Му Син осторожно поместил семя плоти в тело зомби, и оно тут же начало пробуждаться, словно росток, встретивший долгожданный дождь. Тонкие корни с жадностью устремились к плоти, поглощая заражённую T-вирусом кровь. Семя стремительно росло, впитывая в себя останки.
Всего за пару минут оно вытянулось до полуметра, почти полностью поглотив зомби. Затем корни потянулись к соседнему женскому трупу, и он тоже стал частью процесса. Семя раздулось до метра в высоту и задрожало, словно бьющееся сердце.
Обелиск, словно предвидя неизбежное, завис рядом, окутав семя красным светом. Вскоре раздался резкий звук — "шшарк!" — и острый костяной шип разорвал оболочку. Из кокона выбрался покрытый слизью некроморф. Это был обычный Расчленитель, каких Му Син видел десятки, но его рост составлял всего метр пятьдесят.
— Похоже, недокормленный, — пробормотал он, разглядывая своего нового Охотника.
Но внезапно существо шевельнулось, и костяной шип с треском пробил дверцу шкафа рядом. Изнутри выскочил зомби и с раскрытой пастью бросился на Охотника. Тот ловко уклонился от атаки, одним шипом блокировал удар, а вторым с легкостью пронзил череп врага.
— Хозяин, как вам? — с гордостью в голосе спросил Обелиск.
— Неплохо, есть потенциал! — ответил Му Син, слегка удивлённый.
Хотя Охотник ещё не достиг полной формы, он уже с рождения мог раздавить обычного зомби.
— Хозяин, T-вирус усилил его физические данные, — пояснил Обелиск. — Ловкость и скорость выросли в разы.
Му Син невольно хмыкнул. Слабое место Охотников всегда было в скорости и манёвренности. Теперь, когда эти недостатки устранены, он мог стать настоящей машиной смерти. Му Син с нетерпением ждал, на что тот способен дальше.
Охотник, прикончив зомби, принялся его пожирать. С каждым куском плоти его тело росло — с полутора метров до метра шестидесяти. Худые мышцы наливались силой.
Му Син, сжимая в руке Клинок Владыки Победы, был готов к выходу из укрытия. По словам Чарльза, Красная Королева каждые шесть часов проводила "дезинфекцию" Улья, и до следующей оставалось около трёх часов. Эта "дезинфекция" уничтожала не только вирусы, но и людей, убирая все, что могло представлять биологическую угрозу. К счастью, процесс проходил по зонам, что давало шанс на спасение.
Перед выходом Му Син решил не рисковать и приказал Обелиску создать проекцию Элиссы. Её взгляд стал глазами Му Сина — беззвучный разведчик, который не выдаст его присутствия. Цель была ясна: впереди он заметил другого выжившего.
Элисса беззвучно скользила по коридору, не касаясь пола. Му Син хотел проверить важную теорию, которая мучила его ещё до того, как он попал в этот мир.
Возвращение после смерти позволяло откатывать время назад, изменяя будущее через прошлое. Однако, что, если другие выжившие тоже обладают этой способностью? Чьё время перезапустится, если двое откатятся одновременно? Если один убьёт другого, проигравший вернётся и отомстит, а затем победитель откатится снова... Не получится ли бесконечный цикл? Не возникнет ли временной парадокс?
Или же возвращение затрагивает только часть мира, а основная линия времени остаётся неизменной?
Когда тень Элиссы добралась до коридора, где Му Сина затоптали зомби, он получил ответ на свой вопрос. Перед ней кишела толпа тварей — всё осталось таким, как было.
— Значит, зоны вдали от начальной точки не перезапускаются, — пробормотал он. — Произошедшее не изменилось из-за моего отката.
Он вернулся в лабораторию Чарльза и, окидывая взглядом окрестности, заметил признаки искажения реальности. В десяти метрах от него на стене остались следы от пуль M4 — его собственные выстрелы. Оценив расстояние, он пришел к выводу, что радиус перезапуска составляет примерно двадцать метров вокруг начальной точки. Всё, что находилось за пределами этого радиуса, оставалось неизменным.
Это заметно отличалось от "Ишимуры". Му Син не смог сдержать усмешки:
— Конечно, обучение для новичков и настоящая игра — это разные вещи.
Однако существовала и другая гипотеза: в этом мире могли быть и другие выжившие, присутствие которых влияло на правила. Возможно, из-за их пересечения возвращение стало локальным.
Ему не терпелось проверить, что произойдет, если двое выживших откатятся в одной точке одновременно. Знаний о таких, как он, было катастрофически мало, поэтому приходилось выяснять всё на ходу.
С этими мыслями Му Син приказал Обелиску направить Элиссу к двери той лаборатории и постучать.
— Кто там? — раздался холодный, напряжённый голос изнутри.
— Выживший? — спросила тень Элиссы.
— Ты тоже? — в голосе прозвучало удивление.
— Хочешь сотрудничать? — Му Син решил проверить обстановку.
— Конечно! Я впервые в этом проклятом месте. Ты знаешь, где мы?
— Слышал про фильмы "Обитель зла"?
— Не смотрел. Но играл.
— Снаружи полно зомби. Можно укрыться у тебя? — продолжила Элисса.
Дверь приоткрылась.
— Заходи, быстро!
Едва тень шагнула внутрь, как её встретил резкий выпад — короткий нож вонзился прямо в грудь. Но лезвие прошло насквозь, словно через воздух.
— Подделка? — лицо парня исказилось от шока.
Иллюзия Обелиска была слишком правдоподобной, обманывая даже опытный глаз.
— Зачем нападать? — спросила Элисса.
Парень промолчал. Теперь Му Син смог разглядеть его: на вид ему было лет семнадцать-восемнадцать, сальные волосы закрывали половину лица. Не отвечая, он рванул к выходу. Шум привлёк толпу зомби из дальнего коридора, которые бросились за ним.
Однако юноша проявил незаурядную ловкость. Увернувшись от удара, он на бегу расправился с двумя зомби и ринулся в другой проход. Его действия вызвали настоящую бурю — за ним устремилась целая орда мертвецов. Не оглядываясь, он скрылся из виду, оставив позади всех преследователей.
— Хозяин, этот юноша не слишком умен? Он привлёк столько зомби… — заметил Обелиск.
Му Син с улыбкой покачал головой:
— Нет, он хитёр. Знает, как по-настоящему избавиться от угрозы. Не похоже, что он новичок. Идём к начальной точке, встретим его там.
Когда толпа зомби последовала за юношей, Му Син неторопливо направился к лаборатории, где тот прятался. Его догадка подтвердилась: их стартовые точки находились на расстоянии более двадцати метров друг от друга. Видимо, так было задумано кем-то, кто перенёс их в этот мир.
Обновлено: 18.01.2026