─ Ладно, похоже, тебе эта работа не особо интересна, так что и выбирать не придется, ─ Кей посмотрел на Джея. На самом деле парень ему приглянулся: он напоминал Кею его самого в молодости, но Фань Ман явно был на голову выше.
Причем Фань Ман был хорош до ненормальности. Как такой выдающийся человек мог раньше сидеть без работы? А его физическая подготовка ─ это же просто за гранью возможного!
─ Нет-нет-нет, мне интересно! Эм, а вы не можете нанять двоих? ─ Джей вдруг почувствовал, что обычная служба в полиции уже не кажется чем-то особенным... Сидя на скамейке в парке, Кей негромко объяснял обоим: ─ Сейчас на Земле находится около полутора тысяч инопланетян, и многие из них обосновались в районе Манхэттена, потому что здесь находится терминал для космических кораблей.
─ Все они живут среди нас под прикрытием. Кто-то водит такси, кто-то работает шеф-поваром в ресторане, а кто-то и вовсе промышляет скупкой краденого.
Джей вспомнил Джека из той лавки. Он знал его сто лет, но и подумать не мог, что тот пришелец, да еще и торговец инопланетным оружием.
─ Лишь немногие знают об их существовании. Например, мы.
─ А почему бы не рассказать всем? ─ возразил Джей.
─ Джей, люди разные. Кто-то берет в руки пушку, чтобы ловить плохих парней, а кто-то ─ чтобы самому им стать. Для многих обывателей неведение ─ это тоже своего рода счастье, ─ Фань Ман похлопал Джея по плечу.
─ Неведение ─ это счастье? Мне нравится такая трактовка, ─ Кей мельком взглянул на Фань Мана. Этот юноша вызывал у него странное чувство: он был слишком уж спокоен. Может, последняя чистка памяти прошла не совсем гладко?
Да нет, исключено, нейрализатор никогда не давал осечек!
─ А какие плюсы и минусы у этой работы? ─ дотошно поинтересовался Джей.
─ Из плюсов: ты увидишь уйму пришельцев и такие технологии, которые тебе и не снились. К слову, соцпакет у нас отличный, и выдается спецвооружение для защиты. Ты его уже видел, но к этому моменту должен был забыть.
─ Что касается минусов: ты больше не сможешь общаться с обычными людьми и даже исчезнешь из их поля зрения и памяти. И подготовка будет чертовски тяжелой.
Говоря это, Кей внимательно следил за реакцией Фань Мана. В глазах парня он заметил тень воспоминаний, смешанную с легким замешательством ─ вполне естественная реакция.
Тут Фань Ман спросил: ─ Зед говорил, что вам нужен только один человек. Нас сейчас двое. Кого-то из нас все равно отсеют?
─ Если кто-то из вас откажется добровольно, мне не придется выбирать. Если же оба захотят остаться, то станете стажерами и будете учиться у меня, как быть хорошим агентом ЛВЧ. Со временем я решу, кто в итоге уйдет.
─ Возможно, вылететь отсюда ─ тоже своего рода удача. Сможешь вернуться в нормальное общество, завести друзей, смотреть матчи после работы, пить пиво и иногда перекидываться в карты, ─ Кей и сам втайне мечтал о такой жизни.
Джей колебался. Вступление в эту организацию означало прощание с прошлым: ─ Оно того стоит?
Не дожидаясь ответа Кея, Фань Ман серьезно посмотрел на напарника: ─ Я хочу попробовать. Может, это ты вылетишь во время стажировки, так что считай это просто новым опытом. В конце концов, ты все равно ничего не будешь помнить.
Кей поднялся со скамьи: ─ Даю вам день на раздумья. Жду ответ завтра утром ─ если, конечно, вы достаточно сильны и отважны.
─ Нет, мне день не нужен. Я согласен прямо сейчас. Я готов вступить в ЛВЧ, ─ тут же заявил Фань Ман, а затем перевел взгляд на Джея.
