Человек, способный в одиночку уцелеть под натиском нескольких ликанов, — это уже само по себе было из разряда фантастики.
Этот человек умудрился выйти из схватки без единой царапины.
Но и этого ему было мало — он ещё и заявил, что является новичком.
Услышав это, Амелия на миг утратила нить рассуждений. Она долго переваривала сказанное, прежде чем прийти в себя.
— Э-э… хорошо, я поняла. Дело вот в чём…
Сказав это, Амелия замолчала. Потому что она действительно забыла, о чём хотела спросить…
— Не знаю, не будет ли это слишком дерзко с моей стороны, но… не могли бы вы обучить нас вашим приёмам?
— Ах, это… к сожалению, нет. Полагаю, Старейшина знает, что у нас на Востоке существуют довольно строгие правила преемственности.
— Чтобы передать кому-то свои знания, необходимо соблюсти два основных условия.
— Во-первых, нужно самому в совершенстве овладеть техникой. Как ни крути, если ты сам чего-то не умеешь, как ты можешь хорошо научить этому другого?
— Во-вторых, необходимо получить одобрение старших наставников Ордена. Лишь тогда появляется право обучать других.
Эти два пункта не были полной выдумкой Се Сюаня. Скорее, художественной обработкой реальности. Он просто натянул на себя тигровую шкуру так называемого Ордена.
Выслушав объяснения Се Сюаня, Амелия молча кивнула. Хоть она и провела столько лет в западном мире, но и до неё доходили слухи о той таинственной и древней стране по ту сторону моря.
Слова Се Сюаня лишь укрепили её в мысли, что, возможно, именно из-за таких строгих правил та земля и кажется столь таинственной.
Впрочем, у неё всё ещё оставались идеи:
— Что ж… раз вы не можете обучать нас, то… вы ведь не будете против, если мы будем наблюдать за вашими… тренировками?
— О, в этом нет никаких проблем, — великодушно разрешил Се Сюань. — Смотрите, сколько хотите.
А про себя подумал: 'Всё равно вы ничего не поймёте…'
Будь у них такие способности, зачем бы им вообще понадобились наставники… Не говоря ни о чём другом, один лишь ритм дыхания им ни за что не постичь. А уж о внутренних маршрутах циркуляции энергии и говорить нечего.
Разобравшись с этим спонтанно возникшим вопросом, Амелия наконец вспомнила, о чём хотела поговорить изначально.
— Сегодня в полдень мы будем судить предателя Крэйвена и приводить приговор в исполнение. Не желаете ли вы присутствовать в качестве почётного гостя?
Это…
— Моё присутствие там, наверное, будет неуместным? Всё-таки это ваше внутреннее… щекотливое дело. Кстати, о Крэйвене: он ведь обещал подыскать мне новое жильё.
— Постоянно находясь в вашем Особняке, я, кажется, доставляю вам неприятные ощущения во время своих практик.
Амелия и сама задала этот вопрос лишь из вежливости. Как и сказал Се Сюань, это позорное дело их клана, и лучше разобраться с ним без посторонних глаз.
— Да, мне уже докладывали об этом. Благодарю вас за вашу тактичность и понимание. Как раз есть одна вилла у озера с прекрасным видом. Чуть позже Джулия организует для вас переезд и выделит сопровождающих.
— Разумеется, вся необходимая бытовая техника и прочее также будут вам предоставлены.
Се Сюань с радостью принял предложение:
— Сопровождающие — это лишнее. Я человек простой, без особых запросов. В бытовых вопросах мне вполне хватит помощи Джулии.
— Что ж, хорошо. Если вам всё понравится, прошу не задерживаться там слишком долго. Сегодня вечером нас ждёт грандиозный бал.
Сказав это, Амелия вежливо попрощалась.
И пусть эта вампирша вела себя с Се Сюанем так уважительно, даже слишком, — всё это было лишь из-за его силы.
