Глава 289 — Глава 289. Бессердечная пушка?

] Глава 289. Бессердечная пушка? По сети туннелей Сьюз быстро добрался до восточного полигона. Теперь, когда весь остров Кастерль был отвоеван, передвигаться по туннелям было не обязательно, но большинство людей по-прежнему предпочитало именно этот способ. Во-первых, это была привычка. Во время прошлых боев почти все передвижения войск, доставка ресурсов и эвакуация раненых осуществлялись через туннели. И Крестоносцы, и островитяне привыкли ими пользоваться. Во-вторых, передвигаться по туннелям было действительно удобно. В нескольких ключевых точках были установлены патерностеры. Эти лифты непрерывного действия имели простую конструкцию и были очень надежны. Островитяне не были изнеженными офисными работниками, поэтому быстро и ловко запрыгивать в кабины для них не составляло труда. С момента установки лифтов не произошло ни одного инцидента. Кроме эффективности, у передвижения по туннелям было еще одно преимущество — независимость от погоды. Кастерль находился в Океане Бурь, где погода была непредсказуемой: только что ярко светило солнце, а через мгновение уже лил дождь. В туннелях об этом можно было не беспокоиться. Хотя Кастерль и был островом, большая его часть располагалась довольно высоко над уровнем моря. Не говоря уже о вулкане на юго-западе, даже главный собор Кастерля оказался под угрозой затопления лишь после длительного подъема воды. Высокое расположение облегчало дренаж. В сложной сети туннелей было предусмотрено множество водоотводных каналов, так что даже во время шторма можно было не опасаться затопления. Когда проект метро будет завершен, транспортная система Кастерля, возможно, полностью уйдет под землю. И если кто-нибудь тогда посетит этот остров, он, вероятно, удивится, увидев так мало пешеходов на поверхности. Вскоре Сьюз прибыл на восточный полигон. После смерти Хлои исследованиями в этой области временно руководил Ричард. Что касается нового главы, «Мотыльки к Огню» не спешили с выборами. Хотя «Мотыльки к Огню» и были еретиками, по своей сути они были скорее исследовательской организацией. Да, они призывали злых богов и создавали всяческие проблемы, но в основном это делалось для помощи в исследованиях. В отличие от других еретиков, у которых призыв злых богов был основной деятельностью, а исследования — лишь побочным продуктом. Конечно, еще вопрос, что было опаснее: исследования «Мотыльков» или призываемые ими злые боги. — Где Ричард? — спросил Сьюз, схватив первого попавшегося исследователя. — Вон там, — указал тот на далекий цех. — Вы, должно быть, по поводу пушек? Там как раз сейчас проводят испытательные стрельбы. Я провожу вас. — Испытательные стрельбы? Уже готово? — Готово-то готово, но... Уголок глаза мужчины дернулся, и он замолчал на полуслове. У Сьюза екнуло сердце. Уж не выкинули ли эти «Мотыльки» очередной фокус? Вскоре они добрались до стрельбища. Осторожно обойдя сектор обстрела, они нашли Ричарда. Он с хмурым видом смотрел на огромную пушку. Да, именно огромную. Размеры этого орудия превосходили все ожидания Сьюза. Он даже не мог вспомнить ничего подобного. Скажем так, эта пушка была бы великовата даже для трехметровых Предвестниц Смерти. Сьюз сглотнул и со сложным выражением лица посмотрел на Ричарда: — Господин Ричард, не думал, что ваш синдром культа мощности зашел так далеко... Лицо Ричарда помрачнело. — Кхм, господин, я и сам не хотел делать ее такой большой. Просто... другого выхода не было. Он указал на несколько куч металлолома неподалеку: — Сначала мы делали все по вашим чертежам и идеям, но ничего не получалось. Как бы мы ни меняли конструкцию, снаряды не взрывались при падении, как вы описывали. Они либо не детонировали, либо разрывали ствол. Сьюз внимательно рассмотрел груду металла. Действительно, в ней угадывались очертания малокалиберных орудий. Конструкция пушки была несложной, даже простой. Если верить Ричарду, причина могла быть только одна — неправильное соотношение компонентов взрывчатки. А это уже было сродни шаманству. Сьюз мало что знал о составах для снарядов. Даже если бы он помнил все пропорции, это было бы лишь ориентиром — химическая база Кастерля была еще слаба, и примеси в сырье влияли на конечный результат. Тут нужен был опыт, но его-то как раз и не хватало. Возможно, им просто не везло. А возможно, они столкнулись с технологическим блоком. Если не везло, то рано или поздно у них бы получилось. Но если это технологический блок... тогда дело плохо. Этот мир, казалось, отторгал чисто технологический прогресс. Когда Сьюз пытался развивать технологии, он постоянно натыкался на необъяснимые неудачи на определенном этапе. Это и был технологический блок. По опыту, пробить его в лоб было почти невозможно. Простое вливание денег и людей не давало результата. Самым эффективным способом был обходной маневр. Раз уж этот мир отторгает чисто технологический прогресс, значит, нужно сделать технологию не такой уж и «чистой». Если технология зашла в тупик, нужно объединить ее со сверхъестественными силами, и тогда можно будет обойти препятствие. Например, обшивка дирижабля из сверхъестественного материала позволила избежать технологического блока. Но как объединить взрывчатку со сверхъестественными силами? Поставить рядом священника, чтобы он читал Священное Писание во время смешивания компонентов? Забудьте. Священные тексты других церквей, может, и сработали бы, но Священное Писание Имперской Истины можно было использовать в качестве учебника для углубленного курса. Крестоносцам нужно было обслуживать свое оружие, и, чтобы предотвратить когнитивную интерференцию, Алексей добавил в Священное Писание немало принципов механики и физики. Теперь Крестоносцы, может, и не могли объяснить теологические догматы, но законы физики излагали назубок. «Взрывчатка... пушка...» «Если бы Хлоя и Моника были здесь... ах да, и Гея, им троим это бы точно было интересно...» Сьюз тряхнул головой, отгоняя мысли, и перевел взгляд на гигантское орудие: — Раз надежность снарядов низкая, какой смысл был увеличивать пушку? — Эм... на самом деле, это не простое увеличение, — Ричард поправил монокль. — Меня вдохновило то, как банши метали взрывные пакеты. Если снаряд не взрывается при падении, то можно просто забросить уже подожженный заряд. Он указал на огромную пушку: — Вот результат. Строго говоря, это не совсем та пушка, которую вы описывали. Это скорее... метатель взрывных пакетов. «Выстреливать подожженными взрывными пакетами?» Сьюз моргнул. «Бессердечная пушка?!» «Не можешь сделать снаряд — стреляй подожженным взрывным пакетом. Ну и ну, Ричард, у тебя и впрямь широкий кругозор, раз ты до такого додумался». Исторически «бессердечные пушки» действительно сыграли большую роль и были проверенным в боях простым оружием. Но их надежность была низкой. Чтобы повысить ее, приходилось делать вот таких монстров. Маленький взрывной пакет имел малую мощность, и к нему было трудно прикрепить запал, поэтому уменьшить его не получалось. Чтобы он поместился в ствол, калибр тоже должен был быть огромным. Все вместе и давало это гигантское орудие.