После недолгих сборов вся семья, следуя полученным ранее указаниям, прибыла в назначенное время к указанному месту. Перед их взором предстала небольшая лавка, в которой шёл ремонт. Все трое растерянно замерли у входа.
Изнутри, заметив у дверей двоих взрослых и ребёнка, вышел человек, руководивший рабочими. Его взгляд зацепился за особую одежду на Се Сюане, и он с улыбкой направился к ним, чтобы проводить внутрь.
— Должно быть, вы Артур, Дженни и юный Сюань? Прошу, входите. Это будет ваша новая пекарня, мы как раз её переделываем, так что потребуется немного времени. Но не волнуйтесь, задняя часть уже полностью готова.
Куратор попросил Артура и Дженни не беспокоиться: от них требовалось лишь заниматься привычным делом — печь и продавать хлеб. Поставкой сырья и прочими вопросами займутся «свои люди».
Единственное, о чём следовало помнить, — это несколько простых условных знаков. Если к ним придёт человек, знающий пароль, нужно будет помочь ему незаметно уйти через чёрный ход.
Артур и Дженни заметно нервничали — с подобным им ещё не приходилось сталкиваться.
Ответственный с улыбкой терпеливо всё объяснил и вручил им небольшую брошюру, где были перечислены все необходимые инструкции. Передав её родителям, он протянул конверт самому Се Сюаню и велел ему в одиночку отправляться по адресу, указанному в письме.
Увидев подпись на конверте, Се Сюань помрачнел.
'Да это же покушение на мою жизнь…'
Прошлое письмо уложило его спать от умственного перенапряжения, а это сегодняшнее… Неужели нельзя было просто сказать всё на словах? К чему эти сложности?
Отдав письмо, куратор тут же повернулся и увёл встревоженных родителей обратно в лавку.
Се Сюань, молча проводив их взглядом, вскрыл конверт.
'Отлично, это карта.' — с облегчением подумал он.
Сверившись с картой, он огляделся, определил направление и, следуя указаниям, зашагал вперёд на своих коротеньких ножках. Маршрут был несложным, но пролегал через оживлённый рыночный район.
По пути Се Сюань размышлял о цели этого задания. Вряд ли это что-то запредельно сложное, ведь ему, в конце концов, всего три года — это главное условие, от которого стоит отталкиваться.
Впрочем, от долгих размышлений клонит в сон.
'Не буду забивать себе голову, разберусь по ходу дела.'
Перебирая короткими ножками, он следовал по маршруту и, добравшись до рыночной площади, начал догадываться о сути испытания.
Осада Штормграда только что закончилась, военную мобилизацию отменили, и рынок бурлил жизнью, как никогда прежде.
Горожане сметали всё с прилавков. С одной стороны, за дни осады домашние запасы истощились, и их нужно было пополнить. С другой — это был способ отпраздновать.
Пусть тень войны всё ещё висела над Штормградом, но для простых людей всё было ясно: если сэр Андуин Лотар и его храбрые рыцари смогли отбросить зеленокожих один раз, смогут и второй, и третий — до самой окончательной победы.
Теперь Се Сюань, кажется, понял замысел.
Наверняка в этой бурлящей толпе для него что-то приготовили. Что до всяких тёмных личностей и банд, то их, скорее всего, организация давно взяла под контроль. В военное время никто бы не позволил криминалу подрывать порядок изнутри.
Глядя на колышущееся море голов, Се Сюань ощутил укол ностальгии.
'Да это же классическая тренировка из «Кредо Ассасина»! Только тогда нужно было ещё и воровать кошельки или письма, смешиваясь с толпой. Это дело мне знакомо!'
Пусть тело его было ещё совсем детским, но глаз-то остался намётанным.
Крошечная фигурка с удивительной лёгкостью лавировала в толпе. Даже если из-за слабой физической формы он терял равновесие, не беда — можно было просто ухватиться за ногу ближайшего взрослого. Это вызывало лишь обеспокоенные возгласы и вопросы.
В ответ Се Сюань просто махал зажатым в руке конвертом, и этого было достаточно, чтобы всё прояснить.
Наверное, какой-то ребёнок выполняет поручение родителей. Хоть и маловат, но, судя по его виду, справляется. У всех были свои дела, иначе стоило бы проводить мальца до родителей.
Спотыкаясь и пробираясь вперёд, он наконец добрался до места назначения.
Увидев Патонию, неспешно пьющую чай, Се Сюань бросил конверт на стол, тут же повалился на спину и уснул.
Патония, держа в руках чашку, с огромным внутренним удовлетворением смотрела на спящего ребёнка.
Внешне она оставалась совершенно невозмутимой. Сохраняя холодное выражение лица, она ровным тоном произнесла:
— Не смогли уследить за трёхлетним мальчишкой. Все, кто был сегодня задействован, — на дополнительную тренировку.
Стоявший рядом помощник ошеломлённо молчал, всё ещё не в силах оправиться от шока.
Он до сих пор не мог поверить, что Сюань действительно смог добраться до них. Не увидь он этого собственными глазами — ни за что бы не поверил.
Ведь они, по приказу Патонии, готовили операцию так, будто их целью был взрослый. Это была стандартная процедура — особому рекруту всегда устраивают проверку на прочность, чтобы сбить спесь.
Иначе как им потом управлять?
Такое практиковали не только с новичками вроде Сюаня, но и с теми, кто вступал в организацию после тяжёлых отборочных испытаний. Это позволяло им сохранять смирение. А в итоге… вышло так, будто это им, старым волкам, устроили «холодный душ».
Впрочем, если разобраться, этому было объяснение.
Без сомнения, все в Гильдии убийц Штормграда были профессионалами. Но навыки Се Сюаня были отточены в мире «Кредо Ассасина». Пусть там и существовало «Орлиное зрение», большинство ассасинов обходились без сверхспособностей. Их умение прятаться и сдерживать ауру было результатом чисто физической тренировки.
Для здешних ассасинов, привыкших полагаться на магию, скрывающую их в Тени, подобный недостаток базовой физической подготовки в большинстве случаев был несущественен.
Если враг не мог видеть их магически, то он их и не видел, хоть пляши у него перед носом. Тень им помогала. Если же враг мог рассеять их невидимость, то никакие ухищрения уже не помогали.
Оставалось либо бежать, либо драться насмерть.
Се Сюань мирно посапывал, а Патония заварила себе ещё одну чашку чая.
Тем временем со лба её помощника, ответственного за операцию, градом катился пот. Он только что осознал, что его люди так и не вернулись…
Патония постучала пальцем по столу:
— Ты подал им сигнал?
— Э-э…
Помощник только сейчас понял, что от потрясения совершенно забыл их отозвать…
Патония беззвучно вздохнула.
— Ты отправишься на дополнительную тренировку вместе с ними!
…
Когда Се Сюань проснулся, он уже был дома.
За ужином ему сообщили, что теперь каждый день он будет ходить в определённое место на… уроки. Да, на уроки. Ему ведь всего три года. Никто же не собирается заставлять его до изнеможения тренировать тело… так его можно и покалечить.
Впрочем, базовая физическая подготовка всё же была включена в программу.
Понимая, что времени в обрез и неизвестно, когда у орков сменится вождь, Се Сюань с жадностью поглощал знания. Его рвение к учёбе создавало невыносимую конкуренцию для других учеников.
Вскоре для всех наставников стало обычной практикой сначала похвалить Се Сюаня, а затем отчитать всех остальных…
Обновлено: 20.02.2026