Вскоре все опустошили свои магазины, и мишени-чудовища оказались изрешечены пулями. Но тут прозвучали два необъяснимых выстрела, и элитные бойцы неподалеку не выдержали и прыснули со смеху.
Фань Ман вложил три очка характеристик в навык стрельбы, и его владение пистолетом из полного дилетантства переросло в мастерство. Навык обращения с М9 также достиг стопроцентной отметки. Теперь он управлялся с этой пушкой не хуже профессионалов.
─ Видите? Это чемпион по стрельбе из департамента полиции Нью-Йорка, который с одного выстрела снес голову бедной маленькой девочке. А это безработный юноша, который засадил ей пулю прямо в глазницу. И эти двое ─ не наемные убийцы?
─ Ха-ха-ха, соревноваться с такими кадрами ─ только свое мастерство принижать.
Несколько элитных солдат откровенно издевались, но к паре подошел Зед: ─ Вы двое, не хотите объясниться?
Фань Ман ответил без заминки: ─ Потому что я не считаю, что все монстры плохие. Вот тот, на фонарном столбе ─ мне показалось, он просто делает разминку, как в спортзале.
Джей тут же поддакнул: ─ Ага, а как бы вы себя чувствовали, если бы вас арестовали или пристрелили прямо во время тренировки?
─ Пфф!.. Он сказал, что монстр тренировался, ха-ха-ха! ─ остальные солдаты уже не скрывали смеха.
Фань Ман проигнорировал их насмешки и продолжил: ─ Тот рычащий монстр выглядел агрессивно, но в руках у него была туалетная бумага. Я думаю, он просто собирался чихнуть.
Джей громко расхохотался: ─ Или, может, он в туалет шел, может, у него запор. Чихание и поход в уборную ─ дело житейское, за что в него стрелять?
Лица стоявших рядом солдат изменились, когда они заметили туалетную бумагу. Неужели они действительно ошиблись?
Зед с интересом посмотрел на Фань Мана и Джея: ─ Ну а зачем тогда убили Тиффани, маленькую девочку?
Фань Ман снова заговорил первым: ─ Восьмилетняя белая девочка, одна, глубокой ночью на улице, кишащей монстрами, да еще и с учебником по квантовой механике в руках. Честно говоря, я учился в колледже и ни черта не смыслю в квантовой механике, так откуда ее знать маленькой девочке?
─ Точно, я тоже в таких книгах ни в зуб ногой, слишком уж они заумные. С этой девчонкой явно что-то не так, я заподозрил, что она там самая опасная, вот и убрал ее. Похоже, Фань, мы с тобой на одной волне. Дай пять!
─ И только из-за этой нелепицы вы двое пристрелили несчастную крошку? ─ Малфой покачал головой. Если они не знают элементарного правила ─ не стрелять в заложников и гражданских, то какими бы выдающимися ни были их прошлые заслуги, всё впустую.
─ Эй, только потому что она белая? Будь она чернокожей, вы бы и слова не сказали? ─ Джей недовольно нахмурился. Он был черным, а Фань — азиатом.
Кей наблюдал за парой через монитор. У этих двоих были светлые головы, не чета этим твердолобым воякам. Но он планировал выбрать только одного напарника. Что же делать с двумя?
Зед подошел к Кею: ─ Тебе не нравятся эти элитные бойцы? С этими двумя будет непросто совладать. Ты уверен, что хочешь выбирать из них?
Кей усмехнулся: ─ Они оба догнали кибертронца на своих двоих, для этого нужна колоссальная выносливость. Ты видел результаты их тестов по физподготовке, они великолепны. Босс, со мной ведь тоже нелегко.
Зед вздохнул. С Кеем и правда сладу не было, но он оставался лучшим агентом. И раз уж Кей сам выбирал себе напарника, его решение стоило уважать.
─ Ладно, дело твое.
Вернувшись на стрельбище, Зед улыбнулся собравшимся: ─ Поздравляю всех, годы тренировок не прошли даром. У всех хорошие результаты. А теперь последний тест ─ на зоркость.
Остальные быстро выбежали, а Фань Ман с Джеем поплелись сзади. Джей азартно жестикулировал: ─ Мы сейчас так складно выступали, нам бы Супербоул комментировать. И когда ты только научился стрелять? Случайно повезло?
─ Это мастерство. Я никогда не говорил, что не умею.
Они вышли к дверям, где их поджидал Кей с папкой в руках.
Кей протянул папку Джею: ─ Правительство установило контакт с пришельцами в 1950 году. За исключением внеземных цивилизаций, все люди считают это шуткой.
