Напарники вернулись на Бейли-стрит. Фань Ман тащил переноску и кошачий корм, купленный по дороге. ─ Кей, я сначала занесу это в общежитие, а потом найду тебя.
─ Домашние животные отвлекают и мешают трезво мыслить на задании. Ты видел Фрэнка и должен понимать: некоторые пришельцы выглядят точь-в-точь как земные звери, ─ напомнил Кей.
─ Я всё понимаю. Может, когда этот пакет закончится, я его отдам. Или подарю тебе, чтобы не было скучно, когда выйдешь в отставку.
Кей обернулся. Неужели этот парень пронюхал о его планах? Впрочем, после целого дня «в поле» он всё больше проникался симпатией к Эф.
Возможно, Эф скоро станет первоклассным агентом, и тогда он действительно сможет уйти на покой.
Вернувшись в комнату, Фань Ман выпустил рыжего кота, Ориона, и снял с его ошейника «Галактику».
Динь-дон~~
【Обнаружен суперэнергоисточник «Галактика». Система заряжается. По завершении зарядки система будет обновлена, а новые функции разблокированы досрочно.】
Фань Ман во все глаза смотрел на Галактику. Она походила на живой, пульсирующий вихрь звезд, на Млечный Путь в миниатюре. Невероятная красота.
Больше всего Фань Мана воодушевило то, что она может прокачать систему. Его беспокоило лишь одно: не исчезнет ли этот артефакт после того, как отдаст заряд?
К счастью, обновление системы не мешало её работе. Ему предстояло иметь дело с королем инопланетных жуков, и помощь системы была необходима.
Глядя, как полоска прогресса медленно ползет к первому проценту, Фань Ман переключил внимание на другое. Он решил открыть сундук, который выпал после гибели ксиларианца.
Этот принц погиб из-за того, что Фань Ман вскрыл капсулу марионетки, так что технически это была его добыча.
【Открыт золотой сундук. Получено: 8 свободных очков характеристик, большой объем опыта. Уровень персонажа повышен до LV4. Награда за уровень: 4 свободных очка характеристик.】
Вызвав меню персонажа, Фань Ман расплылся в улыбке до ушей.
Фань Ман,
Пол: Мужской,
Уровень: 4,
Здоровье: 96,
Дух: 2.1,
Сила: 4.1,
Скорость: 4.1,
Особый навык: Мастерство ближнего боя LV3,
Оружие: Пистолет M9, Владение пистолетом LV3.
Свободные очки характеристик: 14.
Задание: Схватить или уничтожить короля жуков. По завершении полагается щедрая награда.
Задание системы изменилось. Предыдущее — отправиться на полевую миссию ЛВЧ — было выполнено, а Джефф уже вернулся на Манхэттен.
Жаль, что за прошлую миссию дали всего 2 очка. Чтобы помочь сыну Джеффа, маленькому осьминогу, появиться на свет, Фань Ман вложил все 4 накопленных очка в силу и скорость.
Теперь же, глядя на свои параметры, он перестал так сильно опасаться короля жуков. 14 свободных очков придавали Фань Ману твердую уверенность.
Кей говорил, что когда-то уложил одного жука одним выстрелом, значит, они не так уж неуязвимы. Ужас жуков заключался не столько в их личной мощи, сколько в плодовитости. Многие сильные расы не решались связываться с роем, состоящим из мириад слабых особей.
Фань Ман насыпал Ориону корма, налил свежей воды, припрятал «Галактику» поближе к телу и пошел искать Кея.
По дороге он прокручивал в голове всё, что знал о жуках: недюжинная физическая сила, высокая скорость, умение карабкаться и рыть землю, невероятная репродуктивная мощь.
Однако были и слабости: вспыльчивость, боязнь света и не самый высокий интеллект.
В это время Кей сидел за компьютером, вводя логин и пароль для входа во внутреннюю сеть ЛВЧ, чтобы найти досье на инсектоидов. Зед же замер перед огромным экраном, на котором мелькали данные созвездия Ориона и карты Млечного Пути. Он всё размышлял над фразой, которую принес Кей: «Галактика — на поясе Ориона».
Фань Ман шел, попивая сок из большого стакана, и допил его как раз к тому моменту, когда подошел к Зеду.
─ Изучаете информацию?
─ Да, это данные по созвездию Ориона, а это — по Галактике. Не могу взять в толк, что значит эта фраза. Ребус какой-то?
Зед был в полном замешательстве. Все агенты знали эту загадку, но никто не понимал смысла — в конце концов, они не были ксиларианцами.
Они уже отправили сообщение Ксиларии. Гибель члена королевской семьи на Земле — дело нешуточное. Пояс Ориона состоит из трех звезд-планет; ксиларианцы наверняка уже отправили туда разведку, верно?
─ Я думаю, сейчас не стоит ломать над этим голову. Наша главная задача — убрать того жука в человечьей шкуре, так? Разве в данных не сказано, что он украл шкатулку, убив ксиларианца? Может, там было что-то важное?
Фань Ман, разумеется, не собирался говорить им, что «Галактика» уже у него.
Он зашел за спину Кея и увидел, что тот наблюдает через спутник за какой-то женщиной.
─ Ого, тебя так задели слова Вивьен о твоем одиночестве? Так вот почему ты один — у тебя есть дама сердца?
─ Тебе, небось, и восемнадцати не было, когда вы познакомились? Тю-ю, ты все юношеские ночи только о ней и думал? Жаль, теперь ты старый хрыч, а она всё еще так молода.
Кей поспешно захлопнул окно мониторинга:
─ Вы с Джеем точно два сапога пара. Оба невыносимо болтливы.
─ А ты хоть раз признавался? Цветы дарил?
─ Парень, ты, кажется, тоже не женат!
─ Зато у меня есть план. Вот разберусь с жуком, пойду на свидание и позову её к себе посмотреть на кота, который умеет делать сальто, ─ самодовольно усмехнулся Фань Ман. Это куда круче, чем банальное приглашение на чашечку кофе.
─ Кей, Эф, взгляните-ка сюда. Множество «гостей» покидают карантинную зону. И ведет их тот самый Джефф, с которым вы только что разбирались. Есть мысли? ─ Зед указал на экран.
─ Очевидно, они знают, что жуки близко, и хотят поскорее убраться с Земли. Но у нас только один рейс в день, мест не хватает, вот и лезут «зайцами».
─ Шеф Зед, я считаю, на безбилетников сейчас можно закрыть глаза. Жук важнее. Есть зацепки, где он прячется?
Фань Ман хотел покончить с этим поскорее, чтобы спокойно слиться с Галактикой и обновить систему. А улетающих пришельцев можно просто занести в черный список миграционной службы.
─ Постойте, предлагаю взглянуть на ближний космос, ─ вдруг произнес Кей.
Когда вывели изображения с внешних спутников, на экране возник огромный ксиларианский линкор. Всё его вооружение было нацелено прямо на Землю.
─ Черт, это боевой корабль ксиларианцев. Их принц погиб на нашей территории. Если мы не дадим им внятных объяснений, Земле конец.
Зед занервничал:
─ Я попробую вступить в переговоры. Кей, Эф, вы двое — живо в ювелирный магазин Розенберга. Разузнайте всё, что можно, и решите этот вопрос как можно быстрее!
#
Обновлено: 19.02.2026