– Экономика важнее, чем вы все понимаете, – говорил наставник Тулланда, ведя учеников по рынку. – Даже для войны. Тулланд. Скажи нам, как сделать как можно больше мечей для армии.
– Наверное, нужно много кузнецов, много топлива для горнов и руды, чтобы выплавить металл. Ну, что-то вроде этого.
– А как ты их прокормишь?
– Зерном? – Тулланд почесал затылок. – Кузнецы что, особую еду едят?
– Нет, такую же, как и ты. Но представь, что ты глава приграничного города. Где ты возьмёшь зерно? – спросил наставник.
– У фермеров. Куплю у них.
– А за что?
– Налоговые деньги.
Старик кивнул.
– Верно. Но, боюсь, ты недооцениваешь, сколько денег уходит на ковку. Хороший меч – это труд нескольких мастеров, работающих с дорогими материалами и в больших помещениях. Это съедает твои налоги, и денег на фермеров больше не остаётся.
– Но ведь война, – возразил один из других мальчиков.
Тулланд его помнил, хоть и не мог вспомнить имени. Крупный парень, явно созданный для тяжёлой работы, если не для настоящего боя. По сравнению с остальными, он всегда был кровожадным.
– Просто заставить фермеров. Отобрать у них зерно. Накормить кузнецов. Деньги потратить на материалы.
– Это может сработать. Один раз. Но только один, – спокойно ответил наставник. – Как только фермеры поймут, что их труд будет отнят, как ты думаешь, что произойдёт?
– Перестанут работать, – сказал Тулланд. Это было очевидно. Никто не станет трудиться бесплатно.
– Тогда послать вооружённых людей, чтобы заставить их, – сказал тот же мальчик, снова прибегая к насилию. Это было его излюбленным решением на все случаи жизни, и весь класс знал об этом.
– Каждый из которых потребует меч, – заметил наставник. – И времени. И платы за службу. И даже самый пугающий страж не заставит работать так же усердно, как делает это человек, когда трудится ради своей выгоды, за свою плату. Производительность упадёт. Это многократно наблюдалось.
– И что тогда? – спросил Тулланд, уже по-настоящему заинтересовавшись. – Вы сказали, экономика решает это?
– Нет решения, которое обеспечит тебе бесконечные мечи. Но процветающий город способен изготовить больше оружия и брони, чем голодающий. А обычный город меньше, чем столица. Если ты сосредоточишься на процветании – всё остальное придёт само. Вот так и строится сильный народ. Мечи — лишь часть ответа.
***
Тулланд проснулся на земле, благодарный за то, что вложил достаточно очков в живучесть, чтобы это было лишь неудобно, а не причиняло настоящую боль мышцам и костям.
Парень оставил глаза закрытыми ещё на мгновение, мечтая о том, чтобы поговорить со своим наставником. Старик, возможно, был уже не в том возрасте, чтобы сражаться, но Тулланд был процентов на восемьдесят уверен — в фермерстве тот точно разбирался.
Он вообще много в чём разбирался.
Когда Тулланд наконец открыл глаза, он оказался посреди странных зарослей. Все растения проросли, что не стало для него неожиданностью. Он наполовину подозревал, что после воздействия его фермерских навыков эти колючие лозы смогли бы расти даже на стекле. По крайней мере, какое-то время.
Он встал и подошёл к самому скучному из них. Растения с семенами, улучшенными только его навыками, стали немного крупнее и крепче. Что-то в их внешнем виде вызывало у него приятное ощущение, насколько это вообще возможно с обычными растениями. Они выглядели немного выносливее и здоровее. Если бы это была еда, он бы подумал, что они лучше насытят. Как смертоносные шипастые растения, они казались способными пронзать жертву чуть резче и злее.
Ничего особенного. Дальше.
Полив, как оказалось, шёл растениям на пользу. Все те, что он поливал, выглядели немного лучше, чем засушенные. Посаженные в мякоть из их же плодов — ещё лучше. Эти лианы были толще и зеленее, а на ощупь — чуть более гибкие. Почти настолько, что их можно было бы использовать как верёвку безо всякой обработки.
А вот терновник, выращенный на останках монстров, был совершенно другим. Тулланд заметил, как лозы шевелятся, когда проснулся, и сначала убедился, что они не могут вырваться с места, прежде чем подойти.
– Глупо с твоей стороны было не начать с них. Остальные — просто терновники. А эти — нечто новое.
– Думаешь, я этого не понимаю? Здесь смертельно скучно, Система, – фыркнул Тулланд.
Он собирался выжать максимум развлечения из происходящего. Если ради этого нужно снова подключить Систему — пусть будет так. Возможно, ей тоже известно что-то, чего не знает он сам.
– Итак, что я здесь вижу?
– Понятия не имею. Думаю, в нашем мире такое было бы попросту невозможно. За века моего существования фермеры пробовали многое. И кое-чего достигли. Но вот это… это нечто иное.
– Дай мне хоть что-нибудь.
– Я больше не твоя Система, помнишь? Обратись к Бесконечности. Посмотри, что она скажет.
– Ладно. Будь по-твоему. – Тулланд до этого момента откладывал проверку уведомлений от Бесконечности, но сейчас не было причины продолжать.
Раздражало лишь, что, в отличие от Системы, Бесконечность не передавала сообщения мгновенно. Каждый экран приходилось читать и закрывать вручную. Он начал с самых скучных и постепенно продвигался вверх.
***
Адский Терновник, УР. 1 (Окультуренный, Улучшенный)
Адский Терновник — это базовое и наиболее распространённое препятствие на заросших растительностью этажах башни. Его повсеместное распространение становилось причиной гибели как монстров, так и авантюристов: то он отвлекал болью, то перекрывал путь к отступлению.
Благодаря твоим агротехническим методам этот терновник превзошёл пределы, которых он мог бы достичь даже в идеальных условиях роста. Он стал прочнее, гибче и обзавёлся более смертоносными шипами. Терновники — это пассивные охотники, всегда готовые собрать удобрение с неудачливой жертвы. Эти — собирают больше, тратя меньше, и валят добычу с меньшим шансом сломаться.
***
Этого было бы уже достаточно, чтобы оправдать все труды. Даже если бы всё земледелие просто улучшило его дубинку — это уже дало бы ему серьёзное преимущество в выживании.
– Выходит… – начал было думать Тулланд.
– Похоже на то, – ответила Система, звуча одновременно удивлённо, раздражённо и впечатлённо. – Молчи и смотри дальше.
Обновлено: 18.01.2026