Раз уж Се Сюань поделился своими ключевыми словами, остальные, естественно, последовали его примеру.
Хотя кто знает, может, кто-то что-то и утаил.
Впрочем, это было не так уж и важно. В конце концов, это была лишь информация для сверки, не более.
По крайней мере, он действовал в одиночку, так что если кто-то и узнает о его задании — пусть, ему всё равно.
Судя по тому, что он вычитал в дневнике предыдущего владельца тела, и по тому, что видел за последние три месяца, здесь не было никаких «избранных судьбой злодеев», только и ждущих его появления. И уж тем более не было заклятых врагов, готовых задушить его в колыбели.
А что до вероятности того, что кто-то последует за ним в другой мир, чтобы его прикончить…
Се Сюань полагал, что цена за такое предприятие должна быть немалой. А он, сколько себя ни осматривал, не мог найти в себе ничего, что стоило бы таких огромных затрат.
Стоит отметить, что помимо таких, как у Се Сюаня, заданий с неизвестными мирами, были и те, где цель была ясна с самого начала. Например, один из его ровесников-Первопроходцев спрашивал на форуме, что делать в мире под названием «Другой мир».
Это ж, чёрт возьми…
Се Сюань на мгновение замолчал, не зная, что и сказать. В душе он даже немного позавидовал. Ему стало любопытно: та вампирша и вправду выглядит как Кейт Бекинсейл? Или, может, даже лучше?
Но в то же время Се Сюань испытал и облегчение. Хорошо, что его занесло не в такой мир.
Неужели там пришлось бы расстаться с человеческим обликом? И как бы это засчитали — как смерть или как невозможность вернуться?
Не мог же он вернуться назад со способностью пить кровь или превращаться в оборотня… Хотя, конечно, вопрос интересный, стоило бы в нём разобраться.
Се Сюань молча сделал пометку об этом парне. Будет возможность — надо будет написать ему в личку и расспросить о деталях.
Кроме того, за эти несколько дней ему довелось понаблюдать за одной местной драмой. В прошлой жизни у него на родине было такое выражение: «первый удар мечом, едва ступив на берег». Он и не думал, что здесь разыгрываются похожие трагедии.
Ведь все они попадали на космическую станцию в двадцать лет и начинали свой путь к повышению.
За предыдущие годы, проведённые в школе бок о бок, было неизбежно, что какие-то юноши и девушки влюблялись и сходились. Некоторые — особенно пылкие — не ограничивались платоническими чувствами. Все одного возраста, неудивительно, что между ними проскакивали искры.
И вот для девушек в такой ситуации это становилось настоящей головной болью. Нельзя же отправляться на миссию по повышению, будучи беременной… А это означало неминуемый провал.
И если парень успешно проходил испытание, да ещё и оказывался порядочным человеком, то всё было ясно: в течение трёх месяцев играли свадьбу. Но если он оказывался подонком…
Что ж, у каждого ведь есть знакомые одноклассники и друзья. Имя такого негодяя непременно вывешивали на всеобщее обозрение на местном форуме. И какие там разворачивались баталии в виде обличительных постов — настоящие литературные шедевры.
Среди ровесников Се Сюаня, новоиспечённых Первопроходцев, таких вот мерзавцев оказалось немало.
Были и другие случаи: когда один из пары проходил повышение, а второй — нет. Хотя тут и не было правила «купи одного, второго получи в подарок», разница в статусе между ними мгновенно становилась колоссальной. В таких условиях редкие отношения оставались гармоничными.
В конце концов, они и вправду оказывались в разных мирах: один на космической станции, то и дело отправляясь осваивать иные вселенные, а другой — влачил ничем не примечательное существование на Материнской планете.
Со временем разногласия становились неизбежны. В этой ситуации проваливший испытание и так находился в уязвимом положении, вызывая ещё больше сочувствия.
Поэтому на того, кто успешно прошёл, сыпалось немало обвинений. Каждому ведь хочется постоять на пьедестале морали и поучить других жизни.
Эти истории были так, для разогрева. Дальше начались разборки пар, где оба партнёра изменяли друг другу. И что самое поразительное — оба успешно прошли повышение.
Се Сюань смотрел на это и ничего не понимал, но был глубоко потрясён.
