Глава 42 — Глава 42. Крупица истины

] Глава 42. Крупица истины Нора молча опустила голову. «Похоже, враг оказался ещё коварнее, чем я думала». Нора крепче сжала цеп. Она ожидала увидеть сборище еретиков и, возможно, одного-двух морских чудовищ, с которыми придётся сразиться. Но она и представить не могла, что здесь будут одни лишь чудовища. Нора почувствовала, как её охватывает отчаяние. Сможет ли она вообще выполнить свою изначальную цель? Да, она Погребательница, и у неё с собой всё снаряжение, но такое количество монстров... К тому же Сьюз выпустил их на свободу. Этот безумец! Неужели он не знает, что эти твари лишены разума? «О чём я вообще думаю? Еретики и есть безумцы», — Нора стиснула зубы и прижалась спиной к стене пещеры. Кажется, она поняла замысел Сьюза. Это чудовище перед ней было лишь проверкой. Только победив его, она заслужит право говорить с ним на равных. «Проклятый главарь еретиков!» Нора подняла щит, но атаки всё не было. Осторожно сдвинув щит в сторону, она краешком глаза стала следить за противником. На ней была самая прочная тяжёлая броня Белого Ворона, к тому же она взяла щит, который обычно использовали при штурме. Она была уверена, что сможет выдержать любую атаку в лоб. Да, даже от этого огромного чудовища. «Если оно одно...» «Ничего, я справлюсь». Нора подбадривала себя. В этот момент сверху донёсся голос шестирукого монстра: — Привет, меня зовут Эш. «Оно говорит?» «Этого... этого не может быть. Неужели оно сохранило разум?» «Невозможно, это же морское чудовище». Нора крепче сжала щит, но ожидаемой атаки так и не последовало. Она заколебалась. Подумав, она немного опустила щит. Когда она убрала башенный щит, перед ней оказалось озадаченное лицо Эш. Видя, что Нора не двигается, Эш решила наклониться, чтобы поговорить с ней. Не успев и рта раскрыть, Эш с удивлением посмотрела на окружающий её дым, втянула его носом и сделала глубокий вдох. — Как приятно пахнет, словно водоросли на коралловом рифе... Хм, что тебе нужно знать? О Порче? Или о том, что творится в Минъюане? Нора остолбенела. Только сейчас она поняла, что её кадило всё это время дымилось. Она посмотрела на кадило, затем на Эш. — Не осквернена?! Эш со странным выражением посмотрела на неё и кивнула: — Да, из нас только Моника осквернена. Она устала стоять в согнутом положении и выпрямилась. Её высокая фигура заслонила заходящее над морем солнце. Нора ошеломлённо смотрела, как Эш медленно поднимается, и тут... Клац! Задняя часть шлема снова ударилась о доспехи. Нора раздражённо сняла шлем. Она с недоверием смотрела на высокую Эш. Разум подсказывал, что очищающее кадило не может ошибаться, да и та не выглядела потерявшей рассудок, но Нора просто не могла этого понять. Прикусив губу, Нора не удержалась и спросила: — Как тебе удаётся не поддаваться Порче? Эш с недоумением посмотрела на Нору, отошла в сторону и указала на Монику: — Только она пострадала от Порчи. С нами всё в порядке. Лечение нужно только ей. Нора бросила взгляд на Эш. В её глазах не было ни безумия, ни жестокости, лишь... растерянность? — Этого не может быть. Нора глубоко вдохнула очищающий дым кадила. Хм, сладкий апельсиновый аромат. Она снова подняла голову — всё было по-прежнему. «Неужели всё это правда?» «Это морское чудовище не сошло с ума? И даже кажется... дружелюбным?» «Нет, нет, где-то здесь ошибка». Нора вдруг почувствовала, как её охватывает паника. Она осторожно развернулась и, не сводя с Эш настороженного взгляда, медленно отступила к воде. Цеп взметнулся, дым рассеялся. Коснувшись морской воды, дым стал оседать, словно кофейный порошок, высыпанный в стакан. Банши переглянулись. Хотя на их лицах и отразилось сомнение, они не стали уплывать. Дым, проникая в воду, медленно окутал их. — М-м, пахнет сладкими креветками. — Неправда, такой аромат только у жемчуга в раковине тридакны! — Да это же запах солнечного света на кораллах! Банши начали тихо спорить. Мнения расходились, но все сошлись на том, что запах очень приятный. Сьюз стоял в стороне со странным выражением лица. «Странно, разве под водой можно чувствовать запахи?» — подумал он. Хотя поведение Норы было необычным, он не стал её останавливать. Он знал, что это её способ борьбы с Порчей. Во время их первой встречи Нора с помощью кадила влила в его разум информацию, в которой упоминалось нечто подобное... «Постойте, а не то ли это кадило, которое используется для проповедей?» Сьюз со странным чувством посмотрел на цеп Норы. «Размахивать цепом и вбивать учение в голову — это тоже называется проповедью?» «Хотя, надо признать, это работает. По крайней мере, теперь я знаю немало о Церкви Тишины». «Вот бы сам процесс был помягче...» Глядя на тихо переговаривающихся Предвестниц Смерти, Сьюз вдруг просиял. Он заметил, что Порча на теле Моники медленно замирает. Чёрные субстанции, которые раньше извивались, как пиявки, теперь словно попали в ледяную воду и постепенно прекращали двигаться. А на лице Моники появилось страдальческое выражение. «Действует!» «Не зря она Погребательница из Церкви Тишины. Она действительно может справиться с Порчей!» — Смотрите! — Монике, кажется, лучше! — Посмотрите на Порчу на её теле! — Порча, Порча отступает! — Неужели и вправду работает! Какие странные у сухопутных методы лечения! Банши стали смотреть на цеп и щит в руках Норы с благоговением. Хотя выглядело это странно, но эффект был налицо. Нора слегка покраснела. Ей казалось, что её настороженность была просто смешной. Теперь она успокоилась, оглядела Эш и Предвестниц Смерти в воде, задержала взгляд на их чешуе и, наконец, посмотрела на Сьюза: — Они из моря? Всё время жили в море? — Да, — ответил Сьюз. Он тоже почувствовал, что что-то не так. — Недавно в море появилась Порча, которая сводит живых существ с ума, и я... — Ты говоришь, в море появилась Порча? — Да, посмотри на Монику, на её теле... — Я знаю, — Нора снова перебила Сьюза. Выражение её лица было крайне сложным, словно она стала свидетелем чего-то невероятного. Она, казалось, хотела что-то сказать, но из-за абсурдности ситуации не могла подобрать слов. Это странное напряжение почувствовали даже Сьюз и банши. — Я знаю, что Моника осквернена, и я знаю, что в море есть Порча. Сьюз и Эш переглянулись, недоумевая, но следующая фраза Норы заставила их застыть на месте. — Но эта Порча длится уже больше тысячи лет.