─ Эй, брат, послушай меня. Дай ему ответ завтра, ─ Джей перехватил Фань Мана и зашептал ему на ухо: ─ Давай сегодня сходим в бар. Перед тем как нырнуть в эту мясорубку и порвать с обществом, надо же расслабиться, а?
─ Подумай сам, ты больше не сможешь кадрить красоток в барах. Может, к старости станешь таким же одиноким, как этот дед. Ты точно не хочешь еще раз все взвесить?
Фань Ман мгновенно передумал: ─ Ладно, тогда я подумаю до утра. Завтра нам приходить туда же, на Бейли-стрит, 504?
Кей указал на свое ухо: ─ У меня тут спецсвязь. Я слышу даже ваш шепот. Если завтра переберете и пропустите инструктаж, я найду других кандидатов.
Фань Ману стало неловко, а Джей развернулся и потащил его прочь. Оставаться там было слишком неловко.
Кей смотрел им вслед с едва заметной улыбкой. Эх, молодость... ─ Ого, так мы вступаем в контору, которая рулит инопланетянами? Ха-ха-ха, да я об этом с детства мечтал! ─ Джей за рулем не мог скрыть восторга, пританцовывая под музыку.
Какая разница, что у него из машины украли фигурку И-Ти? Теперь он увидит живых пришельцев! Кому нужны эти куклы, когда есть реальные ребята?
─ Фань, а ты чего такой спокойный? Ты что, и раньше знал про инопланетян?
─ Я всегда думал, что они не должны выглядеть как в кино, так что давно догадывался о существовании подобной организации. И теперь, когда я могу туда попасть, я, конечно, очень воодушевлен.
─ И лучше следи за дорогой. Не хотелось бы попасть в аварию прямо сейчас.
─ Брось, не дави в себе эмоции. Радуйся, если весело! Двигайся в ритме, вот так, ага. Когда придем в бар, ты со своим видом точно подцепишь какую-нибудь цыпочку.
─ Фань, а ты не думал, что можешь не пройти стажировку? ─ вдруг спросил Джей. Ему не хотелось отпахать пару месяцев, а потом вылететь, забыв обо всем на свете.
─ Эй, как бы там ни было, даже если после стажировки ты меня не вспомнишь ─ не парься, я-то тебя не забуду, ─ Джей выглядел так, будто был на сто процентов уверен, что станет настоящим Людом в Черном.
─ Серьезно? Если ты вылетишь, я тоже тебя не забуду. Если бы я сегодня не поддался тебе в армрестлинге, прошел бы ты вообще отбор?
─ Слушай, ты не выглядишь качком, откуда в тебе столько дури? Ты занимался китайским кунг-фу? Как Брюс Ли? Научишь меня?
Увидев, как Фань Ман сегодня обставил всех этих элитных вояк, Джей до сих пор пребывал в шоке. Тот ли это Фань, которого он знал? А может, он сам замаскированный пришелец?
─ Все верно, это китайское кунг-фу. Начинать надо в четыре года. Я тренировался двадцать лет, и для этого нужно быть девственником. Так что тебе уже не светит.
Фань Ман на ходу сочинил байку про «искусство мальчика», чем окончательно огорошил Джея.
─ То-то я смотрю, у тебя никогда девушки не было. Ну нет, я лучше обойдусь без такого кунг-фу, это же издевательство над собой, ─ затараторил Джей. ─ Значит, сегодня ты будешь просто смотреть, как я увожу красотку домой. Бедняга.
─ Да нет, я как раз закончил обучение за двадцать лет, так что обет мне больше не нужен. Но у нас же почти нет денег, в какой бар мы пойдем?
─ Фань, Кей сказал, что завтра мы полностью рвем с прошлым. Так какая разница, если мы сегодня выжмем из кредиток всё до цента?
─ Сегодня я иду в лучший бар и буду пить самое дорогое вино! Я знаю местечко, где тусуются знаменитости и даже танцуют шоу. Погнали! ─ Джей вжал педаль в пол. Этой ночью он собирался стать самым крутым парнем в городе!
#
Обновлено: 19.02.2026