— Нет причин отказываться. Обстановка в этом ночном клубе была отвратительной, место крошечное, звуковые эффекты никудышные, а в составе группы, развлекавшей публику шампанским, были одни эти рунические воины, ветераны заездов, знавшие друг друга почти наизусть.
— Если уж идти, то в лучшее место Нэшвилла! — сказал Райан.
— Это… — Джоэл произнёс то же самое: — В Нэшвилле главной темой ночной жизни являются музыкальные бары.
Подразумевалось, что лучше не станет.
Райану пришлось отступить:
— Подойдёт и место получше этого.
Ранним утром Райан и Джоэл вместе покинули ночной клуб и разошлись на парковке. Когда Райан обернулся, он увидел рядом со своей машиной Абигейл.
— Почему ты здесь? — рассмеялся Райан.
— Я хотела тебя удивить. — Абигейл быстро подошла и бросилась ему в объятия.
— Если я всё правильно помню, я только что отвёз тебя домой перед работой?
— Тогда отвези меня обратно.
— Не устраивай мне таких сюрпризов в следующий раз. Опасно для девушки находиться так поздно ночью.
— Хорошо, я поняла.
В машине Абигейл рассказала о ходе дела в Панама-Сити.
— Разве тех троих не исключили из университета? — уточнил Райан.
Вскоре эти трое появились в новостях; они оказались студентами Университета Трой в Алабаме. Мужчина с дредами, с которым Райан столкнулся, также состоял в легкоатлетической команде университета.
— Троих исключили из университета, но и местный шериф был вынужден уйти в отставку. В сеть попали кадры, на которых он жестоко избивает подозреваемого, и местная чернокожая община устроила протест перед полицейским участком. — рассказала Абигейл.
Как старшая школа Хендерсонвилль, так и Университет Вандербильта располагались в пригородах Нэшвилла, где проживало не так много чернокожих. Ранее Райан не был особо чувствителен к расовым вопросам.
— Если я правильно помню, тот мужчина собирался сбежать? — спросил Райан.
— Да.
— Если бы это был белый человек, вероятно, такой реакции не последовало бы.
— Вот именно.
— Так что самый правильный способ действовать — избегать физического контакта, даже если это приведёт к побегу противника. Если твоей жизни угрожает опасность, например, если у него нож, просто расстреляй его и возьми отпуск за свой счёт, — добавил Райан.
— ... Давай больше не будем об этом говорить. На следующей неделе у меня соревнование уровня 6А. Если я выиграю, то, скорее всего, смогу претендовать на стипендию. Придешь посмотреть? — спросила Абигейл. По-видимому, она пришла сюда именно ради этого.
Американские студенты, обладающие спортивными талантами, если у них достаточно хорошие оценки, могут получить полное стипендиальное обеспечение. Разумеется, количество мест ограничено.
— Я работаю сверхурочно вечером, а не днём, — Райан пожал плечами.
— Как здорово! — Абигейл быстро чмокнула Райана в щёку.
Когда машина остановилась перед домом Абигейл, они ещё некоторое время посидели в ней, прежде чем она вышла.
В последний момент Райан упомянул свой MySpace. Абигейл тут же похлопала себя по груди, пообещав, что попросит Тейлор помочь Райану, и показала ему жест «ОК».
…Райан закрыл дверь и понял, что свет в гостиной всё ещё горит. Обычно к этому времени Терри уже крепко спала.
Войдя в гостиную, он увидел Терри, сидевшую на диване перед телевизором, с большим длинношёрстным мейн-куном на коленях. Терри была одета в свой чёрный кружевной ночной пеньюар на подтяжках.
— Подожди немного.
Когда Райан проходил мимо, Терри внезапно заговорила.
Райан повернул голову и увидел, как Терри сидит напротив, ничего не делая, лишь глядя на него, что заставило Райана почувствовать себя неловко.
Как только Терри собралась что-то сказать, она заметила, что глаза Райана непроизвольно скользнули по её бедрам. Она выглядела немного смущённой, тут же встала, накинула кардиган и снова села. Как только она открыла рот, Райан напрягся.
- Говори правду, ты кого-нибудь обидел? — Глаза Терри были острыми, словно она могла заглянуть в самую душу Райана.
— Кого? Эбигейл?!
— Эбигейл, ты и её тоже подставил? — Зрачки Терри сузились, будто она обнаружила нечто невероятное. Затем она рассмеялась, — Зря я позволила тебе сыграть главную мужскую роль в клипе Тейлор. Иначе вы бы никогда не встретились.
— Что случилось? — Нахмурился Райан.
Кинокомпания, на которую работает Терри, на прошлой неделе приступила к подготовительным работам по съёмке нового альбома Тейлор, но сегодня Big Machine запросил смену режиссёра. Учитывая решающую роль Тейлор в этом вопросе, это было полностью её решение.
