Неделю спустя в лесу близ Тосё две желтые вспышки с громоподобным рокотом носились среди деревьев. Видя, что Кувадзима Дзигоро никак не может его догнать, Кудзё Татибана довольно ухмыльнулся, резко затормозил и в мгновение ока обрушил на преследователя десятки зигзагообразных ударов. — Дыхание Грома, шестая форма: Рев яркого грома!
— Нани?! — Вскричал Дзигоро, уворачиваясь от шквала атак. — Ах ты негодник, никакого уважения к старшим, нападаешь на старика исподтишка!
Выкрикивая словечки, которым он набрался от Татибаны, Дзигоро лихорадочно орудовал клинком Нитирин, блокируя выпады. — Дзынь! Дзынь! Дзынь! — Металл сталкивался десятки раз в секунду, между бойцами летели искры и золотые молнии. Татибана с легкостью парировал атаки старика, успевая подначивать его:
— Ну что, старик, сдулся? Моя прабабка и то сильнее била!
Вены на лбу Дзигоро вздулись, он вкладывал в удары все сто двадцать процентов силы, но Кудзё Татибана с безупречной точностью бил своим клинком именно в те точки, где напор старика был слабее всего. Мягко, изящно, используя инерцию противника против него самого. Время шло, силы Дзигоро таяли, его меч становился всё тяжелее. Глядя на Татибану, который лишь слегка вспотел, старик с горечью подумал: «Беда… я и правда ему больше не ровня».
Заметив, что старик тяжело дышит, но упрямо не сдается, Татибана одним сильным движением отбросил его клинок и отскочил на несколько метров. — Ладно, старик, на сегодня хватит. Считай, ничья! — Дзигоро убрал меч в ножны и сердито буркнул:
— Что значит «считай»? Если не согласен, давай еще триста раундов! — Татибана лишь улыбнулся про себя: «Я тебе поддавался как мог, а ты всё равно не вывез. Умеешь же ты, дед, держать лицо!»
И это не было бахвальством. После битвы с Рокуро и постижения Прозрачного мира возможности Татибаны возросли многократно. Переход на Дыхание Грома закрыл его главные слабые места – недостаток скорости и взрывной силы. С шестым чувством Светлого Сердца Меча и Высшей сферой Прозрачного мира он стоял на вершине восприятия этого мира. Любая техника врага, любая его слабость были видны как на ладони. Добавьте к этому молниеносную скорость Грома – и вы получите идеального ассасина в «фулл-дамаг» сборке.
Теперь те, кто был медленнее него, не имели шансов выжить после первого удара. А те, кто мог быть быстрее, вряд ли превосходили его в мастерстве. Таких врагов в его представлении было всего двое: Высшая Луна Два Дома и Высшая Луна Три Акадза. Против чистого бойца Акадзы, чья техника полностью контрилась Прозрачным миром, Татибана был уверен в победе. С Домой было сложнее из-за его магии крови, мешающей дыханию, но и там юноша не чувствовал, что проиграет. Акадза же, встретив его, наконец узнал бы, что такое та самая Высшая сфера, которую он искал столетиями.
Выше стояли лишь двое «боссов»: Кокусибо и сам Король демонов Кибуцудзи Мудзан. Татибана считал, что Мудзан как боец слабее Кокусибо, но его тело и живучесть делали его почти неубиваемым. Первая Высшая Луна, Кокусибо, владеющий Дыханием Луны, имеющий Метку и Прозрачный мир, был истинным потолком этого мира. Но Татибана не торопился. Ему было всего пятнадцать, до начала основных событий оставалось лет восемь. Ему даже казалось, что с его темпами Мудзан может не дожить до встречи с Тандзиро.
На следующий день в полдень Татибана вместе с Дзигоро стоял на въезде в Тосё, ожидая прибытия главы Корпуса. Дзигоро, вглядываясь в дорогу, серьезно наставлял ученика:
— Татибана, прежде чем господин приедет, запомни: ты еще мало знаешь о нашем главе, но я требую, чтобы ты проявлял к нему глубочайшее уважение! — Он боялся, что прямолинейный нрав юноши может привести к конфузу. — О чем ты, старик? О каком «вашем» главе речь? Он теперь «наш»! Я же член Корпуса, не забывай, — парировал Татибана.
— Татибана-сан, в этом ты весь… — Для юноши назвать кого-то «господином» было не сложнее, чем назвать начальника «боссом» на прошлой работе. Тем более что этот новый «босс» казался куда честнее прежних капиталистов. Вскоре на дороге показалась повозка. Сама по себе она была заурядной, но вот кучер… Это был невероятно мощный, атлетически сложенный мужчина. И, что самое удивительное, он был абсолютно слеп! Глядя на то, как уверенно Химэдзима Гёмэй правит лошадьми, Татибана подумал: «Зрение для вождения не требуется? Неужели он тоже пробудил шестое чувство?»
Обновлено: 10.07.2026