Глава 84 — Глава 84. Цена движения вперёд

] Глава 84. Цена движения вперёд Глаза Сьюза блеснули, но тут же померкли. Моника была права. Предвестницы Смерти — самая подходящая раса для научных исследований. Благодаря его способности к очищению, они не боялись Порчи, и последствия Когнитивной Интерференции этого мира им были совершенно не страшны. Благодаря Симбиотическому Договору и собственной физической силе они могли проводить опасные эксперименты, а полученные раны быстро заживали благодаря договору. Но... — Моника, твоя идея хороша, но это не настоящее решение проблемы. — Сьюз посмотрел на виднеющуюся вдали Машину Типа II. Он периодически подбрасывал в неё топливо, и она всё ещё гудела. — Если бы мои владения ограничивались Кастерлем, а мои подданные — лишь жителями этого острова, то, наверное, проблем бы не было. — Но что, если — я говорю гипотетически — в будущем у нас будет целая страна или даже мы создадим власть, охватывающую всю цивилизацию? — В таком случае то, что наукой могут заниматься только Предвестницы Смерти, перестанет быть таким уж прекрасным. — Если Предвестницы Смерти будут сильны, вы сформируете научную элиту, монополизируете знания и в конечном итоге отделитесь от людей, даже если у вас будут схожие идеи. — Если же вы будете слабы, вас возьмут под контроль и заставят заниматься наукой. Возможно, вам промоют мозги великими идеями, а возможно, будут принуждать силой. По сути, и то, и другое — лишь разновидность рабства. — Любой из этих вариантов затормозит развитие цивилизации и принесёт страдания всем. Изумрудные глаза Моники расширились. Она посмотрела на свои шесть рук. — Это потому, что мы не люди? — Нет, это потому, что знания будут монополизированы. Сьюз устремил взгляд вдаль, словно что-то вспоминая, словно скорбя. — Будь то активная или пассивная монополия, она останавливает циркуляцию знаний. — Обмен, общение, распространение — как раз это не приводит к утечке знаний. Технологии невозможно удержать в секрете. Чем больше их скрываешь, тем больше отстаёшь. Чем сильнее монополия, тем глубже невежество. В конце концов, знание возведут на пьедестал, сделав из него священный канон, который нельзя и на йоту изменить. На Лазурной Звезде церковь тоже когда-то была оплотом прогресса и знаний, а монахи — одной из самых грамотных групп населения. Но в итоге они были отброшены временем, а их наследие всё ещё мешало развитию цивилизации. Само по себе знание не так важно. Машина Типа II, которая сейчас казалась божеством, в двадцать первом веке была бы не более чем музейной игрушкой. Но то, что стоит за знанием, — вот что важно. Если знание будет доступно лишь немногим, если научные исследования станут привилегией избранных, это неминуемо приведёт к трагедии. Однако… — Конечно, Моника, в чём-то ты тоже права. Сьюз покачал головой и улыбнулся — улыбкой, полной боли и бессилия. — Если в этом мире люди без сверхъестественных способностей должны платить жизнью за стремление к знаниям, за науку... — Если научными исследованиями могут заниматься только Предвестницы Смерти... — Тогда пусть так и будет. — Почему? Разве ты не говорил, что это приведёт к трагедии? — удивилась Моника. — Да, да, да, это трагедия, это огромная цена, огромная жертва, это мучительный шрам, который расколет цивилизацию. — Но даже так, оно того стоит. — Истина стоит того, чтобы искать её любой ценой. Ради прогресса нет жертв, которые были бы слишком велики, чтобы их принять. Ради будущего можно вытерпеть любую боль. — Но разве технический прогресс не для того, чтобы приносить людям счастье? Прогресс, достигнутый ценой счастья... — Нет! Сьюз твёрдо произнёс это слово. Его голос был таким