из какого ты рода?
В тесном кругу местной знати его бы раскололи первым же вопросом.
Прикинуться простолюдином?
Да кто поверит, что у крестьянина могут быть такие холёные руки?
Се Сюань решительно не представлял, чем мог бы здесь заняться.
Алонсий Фаол, заметив недоумение на лице юноши, не стал ходить вокруг да около.
— Задача несложная. Главное, чтобы ты здесь почаще появлялся на публике.
— С одной стороны, это продемонстрирует облик нового поколения жрецов нашей Церкви. Для любой организации приток свежей крови — это то, что невероятно поднимает боевой дух.
— С другой — это подготовка к тому, что может случиться через несколько лет.
— Сейчас, судя по всему, в твоем королевстве хоть и есть свои проблемы, но явных угроз не наблюдается. А вот здесь, в Лордероне… Не исключено, что в недалёком будущем именно здесь окажется эпицентр бури.
Надо признать, чутьё у этих больших шишек было отменное. Пусть они и не знали, что именно произойдёт в будущем, но, оценив текущую ситуацию в разных королевствах, уже сделали свои выводы.
Штормград, как и прежде, проводил политику изоляционизма. Максимум, что ему грозило — это конфликт между знатью и простолюдинами.
К подобным вещам нельзя сказать, что привыкли, но они случались в каждом королевстве. Это считалось мелкой проблемой, которая и через десять лет осталась бы той же самой.
Ведь в западном мире никто не кричал: «Разве у королей и генералов голубая кровь?».
Так называемые бунты оставались просто бунтами. Нельзя сказать, что их подавляли щелчком пальцев, но это были мелочи, которые можно было уладить, приложив некоторые усилия.
А вот внезапное появление в Лордероне строго организованного и быстрорастущего неведомого культа — это уже угроза, подрывающая самые основы. Вся верхушка королевств и вся знать прекрасно понимали, какой силой обладает промывка мозгов.
С Церковью Святого Света повезло. Она действительно призывала к добру, а её жрецы на деле спасали и исцеляли. Такая организация была нужна всем: и народу, и знати, и армии. К тому же, раньше в Церкви были только жрецы, без могучих паладинов. А иначе…
Се Сюань, как переселенец, крещёный пятитысячелетней мудростью предков, прекрасно всё это понимал. Он разделял тревогу Церкви и верхушки Лордерона по поводу неизвестного культа в Восточных землях.
Кто знает, не поведёт ли этот культ однажды за собой толпы простолюдинов натворить каких-нибудь ужасных дел?
Ох, там ведь не только простолюдины, но и часть знати… Да этого уже достаточно, чтобы основать небольшое государство! Как тут не отнестись со всей серьёзностью?
И хотя на данный момент культ не совершал никаких подозрительных действий, Церковь и лордеронские власти не собирались сидеть сложа руки.
Вот почему они позвали Се Сюаня — чтобы нанести удар на поле пропаганды.
'У нашего жреца облик святого. Интересно, чем ответите вы, господа?'
Они выложили карты на стол и теперь ждали ответного хода.
Се Сюань поджал губы. Похоже, миссия и впрямь несложная, и даже без особого риска. Он молча кивнул, принимая поручение. И в то же время… в глубине души он размышлял.
Хотя идея Церкви выглядела неплохо, и они хотели таким образом выманить противника, Се Сюань, знавший подноготную Культа Проклятых, не думал, что это сработает.
Противостояние между культами и впрямь не отличалось разнообразием. В основном это была битва пропагандистских машин. Лишь когда дело доходило до войны на уничтожение, начинались священные войны и тому подобное.
Если так подумать… то можно понять их логику. Других, более действенных методов у них попросту не было.
Опять же, пока Культ Проклятых не раскрыл себя, никто не мог применить силу против жителей Восточных земель. Ведь среди них были настоящие аристократы…
Достаточно вспомнить предавший Альянс Альтерак, который просуществовал ещё много лет, прежде чем пал под гнётом блокады и был поделён соседями. Никто ведь не послал туда армию, чтобы зачистить всё одним махом.
Конечно, на то были разные причины, но главная — это присутствие дворянства. В этом мире не было ужасающих сцен, где «кости знати устилали мостовую». Аристократ всегда оставался аристократом. Это было идеальным воплощением принципа «наказания не распространяются на сановников».
Приняв задание, Се Сюань больше ни о чём не думал. Сначала нужно было обустроиться.
…
В последующие дни он действовал в строгом соответствии со стратегией Церкви. Вместе с другими элитными жрецами он постоянно путешествовал по Восточным землям, проповедуя учение Святого Света.
А Культ Проклятых… по-прежнему молчал.
Они полностью игнорировали Церковь. Проще говоря, их позиция была такова: «Вы играйте в свои игры, а мы будем в свои».
На какое-то время в Церкви воцарилось чувство, будто они со всей силы бьют кулаком в вату. Руководство Лордерона тоже чесало в затылках. Ощущение было такое, словно кость в горле застряла.
Каковы цели этого культа?
Неизвестно…
Приведёт ли это к дурным последствиям?
Скорее всего, да.
Можно ли покончить с ним прямо сейчас?..
А вы спросите у дворян Восточных земель, согласны ли они…
Головная боль… Особенно сейчас, когда члены Альянса Лордерона всё больше отдалялись друг от друга.
Обновлено: 20.02.2026