Это было весьма необычно. Сотрудничество Терри и Тейлор принесло обеим сторонам богатые плоды: два года подряд два клипа Тейлор получали CMT Breakthrough Video of the Year, Female Video of the Year и престижнейшую Video of the Year. Это принесло славу не только Тейлор, но и вывело репутацию Терри в индустрии на новый уровень. Можно было сказать, что это была взаимовыгодная ситуация.
Это поставило Терри в тупик, а затем она вспомнила, как Райан, Тайлер и Эбигейл вместе ездили во Флориду во время весенних каникул, и о предыдущем телефонном разговоре Райана с Тайлером, и тогда она поняла причину.
Теперь всё стало ясно.
В среднем в год она снимала более десяти музыкальных клипов, поэтому потеря крупного клиента была, конечно, ударом, но отнюдь не смертельным.
— Ничего страшного, если не будем снимать. Я просто хотела ещё несколько дней отдохнуть, — Терри встала и поднялась наверх.
— И действительно, на следующий день в кампусе Эбигейл принесла не менее плохие новости, сказав, что Тейлор не захотела помогать.
Райан кивнул и уже забыл о Тейлоре. Появились хорошие новости с сайта beatport. Благодаря отличным показателям продаж он выделился из «горячих точек» и занял более заметное положение в разделе «популярные тренды». На этой рекомендуемой позиции находилось всего 40 песен.
В бэкэнде указано, что в эти дни ежедневно продается в среднем более тысячи копий, что намного лучше, чем раньше, и он уже попал в список ежедневных бестселлеров сайта, хотя и оказался на самом дне.
— Придешь сегодня после обеда ко мне в бассейн? — снова спросила Абигейл.
— Мне нужно на футбольную тренировку, — ответил Райан.
Прошло уже почти полмесяца с последней тренировки, и Райан больше не смей «прогуливать».
— Эй, Диджей! Идешь на тренировку?
— Диджей, когда ты познакомишь нас с девушками из ночного клуба?
К этому времени у Райана уже появился новый школьный никнейм, конечно, благодаря болтливости Пола. Теперь вся школа знала, что он был диджеем, который выступал в клубе ultra.
Однако, учитывая, что электронная музыка в наши дни не очень популярна среди молодежи, а школа раньше выпускала «великих звезд» вроде Тейлора, существование Райана не вызывало ажиотажа, и члены команды говорили об этом скорее в шутку.
Игроки проявили инициативу, поздоровавшись с Райаном, не только потому, что давно не виделись, но и потому, что у них было хорошее настроение. На прошлой неделе «Рейдерс» одержали победу над своим старым соперником — школой Галлатин, сохранив надежды на борьбу за чемпионство штата, а Райан даже не смог поехать на игру с командой, так как в тот день он еще находился во Флориде.
Стоя на своем, он увидел, как подходит Пол, и сказал Райану, как ябеда: «Тебе нужно сегодня выступить лучше, иначе ты потеряешь свое место. Несколько дней назад юниор заменил тебя на игре, и он отлично себя показал».
И это тоже?
Райан вскоре заметил своего сменщика в предыдущей игре — высокого, пухлого мальчика с каштановыми волосами. Его волосы были такими же кудрявыми, как лапша быстрого приготовления, и безвольно лежали на голове. Он был довольно силён и выглядел честным.
— Старший Райан, я наконец нашёл вас! — Он быстро подошёл, как только увидел Райана, словно увидел спасителя.
Не будет преувеличением сказать, что он не просто хотел соревноваться с Райаном за место, а был его преданным фанатом.
Он называл себя Остином и сейчас учился в десятом классе.
Вскоре Райан выяснил причину. Другие позиции могли получать наставления от соответствующих тренеров, но тайт-энды редко встречались на уровне всей старшей школы. Большинство тайт-эндов переходили из других позиций в колледже.
То же самое касалось и Остина. Изначально он был раннинг-бэком, но его преимущество в скорости не было очевидным. Во время игры его заставили играть на позиции тайт-энда, но эффект оказался неожиданно хорошим.
Остин теперь хотел сменить позицию, но не мог получить целевую подготовку.
Райан не был тренером по футболу, но его бывший тренер из старшей школы как раз был тайт-эндом. От него Райан узнал много навыков и знаний о тайт-эндах.
Учитывая, что его время в школе, возможно, подходит к концу, было бы неплохо иметь замену. Райан не скупился и научил всему, что знал, но по некоторым вопросам утаивал информацию, чтобы избежать ситуации, когда ученик голодает до смерти.
После одной тренировки Остин и Райан стали всё больше действовать согласованно.
Во время перерыва в тренировке мимо проходил другой член команды и поддразнил Остина: «Скольких мужчин ты собираешься поместить в новый альбом своей сестры?»
Сестра? Новый альбом? Райан внезапно обернулся и посмотрел на Остина, у которого была такая же причёска из «рамён», как и у кого-то другого, только у Остина были короткие волосы и другого цвета.
«Какая у тебя фамилия?» — немедленно спросил Райан.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026