Глава 24 — Глава 24.

Боб обернулся и, к своему удивлению, увидел Мэтта. Тот тяжело дышал, но всё же усмехнулся, сверкнув гнилыми зубами. — Что такое, наш силач не справляется? Боб рассмеялся. — Эй, не справляюсь? Вот заживёт спина, ещё потягаемся! С помощью Мэтта им наконец удалось свернуть паруса. Обернувшись, Боб увидел, что капитан Су Вэнь тоже на корабле и вместе с тем самым тощим корабельным рабом закрепляет груз. Боб искренне и глубоко уважал Су Вэня. Помимо того, что Су Вэнь был готов закрыть глаза на прошлое и дать Бобу шанс, признав его таланты, была и другая причина: Су Вэнь всегда и во всём подавал пример. Какой бы трудной, изнурительной или опасной ни была работа, Су Вэнь никогда не требовал от других того, чего не сделал бы сам. В такой опасной ситуации, будь на его месте Капитан Амберон, он в лучшем случае послал бы Мэтта взглянуть, а то и вовсе никого бы не отправил! Как только Боб и остальные перевели дух, из каюты, где держали пленников, раздался яростный стук. Изнутри донёсся голос пиратки Саиды: — Эй, если эвакуируетесь, захватите и нас! Услышав это, Мэтт пожал плечами и ответил: — Мисс, капитан не отдавал приказа вас освобождать. Помолчав, он добавил: — К тому же, мы не эвакуируемся. Шторм уже начался — нам уже поздно уходить. Словно в подтверждение слов Мэтта, в небе сверкнула молния, прогремел гром, и хлынул проливной дождь. Су Вэнь изо всех сил пытался закрепить тяжёлые предметы на палубе, затем обернулся и громко крикнул: — Все! Привяжитесь к кораблю, а потом молитесь, чтобы вас не унесло ветром, не смыло волной и не придавило тяжёлыми предметами! Поскольку каюты могло затопить, им оставалось только привязываться к палубе. В этот момент даже Су Вэнь, у которого никогда не было привычки молиться божествам, мог уповать лишь на молитву. Мэтт же с большим благоговением начертал на груди символ Морского Бога и произнёс: — Да защитит нас Морской Бог! Все, воспоём молитвы! Шторм наконец-то разразился. Поначалу буря показалась Су Вэню гораздо слабее, чем он себе представлял — просто дождь стал сильнее, ветер крепче, а удары стихии — больнее. Но вскоре, когда яростный ветер усилился, Су Вэнь почувствовал, будто его вот-вот разорвёт на части ураганом. Казалось, будто не дождь хлещет с небес, а сам небесный океан обрушился на землю. Он чувствовал себя так, словно нырнул под воду, и ему было трудно даже дышать. На мгновение ему показалось, что его уже подхватило штормом и швырнуло в море. В тот самый миг, когда Су Вэнь ощутил своё бессилие, он вдруг услышал треск. В ужасе подняв голову, он увидел, что мачта сломалась и, казалось, вот-вот рухнет под напором ветра. Тогда он по-настоящему понял, что такое истинное бессилие. Перед лицом необъятной мощи природы Су Вэнь чувствовал себя ничтожным, как муравей. Всё, на что он мог надеяться, — это что мачта не рухнет рядом с ним. Больше у него не было никаких мыслей. Пока Су Вэня швыряло ветром, он вдруг услышал крик о помощи. Обернувшись, он увидел, что это кричит Тощий. Тощий был лишь кое-как привязан к кораблю и, по-видимому, будучи пьян, не совсем пришёл в себя. Верёвка уже ослабла от ветра, и Тощего в любой момент могло унести за борт. (Он в опасности!..) Су Вэнь смотрел, как тело Тощего мотает из стороны в сторону, и стиснул зубы, но его внимание было приковано к качающейся мачте — у него не было сил беспокоиться о других! Но Боб тут же обмотался длинной верёвкой и бросился прямо к Тощему. Честно говоря, Боб был недоволен Тощим. Если отбросить лень и обжорство Тощего, именно из-за него они оказались в этой опасной ситуации. Однако Тощий был, в конце концов, первым, кто пришёл к нему с клятвой верности после того, как Боб стал боцманом. Боб просто не мог стоять и смотреть, как его подчинённый погибает. На самом деле, прежде чем Боб успел всё обдумать, его тело уже действовало быстрее, устремившись вперёд, чтобы схватить Тощего, которого вот-вот должно было сдуть за борт. — Боб! Уворачивайся! Как только Боб схватил Тощего за руку, он услышал в ухе яростный крик капитана и треск ломающегося дерева. Он в ужасе обернулся и увидел, как мачта, которая до этого шаталась, тяжело рушится прямо на него. Боб почувствовал, как всё его тело пронзил холод, он был почти не в силах увернуться. Морской Бог, неужели сегодня мой смертный час? *Бум!* В тот момент, когда мачта должна была обрушиться на Боба, его тело вдруг кто-то с силой оттолкнул в сторону. Прокатившись несколько раз по палубе, он услышал оглушительный грохот рухнувшей мачты. Присмотревшись, Боб обнаружил, что тот, кто его оттолкнул, был тот самый тощий корабельный раб, которого он никогда особо не жаловал. Теперь всё левое плечо худощавого раба было придавлено мачтой. Боб почувствовал, как рана на спине болит всё сильнее, и ему стало почти невозможно удерживать Тощего. Тем временем Тощий плакал и звал на помощь, отчаянно цепляясь за Боба и не желая отпускать. С другой стороны, Су Вэнь, так же не находя укрытия от шторма, наконец достиг пика того самого чувства бессилия. Все знания в его голове, будь то о небесных явлениях или о земной географии, казались совершенно ничтожными перед этой невероятной силой природы. Матросы рядом с ним начали петь гимны, восхваляющие Морского Бога, едиными, мощными голосами. Под влиянием какого-то необъяснимого волнения даже Су Вэнь, не веривший в божеств, почувствовал порыв громко запеть. Ведь в этом мире боги действительно существовали, и боги действительно обладали огромной силой. Так что, если молитвы божествам могли достичь их ушей, они, возможно, и впрямь могли бы избавить его от беды... Под безжалостным натиском стихии Су Вэнь почти сдался и уже готов был запеть, но в итоге какой-то необъяснимый импульс удержал его от этого. Потому что он вдруг вспомнил ту разрушенную Магическую Башню, тех разбитых Големов, ту звёздную карту, высеченную на каменной плите... Могут ли такие божества действительно спасти меня от беды? Как только эта мысль промелькнула в голове Су Вэня, он вдруг увидел, как на далёкой поверхности моря формируется что-то длинное и змееподобное. Матросы поблизости в тревоге закричали о «морских змеях» и «морских драконах». Но Су Вэнь знал, что это не какое-то легендарное существо, а всего лишь смерч. — Ха, — Су Вэнь неожиданно рассмеялся. Теперь молиться кому-либо было бесполезно. С этим смерчем им всем конец!