— Раз вы принимаете моё условие, то и у меня нет возражений, — ответил Се Сюань.
Патония Шоу удовлетворённо кивнула и жестом велела своему помощнику передать ему жетон. Это было удостоверение самого низшего ранга в организации — «Мизинца».
— Это удостоверение самого низшего ранга, — продолжила Патония, — но… я высоко ценю твоё кредо. Ты станешь моим личным подчинённым и до самого совершеннолетия сможешь проходить все виды тренировок в нашей организации.
— Кроме того… я напишу рекомендательное письмо в Церковь Святого Света. Если в будущем тебе понадобится, сможешь пойти учиться туда.
Сказав это, группа ассасинов оставила жетон на столе и один за другим покинула дом. Перед уходом Патония с улыбкой похлопала по плечам Артура и Дженни:
— У вас хороший сын.
Когда трое членов семьи снова оказались одни за столом, молчание наконец нарушила Дженни, как и подобает матери.
— Артур, кто такая эта Патония Шоу?
Отец семейства покачал головой:
— Точно не знаю. Помню только, что раньше она, кажется, была печально известной воровкой.
— А кто такой Эрвилл Янгтон, которого она упоминала?
— Эрвилл Янгтон… Кажется, я слышал это имя. Похоже, какой-то аристократ.
Дженни бросила на Артура укоризненный взгляд. Общеизвестно, что если у человека есть фамилия, он, несомненно, принадлежит к знати. Даже если род обеднел, он всё равно оставался благородным в прошлом. Не то что они, простые люди без всякой фамилии…
Так что слова Артура были… пустой болтовнёй.
Артур, конечно, и сам понял, что сморозил глупость. Смущённо улыбнувшись, он посмотрел на Се Сюаня.
Увидев это, Дженни тоже перевела взгляд на сына. Они оба знали, что их ребёнок — особенный. Поэтому, столкнувшись с ситуацией, которую не могли понять, они могли лишь обратиться к главному действующему лицу.
— Не волнуйтесь. Мне всего три года, со временем вы сами всё узнаете.
В его словах было два смысла: первый — «всего три года», второй — «со временем узнаете».
«Всего три года» означало, что в нём нет ничего, что стоило бы чужих коварных замыслов. Ну что можно взять с трёхлетнего малыша? Никто в здравом уме не будет возлагать на него слишком больших надежд.
А «со временем узнаете»… Эта фраза звучала до боли знакомо, совсем как те отговорки, которыми родители обычно водят за нос своих детей.
Но в данном случае так оно и было. Не мог же Се Сюань выложить им всю подноготную Патонии Шоу или раскрыть тайны скрытой от посторонних глаз Гильдии убийц. Поэтому ему оставалось говорить только так.
Артур и Дженни вдруг словно перенеслись в собственное детство…
Кажется, они тоже бывали в подобных ситуациях. Но, глядя на то, как говорит Се Сюань, они, двое взрослых, почувствовали лишь беспомощность. Не станешь же силой допрашивать собственного трёхлетнего сына…
К тому же, у них, взрослых, были дела поважнее — нужно было думать о том, как жить дальше.
Сын, похоже, вступил в какую-то организацию, и, судя по всему, весьма влиятельную. Но они, взрослые люди, не могли же сидеть на шее у ребёнка… Им нужен был собственный способ заработка.
С Артуром всё было проще: в худшем случае всегда можно пойти таскать мешки в порт Штормграда. Работа тяжёлая, но хоть какой-то доход.
А вот положение Дженни было куда сложнее. Единственное, что она умела — печь хлеб, но сейчас, во время войны, об открытии своей лавки нечего было и думать. Каналы поставок были полностью монополизированы властями, всё сырьё проходило через них.
Устроиться куда-нибудь кухаркой? Она бы справилась, да только кому она нужна…
В Штормграде за долгие годы в тавернах и столовых давно были свои повара. Не говоря уже о том, что в большинстве заведений хозяйка сама стояла у плиты. И пусть в их жилом квартале её выпечка была известна, но… кто в такое время станет нанимать нового работника, увеличивая расходы?
Положение казалось безвыходным.
К счастью, на следующий день, когда люди из Гильдии убийц принесли униформу для нового члена и сообщили Се Сюаню время и место сбора, они также передали новость для Артура и Дженни. Они оба становились пекарями в организации.
Вот как…
…
Тем временем в штабе организации Патония отвечала на вопросы своего доверенного подчинённого.
— Не совсем понимаешь? Почему я предложила такие хорошие условия и даже поручилась за жизнь родителей этого мальца?
Стоящий рядом помощник молча кивнул. Он действительно не понимал.
Патония, видимо, была в хорошем настроении и не прочь была объясниться.
— Сначала я тоже думала, что этот ребёнок просто необычен. Ты помнишь, каким ты был в три года? Или других детей в этом возрасте?
Помощник на мгновение задумался. Во время заданий ему доводилось встречать таких сорванцов. Большинство из них уже умели бегать и прыгать и с упоением использовали эти навыки для исследования мира.
— А теперь вспомни, каким мы увидели его в тот день. Какие у тебя были ощущения?
Это помощник помнил очень отчётливо. Трёхлетний малыш, который так смирно сидел на стуле, что, если не присматриваться, можно было и вовсе не заметить его присутствия.
Точно! Не заметить…
Увидев, что на лице помощника проступило понимание, Патония продолжила:
— Для людей нашей профессии главное — не привлекать к себе внимания. Если бы это было просто врождённым талантом, то и ладно, я бы поручила связаться с ним кому-то из вас. Но что, если это было его осознанное… или, скажем, подсознательное действие?
Помощник не мог поверить своим ушам. Трёхлетний ребёнок способен на такое?
— Поначалу я и сама об этом не думала. Но отчёты, которые мне предоставили, меня заинтересовали. Поэтому я решила взглянуть на него лично. И в итоге… я обнаружила у этого ребёнка некоторые следы подготовки.
Помощник был потрясён.
— Глава, если так, то не может ли он быть человеком из какой-нибудь другой организации?
Патония кивнула, но тут же покачала головой:
— Я уверена, что в Восточных Королевствах, по крайней мере до появления зеленокожих, не было ни одной организации, о которой бы мы не знали. Судя по едва уловимым остаточным движениям, его подготовка не похожа ни на одну из известных нам.
— Кроме того, вы, возможно, заметили, что он общался со мной очень логично, совсем не на уровне трёхлетнего ребёнка. Но вы могли не обратить внимания на другое: его родители всё это время не произнесли ни слова, чтобы прервать нас.
Помощник задумался.
— Вы хотите сказать, что его родители прекрасно знали о способностях своего сына и поэтому не волновались?
— Очевидно, что мы не можем относиться к нему как к обычному ребёнку. К нему следует относиться как к взрослому.
Патония с интересом потёрла пальцы.
— Сегодня он придёт. Проследи за ним и предоставь мне отчёт с оценкой. Какие бы секреты у него ни были, под нашим носом он рано или поздно их раскроет. К тому же, он, похоже, очень дорожит своими родителями.
Услышав это, помощник успокоился. Доводы были резонными. Кем бы ни был этот мальчишка по имени Сюань, неужели он сможет вырваться из их рук?
Обновлено: 20.02.2026