Когда Тулланд перекинул через плечо набитый фруктами мешок, он в который раз порадовался, что вложил очки в силу. Пара дней применения Быстрого Роста вкупе с и без того агрессивным темпом роста лоз означали лишь одно — у него скопилась целая гора плодов, а значит, пора было заняться экспериментами.
Он донёс мешок до новой, куда более просторной зоны, расчищенной среди зарослей терновника. Скинув фрукты на землю — на потом, — Тулланд велел своему Фермерскому Инструменту превратиться в мотыгу и принялся рыхлить почву.
То, что он задумал, с точки зрения обычного труда считалось бы непосильным. Ему требовались много метров вспаханных гряд, выдолбленных в тяжёлой, глинистой земли. Всё это вполне могло оказаться пустой тратой времени, но Тулланд был упрям. Даже если шанс на успех ничтожен — он будет махать мотыгой и проливать пот.
Характеристики ускоряли работу вполне заметно, а сила и скорость, с которой он теперь двигался, сами по себе вызывали почти опьянение — хотелось работать быстрее, копать глубже.
Ещё через час у него было достаточно подготовленной земли. Каждый участок он пометил бороздкой, чтобы отделить один от другого. На первую грядку ушло одно единственное семя. Навык Обогащённого Семени у Тулланда был уже не начального уровня. Вкупе с дополнительной магической силой, которой он теперь располагал, ему не терпелось увидеть, какой эффект он сможет произвести.
Следующее семя он посадил в кашицу из самих же плодов — семечки удалены, мякоть измельчена. Цель была проста: чтобы все питательные вещества достались лишь этому семени.
Тулланд считал, что даже с магией обычные аграрные принципы по-прежнему действуют. Почва, в которой росли заросли, хоть и позволяла лозам выживать, но по всем признакам была худшей, что он когда-либо видел. Твёрдая, злая, выжженная до белизны — в ней, казалось, не осталось жизни.
Просто смотреть на неё — и то мерзко.
– Эй, Система? – сказал Тулланд вслух, ослабляя ограничение на связь.
– Да?
– Этот класс... он даёт мне... не знаю, как выразиться. Я теперь лучше понимаю, как работать на земле?
– Лучше? А ты хоть что-то знал до этого?
– Нет, но это не повод для такого тона. Я могу и снова отключить тебе канал связи.
– Не стоит. Тогда весь этот разговор будет пустой тратой времени. Отвечу: да, в очень ограниченной степени.
– Насколько ограниченной?
– Ты теперь фермер. Класс меняет не только способности человека. Он меняет то, чем он является на глубинном уровне.
Тулланд закинул два семени на одну грядку, три — на другую. Пространства для экспериментов у него было предостаточно, и он собирался попробовать всё, что мог.
– Это ничего не объясняет.
– Вспомни паладина. В твоих книгах они какие?
– Благородные. Храбрые. Готовы к самопожертвованию. Хотя ведь не все же они такие, правда?
– Нет?
– Нет. Люди — эгоистичны. Я — эгоистичен. – Тулланд вздрогнул, вспомнив, к чему может привести его эгоизм в родном мире. – Люди боятся. Не каждый паладин будет исключением и примером добродетели.
– Вот в этом ты ошибаешься. Подумай ещё.
Тулланд задумался. Несколько минут он работал молча, повторяя каждый из экспериментов, которые уже успел заложить, но теперь добавляя по лопате воды к каждому холмику.
– Ты хочешь сказать, что они начинают как обычные люди, – буркнул он, плеснув ещё одну порцию. – И что класс меняет их.
– Со временем. Медленно. Каждое вложенное очко характеристик, пока у тебя класс Фермера, делает тебя все больше фермером. А фермер — он чувствует почву и понимает растения.
– Это же... зловеще, разве нет? Класс, который меняет разум?
– Любой опыт меняет. Побитый человек познаёт страх. Победивший — уверенность. Почему класс должен быть исключением?
Тулланд почти принял такую логику. Решил пока отложить сомнения и сосредоточиться на деле.
– А насколько можно доверять этим новым знаниям? – спросил он. – Ну, которые из ниоткуда?
– Что они тебе говорят?
– Что почва здесь ужасная.
Система на мгновение притихла, и Тулланд даже проверил, остался ли канал связи открытым.
– Это, как минимум, похоже на правду. Я бы на твоём месте...
Тулланд узнал этот тон. Система вот-вот забудется и примется вещать. И если её не остановить — будет говорить часами. Но он также уже знал, как она не выносит, когда её прерывают.
Не колеблясь, он мысленно щёлкнул тумблер, вытер лоб и направился к выходу из своей колючей крепости. Разобрав завал из лоз, он обнажил кучу звериных туш.
Как выяснилось, Нападающие Бритвогрызы были не слишком сообразительны. После первых убитых, которых не успели утащить лозы, кровь привлекла новых. Их оказалось достаточно, чтобы попытаться пробиться сквозь заросли, где их уже ждали шипастые муки культивированных лоз. Когда монстры ослабевали, Тулланд добивал их дубиной. И в процессе заметил — в отличие от живых лоз, мёртвые растения не впитывали останки.
Впервые с момента попадания в подземелье у Тулланда стало много ресурсов. Благодаря плодам и грунтовым водам, он мог не есть сырое мясо Бритвогрызов. А разводить огонь он не рискнул бы, даже если бы знал как.
Оставалось одно — проверить, понравится ли такой корм его растениям. Он уже видел, как хорошо мёртвые звери сказывались на росте лоз, и теперь хотел выяснить, даст ли подобный бонус что-то новым семенам.
Он провёл серию экспериментов с трупами, каждый из которых включал больше резки и измельчения, чем ему хотелось. Мясо смешивал с почвой — где больше, где меньше, где с водой, где без, где по одному семечку, где по несколько — вдруг питательности окажется чрезмерно.
Когда закончил, у него было около двух десятков грядок — каждая с собственной схемой.
Пора было обогащать. Это заняло часы: выжимать магию и ждать, пока восстановится, снова и снова. Но Тулланд не спешил. Еда и вода у него были, и, по крайней мере сейчас, он был в безопасности. Когда чувствовал усталость — спал. Когда закончил с Обогащённым Семенем, даже попытался наложить навык повторно — но оказалось, что на уже обогащённые семена второй раз не срабатывает.
Далее он перешёл к Быстрому Росту, вновь и вновь расходуя ману в течение следующих часов. Ни один навык за это время не прокачался. Что неудивительно. Тулланд был почти уверен: они не вырастут, пока хотя бы один из его экспериментов не даст реальный результат.
Даже с активным Быстрым Ростом, несмотря на неестественную скорость роста лоз, следующая стадия требовала времени.
Измождённый, Тулланд повалился на землю и задремал.
Обновлено: 18.01.2026