Глава 15 — Глава 15.

Небо уже несколько потемнело, но жара не спадала. Боб вернулся с охотничьим отрядом, нагруженным дичью, их тела были покрыты пятнами крови и потом. Приближаясь к лагерю, они издалека заметили, как корабельные рабы под руководством второго помощника Билла расчищают растительность вокруг тенистой зоны для готовки, предотвращая возможные пожары. При виде этой сцены матрос по прозвищу Тощий из отряда Боба вытер пот со лба и пожаловался: — Мы рискуем жизнью на охоте, а они тут прохлаждаются. Еле ноги передвигают. Другой, столь же тощий матрос рядом с ним поддакнул: — Эти корабельные рабы всё лучше и лучше отлынивают от работы. Второй помощник слишком мягок. Был бы здесь старый боцман, он бы пару раз прошёлся по ним плетью, чтобы напомнить этим рабам их место! Тощий хмыкнул и, взглянув на Боба, сказал: — Раньше корабельные рабы были под началом боцмана. Теперь боцман — босс Боб. По-моему, именно босс должен заниматься этими чёртовыми ленивыми рабами. — Пытаешься поссорить меня с Биллом, — Боб посмотрел на Тощего с понимающей усмешкой. Будучи опытным моряком, он ясно распознал провокацию. Тощий неловко потёр затылок. — К тому же, ты хочешь, чтобы Билл гонялся за горными козами? — внезапно усмехнулся Боб. — С его-то огромной задницей он и шерстинки с козы не поймает! Группа разразилась смехом. Лагерь под руководством Билла был должным образом организован и разделён на жилую зону, зону для готовки, ремонтную зону и место для сброса отходов вдали от источника воды. Третий помощник Боркай руководил матросами, которые аккуратно складывали срубленную дубовую древесину, и весь лагерь кипел деятельностью. Боб и его люди, миновав оживлённую ремонтную зону, добрались до места для готовки, чтобы найти Билла, и бросили на землю трёх добытых коз. Билл радостно улыбнулся при виде коз, брошенных группой Боба, его пухлые щёки задрожали, и он быстро приказал своим помощникам забрать туши. — Билл, люди устали. Мы бы хотели получить несколько бутылок спиртного, чтобы отдохнуть, — как ни в чём не бывало сказал Боб. Услышав это, сияющее лицо Билла омрачилось нежеланием. — У нас сейчас мало спиртного. Я могу выделить только три бутылки. Этого хватит? Прежде чем Боб успел ответить, лицо Тощего потемнело, и он шагнул вперёд. — В прошлый ужин мы получили по бутылке на каждого. Как так вышло, что сегодня нам не достаётся даже по одной? Билл выдавил горькую улыбку. — Капитан приказал приготовить выпивку к сегодняшнему ужину. Это всё, что я могу предложить до еды. Когда Тощий собрался сказать что-то ещё, Боб холодно фыркнул и посмотрел на него так, что тот немедленно замолчал. — Я понимаю, что с припасами на борту туго, — сухо усмехнулся Боб, принял три бутылки и покинул лагерь. Неподалёку бывший корабельный раб, а ныне советник Мэтт молча наблюдал за этой сценой. Когда группа Боба скрылась из виду, он дважды хмыкнул с несколько саркастической интонацией. Как раз в этот момент мимо проходил Су Вэнь. И Билл, и Мэтт, увидев его, встали и почтительно поклонились. — Билл, как продвигается подготовка к ужину? — немедленно спросил Су Вэнь у Билла. — Боцман Боб принёс трёх коз. Сегодня вечером у нас будет пир, — Билл с весёлым смехом похлопал себя по животу. — Отлично, — Су Вэнь не заметил назревавшего конфликта между Биллом и группой Боба. Он, естественно, повернулся, чтобы позвать Мэтта сопровождать его к пленным — в конце концов, Мэтт был капитаном и много где побывал. — К вашим услугам, капитан, — с игривой ухмылкой сказал Мэтт. Су Вэнь покачал головой на непринуждённую манеру Мэтта и жестом велел ему следовать за собой, направляясь к кораблю. ... На борту «Пастушки», в том же тусклом грузовом трюме, где Су Вэня допрашивали после его первого появления, в углу лежали двое пленных пиратов со связанными за спиной руками. Со скрипом дверь распахнулась. Су Вэнь и Мэтт вошли в сопровождении матроса-охранника. Рыжеволосая пиратка инстинктивно выпрямилась при виде Су Вэня, пристально глядя на него. Су Вэнь небрежно подошёл. Матрос-охранник подал ему стул, который Су Вэнь взял и, сев, закинул ногу на ногу, обращаясь к пиратке: — Итак, скажи мне, зачем вы просили меня видеть на этот раз. Пиратка посмотрела на Су Вэня и отчётливо произнесла: — Меня зовут Саида Сарез, вторая дочь семьи Сарез. — Саида Сарез... — Су Вэнь ждал, но когда пиратка не выказала намерения продолжать, он озадаченно спросил: — Спасибо за представление. Так что ты пытаешься этим сказать? — Ты плаваешь по морям и не знаешь, что означает имя Сарез? — рыжеволосая пиратка выглядела искренне удивлённой. Мэтт, наблюдавший за сценой, усмехнулся: — Капитан, Сарез — это фамилия того Пиратского Генерала, «Проклятого Лютниста». Мы поймали крупную рыбу. — Объясни, что означают «Проклятый Лютнист» и «Пиратский Генерал», — повернулся Су Вэнь с вопросом. Теперь на лице Мэтта тоже отразилось удивление, его выражение напоминало человека, которого спросили: «Как называется наша страна?». Но он быстро вспомнил об амнезии Су Вэня и кратко объяснил: — У каждого из Семи Морей есть свой Король Пиратов. В нашем Море Метеоров место Короля Пиратов сейчас вакантно. За него борются три могущественных пирата — их называют «Пиратскими Генералами». Проклятый Лютнист — один из них. «А, один из трёх полевых командиров при короле», — Су Вэнь примерно понял информацию и спросил: — Какими силами он командует и как именно его оценивают как Пиратского Генерала? — Его силы сосредоточены вокруг Пролива Бороди в северной части Моря Метеоров, под его началом от пятидесяти до шестидесяти кораблей. Святой Борос его люто ненавидит и назначил высокие награды за головы его людей. За эту девицу мы могли бы получить кругленькую сумму — если, конечно, доживём, чтобы её потратить. Небрежно прислонившись к стене, Мэтт добавил: — Капитан, мой совет — отпустите эту девицу. Эта рыба слишком велика для нас. Су Вэнь кивнул, не отвечая на предложение, и вместо этого повернулся к высокомерно державшейся пиратке, чтобы задать три вопроса подряд: — С таким впечатляющим происхождением, почему ты связалась с третьесортной пиратской шайкой вроде Костолома? Ты была в плену так долго — почему не сказала мне раньше, а заговорила только сейчас? И раз уж ты раскрыла это сейчас, чего ты надеешься добиться от меня, используя эту личность?