Фань Ман мельком глянул в комнату, где сидели шесть элитных солдат. Зед как раз доставал нейрализатор, веля всем смотреть внимательно.
Фань Ман отвернулся, и за его спиной сверкнула вспышка. Этих шестерых ждало отчисление. Но разве не говорили, что нужен только один? Почему Кей посвящает в дела ЛВЧ их обоих? Неужели это еще одна проверка?
─ В 1961 году пришельцы вступили с нами в первый официальный контакт в Нью-Йорке. Семь агентов, один астроном и потерявшийся мальчишка.
Джей листал документы, недоверчиво поглядывая на Кея, проверяя, не разыгрывает ли тот его. Это же сюжет фильма «Инопланетянин»! А тот тип, что протягивает пришельцу цветы ─ кажется, это старик рядом с ним.
Он посмотрел на Фань Мана, надеясь, что тот поддержит его скепсис, но обнаружил, что Фань Ман предельно серьезен. Неужели он верит в этот бред?
─ Сюда. Все эти пришельцы ─ беженцы из Галактики, они используют Землю как убежище. Мы скрыли все доказательства их высадки. То, что вы видите на снимках ─ настоящие космические корабли, или, как вы их называете, летающие тарелки.
Джей тихо пробормотал: ─ Это же просто павильоны со Всемирной выставки, какие еще тарелки?
Фань Ман внезапно спросил: ─ А можно будет потом посмотреть на одну такую тарелку?
Кей повернулся к нему: ─ Когда вступишь в ЛВЧ, у тебя будет такая возможность. С каждым годом на Землю прибывает всё больше инопланетян, так что...
Джей резко прервал его: ─ Э-э... я не хочу вас перебивать или менять тему, но когда вы в последний раз проходили медосмотр? КТ мозга делали? Хотите, я познакомлю вас с хорошим врачом?
─ Полгода назад, таков устав компании. Мы проходим обследование каждый год, и вам тоже придется.
─ Вам стоит записаться на прием пораньше, ─ Джей похлопал Фань Мана по плечу, заливаясь смехом. ─ Ты слышал, что он несет? Пришельцы, ха-ха-ха!
─ Джей, прояви уважение к старшим, ─ серьезно осадил его Фань Ман.
─ Ладно-ладно, буду паинькой, не буду смеяться. Нет, правда, не могу сдержаться, ха-ха-ха! ─ Джей зажал рот рукой, но тут же согнулся пополам от нового приступа хохота.
─ Эй, скажите, где выход, я сегодня отлично повеселился. Фань, за то, что так поднял мне настроение, обед с меня.
─ Ты когда-нибудь видел, чтобы в мостовой компании проверяли навыки стрельбы? Эта работа не для тебя. Я потом найду знакомого, устрою тебя в другое место. С твоими талантами тебе прямая дорога в копы. Будем напарниками, назовемся «Супер-дуэт полиции Нью-Йорка».
Кей вспомнил всех тех, с кем проводил собеседования раньше; ему никто не верил с первого раза, так что он не унывал. Он знал: стоит им увидеть всё своими глазами, и сомнения отпадут.
─ Кофе? ─ Кей указал на подсобку.
─ Нет, спасибо, ─ Джей махнул рукой и прошептал Фань Ману: ─ Подозреваю, он что-то подмешивает в местный кофе, отчего мозги... ну, ты понимаешь.
─ А я бы выпил чашечку. Джей, пойдем, я с утра ничего не ел, проголодался.
В подсобке несколько чудовищ с щупальцами и хвостами сидели рядком и болтали. Кто-то пил кофе, кто-то чай, а кто-то дымил сигаретой.
Они поприветствовали вошедших: ─ О, Кей. Это твои новые напарники? Кофе хотите? Только сливки закончились.
Фань Ман изобразил на лице «панику» и нарочно задел тарелку на столе.
─ Эй, поосторожнее! Разобьешь — сам убирать будешь. Кей, твой новый протеже не из храбрых, ─ пропищал пришелец ростом Фань Ману по колено, ловко подхватив тарелку.
─ Джей, пришельцы и правда существуют! ─ Фань Ману даже не пришлось играть; он был искренне возбужден. Эти существа выглядели куда эффектнее того кибертронца.
Джей, ждавший снаружи, услышал голос друга и заглянул внутрь. При виде монстров его рот открывался всё шире, глаза едва не вылезли из орбит, но он не смог вымолвить ни слова.
Кей наконец остался доволен их реакцией. Один был слишком спокоен, другой не верил ни единому слову. Вот теперь они ведут себя как нормальные люди.
#
Обновлено: 19.02.2026