]
Глава 290. Дух Машины и Морской Бог
Исторические «бессердечные пушки» были просты в изготовлении и транспортировке — достаточно было закопать в землю бочку из-под масла. Но у них были и недостатки: низкая надежность — во-первых, невозможно было точно прицелиться, можно было лишь примерно определить направление полета, а во-вторых, они часто разрывались при выстреле.
Хотя между метательным зарядом и взрывным пакетом была перегородка, несчастные случаи все равно были частыми. В целом, это оружие можно было назвать лишь условно пригодным к использованию.
То, что создали «Мотыльки к Огню», было надежнее, точнее и дальнобойнее, у него даже были нарезы в стволе. Но его вес и размеры практически исключали использование на поле боя.
Однажды грязь помешала доставить артиллерию на поле Ватерлоо. Такую же огромную пушку и десятью лошадьми не притащишь на передовую.
Хотя... банши, возможно, смогли бы ее перенести. Крестоносцы — точно нет.
Поразмыслив, Сьюз пришел к выводу, что единственное возможное применение для этого орудия — в качестве корабельной артиллерии. Когда построят боевые корабли, можно будет установить на них несколько таких для пробы.
Еще оно могло бы пригодиться в долговременных укреплениях, но пока, кажется, никто не собирался вторгаться в Кастерль.
В общем, сфера применения этого оружия была слишком узкой, а практическая польза — почти нулевой. Уж лучше было бы сделать несколько аутентичных «бессердечных пушек» из бочек из-под бензина — те хотя бы можно было использовать в бою.
— Это направление малоперспективно. Нужно все-таки продолжать исследования в первоначальном русле, — сказал Сьюз. Увидев несколько смущенное выражение лица Ричарда, он вздохнул. — Можно попробовать объединить это со сверхъестественным. Например, призвать в пушку Дух Машины или что-то в этом роде.
Призвать в пушку Дух Машины — это была хорошая идея, но, к сожалению, Моника все еще была без сознания.
Впрочем, говорили, что ее состояние внушает оптимизм и она скоро должна очнуться. При этой мысли Сьюз поднял глаза на Ричарда:
— Я помню, вы осматривали Монику. Как она?
Это был вопрос по его специальности. Ричард, еще будучи смертным, был врачом, а после вступления в ряды «Мотыльков к Огню» продолжил исследования в области медицины.
Лицо Ричарда наконец немного прояснилось. С тех пор, как он возглавил исследования, он постоянно натыкался на трудности и только теперь понял, насколько сильна была его предшественница Хлоя. Она тоже сталкивалась с технологическими блоками, но всегда находила какие-то хитроумные способы их обойти.
— Да, господин, состояние Моники быстро улучшается. После того, как она зажгла печь, ее душа была повреждена, что и привело к коме. Но благодаря тем удивительным связям, это повреждение быстро заживает.
«Душа была повреждена?»
Вероятно, это произошло из-за того, что душа Морского Бога отделилась от нее. Сьюз помнил, как в момент зажжения печи нечто внутри Моники соединилось с печью.
Именно из-за этого разделения она и вернулась к своему маленькому росту.
А «удивительные связи», о которых говорил Ричард, — это, должно быть, Симбиотический Договор.
Благодаря Симбиотическому Договору Моника, хоть и была ранена, быстро восстанавливалась. Возможно, душевные раны заживают медленнее?
— Когда она сможет очнуться?
— Вообще-то, ее можно разбудить уже сейчас. Но я бы посоветовал пока оставить все как есть. Она в последнее время очень много трудилась, так что это своего рода отдых для нее.
Сьюз кивнул. Моника была ключевой фигурой в этих событиях, и ей действительно нужен был отдых.
— Что касается Духа Машины, о котором вы говорили, я считаю, это вполне осуществимо. Только...
— Только что?
— Только, похоже, общаться с Духами Машин можете только вы и Моника.
Сьюз мог общаться с Духами Машин. Души, заключенные в стали, испытывали к нему врожденную симпатию. Даже если он ничего не делал для их умиротворения, Духи Машин все равно подчинялись его приказам.
А вот Монику Духи Машин, кажется, недолюбливали. Сьюз это отчетливо чувствовал и раньше.
Но даже неприязнь — это тоже своего рода отклик. Все остальные не получали вообще никакого отклика.
Если так подумать, то даже если им удастся создать пушку, пользоваться ей сможет, скорее всего, только Сьюз. Моника, возможно, тоже сможет, если изучит способы умиротворения Духов Машин. А вот остальные, не получающие отклика, — нет.
Это была серьезная проблема.
Постойте!
Сьюз вдруг вспомнил, что Моника обрела способность призывать Духов Машин, кажется, после того, как получила осколок души Морского Бога.
Никто, кроме Моники, не мог призывать Духов Машин. Они откликались только на него и на Монику.
Сьюз был особенным, он это знал. Но и Моника была особенной, и это, должно быть, связано с осколком души Морского Бога.
И еще одна деталь, которую он помнил: когда Моника впервые увидела тело Рабочего Сьюза, она смогла разглядеть нити.
Тогда она объяснила это частью силы Морского Бога. Если подумать сейчас, может быть, способность призывать Духов Машин — это тоже проявление силы Морского Бога?
Не Моника призывала Духов Машин, а душа Морского Бога пробуждала волю в стали. От этой мысли становилось жутко.
Ведь при упоминании Морского Бога сразу вспоминалась Церковь Морского Бога и ее верующие, превращенные в рыболюдей. Неужели эти Духи Машин как-то связаны с верующими, которые на протяжении тысячелетий приносили себя в жертву Морскому Богу?
«Когда решу проблему с кораблем, нужно будет обязательно отправиться в Залив Самоцветов и все там как следует расследовать. Заодно и подумаю, как там все обустроить».
Залив Самоцветов был больше, чем все владения герцога. Король Пиратов, опираясь на него, мог даже соперничать с Империей. Когда Кастерль полностью захватит его, его мощь несомненно выйдет на новый уровень.
Узнав, что Монике ничего не угрожает, Сьюз успокоился. Кроме пушки и Моники, он хотел спросить еще кое о чем — о той голубоволосой девушке.
С первого взгляда на нее у Сьюза возникло предположение: не была ли эта девушка тоже «оболочкой»?
Кстати, что вообще такое «оболочка»? Он называл так тела, в которые мог совершать Нисхождение. Интересно, думали ли так же «Мотыльки к Огню»?
— Вы ведь уже видели ту голубоволосую девушку?
Ричард понимающе кивнул:
— Конечно. Госпожа Эш сразу же доставила ее к нам. Сказала, что она была найдена вместе с сокровищами пиратов. И она действительно очень ценная.
— О, судя по вашим словам, вы уже знаете, что это?
Ричард кивнул и жестом пригласил Сьюза следовать за ним в другую часть полигона.
— Что вы знаете об «оболочках»?
«Вот оно!» — глаза Сьюза блеснули. Он пришел сюда именно за этими знаниями. Ранее Ричард говорил ему, что для воскрешения Хлои непременно понадобится пустая «оболочка».
В тот день, когда привезли голубоволосую девушку, он сразу же коснулся ее. Симбиотический Договор подтвердил — это «оболочка».
Интересно, совпадает ли это слово с определением «Мотыльков к Огню»? Если да, то значит ли это, что у Хлои есть шанс на воскрешение?
— Я мало что знаю. Пожалуйста, расскажите мне все с самого начала.
Обновлено: 19.01.2026