Глава 342 — Глава 342. Облачный зверь

] Глава 342. Облачный зверь — Господин, подготовка к учениям завершена, Галахад также согласился присутствовать, — докладывал Алексей, стоя в кабинете Сьюза. В руках у него была стопка документов, которые Сьюз один за другим подписывал. Закончив, он вдруг дёрнул уголком глаза. — Э-э, может, мне позвать господина Ричарда? Состояние Галахада сейчас вроде стабильное, но когда он увидит «Небесного Зверя»… — Не волнуйся, я спрашивал Ричарда. Прошлый обморок Галахада был случайностью, вызванной видом Змеев Скверны. Они ведь тоже часть Злого Бога, так что первая встреча может быть неприятной. Потом посмотрит ещё, привыкнет. На этом Сьюз сделал паузу. В конце концов, эти Змеи Скверны были разбросаны по всему острову, не заметить их было трудно. После того как насмотришься на эти гигантские щупальца, они уже не кажутся чем-то особенным. Алексей неохотно согласился, но всё же пробормотал что-то себе под нос, в основном о том, какие слабые сверхлюди за пределами острова. Ни один из них не осознавал, что в том, чтобы повсюду видеть части тела Злого Бога, было что-то ненормальное. Злой Бог — это нечто, чего боишься, пока не видел, при первой встрече сходишь с ума, но если каждый день взрывать его по несколько раз, то вид щупалец уже не вызывает никаких эмоций. Хотя, нет, нельзя сказать, что влияния совсем нет. Жареный кальмар на острове продавался особенно хорошо. Подумав об этом, Сьюз тоже засомневался и, поколебавшись, всё же сказал: — Ладно, я всё-таки возьму с собой Ричарда. Алексей: «…» Место для учений было выбрано на востоке острова. Здесь, у самого моря, находился огромный грот, который во время прилива заполнялся водой. Именно здесь произошла вспышка Порчи у Моники. Позже это место использовалось для накопления Порчи и проведения экспериментов. Эш даже держала здесь волка, которого потом забрала в Сетевую систему. Говорят, кто-то, проходя по туннелям, слышал леденящий душу волчий вой. А сегодня Крестоносцы оцепили большую территорию вокруг грота, заранее натянув предупредительную ленту. Зрительские места для Сьюза и остальных были устроены немного западнее, на достаточном расстоянии от восточного грота, с хорошим обзором. Сидя в кресле, Галахад с недоумением посмотрел на оцепление у моря, а затем на Сьюза. Этого правителя он видел уже несколько раз. Первая встреча состоялась в больнице… Если не считать неловкого знакомства, впечатление о нём у Галахада сложилось очень хорошее. Он был чрезвычайно эрудирован, мог ответить практически на любой вопрос Галахада и с готовностью всё объяснял. Галахад видел правителей, которые что-то создавали. Все они без исключения тряслись над своими изобретениями, будто один взгляд мог их у них отнять. Сьюз же был полной противоположностью. Он практически не скрывал своих знаний. Галахад не был бестактным человеком, но, увлёкшись разговором, иногда задавал слишком много вопросов о деталях. Но Сьюз ничуть не сердился, а наоборот, с радостью объяснял ему принципы и идеи. Они часто беседовали подолгу, обсуждая всё, от усовершенствования паровых машин до преимуществ и недостатков элитного образования. Галахад мысленно вздохнул: сравнивать графа Сьюза с другими правителями было просто оскорбительно. По его мнению, с ним мог сравниться только его господин. Впрочем, граф Сьюз иногда делал странные вещи. Например, сейчас. — Граф, учения по бомбардировке… будут проходить там? — спросил он, указывая на далёкую линию оцепления. Расстояние было слишком большим. Галахад не знал, что такое «бомбардировка», но предполагал, что это демонстрация какого-то оружия. Раньше он слышал, что эффективная дальность стрельбы винтовки с продольно-скользящим затвором составляет семьсот метров, и не очень-то в это верил. Лишь попробовав сам, он понял, что эта цифра была даже занижена. А «бомбардировка», возможно, была другим видом огнестрельного оружия, которое стреляло ещё дальше. Но как бы далеко оно ни стреляло… Галахад прикинул расстояние отсюда до оцепленной зоны. Это было просто немыслимо. С такого расстояния что вообще можно было увидеть? Но Сьюз ничего не объяснил. Он лишь приложил палец к губам, призывая к тишине. Галахад моргнул. Он был сверхчеловеком, его тело было чувствительнее, чем у обычных людей, и он, естественно, услышал доносящийся издалека звук. Это был звук какого-то механизма, с характерным холодным металлическим оттенком, но при этом ритмичный, напомнивший Галахаду о поезде, который он видел ранее. Поезд… На лице Галахада промелькнуло смущение. Тогда он потерял контроль, впал во временное безумие и бросился с мечом на поезд. К счастью, ни поезд, ни он сам не пострадали. Меч, правда, сломался, но в Кастерле стали было в избытке. На следующее утро, когда он проснулся, в палате висел целый ряд длинных мечей — выбирай любой. Подавив неловкие воспоминания, Галахад попытался определить, откуда доносится звук. Это было несложно, но результат его удивил. Звук шёл с неба. Сегодня было облачно, над головой висели плотные облака, одно за другим, закрывая большую часть неба. Понятно. Галахад кивнул. Похоже, это звук дирижабля. Дирижабль, который приземлился в Кровавой Гавани, был оснащён паровой машиной и пропеллерами. Хотя мастера принца так и не смогли заставить их снова заработать, Галахад примерно представлял себе принцип их работы. Но вскоре Галахад нахмурился. Этот звук… не слишком ли он громкий? Звук с неба становился всё громче. Он поднял голову к облакам, чувствуя растерянность. Он уже не мог определить, где именно находится дирижабль. Казалось, это гудение доносится отовсюду. Он невольно встал и, подняв голову, впился взглядом в небо. Облака были плотными, густыми и многочисленными, застилая всё небо и закрывая солнце. Галахад, задрав голову, ждал. Внезапно на его лицо упал солнечный свет. Его зрачки мгновенно сузились. Облака над головой были разорваны в клочья, и из огромной прорехи с грохотом вывалился гигантский, не имеющий видимых границ объект. Бурные потоки воздуха скрутили облака в полосы. Словно небо рушилось. Солнечный свет пробился сквозь разрыв, но через мгновение его снова заслонил небесный зверь. Рёв бесчисленных паровых машин смешался с гудками, оглушая, словно яростный рык этого облачного чудовища. Оно снижалось небыстро, но это было лишь относительно его огромных размеров. Галахаду казалось, что небо вот-вот рухнет, словно наступающая нога гиганта. Сердце бешено колотилось, тело хотело бежать, но в то же время дрожало от страха. Галахад чувствовал, что его мозг опустел. Это был первобытный ужас живого существа перед лицом неведомого, непреодолимого.