Он был невероятно силён, спас ей жизнь, и при этом, казалось, не имел никаких связей с её кланом. Любой, у кого есть хоть немного мозгов, понимал, что такого человека нужно всеми силами переманивать на свою сторону.
Что для этого значит немного смирения? Ради красоты и вечной жизни они уже стали вампирами. Неужели их будет волновать такая мелочь?
К тому же, эта система, где три Старейшины правят по очереди: один век у власти, два — во сне. Это…
Испокон веков?
Чёрта с два!
Если бы вся власть была в её руках, разве пришлось бы ей тратить столько времени на посторонние дела? Даже собственного сына пришлось прятать, скрывая его имя.
Просто раньше не было подходящей возможности. Поэтому приходилось строить планы вовне. Кто бы мог подумать, что всё едва не закончится провалом, не успев начаться.
Проливала ли она слёзы героини, она не знала, но точно знала одно — она горько сожалела.
Пережив этот смертельный ужас, дремавшая в сердце Амелии жажда власти наконец пробудилась.
Раз уж на неё нападают, даже когда она ведёт себя так тихо…
Хотя из крови Крэйвена она и узнала, что это было лишь его личное дело с ликаном Люцианом, но разве это мешает ей воспользоваться ситуацией?
Что плохого в том, что женщина, которую чуть не убили, немного посходит с ума?
Даже если спящий Маркус сейчас выскочит из саркофага, ему придётся сказать: «Сестрица, ваше слово — закон. Куда прикажете, туда и ударим».
А что до другого спящего, Виктора… если он проснётся…
Будучи властным тираном из древних времён, который, заподозрив даже собственную дочь, немедленно впился бы ей в шею, чтобы прочесть воспоминания… если он после такого не начнёт кровавую чистку, то все вампиры в один голос скажут, что Старейшина Виктор преисполнился милосердия.
Разве это покушение — личное дело Амелии? Нет, это вызов и презрение ко всем трём Старейшинам!
Их собственные потомки посмели пойти против создателей, это ли не бунт? Не стоит забывать, что два столетия сна они проводят под защитой этих самых потомков. Если кто-то из них, захватив власть, решит пойти ва-банк… это будет весело.
Разве в оригинальной истории Крэйвен, прикончив Амелию, не обвёл вокруг пальца и Виктора? И лишь по счастливой случайности Маркус выпил кровь учёного-ликана и проснулся раньше времени.
Иначе, с какой целью Крэйвен в том сюжете заявился с несколькими приспешниками и оружием к саркофагу Маркуса? Уж точно не для того, чтобы согреть спящего Старейшину…
Амелия, прожившая столь долгую жизнь, разумеется, учитывала все эти соображения. Поэтому она решила в оставшиеся несколько дней как следует подготовиться. И даже…
Придя к этой мысли, Амелия посмотрела на стоявшую рядом Селин:
— Селин, пойдём со мной. Мы пробудим Виктора.
Селин с удивлением посмотрела на Амелию:
— Старейшина, не будет ли это…
— Ничего. Он поймёт причину.
После долгих колебаний Селин не нашла, что возразить.
Пробудив Виктора, Амелия коротко переговорила с ним и оставила его восстанавливать силы, насыщаясь кровью. После этого она тайно отдала приказ своим доверенным лицам. Затем поручила другому слуге заняться организацией угощений для бала.
Она знала, что Се Сюань — выходец с Востока, но так сразу подготовить для него аутентичные блюда было непросто. К тому же, Се Сюань до сих пор не высказал никаких особых пожеланий. Он лишь попросил учесть разницу в диете двух рас.
Раз уж он был так вежлив, Амелия, естественно, не могла отнестись к этому спустя рукава. За сотни лет вампирской жизни она давно забыла, что ела, будучи человеком. Поэтому ей оставалось лишь дать слугам общие указания.
Обновлено: 20.02.2026