Глава 332 — Глава 332. Люди Кастерля

] Глава 332. Люди Кастерля — Сенсация! Сенсация! Финальный выпуск «Ужаса Кровавой Гавани» — прощание в доках! — Принц и его возлюбленный рыцарь наконец расстались! Отныне их разделяет море. Принц поворачивается к истерзанной Кровавой Гавани, а рыцарь поднимает голову — в лучах заходящего солнца его тень на палубе становится все длиннее. — Написано лично популярным автором Нини! Покупайте скорее, пока не запретили! Восемь выпусков за один рио! Моника, сжимая в руках стопку газет, выкрикивала лозунги и быстро перемещалась по главному собору. За ней с криками гонялись несколько крестоносцев в форме, пытаясь ее поймать. — Мне один экземпляр! — кто-то помахал рукой снизу. — Есть! Какой выпуск желаете? Рекомендую тот, что про Церковь Матери-Богини, сцена, где Мира дает пощечину принцу, просто огонь! — По одному каждого. — Ого, еще один господин, который копит выпуски, чтобы прочитать все разом! Вообще-то, так не рекомендую, читать каждый день гораздо интереснее, — Моника четырьмя руками ловко вытащила из стопки пачку газет и протянула покупателю. — С вас тринадцать рио, уважаемый к... г-г-г-господин граф?! Моника широко раскрыла глаза и заикаясь произнесла слова. Перед ней, принимая газеты, стоял не кто иной, как приграничный граф Кастерля, Сьюз. Он с интересом листал газеты и мягко произнес: — Нини, и ты, Моника, у вас проблемы. — Уи-и-и!! Чешуйки на хвосте Моники встали дыбом. Она издала странный крик и, развернувшись, попыталась бежать, но обнаружила, что крестоносцы ее окружили. Это была ловушка! Сьюз холодно усмехнулся и отступил за спины своих людей. Моника огляделась по сторонам, и на ее лице появилось решительное выражение. — Вы сами меня вынудили! Бум!! Раздался взрыв, поднялось облако дыма. Крестоносцы закашлялись от удушья. Когда пыль рассеялась, Моники и след простыл. Снаружи донесся ее дерзкий смех: — Сьюз, не ожидал? Это мой путь к отступлению! Чешуя на хвосте Моники была слегка опалена, но при ближайшем рассмотрении настоящих ран не было. Тела Предвестниц Смерти были чрезвычайно крепкими, а чешуя на хвосте по прочности не уступала доспехам. Поэтому Моника разработала уникальный способ передвижения с помощью направленных взрывов — «хвостовой рывок». Эта техника на какое-то время стала очень популярной среди Предвестниц Смерти, одержимых культом мощности. Банши особенно наслаждались этим ощущением полета от взрыва. Магазин Финиэль по уходу за чешуей остался без клиентов. Банши даже начали хвастаться следами ожогов на хвостах. Некоторые, более робкие, которые не решались взрывать себя, даже специально красили чешую в черный цвет. Финиэль тут же ввела новую услугу — «затемнение чешуи»... Смех Моники удалялся. В спешке она не рассчитала траекторию и, к изумлению крестоносцев, упала в какой-то бассейн. — Господин граф, это, кажется... — ...бассейн со свежевыжатым оливковым маслом. — А банши умеют плавать в масле? Маленькая банши несколько раз вынырнула из масла, отчаянно размахивая шестью руками, но в итоге из бассейна поднялась лишь цепочка пузырьков. — ...вся эта партия оливкового масла достается Монике. Деньги вычтем из ее зарплаты. Сьюз прикрыл лицо рукой, глядя на царивший на улице хаос. Таков был нынешний Кастерль — полный жизни и энергии. Хм, возможно, даже слишком энергичный. Банши каждый день передавали новости из Кровавой Гавани, печатали их в газетах и доставляли островитянам. «Кастерльский вестник» придерживался нейтральной позиции, и его содержание было довольно общим, в основном служа источником информации для жителей острова. Нини и ее подруги, обнаружив, что их статьи не проходят цензуру редактора «Вестника», то есть Сьюза, проявили творческий подход и основали свою собственную газету. Их затея оказалась весьма успешной: по продажам они легко обошли официальный «Вестник». К сожалению, вскоре Сьюз одним указом запретил их издание. Ничего не поделаешь, их выдумки были слишком уж дикими... К тому же, Галахад скоро должен был прибыть на остров. Новости из Кровавой Гавани всегда немедленно ложились на стол Сьюза, поэтому он был в курсе всех событий. Честно говоря, некоторые вещи его удивили. Церковь Богини Матери Жизни и ее верховный жрец Мира... Он впервые столкнулся с еретиками, не считая «Мотыльков к Огню», и, надо сказать, был весьма удивлен. Группа еретиков искренне заботилась о голодающих низах, в то время как принц и аристократы позволяли еде гнить на складах. В этом был какой-то абсурд. Говоря о принце, Сьюз нахмурился. Этот человек вызывал у него сильное чувство раздвоения. Его методы были решительными и жестокими, это Сьюз мог понять. Но чего он не понимал, так это его цели. Если смотреть с точки зрения Кровавой Гавани, все его действия были направлены на поддержание своей власти. Но если взглянуть шире, с позиции правителя, то что-то не сходилось. Подозрения Сьюза вызвала одна мелочь. Кровавая Гавань задерживала проходящие мимо корабли. Любой правитель, особенно в месте, основанном на морской торговле, если он не совсем глуп, должен понимать, что это — сокрушительный удар по городу. Без торговцев, без проходящих кораблей, что останется от Кровавой Гавани? На чем она будет развиваться? Принц своими действиями доказал, что он не глуп. А значит, его поступки были весьма интересны. Он насильно истощал будущее Кровавой Гавани, готов был ввергнуть ее в бездну, лишь бы усилить свою нынешнюю мощь. Зачем? И его слова при прощании в порту, если вдуматься, тоже были не совсем логичны. Он говорил, что нужно все разрушить и начать с чистого листа. Но что он разрушил и начал с чистого листа? Все его действия были направлены на защиту интересов правящего класса. Он говорил, что подавление еретиков бессмысленно, но никаких других шагов не предпринимал. Он просто бросал громкие слова или делал что-то втайне? Отсюда и возникало чувство раздвоения. Его слова и действия совершенно не совпадали. В деталях он был успешным и традиционным правителем, решительным и беспощадным. Но если сложить все его действия воедино, Сьюзу казалось, что он вынашивает какой-то грандиозный план. План, ради которого нужно было пожертвовать будущим всей Кровавой Гавани, использовать все доступные ресурсы, поставить на кон все, что у него есть. Очевидно, Кастерль был огромной переменной в этом плане, поэтому, несмотря на хаос, принц отправил Галахада на остров. Он хотел знать больше. Но разве Сьюз не хотел того же? У него было предчувствие, что принц затевает что-то крупное, и ему тоже было необходимо понять ситуацию, выяснить, чего на самом деле хочет его сосед. Этот контакт был отличной возможностью. Кастерль не мог вечно оставаться в изоляции на этом маленьком острове, а Кровавая Гавань, Княжество Тисс — все это были препятствия, которые ему не обойти на пути к расширению влияния. Разрушить и начать с чистого листа...