низким, что походил на рык, словно пламя сжигало его изнутри. Моника вздрогнула и посмотрела на своего господина, но увидела, что его глаза горят ярче, чем когда-либо. Он посмотрел на испуганную Монику, на стоявших невдалеке Предвестниц Смерти, на видневшиеся вдали фабрики и людей, на бескрайний Океан Бурь. Он отвёл взгляд, сделал паузу, и на его лице больше не было ни тени сомнения: — Это не так. — Это не вопрос «следует или не следует». — Раса, утратившая мужество двигаться вперёд, скатится в бездну. Цивилизация, выбравшая бегство, уже никогда не сможет сделать и шага. — Главная проблема капитулянтов не в самой капитуляции, а в том, что они её выбрали. Взгляд Сьюза стал мягче, он понизил голос: — Так что, ты понимаешь, Моника? Твой выбор — это не просто занятия исследованиями. Ты хочешь взвалить на себя слишком тяжёлую судьбу. Ты была свободна, а перед тобой — оковы, которые невозможно снять. — Теперь... ты всё ещё любишь науку? Стемнело, но никаких аномалий не произошло. Машина Типа II работала в штатном режиме, и поблизости не было Нисхождения Порчи. Внутри Сьюза тоже всё было спокойно. Несколько раз удостоверившись в безопасности у Предвестниц Смерти, находившихся под поместьем, Сьюз отменил чрезвычайное положение. Из-за опасности исследований и экспериментов он специально установил несколько уровней чрезвычайного положения с разной степенью мобилизации, чтобы максимально снизить вред от Нисхождения Порчи. Ученики тоже разошлись. Коннор прислал несколько повозок и специально выделил несколько членов патруля — всё-таки стемнело, а на острове водятся волки. Предвестницы Смерти тоже постепенно разошлись. Уна бросила на Сьюза гневный взгляд — эта всегда робкая девушка, после той длинной речи Сьюза, первой подбежала и увела Монику в сторону. — Не пугай ребёнка! Сьюз не знал, смеяться ему или плакать. Он действительно увлёкся и забыл, что Моника ещё мала. Он хотел извиниться, но Уна так плотно прикрывала Монику, словно кошка, защищающая котёнка. «Ладно, извинюсь как-нибудь потом». Приказав Предвестницам Смерти переместить Паровую Машину в сторону, Сьюз задумался, как её использовать. Машину Типа II он планировал запустить в производство, но с этой можно было не торопиться. Сейчас главной задачей была подготовка квалифицированных инженеров. Эту Паровую Машину можно отдать им для практики. Разборка и сборка, техническое обслуживание, порядок эксплуатации, поиск неисправностей, какие проблемы можно игнорировать, а при каких нужно немедленно останавливать машину — всё это требовало постепенного освоения. Он планировал вместе с этими учениками составить специальное руководство по эксплуатации, а в будущем поручить им обучение новых кадров. И ещё... — Коннор, я собираюсь расширить восточную экспериментальную базу. Сейчас там всё слишком примитивно, и средств для противодействия опасностям не хватает. Пусть завтра ко мне зайдёт Алексей, я ему всё подробно расскажу. — Да, молодой господин. К этому времени Сьюз уже вернулся в поместье и, зевая, собирался лечь спать. Прошлая ночь выдалась беспокойной, и он толком не выспался. Новый способ Нисхождения Порчи хоть и омрачил его настроение, но не помешал ему устало улыбнуться. Это же Паровая Машина! Впервые с момента своего перерождения он зашёл так далеко. Путь был тернистым и трудным, но, наконец, он успешно сделал первый шаг к индустриализации. Старый дворецкий рядом с ним мялся, желая что-то сказать. Сьюз бросил на него взгляд. — Что-то ещё, Коннор? Коннор поколебался, а затем протянул ему несколько листов бумаги. — Молодой господин Сьюз, завтра прибудет корабль Церкви Свечи. Не желаете ли ознакомиться с досье на госпожу Беатрис?