Глава 38 — Глава 38. Нора

] Глава 38. Нора Единственным разочарованием было то, что во всей этой информации не нашлось ни единого упоминания о сверхъестественных силах, что, впрочем, не удивляло. Помимо этих видений, он получил немало общих знаний, касающихся Церкви Тишины. Они были словно грубо свалены в глубинах его сознания, но стоило лишь сосредоточиться, как они всплывали в памяти. «Что это? Вливание знаний?» Сьюз с интересом посмотрел на кадило. Эта вещица была настоящим сокровищем. Стоило зажечь благовония, как перед глазами начинали проноситься картины. «Ощущение, будто знания проникают в мозг каким-то странным способом». Интересно, можно ли использовать это для обучения? Зажёг кадило — и знания с образами сами потекли в голову. Если бы такую удивительную способность можно было применить в образовании, это было бы просто великолепно. Одним из препятствий на пути технического прогресса была хрупкость человеческого тела. В современном обществе обычному человеку, чтобы с нуля освоить передовые научные знания и приступить к исследованиям, требовались десятилетия. Докторскую степень получают ближе к тридцати, и это при самом удачном раскладе. А сколько всего отведено человеку лет? Скорость обучения человеческого мозга имеет свои пределы. Если бы существовал способ миновать утомительный процесс учёбы, эффективность научных исследований взлетела бы до небес. — Церковь Тишины... — Сьюз погрузился в размышления. Нора, держа в руках цепь с кадилом, с удовлетворением кивнула. Она несколько раз раскрутила кадило и лёгким движением прикрепила его к поясу. У Сьюза дёрнулся уголок глаза. Её движения казались до того отточенными, словно она частенько использовала это кадило как кистень, чтобы крушить врагам головы. «Наверное, мне просто показалось...» Сьюз бросил взгляд на Нору. Убрав кадило, она уже смирно сидела на стуле. Её длинные белые волосы рассыпались по плечам, будто её укрыл тихий снег. Одно лишь её присутствие дарило какое-то умиротворение. Неужели это и есть эффект Погребателя? Сьюз закрыл глаза, вспоминая только что полученные знания. Погребатель — это было буквально то, что означало слово: священнослужитель, ответственный за захоронение усопших в приходе. Отношение Церкви Тишины и Церкви Свечи к мирским делам разительно отличалось. Церковь Свечи активно занималась миссионерством, но мало вмешивалась в светскую жизнь. Церковь Тишины же, наоборот, не проявляла особого интереса к проповедям, но её священнослужители добровольно брали на себя множество дополнительных обязанностей. Например, они проводили похороны, крестили новорождённых и даже организовывали заготовку дров на зиму, патрулировали деревни, отгоняя диких зверей. Можно сказать, что жители Герцогства Белого Ворона от рождения до смерти постоянно имели дело с Церковью Тишины. При этом они не требовали от людей обязательной веры. Если начиналась метель, любой человек, независимо от вероисповедания, мог укрыться в их храме. Они были подобны толстым каменным стенам своих церквей — молчаливые, суровые, но готовые защитить людей от ветра и снега. Сьюз вдруг кое-что понял. Церкви Тишины и впрямь не нужно было проповедовать. Пока они шли вперёд, навстречу буре, верующие сами следовали за ними. Храмы становились опорой для поселений и деревень, поселения сливались в рынки и города, а тысячи городов Северных земель, стоя плечом к плечу, и были той самой Церковью Тишины, что гордо возвышалась среди снегов. Подобно великой стене, возведённой в горах, она день за днём защищала северные границы империи от бурь. А теперь, когда грянуло Бедствие Бледности и герцогство медленно шло к гибели, этим молчаливым людям оставалось лишь искать средства к существованию здесь. Нора сидела на стуле неподвижно, тихая, как статуя, укрытая снегом. Острые слова подобны острому мечу, а тяжёлое молчание — высокой горе. Сьюз не мог прочесть в её глазах ни радости, ни печали. Поразмыслив, он заговорил первым: — Леди Нора, вы знаете о существовании в этом мире других рас? Рас, отличных от людей. Сьюз задал вопрос прямо. У него не было времени на долгие расспросы и намёки. Способность принять существование других рас была основой для дальнейшего диалога, ключевым моментом. Если Нора и стоящая за ней Церковь Тишины не смогут этого сделать, то и для них не найдётся места на землях Сьюза. Предвестницы Смерти были для него слишком важны. Он должен был их защитить — это был его единственный козырь. Чтобы выжить в противостоянии нескольких крупных сил, одних лишь знаний в голове было недостаточно. У Церкви есть сверхъестественные способности. Неужели у пиратов их нет? Белые зрачки Норы дрогнули и обратились к Сьюзу. Спустя мгновение она едва заметно кивнула. Сьюз выдохнул с облегчением. Казалось, после того как кадило влило в него знания, его чувства обострились. Теперь он мог яснее считывать мельчайшие жесты Норы. Например, сейчас он понял её мысль: она знала о других расах, но не доверяла им. «Это какая-то сверхъестественная способность Церкви Тишины? Возможность общаться без слов? Весьма соответствует названию церкви». Словно они были старыми друзьями, которым достаточно одного взгляда, чтобы понять друг друга. Нора со стуком спрыгнула со стула и, слегка нахмурившись, посмотрела на Сьюза снизу вверх, ожидая объяснений. — Можете не беспокоиться. Я действительно контактировал с представителями другой расы... Они настроены дружелюбно. Хоть их внешность и отличается от человеческой, наши взгляды на жизнь во многом схожи. Мы можем мирно сосуществовать. Сьюз и сам был рад, что ему повезло. Встреченные им Предвестницы Смерти имели схожие с людьми моральные принципы. Даже годы рабства и мучений не довели их до безумия и одержимости. Нора кивнула. — Но недавно они столкнулись с бедой... Похоже, некая Порча, идущая из морских глубин, поразила некоторых из них... они ранены. Говоря это, Сьюз не сводил глаз с Норы, внимательно следя за её реакцией. При слове «Порча» глаза Норы мгновенно расширились. Она шагнула вперёд, смерила Сьюза взглядом с головы до ног, а затем решительно достала кадило. — Всё в порядке, меня это не затронуло, и я не контактировал с Порчей, — поспешил объяснить Сьюз. Нора подняла руку, призывая его замолчать. Затем она достала из кармашка на поясе кусочек благовонной смолы, растерла её в ладонях и нанесла на кадило. На этот раз она нажала на защёлку. Кадило с щелчком раскрылось. Нора извлекла из него одну деталь, а из кармана достала другую и вставила на её место. Она начала медленно вращать кадило, и из него повалил ещё более густой дым, который быстро окутал их обоих. Сьюз сглотнул. Поколебавшись, он решил не сопротивляться, а наоборот, расслабился и глубоко вдохнул дым. Тревога и забота в глазах девушки не казались притворством. Глядя в её белые зрачки, Сьюз по необъяснимой причине почувствовал... спокойствие. Он тряхнул головой и мысленно воззвал к Симбиотическому Договору, активируя чувства, дарованные ему Предвестницами Смерти. У него было смутное предчувствие, что эти чувства обмануть сложнее, чем его собственные, человеческие. Хотя вероятность обмана со стороны Норы была ничтожно мала, он решил проявить осторожность.