Если перенести это на ситуацию с поступлением в аспирантуру, то это ведь повод для всеобщей радости, нет? Помогали друг другу, вместе добились успеха. Чем не прекрасная история?
Но кто бы мог подумать, что, «помогая» друг другу, они ещё и успевали создавать «группы взаимопомощи» на стороне. Это уже…
Се Сюань на мгновение даже не знал, чему больше поражаться: таланту этих двоих в тайм-менеджменте или их невероятной силе. Умудриться при таком раскладе успешно пройти повышение… М-да… Кажется, тут все — люди суровые…
Пока он переваривал эти сплетни, кольцо перед ним наконец вспыхнуло голубым светом.
На этот раз никто не вышел толкать прочувствованную речь. Все инструкции уже были даны в системе терминала.
Глядя на экран терминала, показывающий, что впереди ещё несколько десятков человек, Се Сюань наконец почувствовал, как внутри нарастает волнение. Люди один за другим ступали на кольцо и исчезали в потоке света.
Вскоре очередь дошла и до него.
Кивнув на прощание нескольким знакомым, он поправил рюкзак и решительно шагнул вперёд. Едва он замер в центре кольца, как его окутал белый свет.
Когда зрение вновь прояснилось, он обнаружил, что стоит в небольшом переулке. Не сказать чтобы грязном, но специфический запах присутствовал. В выходе из переулка виднелся оживлённый поток машин.
Он осмотрелся по сторонам, убедился, что вокруг нет ни камер наблюдения, ни людей, снимающих его на телефоны.
'Похоже, система по умолчанию перемещает в места, где нет лишних глаз', — мысленно кивнул он.
Он скинул рюкзак, открыл его, проверил сменную одежду внутри и, убедившись, что всё в порядке, с предвкушением вышел из переулка.
Снаружи его встретил шумный городской проспект, полностью соответствующий определению «современный мегаполис». Вывески на магазинах и рекламные щиты были на китайском.
Се Сюань просиял. В такой среде у него не возникнет никаких проблем с адаптацией. Единственная неловкость заключалась в том, что он… снова был без гроша в кармане.
И, насколько он помнил, в современном Китае хоть и не искоренили полностью преступность, но ситуации, когда кого-то затаскивают в переулок с просьбой «поделиться наличностью», были крайне редки.
Се Сюань снова вздохнул.
Ну почему его не закинуло куда-нибудь, где царят «свобода и демократия»…
Выскочило бы на него несколько темнокожих или белых парней, и он, с его-то физической подготовкой, легко бы убедил их проявить щедрость и помочь ему со стартовым капиталом. Эх… какая досада…
Продолжая сокрушаться, Се Сюань попутно собирал информацию. Во-первых, язык — китайский. Это огромный плюс. Во-вторых, город, в котором он оказался, — Наньчан. Хм…
И какой тут может быть сюжет? Сейчас ведь не времена Китайской Республики, чтобы можно было поучаствовать в восстании, надавать по щам каким-нибудь маньчжурам с косичками или японцам.
Не успел он погрузиться в домыслы, как до его ушей донёсся разговор нескольких молодых людей неподалёку:
— Слыхал, на горе Лунху собираются проводить Церемонию Жертвоприношения Небу. Говорят, очень масштабное событие будет.
— Это ещё что такое? Какой-то фестиваль?
— Ты что, не знаешь? Это даосский молебен, на который съезжаются мастера со всех сторон, чтобы помолиться о благополучии.
— А нам-то что с того, мы же не даосы. Нас туда пустят, что ли?
— Поучаствовать вряд ли, но поглазеть со стороны точно можно будет…
Се Сюаня словно ударило молнией…
Другой человек, возможно, и не обратил бы на эти слова особого внимания. Но Се Сюань-то знал, что такое «бесстыдник», «хитрец», «бедняк на миллиард» и прочие крылатые фразы. Услышав три слова «Церемония Жертвоприношения Небу», он невольно связал их с тем самым аниме. «Один из отвергнутых: Изгой».
Хотя настоящая «Церемония Жертвоприношения Небу» — это действительно молебен для призыва божеств, любой, кто смотрел это аниме, никогда не будет ассоциировать это событие с мирной молитвой.
'Так… куда же меня занесло на этот раз? В мир «Изгоя»?'
Обновлено: 20.02.2026